Chapitre trente-trois : Organisation d’un banquet (1)

Grâce à la scène du livraison devant le club, tout le monde apprit rapidement que ce vin de lune était l’œuvre de ce jeune mage. Ainsi, avant même que la voiture de Donald ne revienne à sa demeure familiale, diverses informations sur son identité personnelle et son origine familiale furent rapidement transmises à ceux qui s’y intéressaient.
En effet, le créateur de ce vin de lune n’était pas seulement un mage, mais aussi un noble héréditaire : il s’agissait du disciple-mage invoqueur qui avait provoqué un grand émoi en vainquant le mage de fer noir. De plus, son parcours de vie avait été des plus tumultueux. Il y a plusieurs décennies, la famille Merlinna était un noble héréditaire possédant des terres dans le comté du Nord, mais elle perdit ensuite ses domaines et tous ses biens, devenant ainsi une famille noble déchue. Récemment encore, il avait été la cible d’un assassinat mené par une organisation puissante, ce qui avait provoqué de nombreuses perturbations dans la ville de Stonehold.
Aujourd’hui, ce disciple génial était devenu un véritable mage plein de potentiel. S’il n’était qu’un noble déchu ayant perdu ses terres, sans même parler du grand nombre de tels nobles, il y avait déjà des centaines de nobles de cour sans domaines dans le royaume ! Un noble sans terres n’était vraiment rien aux yeux de ces soi-disant personnalités importantes : rien de plus qu’une punaise qu’on peut écraser du doigt !
— Mais maintenant, compte tenu du fait que M. Donald n’est pas seulement un mage officiel doté d’une solide formation, mais aussi l’un des rares mages invoqueurs, une telle identité suffisait à empêcher, même dans cette ville de Stonehold peuplée de gens de toutes sortes, que quiconque ne prenne des mesures excessives, malgré l’envie de beaucoup.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que ces « personnalités importantes » avaient peur de Donald : en plus de prendre en compte son passé, les intérêts en jeu n’étaient pas encore suffisants pour les pousser à ignorer tous leurs scrupules. C’est pourquoi ces factions n’adoptèrent pas les méthodes utilisées auparavant contre des citoyens ordinaires ou de petits nobles sans influence, et durent se taire en attendant une autre opportunité. Ce comportement différait de celui de certaines personnes qui voyaient en Donald une épine dans leur œil.
Cependant, le fait que ce mage génial ne doive pas être perturbé ne signifiait pas pour autant que ces factions abandonneraient leur projet : puisqu’elles ne pouvaient pas s’en prendre à lui personnellement, elles chercheraient alors à trouver un moyen à travers la recette du vin. Ainsi, après seulement un jour, l’extérieur du manoir de la Nuit Secrète fut presque « encerclé » par les espions envoyés par diverses factions.

Ce qu’ils ne savaient pas, c’est que toute la propriété, dans un rayon de deux kilomètres autour d’elle, était déjà enveloppée par le bouclier naturel de l’Arbre de Vie. Dès que le premier espion avait secrètement pénétré dans cette zone, l’Arbre de Vie l’avait immédiatement détecté. Par la télépathie, l’Arbre de Vie transmettait ensuite ces informations à Donald, qui se promenait dans la propriété.
L’apparition du premier espion n’avait pas encore attiré l’attention de Donald — mais bientôt, de plus en plus de silhouettes apparurent à la périphérie de la propriété, et certains, plus audacieux, se faufilèrent à l’intérieur pour jeter un coup d’œil, tels des mouches attirées par le sang, impossibles à chasser. Même s’il ne s’était encore rien produit, ce fait d’être ainsi espionné à volonté commençait à irriter Donald.
Le bon côté des choses, c’était que sa propriété suscitait autant d’attention : il semblait que les forces qui voulaient le tuer se retiendraient temporairement. Sinon, non seulement il se exposerait aux diverses factions du Comté du Nord, mais il attirerait aussi des ennemis potentiels et puissants.
Les élites du Comté du Nord, trop paresseuses pour voler par simple avidité de gloire, préféreraient probablement éliminer cette force cachée derrière les coulisses pour Donald, en échange de la recette secrète du vin.
Ainsi, tandis que Donald se préparait à l’avance, il ordonna également à l’Arbre de Vie d’entrer en état de guerre, puis il utilisa sa capacité d’activation végétale sur les plantes à l’extérieur de la ferme. D’innombrables herbes et vignes, semblables à des tentacules, poussèrent frénétiquement, emprisonnèrent les espions qui avaient franchi les limites et les jetèrent tous hors de la propriété.
Ces événements firent réaliser aux espions de ces différentes factions que leur cible n’était pas un simple petit noble non professionnel ! C’était un mage mystérieux et puissant !
Leurs compétences en furtivité pouvaient peut-être tromper les gens ordinaires et les professionnels de combat de bas niveau, mais il était très difficile d’échapper à la perception des mages, dotés de multiples méthodes.
Ainsi, tous ces espions de moindre envergure furent profondément inquiets, n’osant plus agir à la légère. Ils durent rester à l’extérieur de la propriété, surveillant ce qui s’y passait, pour rapporter immédiatement à leurs supérieurs.

Pour ces espions dont le niveau de puissance ne dépasse pas celui du fer noir, Donald n’a qu’à utiliser le Livre de la Vérité pour invoquer quelques créatures invoquées afin de les éliminer tous sans laisser survivant. Cependant, agir de la sorte reviendrait inévitablement à déclarer la guerre à toutes les forces se trouvant derrière ces espions. Bien que Donald n’ait pas peur, il ne souhaite pas non plus attirer autant de problèmes. Il se contente donc de sourire froidement en lui-même : « Je vous laisserai tranquilles pour l’instant. Une fois que mon plan sera achevé et que j’aurai acquis suffisamment de puissance, je ferai en sorte que les forces derrière vous n’osent plus rien tenter contre moi ! »
Après avoir intimidé ces espions malveillants, Donald ordonne à son intendant de commencer les préparatifs pour le banquet qui aura lieu le lendemain.
En tant que noble, des relations sociales essentielles sont cruciales. Il se souvient de l’invitation reçue précédemment au manoir du baron Rouge-Erable : bien qu’il ait été interrompu par deux types insupportables, cela lui a valu de gros gains au jeu.
Avec son manoir comme base, Donald compte également organiser son premier banquet.
Il ne veut pas rester simplement un mage ; aussi puissant soit-il, il y aura toujours des domaines qu’il ne pourra pas contrôler. Devenir un seigneur noble puissant est le meilleur moyen de se protéger.
Comme pour la menace actuelle, s’il était un seigneur noble comme le baron Rouge-Erable, doté d’un vaste réseau de relations et occupant une place importante dans les hautes sphères du comté du Nord, même s’ils voulaient s’en prendre à lui en ces temps de paix, ils auraient toutes sortes de réticences.
Assassiner un seigneur officiel du royaume et assassiner un mage solitaire ont des conséquences complètement différentes pour tout le royaume de Celt. Sans parler de ce que ressentiraient les élites du royaume face à l’assassinat d’un seigneur, la seule force de l’opinion publique obligerait le royaume à donner une explication concernant le sort du seigneur victime.
Même si c’est un autre grand noble qui agit, ils choisiront de sacrifier cet ancien allié afin d’apaiser la colère du peuple et de se débarrasser complètement de tout lien avec lui.
Cependant, en tant que noble, s’il restait aussi éloigné du monde que ces mages du club, consacrant tout son temps à la pratique et à la recherche, ne sortant que rarement, il risquerait de se détacher du cercle des nobles, ce qui serait très préjudiciable à son développement futur selon ses plans.
Ainsi, un banquet devient indispensable. Les invitations représentant la famille Merlinna furent remises cet après-midi-là aux invités, le baron Rouge-Erable et sir Jesse.

Donald a ses propres raisons de choisir ces deux personnes. Il serait bon d’inviter tous les nobles des environs, mais le manoir n’est pas encore entièrement construit et ne peut accueillir beaucoup de guests. De plus, il n’a pratiquement aucun lien avec ces nobles, il ne serait donc pas judicieux d’envoyer des invitations à la légère. Le baron Red Maple est le seul noble vivant près de son propre manoir ; leurs relations sont complexes : elles ne sont pas amicales, mais pas non plus hostiles. Il fallait donc afficher cette attitude en apparence pour rassurer ce voisin. Cela constituait également une façon de remercier le baron pour son banquet précédent. Quant à sir Jesse, Donald le considère comme une personne avec qui il peut se lier d’amitié. Bien qu’il ne s’agisse que d’un noble honorifique titré à vie, il détient un pouvoir considérable, connaît bien la situation du royaume et les relations entre les nobles de différentes régions, et possède des compétences de gestion. Il est naturel de se lier d’amitié avec une telle personne ; elle pourrait se révéler utile à l’avenir. De plus, parmi les nobles qu’il connaît, à part ces deux-là, ses relations avec les autres ne peuvent être qualifiées d’amicales ; la plupart sont des ennemis de la famille Merlinna. Ainsi, Donald n’a pas beaucoup d’autres choix. En outre, en se liant à ces deux nobles aux relations étendues, il permettra aux autres nobles de son entourage de connaître sa situation, ce qui facilitera également ses relations avec eux à l’avenir.