Chapitre 220 : Le serpent à écailles d’argent, le combat des forces primordiales

Grâce à son niveau de cultivation, Liu Yi avait déjà évalué la distance entre ce monstre et lui. Cependant, ayant d’autres choses à faire, il n’y avait pas prêté attention, pensant que le combat entre bêtes ne le concernait pas. Mais à présent, il ne pouvait plus s’occuper de ses affaires, car le chemin était bloqué par ce gigantesque monstre gris-blanc.

Apparu soudainement, Liu Yi n’était pas préparé. Il recula instinctivement de deux pas. Sous le soleil, il regarda le monstre devant lui et se demanda intérieurement : « Est-ce un serpent ? » Devant lui se trouvait un serpent gris-blanc long de plusieurs dizaines de mètres, au corps incroyablement épais, aux dents d’un blanc livide qui laissaient entrevoir son cœur de serpent, dégageant une odeur fétide. Ses yeux vert sombre fixaient intensément Liu Yi. Son corps gigantesque était même plus grand que le dragon de glace que Liu Yi avait vu ; aux yeux de ce serpent géant, Liu Yi n’était même pas plus grand que sa tête.

Aux yeux de Liu Yi, bien que ce monstre fût énorme, il ne devait pas être aussi redoutable que le dragon de glace. Au moins, ce dernier était le fruit de sagesse, un dragon divin né après des milliers d’années d’évolution. Ce monstre, bien qu’effrayant et laide, n’était après tout qu’une bête ; il ne devrait pas être trop difficile à maîtriser.

Mais ce n’étaient là que les pensées de Liu Yi. Si Ye Luojianmu était là, il aurait pu lui dire avec certitude de fuir le plus vite possible. Dans le Royaume des Ombres, les bêtes se divisent en bêtes démoniaques, bêtes spirituelles et bêtes divines. Les bêtes divines sont de niveau le plus élevé et les plus féroces. Certaines possèdent même des pouvoirs spéciaux. Le serpent gris-blanc devant Liu Yi appartenait à cette catégorie. Il s’appelait « Écailles d’Argent », son corps gris-blanc avait une teinte argentée, il possédait naturellement une paire d’ailes charnues lui permettant de voler, était féroce et cruel, et vivait généralement environ trois mille ans.

Bien qu’« Écailles d’Argent » fût de niveau divin, il ne possédait pas de pouvoirs spéciaux. Cependant, ses capacités de base rendaient déjà les gens ordinaires incapables de lui résister. Il était incroyablement rapide, et son corps était dur comme le fer ; aucune épée tranchante ne pouvait l’entamer. Ce qui était le plus effrayant, c’était sa force. Selon les légendes, un seul balayage de sa queue pouvait provoquer des éboulements et des fissures dans la terre. De plus, ses dents étaient empoisonnées ; quiconque en était mordu mourait sans espoir de survie. Ainsi, bien qu’« Écailles d’Argent » n’eût pas de pouvoirs spéciaux, il était considéré par les habitants du Royaume des Ombres comme l’un des quatre dieux maléfiques. Personne n’osait l’importuner, ni même tenter de le maîtriser.

Or, à ce moment-là, Liu Yi ne savait rien de tout cela. À ses yeux, ce serpent géant n’était qu’une bête aux membres puissants. Après tout, c’était une bête ; il n’y pensa pas davantage. Sa main gauche tenait déjà fermement son épée longue. Ayant échoué à maîtriser le dragon de glace la veille, il se retrouvait aujourd’hui confronté à ce serpent étrange qui venait perturber ses plans ; il voulait absolument se défouler.

Alors que Liu Yi s’apprêtait à agir, un bruit violent de déchirement de l’air arriva par-derrière, accompagné d’un ouragan. Avant même qu’il ne puisse se retourner, un bruit sourd retentit, et deux montagnes apparurent soudain à dix mètres de chaque côté de lui. Liu Yi, tout en restant sur ses gardes face au serpent gris géant, observait également ces deux montagnes apparues de nulle part.

Mais Liu Yi remarqua aussitôt qu’il y avait quelque chose d’anormal : ces deux immenses montagnes ne portaient ni arbres ni herbe, et étaient couvertes d’un pelage noir. Intrigué, il se mit à réfléchir quand soudain un rugissement assourdissant monta vers les nuages, si fort que ses oreilles en furent presque endommagées, émettant un bourdonnement. À ce moment-là, Liu Yi cessa d’observer ces montagnes étranges et leva les yeux vers le sommet…

En regardant en biais, il découvrit encore une fois qu’il s’était trompé : ce n’étaient pas des montagnes, mais bien les deux pieds d’un monstre au-dessus de sa tête. Il se sentait alors infiniment petit sous ce monstre, même pas de la taille d’un de ses orteils. Liu Yi se trouvait entre les deux pieds du monstre, tandis que celui-ci fixait du regard le gigantesque serpent gris-blanc devant lui.

Ce qu’il voyait était un monstre humainiforme noir, doté d’une queue munie d’épines recourbées, épaisse comme un fouet en acier. Derrière ses pieds se trouvaient également des épines noires recourbées. Son corps massif évoquait une montagne, et de chaque côté de ses bras pendaient aussi des épines tranchantes. Le monstre n’avait pas de nez, sa bouche était effrayamment grande, ses dents acérées et blanches, ses yeux rouge foncé, et ses énormes oreilles ressemblaient à des ailes de chauve-souris. De chaque côté de sa tête se trouvaient des cornes tranchantes, lui conférant un air redoutable. En estimant à vue de nez, ce monstre au-dessus de lui devait mesurer plus de vingt zhang de haut et une dizaine de zhang de large.

Dès qu’il avait vu le gigantesque serpent gris-blanc, Liu Yi avait compris ce que signifiait « gigantesque ». En voyant maintenant le monstre noir au-dessus de lui, il réalisa soudain que le serpent avait rétréci : comparé au monstre derrière lui, il n’était guère plus grand qu’un tiers de sa taille. Le serpent gris-blanc fixait également du regard le monstre noir derrière Liu Yi, poussant en même temps un cri strident.

Liu Yi se dit : « Ainsi, c’étaient ces deux monstres qui se battaient dans cette forêt. Pas étonnant que le sol tremble, surtout avec ce monstre derrière moi, aussi colossal qu’une montagne. Chaque mouvement qu’il fait fait trembler le sol. Rien d’étrange là-dedans. »

À cet instant, les énormes ailes charnues du serpent gris-blanc s’ouvrirent brusquement. Un regard vert sombre se posa du monstre noir sur Liu Yi. En un instant, ce dernier eut un mauvais pressentiment : ce gigantesque reptile semblait très intéressé par lui. Surtout après que ses yeux l’eurent fixé un moment, comme s’ils réfléchissaient à quelque chose. Les bêtes ont-elles aussi un cerveau ?

Liu Yi ignorait que, après des milliers d’années de pratique, un monstre divin possédait déjà de l’intelligence, se distinguant seulement par son apparence de l’homme, tandis que ses autres capacités dépassaient de loin celles des humains.

Comme prévu, dès que les yeux du serpent gris-blanc cessèrent de l’observer, son corps se mit en mouvement. Deux ailes gigantesques créèrent un vent violent, et son corps, tel une flèche, se dirigea droit vers Liu Yi. En même temps, sa gueule immense s’ouvrit brusquement, et une odeur putride s’échappa à nouveau de sa bouche.

Bien que le gigantesque serpent ne fût pas aussi grand que cette créature noire, il était bien plus grand que Liu Yi. À ce moment-là, Liu Yi n’osa pas hésiter : la force vitale en lui monta automatiquement en présence de danger. En un instant, il la porta au douzième niveau. Il utilisa légèrement sa jambe droite pour prendre appui sur le sol, s’éleva rapidement et fit un roulé-boulé en arrière. Pendant ce roulé-boulé, il bougea légèrement le poignet droit ; au moment où il toucha le sol, l’épée noire était déjà sortie du fourreau. Une lumière apparut dans le vide, au centre de la tête du serpent, et un son de métal heurté retentit. Lorsqu’il atterrit, Liu Yi remit l’épée dans son fourreau.

On vit alors que le serpent gris-blanc, touché au centre du front par la lame de l’épée « Rêve Triste », ne fut pas blessé ; seul un marquage blanc resta sur son front. Liu Yi fut surpris : quelle dureté ! Cela lui rappela le Dragon osseux gardien de la Porte du Démon dans le monde des humains. Mais ce serpent avait finalement un corps charnel : bien que dur, il permit malgré tout à la lame de laisser une marque sur son front. Cependant, compte tenu du niveau de cultivation de Liu Yi et de la tranchante de son épée magique, seule une marque resta, ce qui montrait à quel point ce serpent était difficile à maîtriser.

À ce moment-là, le gigantesque serpent gris-blanc, semblant avoir été touché et ressentant de la douleur, ne s’arrêta pas malgré son échec et poussa un hurlement strident. Puis, de grandes ailes charnues soulevèrent un vent violent et se jetèrent à nouveau sur Liu Yi, avec une vitesse et une force telles que, avant même qu’il ne puisse reprendre son souffle, elles furent déjà à une dizaine de mètres de lui.

Liu Yi fut alarmé. Alors qu’il s’apprêtait à utiliser sa force vitale pour esquiver, les yeux verts du serpent gris-blanc s’agrandirent soudainement, et son corps, qui volait à grande vitesse, s’arrêta net, comme si quelqu’un avait forcé l’arrêt de ses mouvements. Liu Yi se retourna : en effet, quelqu’un l’avait arrêté, mais ce n’était pas un humain, c’était cette créature noire gigantesque, semblable à une montagne ou à une tour. On vit alors que les épines recourbées de sa main gauche s’étaient étendues, et, grâce à la force de la créature, elles s’enfoncèrent profondément dans la queue du serpent, le clouant au sol. Ainsi, ce reptile, qui volait auparavant à grande vitesse, ne pouvait plus avancer d’un pouce.

En regardant cette énorme créature noire, Liu Yi ressentit de la gratitude. Elle semblait laide et effrayante, mais comparée à ce serpent qui l’attaquait, elle paraissait bien plus adorable. Peut-être à cause de la douleur ou de la colère, le serpent gris-blanc poussa un hurlement déchirant. Mais la créature noire ne s’arrêta pas pour autant : sa griffe droite géante saisit la queue du serpent gris-blanc et se mit à la tourner violemment.

À présent, le serpent gris-blanc n’était plus qu’un jouet entre les mains de la créature, tourné de force sous sa poigne colossale. Puis, la créature noire poussa un rugissement puissant et projeta le serpent gris-blanc, qui se heurta de plein fouet à un arbre ancien et épais au loin. Avec un bruit retentissant, on ne sut si c’était à cause de la force excessive de la créature ou de la dureté du corps du serpent, mais l’arbre se brisa en deux. Un autre bruit retentit, et le corps du serpent gris-blanc fut écrasé sous l’arbre.

En voyant le serpent écrasé par l’immense arbre, le monstre noir semblait ravi ; il sautait sans cesse sur ses deux pattes tout en poussant des cris d’excitation. Le sol tremblait à chaque bond qu’il faisait, au point de commencer à se fissurer, tandis que ses deux griffes frappaient sans relâche, produisant un bruit assourdissant, comme un coup de tonnerre en plein jour.

En observant le combat entre les deux monstres, Liu Yi se dit : « Si je utilise le Sang de la Fureur pour attirer ces monstres vers la Ville sans Larmes, même avec ses pouvoirs extraordinaires, Ye Luoxiong n’aura aucune chance de gagner. Cependant… vu à quel point le combat entre ces deux bêtes était violent, si j’en attire trop, cela pourrait aussi nuire à la Ville sans Larmes. » À ce moment-là, Liu Yi n’avait pas peur ; même si les deux monstres représentaient un danger pour lui, il pouvait toujours s’enfuir. Avec son niveau actuel de cultivation, il y avait très peu de créatures capables de le rattraper. Il restait donc là pour observer, cherchant une solution parfaite pour ramener les monstres.

Soudain, le sol cessa de trembler. Liu Yi regarda instinctivement le gigantesque monstre noir. Il était certain que si le sol ne tremblait plus, le monstre avait dû cesser ses mouvements. En effet, le monstre noir, aussi grand qu’une montagne, s’avança vers le serpent gris-blanc, ses yeux rouges tournant de gauche à droite, comme s’il réfléchissait à quelque chose.

La distance entre eux se réduisait peu à peu. Le serpent gris-blanc, écrasé sous l’arbre épais, ne bougeait pas du tout. Mais Liu Yi avait l’impression qu’il y avait quelque chose d’anormal, sans parvenir à identifier ce que c’était. Lorsque le monstre noir arriva derrière le serpent gris, il s’arrêta et s’apprêta à plier le corps pour saisir la queue du serpent avec sa main droite. Soudain, le corps du serpent gris-blanc bougea ; sa queue épaisse, comme un fouet, frappa violemment le corps du monstre.

Ce fut alors que Liu Yi comprit ce qui n’allait pas. Son épée « Rêve Triste » était extrêmement tranchante, et sa force spirituelle incroyablement puissante — pourtant, elles n’avaient pas réussi à blesser le serpent gris-blanc. Alors comment ce dernier avait-il pu être écrasé par l’arbre ancien et rester immobile ? C’était clairement une conspiration : le serpent feignait la mort. Pensant cela, Liu Yi leva rapidement la tête et cria : « Faites attention ! »

Bien que Liu Yi fût de petite taille, sa voix était très forte grâce à la puissance de sa force spirituelle déclenchée dans l’urgence. Le monstre noir, entendant cela, tourna la tête vers lui. À ce moment-là, la queue du serpent avait déjà frappé. Lorsque le monstre essaya de se retourner pour se défendre, il était déjà trop tard. On entendit un « bang » : la queue massive frappa violemment le corps du monstre noir.

Bien que le serpent gris-blanc fût plusieurs fois plus petit que le monstre noir, la force de son coup était stupéfiante. Incapable de résister, le monstre noir fut complètement atteint ; son corps, comme un cerf-volant dont la corde se serait rompue, vola en arrière et heurta les arbres derrière lui. Mais ce n’était pas fini : la force colossale le fit continuer à reculer, renversant arbre après arbre. Après que sept arbres furent abattus, le monstre noir cessa enfin de reculer. Avec un « plouf », et alors que le sol tremblait à nouveau, son corps gigantesque s’effondra au sol.

En regardant la gigantesque bête noire étendue au sol au loin, Liu Yi se sentit un peu inquiet. Après tout, cette bête l’avait aidé ; après un tel choc, elle devait être gravement blessée. La gigantesque serpente gris-blanc ne semblait pas être une créature bienveillante, et il était probable qu’elle ne se contenterait pas sans tuer cette bête. Mais que faire ? Intervenir maintenant ne garantissait pas la victoire, mais retarderait certainement le retour à la ville sans larmes. Dans son désarroi, Liu Yi maudit la bête noire : « Pourquoi es-tu si stupide ? Je t’avais dit de faire attention, qu’est-ce que je faisais, à ton avis ? »

Au moment où Liu Yi prononça ces mots, un rugissement furieux retentit devant lui. Il suivit aussitôt le son du regard : qui d’autre que cette bête noire ? Il s’efforça de bien voir pour évaluer la gravité de ses blessures, mais malgré tous ses efforts, il ne détecta aucune trace de blessure sur elle. Il s’exclama alors : « C’est plus dur que le fer ! »

La bête noire, comme possédée, abattit violemment sa main droite sur le sol. Avec un bruit assourdissant, le sol trembla violemment, et une force colossale, en retour, fit jaillir les arbres alentour avant de les faire tomber. Autrefois, les arbres étaient assez denses ici, mais après le coup de la bête noire, tout était devenu plat.

Une fois son geste terminé, son corps massif et maladroit bondit soudainement vers la serpente gris-blanc. Bien que la bête fût de grande taille et semblât maladroite, ce saut était étonnamment agile. Elle parcourut dix brasses d’un seul bond, son corps gigantesque, tel une montagne, bloquant le soleil, et se précipita droit sur la serpente gris-blanc.

Les yeux de Liu Yi s’illuminèrent. Il pensa : « Voilà donc comment ça se passe. Parfois, la distinction entre vitesse et force est très claire. Lorsque l’écart entre vitesse et force est trop grand, il faut un affrontement de force contre force. Comme lorsque j’ai lancé mon épée contre la serpente gris-blanc, l’écart entre attaque et défense était trop grand pour lui causer du mal. Mais cette fois, la bête noire, elle aussi dotée de force, ne compte pas sur la vitesse ou la tranchant de ses armes, mais utilise son corps massif et sa propre force comme armes. »

On vit alors la bête noire changer de posture en plein vol : au lieu de poser ses deux pieds au sol, elle recula ses pattes et utilisa son énorme fesse pour atterrir, exactement sur le corps de la serpente.

Liu Yi pensa : « Bien, elle utilise son avantage. » Bien que ce fût un combat entre bêtes, il y vit quelque chose de difficile à comprendre. Cette énorme fesse était peut-être justement l’avantage de la bête noire. Son corps était déjà gigantesque ; en concentrant sa force et en utilisant l’élan de sa chute, ajouté à la surface de sa fesse, il était étonnant qu’elle ne compresse pas la serpente.

La serpente gris-blanc semblait également consciente de la puissance de cette pression, bien au-delà de ce qu’une montagne pourrait représenter. Si elle était vraiment écrasée, elle serait anéantie. Dans sa panique, elle déploya brusquement ses ailes et tenta de s’enfuir, mais il était déjà trop tard. Même si la vitesse de sa chute massive ne pouvait rivaliser avec celle d’une étoile filante, elle n’était pas non plus quelque chose qu’elle pouvait facilement éviter.

Avec un « bang », la terre trembla à nouveau, et le corps de Liu Yi vacilla également. En regardant autour de lui, on voyait de la poussière voler partout, des pierres rouler sur le sol, et un grand cratère d’une dizaine de mètres de large s’était formé. Au sommet de ce cratère se tenait ce monstre gigantesque, à l’aspect quelque peu boisé ; entre le cratère et le dos du monstre se trouvait la queue du serpent gris-blanc.

Ce serpent régnait en maître dans ce désert sauvage, mais face à une créature de cette taille, il n’avait d’autre choix que d’être écrasé. Sous la douleur, le corps gris-blanc du serpent se tortilla violemment, et en même temps, son corps long de dizaines de mètres enroula le monstre noir comme une tresse.

Liu Yi fut stupéfait : c’était la nature même du serpent. Un serpent aussi gigantesque, enroulé de la sorte, montrait à quel point sa force était grande. Si cela continuait, en peu de temps, le monstre pourrait être étranglé par ce serpent.

Or, le serpent gris-blanc était par nature cruel ; il ne laisserait certainement pas partir sa proie simplement parce qu’il l’avait enroulée. Lorsqu’il atteignit le haut du corps du monstre, il ouvrit brusquement sa gueule immense, ses dents d’un blanc sinistre se dirigeant vers la gorge du monstre noir. Sans parler du fait que ces dents puissent être empoisonnées, un seul coup de cette sorte suffirait à faire jaillir tout le sang du monstre.

Sans réfléchir davantage, Liu Yi tourna rapidement sa main droite et posa sa main sur la poignée de son épée. Sous l’effet de la force de son énergie vitale, il invoqua soudainement le Dragon de Lumière. La lame noire émit une lumière blanche, accompagnée d’un rugissement de dragon, puis un rayon de lumière apparut directement derrière la tête du serpent.

Bien que le Dragon de Lumière ne fût pas très puissant, il était extrêmement rapide. Au moment où Liu Yi sortit son épée, celle-ci frappa déjà l’arrière de la tête du serpent. La puissante énergie vitale avait invoqué le Dragon de Lumière, et sa vitesse fulgurante conférait une nouvelle force à l’épée. Bien que cela ne suffise pas à infliger un coup fatal au serpent, la douleur fit reculer sa tête en arrière.

Liu Yi voulut frapper à nouveau, mais soudain, son énergie vitale se rassembla violemment et se dirigea vers son cœur. Il fut alarmé : c’était l’effet inverse du désir de tuer. Il ne pouvait plus utiliser son énergie vitale. Mais à ce moment critique, si rien n’était fait, le monstre noir serait étranglé par le serpent ; en revanche, s’il continuait à utiliser son énergie vitale, il risquait d’être dévoré par ce désir de tuer.

Dans son désespoir, Liu Yi cria à haute voix vers le monstre noir : « Frappe-le, idiot… »