Chapitre 222 : Grande bataille chaotique

Dans la cour arrière du restaurant Fenglin, contemplant la lune claire, Ling Zhengyang savourait tranquillement le thé dans sa tasse. Son expression trahissait un profond détachement.
À ses côtés, son serviteur tenait la théière, les yeux fixés uniquement sur le thé dans la tasse de Ling Zhengyang.
Dehors, Jiang Youcai entra à grands pas, suivi de près par les gardes que Ling Zhengyang avait amenés de la capitale.
« Troisième jeune maître, nous avons obtenu l’ensemble complet. »
« Vraiment ? Montrez-moi. » Ling Zhengyang tendit sa tasse au serviteur et se leva de sa chaise.
Soudain, une lueur blanche scintilla à l’annulaire du garde, et aussitôt, une table de jeu apparaît dans la cour.
Un autre éclair, et des raquettes, des balles énergétiques ainsi qu’un petit livret furent posés sur la table.
Après avoir fait le tour de la table, Ling Zhengyang prit le livret et en ouvrit la première page. Le serviteur apporta immédiatement un chandelier pour diriger la lumière vers le livret.
« Des règles intéressantes, et tant de techniques surprenantes et mystérieuses ! »
Ling Zhengyang prit une raquette dans sa main droite et une balle énergétique blanchâtre dans sa main gauche, exprimant son étonnement : une simple table, des raquettes et des boulettes de viande pouvaient donner naissance à autant de règles et de techniques. Il fallait admettre que ce propriétaire, M. Lin, était vraiment une personne extraordinaire, toujours capable de trouver des moyens et des choses remarquables.
« Troisième jeune maître, que devons-nous faire ? » demanda Jiang Youcai, anxieux. « Lorsque nous sommes arrivés, il y avait déjà beaucoup de gens dehors, apparemment des employés des différents restaurants. Ils surveillent certainement notre restaurant Fenglin, attendant notre prochaine action. »
« Pourquoi cela nous concerne-t-il s’ils sont pressés ? » demanda Ling Zhengyang, perplexe.
Jiang Youcai fut stupéfait : en effet, pourquoi le stress des autres restaurants affecterait-il Fenglin ?
Cependant…
Alors que Jiang Youcai s’apprêtait à parler, Ling Zhengyang agita joyeusement sa raquette : « M. Jiang, essayez donc. »
« Troisième jeune maître, qu’y a-t-il à essayer ? » demanda Jiang Youcai, perplexe.
« Pour gagner à tous les coups, il faut connaître son ennemi comme soi-même. Cette balle énergétique inventée par l’auberge Lin est si remarquable ; comment savoir ce qu’elle a de spécial sans l’essayer soi-même ? »
Ling Zhengyang agita à nouveau sa raquette, plein d’enthousiasme : « M. Jiang, essayez. J’ai seulement feuilleté le livret, mais j’ai mémorisé quelques techniques. Sinon, je risquerais de les oublier d’ici peu. »
Jiang Youcai hocha la tête, résigné, prit une raquette et s’assit en face de Ling Zhengyang.
Ling Zhengyang frappa doucement la balle énergétique sur la table ; lorsqu’elle rebondit, il la poussa vers le bas avec sa raquette, la faisant voler instantanément en direction de Jiang Youcai.

Jiang Youcai imita la posture de Ling Zhengyang, saisit le manche de la raquette avec son index et son pouce, et, voyant la balle énergétique arriver, il tenta de l’imiter en essayant maladroitement de la rattraper.
Curieusement, bien que ce fût sa première fois, Jiang Youcai montra une certaine perspicacité. Au moment où la balle toucha la raquette, elle rebondit parfaitement au centre de la table de ping-pong.
Ling Zhengyang, les yeux brillants, fixait attentivement la balle qui tournait légèrement ; dès qu’elle heurta la table et rebondit légèrement, il balança son bras et frotta la raquette contre la partie inférieure de la balle.
Pff !
La balle élastique roula vers le haut et vers le bas avant de se planter dans le filet métallique.
« Ce n’est pas ça ! » Ling Zhengyang observa attentivement la balle atterrir, prit le petit manuel avec perplexité, le consulta attentivement et demanda : « Il est bien écrit qu’en frottant la raquette sous la balle, celle-ci tourne vers la gauche. Mais mes gestes étaient identiques, alors pourquoi a-t-elle tourné vers le haut ? »
« Troisième jeune maître, ce manuel n’est pas fiable », dit Jiang Youcai en souriant, répétant les mesures de récompense modifiées par l’auberge Lin à l’université.
« Donc… le propriétaire Lin a lancé cette balle énergétique à la hâte ? » demanda Ling Zhengyang.
« Euh… » Jiang Youcai hésita : « On dit que les techniques erronées dans le manuel représentent quatre-vingt-dix pour cent des instructions. Je pense que le propriétaire Lin les a intentionnellement écrites de travers pour que les gens s’y penchent avec acharnement, afin d’encourager davantage de gens à s’intéresser à la balle énergétique grâce aux récompenses. »
Ling Zhengyang secoua la tête : « Si c’était le cas, il n’y aurait pas besoin d’inclure des erreurs trop simples. Le propriétaire Lin n’est sûrement pas du genre à gaspiller de l’argent sans raison. De plus, présenter un ou deux exemples et laisser les autres techniques être découvertes par les gens aurait un meilleur effet. Ce manuel doit avoir d’autres fonctions, mais le propriétaire Lin n’a pas eu le temps de les organiser et a dû écrire n’importe quoi. »
Jiang Youcai resta sans voix.
Ling Zhengyang prit la balle énergétique, enleva la pellicule blanchâtre qui la recouvrait et demanda : « Qu’as-tu appris au sujet de cette pellicule laiteuse ? »
« Le temps était compté, j’ai seulement entendu dire que cette pellicule ressemble beaucoup aux mécanismes secrets de la famille Liu, l’une des sept grandes familles de la ville de Qiu Feng », répondit Jiang Youcai en expliquant en détail l’existence de mécanismes cachés dans les épées de la famille Liu.
« C’est pas mal. »
Ling Zhengyang mit la balle énergétique dans sa bouche, laissa échapper un « tss tss » d’approbation, puis demanda : « Y a-t-il des nouvelles de l’auberge Lin ? »
« Non ! » Jiang Youcai secoua lentement la tête.
« Ça fait déjà tant de jours, et le propriétaire Lin n’a toujours pas l’intention de se rendre à la ville de Xi Lan… Sans parler du lancement précipité de la balle énergétique », dit Ling Zhengyang avec un sourire amère.
« Troisième jeune maître, qu’y a-t-il ? » demanda Jiang Youcai, perplexe.

« Il semble que le grand plan doive être modifié à Ville du Vent d’Automne », dit Ling Zhengyang avec résignation.
« Le grand plan ? » Jiang Youcai fut intrigué : est-ce que le restaurant Fenglin avait un grand projet en tête cette fois ?
Ling Zhengyang ne donna aucune explication et décida : « Demain matin, affichons une annonce : le restaurant Fenglin lance une carte de membre VIP. »
« Demain ? » s’étonna Jiang Youcai. « Selon les instructions du troisième jeune maître, la carte de membre VIP ne devrait être lancée que dans un mois. »
« On ne peut pas attendre, on la lance demain. »
Ling Zhengyang était contrarié : le gérant du Gasthaus Lin n’était pas revenu à Ville de Xilan, et pourtant ils lançaient précipitamment la carte Vitalité, avec même trois jours gratuits. Tout indiquait que ce gérant avait deviné son grand plan.
Cette idée le fit frissonner. Heureusement, le Gasthaus Lin se trouvait dans un coin isolé de Ville du Vent d’Automne. Sinon, tout le plan aurait été ruiné.
En lançant prématurément la carte de membre VIP, Ling Zhengyang était également contraint par la nécessité. D’ici environ un mois, la guilde commerciale annoncerait une nouvelle qui donnerait l’impression que tout allait bientôt se résoudre. À ce moment-là, les restaurants les plus faibles auraient déjà perdu beaucoup d’argent, et la plupart des clients des autres restaurants se seraient déjà tournés vers le restaurant Fenglin.
Le lancement soudain de la carte de membre VIP provoquerait sans aucun doute la panique chez les autres restaurants. Ceux qui étaient solides contre-attaqueraient avec acharnement. Ceux qui étaient faibles, voyant que la décision de la guilde commerciale était imminente, baisseraient également leurs prix pour tenir encore quelques jours. Avec une stratégie adéquate, il était possible de faire chuter tous ces restaurants faibles, les privant à jamais de toute chance de se redresser.
Quant à ceux qui étaient solides, tant que les nouvelles de la guilde commerciale continueraient, et qu’ils avaient déjà investi beaucoup d’argent pour résister, beaucoup d’entre eux continueraient à investir. Lorsque les nouvelles de la guilde commerciale arriveraient à leur fin, Ling Zhengyang était certain que plus de 60 % des grands restaurants seraient tombés.
Le plan était bon, mais il ne pouvait suivre les changements. Ling Zhengyang ne s’attendait pas à ce que Lin Dong provoque d’abord le conflit. Même si le restaurant Fenglin ne réagissait pas, les deux autres grands restaurants du nord de la ville, fortement influencés par le Gasthaus Lin, réagiraient certainement en un ou deux jours. À ce moment-là, le chaos s’installerait à nouveau.
Que ce soit en réagissant ou non, le Gasthaus Lin avait déjà pris l’avantage. Sans autre choix, Ling Zhengyang dut abandonner l’idée de priver définitivement ces restaurants faibles de toute chance de se redresser, et se concentrer plutôt sur ceux qui étaient solides.
Voyant la détermination dans le regard de Ling Zhengyang, Jiang Youcai hocha la tête avec résignation et quitta la cour arrière.
Ling Zhengyang leva les yeux vers la lune brillante, puis se tourna vers son serviteur : « Envoyez une lettre au deuxième jeune maître, qu’il surveille constamment les mouvements des grands restaurants dans les différentes préfectures et qu’il m’en informe dès qu’il y a du nouveau. »
Le serviteur hocha la tête et partit d’un pas vif.

Prenant sa raquette, Ling Zhengyang la fit balancer devant le garde en souriant : « Essayez encore ! »
Le garde hocha la tête et sortit une balle d’énergie de son anneau magique de stockage…
Le lendemain matin, lorsque deux employés du restaurant Fenglin arrivèrent à la porte, l’un tenant de la colle et l’autre un avis, les employés des autres restaurants qui attendaient dehors avec impatience furent revigorés. Sans se soucier de cacher leur identité, ils se rassemblèrent tous autour d’eux.
Bientôt, la nouvelle selon laquelle le restaurant Fenglin, qui semblait jusqu’alors peu intéressé par ces cartes de fidélité de plus en plus populaires, les mettait soudain en place se répandit comme une traînée de poudre.
Carte cuivre, carte argent, carte or, carte diamant : quatre niveaux, dont les conditions d’obtention étaient identiques à celles de l’auberge Lin Ji. La différence résidait dans le fait que, bien que les cartes de fidélité du restaurant Fenglin aient un aspect similaire à celles de l’auberge Lin Ji, elles ne possédaient pas leur fonction de stockage.
De plus, alors que les cartes de fidélité de l’auberge Lin Ji offraient du thym et des boulettes de viande énergisantes de qualité supérieure, ainsi que des cadeaux mystérieux encore inconnus, les cartes du restaurant Fenglin permettaient directement des réductions sur les prix : 10 % de réduction pour la carte cuivre, 20 % pour la carte argent, 30 % pour la carte or et 40 % pour la carte diamant. En outre, certains plats offraient de petits cadeaux en fonction du montant dépensé, parmi lesquels figuraient également des informations.
Contrairement à la plaque d’information du restaurant Fenglin, qui ne rapportait que les mouvements de la cour impériale, les informations fournies par les quatre types de cartes de fidélité concernaient des événements majeurs dans diverses provinces et préfectures. Le restaurant Fenglin classerait ces informations en fonction de leur importance et les diviserait également en quatre niveaux : les détenteurs de la carte diamant pouvaient obtenir toutes les informations les concernant datant d’un jour auparavant, ceux de la carte or de deux jours auparavant, ceux de la carte argent de trois jours auparavant, et ceux de la carte cuivre de quatre jours auparavant.
Dès que cette nouvelle se répandit, tous les restaurants furent en ébullition. Cette carte de fidélité du restaurant Fenglin était vraiment trop avantageuse pour eux.
Des réductions sur les matériaux magiques et les créatures magiques, c’était en fait une baisse de prix. Ajouté au fait que les prix des plats du restaurant Fenglin étaient déjà considérablement réduits, l’économie réalisée était vraiment importante.
Fermeture, fermeture ! Ceux qui comptaient tenir bon utilisaient toutes les stratégies possibles. Le restaurant Yingfeng proposait des réductions de 20 % sur les plats et ajoutait trois nouvelles danses. Le restaurant Tianzhen offrait également 20 % de réduction et la maîtresse du ventriloquie Jiang Xiaoyue ajoutait deux spectacles par jour pour célébrer les anniversaires. Le restaurant Nansha proposait 20 % de réduction et, pour chaque once d’argent dépensée, offrait un plat emblématique du restaurant, le « Cent oiseaux saluant la phénix », ainsi qu’un nouveau tableau pour que tous les clients puissent le juger…
Dans la cour arrière de l’auberge Lin Ji, écoutant les rapports de Ma Chun, Lin Dong était serein et satisfait.
Que tout chavire ! Que le chaos règne ! Qu’on se batte !

Ce grand affrontement vise non seulement à éliminer les concurrents du restaurant Maple Forest, mais aussi à préparer le terrain pour que l’auberge Lin Ji domine seule la ville de Autumn Wind à l’avenir. Il ne reste plus qu’à voir quelle entreprise tombera en dernier !