Chapitre 232 : Égoïsme mesquin

Pour accomplir la mission de Youting Xiang, il faut d’abord sauver des gens, puis reprendre le contrôle de la secte Xingli aux mains de Qian Changjian.
Lin Dong se tapota le crâne : Yun Lan voulait cacher son identité, il était donc impossible d’utiliser la technique Tianjian Jue. Cependant, avec l’aide de quelques anciens de la secte Guhuan et Youting Xiang pour guider le chemin, il y avait une certaine chance de succès. Quant à reprendre la secte Xingli, cela ne serait possible que si, après avoir sauvé les gens, la secte Guhuan sortait en masse comme force de surprise, permettant ainsi aux deux parties de s’allier pour augmenter leurs chances de réussite.
Mais cela coûterait cher à la secte Guhuan. Pour une seule mission, même une récompense élevée ne compenserait pas ces pertes.
La seule solution était d’attaquer la secte Ningji. Si on pouvait provoquer une bataille acharnée entre la secte Ningji et la secte Xingli, plus elle serait violente, plus il serait facile de nettoyer la situation par la suite, et cela permettrait également de retarder le moment où Qian Changjian prendrait complètement le contrôle de la secte Xingli.
Avec une idée générale en tête, Lin Dong n’était plus pressé. Il regarda Ma Chun à côté de lui et demanda : « Comment vont les affaires de l’auberge ces derniers jours ? »
« Les affaires ont baissé un peu », répondit Ma Chun avec un air soucieux. « Au deuxième étage, il n’y a que quatre-vingts tables par jour, principalement parce que tous les grands restaurants baissent drastiquement leurs prix. Le Yingfeng Lou est le plus agressif : en si peu de temps, ils ont déjà baissé leurs prix à 40 %. »
Lin Dong hocha la tête. C’était dans ses attentes. Il voulait justement que tous les restaurants fassent de leur mieux pour se battre entre eux, afin d’empêcher le Fenglin Lou de dominer la ville de Qiufeng grâce aux informations de la guilde commerciale.
Après réflexion, Lin Dong demanda : « Y a-t-il des nouvelles de la guilde commerciale ? »
Ma Chun secoua la tête : « Seulement quelques informations éparses, rien de définitif pour l’instant. »
Lin Dong se toucha le menton. Les problèmes liés à la guilde commerciale ne s’arrêteraient probablement pas avant un ou deux mois. Si l’auberge baissait également ses prix immédiatement, cela pourrait accélérer la chute de certains restaurants, ce qui reviendrait à céder aux exigences du Fenglin Lou.
Mais si elle ne baissait pas ses prix, les affaires de l’auberge ne feraient qu’empirer, et une fois que les nouvelles de la guilde commerciale seraient terminées, il serait difficile de recruter des clients.
Quatre-vingts tables…
« Quatre-vingts, alors ! »
La phrase soudaine de Lin Dong laissa Ma Chun perplexe : « Maître, quatre-vingts quoi ? »
« À part par temps de pluie ou pendant ces jours spéciaux, si le nombre de tables au deuxième étage de l’auberge est inférieur à quatre-vingts par jour… » dit Lin Dong avec détermination. « Les plats spéciaux verront leurs prix baisser : tortue mijotée aux feuilles de phong et boulettes de viande énergisantes. Carte cuivre : 10 % de réduction, carte argent : 20 % de réduction. »
« Seulement les plats spéciaux ? » Ma Chun hésita avant de parler.

Lin Dong hocha la tête. Les plantations et les enclos du clan Gu Huan étaient encore en phase de préparation, et il était impossible d’y obtenir des créatures spirituelles ou des matériaux magiques. Par conséquent, tous ces éléments étaient achetés sur le marché, ce qui multipliait les profits par environ deux. Le plat de tortue cuite aux feuilles de paulownia et les boulettes de viande énergisantes coûtaient chacun deux liangs d’argent, alors que leur coût réel n’était que de deux cents wens pour le premier et un peu plus de vingt wens pour les secondes. Même pour le plat le plus coûteux, celui à base de feuilles de paulownia, une réduction de 10 % suffisait pour couvrir les coûts. Quant aux boulettes de viande énergisantes… on pouvait les réduire autant que l’on voulait sans crainte.

« Au fait, au domaine vinicole, le thym d’une année devrait également être prêt. Avec les ingrédients supplémentaires, cela équivaut à celui d’une durée de trois ans », dit Lin Dong en se souvenant que le thym ne craignait pas non plus la concurrence des prix. « En plus de ceux offerts avec la carte de client VIP, ils seront également soumis à une réduction. »

« Maître… » Après réflexion, Ma Chun ne put s’empêcher de demander : « Ne serait-ce pas un peu insuffisant ? Les autres restaurants réduisent tous leurs plats. Si nous ne faisons baisser que nos plats phares, je crains que cela ne dure que quelques jours. »

Lin Dong sourit : « Que les autres restaurants réduisent autant qu’ils le souhaitent. Notre auberge doit simplement maintenir quatre-vingts tables en temps normal. Si les cartes en cuivre bénéficient d’une réduction de 10 % et celles en argent de 20 %, et que cela ne suffit pas, on réduira encore de 10 % sur chaque article. Peu importe le niveau de réduction, il faut absolument conserver quatre-vingts tables. »

Ma Chun hocha vigoureusement la tête. Si on pouvait continuer à réduire, avec le soutien des boules énergisantes, tant que le restaurant Fenglin ne rencontrait pas de problèmes, il ne devrait pas être trop difficile de maintenir quatre-vingts tables, compte tenu des méthodes utilisées par les autres restaurants.

« De plus, envoie quelqu’un au manoir Bai dans le comté de Minyue pour demander au propriétaire Bai d’apporter cent mille liangs d’argent en pierres spirituelles. Ensuite, viens me voir ce soir, j’ai quelque chose à te demander », décida Lin Dong en décidant de parler à Ma Chun du transport des portes.

« D’accord. S’il n’y a rien d’autre, je vais aller dans le hall ? » demanda Ma Chun.

Lin Dong hocha la tête. Une fois Ma Chun parti, il se tourna vers Yun Lan à ses côtés : « Les blessures de You Yinxiang sont-elles un problème ? »

« Les ingrédients pour les médicaments ne dépassent pas le deuxième niveau, on devrait pouvoir les trouver sur le marché », répondit lentement Yun Lan. « Plus tard, je te préparerai une liste des matériaux magiques, et tu pourras demander à Ma Chun de les acheter. »

Lin Dong sourit : « Je sors un instant. Que dirais-tu de m’attendre dans ma chambre ? »

« Mm ! » Yun Lan hocha lentement la tête.

Lin Dong fut surpris : « Tu sais pourquoi je te cherche ? »

Yun Lan répondit nonchalamment : « Pour que je t’aide à prendre les fruits bleu-vert. »

Lin Dong était sans voix. L’effet des fruits bleu-vert pris en même temps pour la première fois était incroyablement puissant, suffisant pour lui permettre de franchir facilement le premier niveau de la phase de l’esprit. Cependant, comme il fallait ensuite prendre soin du dantian après cette progression, l’excès d’effet du médicament était en quelque sorte gaspillé. Un grand niveau ne permettait de consommer les fruits bleu-vert que cinq fois avant qu’ils ne perdent leur efficacité, et les quatre doses suivantes n’avaient pas autant d’effet que la première. Selon ses plans, il devait attendre d’avoir atteint le cinquième niveau de la phase de l’esprit pour les prendre, afin d’éviter tout gaspillage de leur efficacité.

Avec cet incident avec Ning Jizong, le premier niveau de la phase de l’esprit lui permettait de se protéger sans souci à la Ville du Vent d’Automne, mais par rapport aux disciples de la secte, il se situait dans la moyenne inférieure. C’est pourquoi Lin Dong avait voulu changer d’avis et renforcer d’abord ses capacités.

Il ne s’attendait pas à ce que Yun Lan devine même cela.

« Une femme trop intelligente, ce n’est pas bon », dit Lin Dong d’un ton détaché.

Yun Lan rit doucement : « Tu veux peut-être que je soupçonne des intentions malveillantes de ta part et que je dégaine mon épée contre toi ? Avec ma maîtrise de l’épée, tu n’auras probablement même pas le temps d’ouvrir la bouche. »

Lin Dong fut gêné. À cause de son manque de force, même plaisanter pouvait être dangereux.

De retour dans la cour arrière, après avoir ouvert la porte pour Yun Lan, Lin Dong se rendit immédiatement dans la pièce des objets divers, puis se dirigea vers la Ville de Xilan.

Il trouva Zhang Ye et lui demanda des nouvelles du traitement des compagnons tombés au combat ainsi que de la situation commerciale de l’auberge. Il lui demanda d’envoyer quelqu’un à la Montagne Gu Huan pour informer Xiao Tianchi : à part laisser un ou deux anciens s’occuper des affaires de la secte, tous les anciens et les disciples loyaux devaient se rendre à la Ville du Vent d’Automne.

Après avoir temporairement interrompu l’échange de matériaux spirituels avec la famille Wan, et avoir concentré tout le temps supplémentaire sur l’Arbre Wan Hong et les fruits bleu-vert, Lin Dong retourna à la Ville du Vent d’Automne. Il répéta la même procédure dans son petit potager avant de retourner sereinement dans sa chambre.

En ouvrant la porte, il vit Yun Lan assise en tailleur sur le lit en bois, son cou pâle émettant une légère lueur, ses mains blanches et lisses posées doucement sur ses genoux. Une atmosphère calme et élégante emplissait toute la pièce, faisant perdre un instant Lin Dong dans ses pensées.

Soudain, la porte s’ouvrit d’elle-même sans vent et se referma avec un clic, ramenant Lin Dong à la réalité.

Il fit claquer sa langue, se précipita vers le lit et enleva rapidement ses chaussures. En montant sur le lit en bois, alors qu’il enlevait sa robe longue, une lumière bleue apparut : une épée scintillante reposait sur les draps blancs comme neige.

« Euh… moins de vêtements facilitera la circulation de ton énergie spirituelle dans mes méridiens », expliqua Lin Dong.

Yun Lan ne dit rien. D’un léger mouvement de sa main droite, elle poussa doucement l’épaule de Lin Dong. En un instant, celui-ci fut comme enveloppé par une brise douce ; son corps tourna involontairement sur lui-même, le dos tourné vers Yun Lan.

« Assieds-toi et concentre ton esprit ! »

Lin Dong savait qu’il avait atteint les limites de Yun Lan. D’un coup, il prit un air sérieux, s’assit en tailleur, sortit des pierres spirituelles et les disposa soigneusement, puis sortit des fruits bleu-vert de son espace de stockage et demanda : « Comment les manger ? »
« Une bouchée du fruit bleu, une bouchée du fruit vert, en alternance jusqu’à ce qu’ils soient tous mangés. N’oublie pas : la quantité de pulpe à chaque bouchée ne doit pas varier trop ; dépasser une certaine quantité peut perturber l’effet du médicament », dit Yun Lan, une lueur malicieuse dans les yeux.
« C’est si difficile que ça ? »
Lin Dong fut stupéfait : une telle quantité était vraiment minime !
« Tu penses vraiment qu’on peut manger à volonté des fruits spirituels ayant un effet médicinal de neuvième niveau ? » répondit Yun Lan d’un ton calme.
Sans autre choix, Lin Dong prit le fruit bleu et en mordit délicatement un morceau. La pulpe fondit dans sa bouche et se transforma en un courant chaud qui pénétra lentement dans ses méridiens.
Il prit ensuite le fruit vert, examina attentivement les marques de morsure sur le fruit bleu, puis en mordit un morceau. Lorsque la pulpe se transforma en un courant chaud entrant dans ses méridiens, il reprit une bouchée de fruit bleu. Ils alternèrent ainsi pendant plusieurs minutes avant que tous les fruits ne soient consommés.
Ses méridiens étaient désormais remplis d’une chaleur intense.
Après avoir soupiré, Lin Dong demanda : « Tout va bien maintenant ? »
Yun Lan répondit par un léger hochement de tête.
Posant ses mains sur ses genoux, Lin Dong concentra son esprit ; à son signal, l’énergie spirituelle pénétra rapidement dans ses méridiens.
En seulement une minute, une énergie spirituelle abondante afflua dans son dantian, avec une force si violente qu’elle ressemblait à une inondation, ce qui fit presque bondir Lin Dong de peur.
« Cesse de résister ! »
Yun Lan plaça lentement ses mains dans le dos de Lin Dong. Un courant d’énergie doux pénétra par son dos et atteignit son dantian. Puis, un canal étrange se forma, à travers lequel l’énergie spirituelle abondante passa avant de ressortir, devenue bien plus pure et régulière.
Lin Dong se calma et contrôla rapidement l’énergie spirituelle pour qu’elle circule continuellement dans ses méridiens.
Dans la pièce, un homme et une femme seuls, mais avec des cœurs purs comme de l’eau…
Dans la cour arrière du restaurant Fenglin, Ling Zhengyang tenait une raquette et affrontait un garde.
Au fil des jours, ses compétences au tennis s’étaient nettement améliorées. Le garde était très fort, donc sa vitesse et sa réactivité dépassaient celles d’une personne ordinaire, mais face aux techniques extrêmement habiles de Ling Zhengyang, il restait inférieur.
Une manche terminée : 21 à 17.
Ling Zhengyang prit une serviette que lui tendit son serviteur pour essuyer la sueur sur son front, but une gorgée de thé, et s’apprêtait à inviter le garde, dont le souffle était maintenant régulier, à jouer une autre manche, quand Jiang Youcai entra précipitamment par la porte.
« Troisième jeune maître, il y a du mouvement à l’auberge Lin. »
« Oh ? » Ling Zhengyang parut surpris : « Le propriétaire Lin n’a finalement plus patience ? »
Jiang Youcai sourit : « Il a perdu patience, mais il est un peu trop mesquin. »

« Égoïste ? » Ling Zhengyang fut surpris, puis secoua la tête : « Je crains que M. Jiang ne soit la première personne à dire qu’il est égoïste. »
« Pas nécessairement. L’auberge Lin a récemment publié une annonce : deux plats spéciaux et du thym à durée de trois ans, avec 10 % de réduction pour les cartes en cuivre et 20 % de réduction pour les cartes en argent. » Jiang Youcai affirma avec confiance : « Avec une telle réduction, comparée à l’initiative de gratuité de trois jours qui a provoqué un grand chaos dans l’industrie des restaurants de la ville de Qiufeng, non seulement moi, mais aussi tous les propriétaires de restaurants trouveront que M. Lin est un peu égoïste. »
« M. Lin ne veut simplement pas presser trop les autres restaurants. S’ils sont trop pressés, une fois que les nouvelles de la guilde arriveront, il ne restera probablement qu’un ou deux restaurants dans la ville de Qiufeng. » Ling Zhengyang sourit calmement et fit un geste de la main : « Discutons-en dans quelques jours ! »
« Dans quelques jours ? » Jiang Youcai fronça les sourcils : « Même si la réduction proposée par l’auberge Lin n’est pas importante, les autres restaurants ne resteront certainement pas inactifs et baisseront eux aussi leurs prix. Dans ce cas, nos affaires risquent d’en pâtir. »
« Ce n’est pas grave, on en parlera dans quelques jours », dit Ling Zhengyang d’un air nonchalant.
« D’accord, si rien d’autre, je vais y aller alors ? »
Jiang Youcai était légèrement déçu. Il venait encore de se moquer de M. Lin en disant qu’il était avare, mais il s’avérait que le troisième jeune maître l’était encore plus.