Chapitre vingt-cinq : La surprise de Messel (1)

Le lendemain matin, Donald monta en voiture avec Clinton, emportant cinquante bouteilles de deux types de vin aux effets miraculeux, jamais vus sur le continent, afin de se rendre de la demeure au Château des Pierres.
Ces produits restaurateurs étaient très populaires parmi les professionnels, en particulier les potions alchimiques capables de restaurer instantanément l’énergie mentale ; pour les mages, elles équivalaient à une seconde vie et valaient une fortune, voire étaient introuvables sur le marché.
Quant au goût et à l’arôme exceptionnels des vins élaborés, ils représentaient une tentation irrésistible pour les nobles en quête de plaisirs !
Donald pouvait imaginer que s’il vendait de tels vins, capables de restaurer en petite quantité la vitalité et l’énergie mentale, cela susciterait une forte demande de la part des mages et des nobles.
Trois heures plus tard, la voiture arriva devant l’entrée de la confrérie des mages du Château des Pierres. C’était le premier objectif fixé par Donald.
Afin d’accélérer le voyage, Donald avait temporairement rangé toutes les bouteilles en cristal fragiles dans son espace de stockage, les ressortant une fois arrivé sur place.
Après être descendu de la voiture, il ordonna au cocher et aux serviteurs de garder la voiture, puis entra seul dans le bâtiment avec les deux échantillons de bouteilles en cristal contenant les liquides rouges et blancs.
En entrant dans le hall d’accueil, il aperçut un visage inconnu, ce qui le surprit. Jusqu’alors, c’était William, le serveur de la confrérie, qui s’occupait de l’accueil ; à présent, c’était un homme d’âge mûr au visage pointu et au regard vicieux qui avait pris sa place.
« Maître mage, bienvenue ! »
Face à l’accueil obséquieux du serveur, Donald demanda avec méfiance : « Êtes-vous nouveau ici ? Où est William ? »
Le serveur hésita un instant, puis répondit en souriant : « Vous parlez du précédent serveur d’accueil, n’est-ce pas ? On dit qu’il a été renvoyé de la confrérie ; je ne connais pas les détails. »
Donald fronça les sourcils. William était humble et courtois, tout en conservant l’orgueil propre aux mages, et même supérieur à celui des intendants des petits nobles. À ses yeux, William faisait un travail excellent ; comment aurait-il pu être renvoyé sans raison ? S’il s’agissait d’une affaire mineure, il devrait l’aider, car ce serveur lui avait été d’une grande aide ; il devait bien lui rendre la pareille.
Quant au comportement du nouveau serveur, il était plutôt agaçant. Il fit donc un geste de la main pour congédier l’homme qui voulait le guider à l’intérieur, et entra seul dans le bâtiment.
Il était désormais un mage à part entière, et la confrérie lui avait même fourni une salle de repos identique à celles des autres mages. Il n’avait plus besoin d’un serveur pour le guider, contrairement à son temps d’apprentissage.

Donald ne se rendit pas dans sa chambre, mais alla à la porte du professeur Messel. Il frappa doucement et, après avoir entendu l’autorisation de l’intérieur, il poussa la porte pour entrer.
La pièce n’était pas seulement un salon de repos, mais aussi le laboratoire privé du maître Messel. À ce moment-là, le vieux mage était concentré sur la fabrication d’un petit objet alchimique à l’autre bout du salon, sur un bureau d’expérimentation.
Voyant cela, Donald n’osa pas le déranger et resta debout à côté, attendant patiemment en silence, tout en observant attentivement l’application des connaissances alchimiques, ce qui lui serait très utile plus tard dans des domaines connexes.
Les objets magiques et les outils alchimiques sont en fait presque identiques ; ils appartiennent tous aux artefacts magiques, mais leurs méthodes de fabrication diffèrent, ce qui explique leur classification en deux catégories. Leur fonction pratique est cependant assez similaire.
Les objets magiques sont généralement créés par enchantement, en utilisant des matériaux ayant une affinité avec les éléments et l’esprit, afin de leur conférer une structure magique et d’y associer des sorts appropriés, permettant ainsi de déclencher des effets magiques sans que le mage ait besoin de les lancer personnellement.
Quant aux outils alchimiques, ils ont la même utilité, mais les alchimistes utilisent généralement des formules et des matériaux magiques pour les fabriquer, puis insèrent un noyau d’énergie à travers des matrices alchimiques afin de déclencher des sorts, obtenant ainsi les mêmes effets magiques.
Cependant, les outils alchimiques ont l’avantage de ne pas nécessiter l’utilisation de la puissance magique du praticien lui-même ; il suffit de disposer de matériaux suffisants pour les créer. C’est pourquoi les mages aiment généralement les produits alchimiques et apprennent souvent quelques techniques alchimiques simples pour remplacer la consommation liée à la fabrication de leurs propres objets magiques.
Les mages de haut niveau, de niveau maître, savent même combiner les deux pour compléter leurs forces et créer des équipements magiques très puissants. Le maître Messel fait partie des rares grands maîtres alchimistes de Celt.
Aux yeux de Donald, l’alchimie ressemblait davantage à une combinaison des disciplines de la chimie et de la physique de sa vie précédente. En particulier, la fabrication de potions alchimiques était presque identique à des expériences chimiques, tandis que l’encaustique de matrices ressemblait aux connaissances en physique relatives aux circuits électriques. La manipulation des matériaux alchimiques et des formules correspondait quant à elle à une combinaison parfaite de chimie industrielle et de physique.
Bien que Messel ne fût pas un alchimiste professionnel, son grand intérêt pour cette discipline, sa capacité à faire des liens entre différents domaines et son talent exceptionnel lui ont permis, avec sa force suffisante pour accéder au rang de mage argenté, d’atteindre un niveau d’excellence dans la fabrication d’outils alchimiques et dans l’art de l’enchantement, équivalent à celui d’un alchimiste argenté traditionnel. C’est justement à cause de son immersion dans l’alchimie et du grand nombre d’enchantements qu’il a réalisés que son progression de niveau de mage a été ralentie, et il n’a pas encore maîtrisé les sorts de niveau 7 pour devenir un véritable mage élémentaire argenté.

Assister ce maître dans la fabrication d’objets alchimiques a beaucoup appris à Donald, qui n’avait que des connaissances superficielles en alchimie. Après une attente d’une demi-heure, l’objet créé par Mésel fut enfin prêt. Il s’agissait d’un accessoire pour la tête, petit et simple, sans aucune pierre précieuse incrustée, car la lumière émise par l’objet lui-même suffisait à surpasser celle de n’importe quelle gemme inerte. Il s’agissait de la lueur magique générée par la magie de purification appliquée, faible certes, mais suffisante pour rendre celui qui le portait distinctif. Sans aucun doute, ce bijou féminin n’était pas destiné au vieux mage lui-même, mais devait servir de cadeau à une jeune noble ou à une dame. Donald fit quelques réflexions avant d’arrêter ses spéculations sur Mésel et de lui adresser un salut respectueux.
« C’est le petit Donald ! Désolé de vous avoir fait attendre ! »
Le ton du vieux mage trahissait son affection pour son cadet. Donald répondit aussitôt avec un sourire : « Pouvoir assister au processus de création d’œuvres alchimiques par mon maître est un privilège que de nombreux mages ne peuvent pas obtenir ; je ne laisserais pas passer une telle opportunité ! »
« Ton esprit d’apprentissage est encourageant ! Beaucoup d’apprentis, une fois devenus mages à part entière, perdent leur persévérance initiale et ne parviennent jamais à dépasser le niveau des sorts de troisième niveau, devenant ainsi des mages de bronze ! »
Voyant Mésel soupirer avec émotion, Donald changea de sujet en souriant : « Mon maître réussira certainement à atteindre le domaine doré. Donald espère suivre vos pas et devenir un grand mage doré ! »
En entendant cela, Mésel secoua la tête en riant :
« Je vieillis vraiment ! J’ai apprécié tes encouragements. Efforçons-nous de progresser ensemble ! »
Après cet échange tacite, Donald aborda enfin l’objet de sa visite. Voyant Donald sortir deux bouteilles en cristal contenant manifestement du vin, le vieux mage demanda, perplexe : « Y a-t-il quelque chose à célébrer ? Il n’est même pas encore l’heure du dîner, pourquoi sortez-vous du vin ? »