Chapitre 66 : Le mystère de la carte

Après le départ précipité de Ferdinand, Donald resta seul dans la villa pour réfléchir attentivement aux événements de la journée, puis il pensa soudain à quelque chose d’intéressant.
Se rendant dans la bibliothèque qu’il avait aménagée dans la villa, Donald ouvrit un livre copié dans le club. Il s’agissait d’un atlas géographique du nord, compilé et dessiné il y a deux cents ans par un mage voyageur, décrivant la majeure partie du relief du nord du continent où se trouvait le royaume des Celtes. Après plusieurs révisions par des mages ultérieurs, c’était désormais la carte la plus fiable du nord.
Tout en feuilletant cette carte, il tenait dans sa main droite une carte en peau de mouton sortie de son espace de stockage, l’un des butins obtenus en vainquant ce sorcier maléfique. Il n’avait jamais compris l’origine de cet objet ; le club ne possédait pas beaucoup de livres en langue ancienne, et il savait seulement que les inscriptions sur la peau de mouton correspondaient à l’une des écritures utilisées par les anciens mages, ce qui l’avait poussé à ne pas y prêter attention et à l’oublier rapidement.
Aujourd’hui, avec l’apparition de la Main de la Justice, il était évident que l’Église des Trois Dieux Lumineux accordait une grande importance à ce sorcier maléfique. Un sorcier de niveau bronze ne devrait pas mériter que une entité aussi imposante que l’Église le poursuive ainsi ; il était donc très probable que ce petit sorcier détienne un secret important.
C’est pourquoi Donald associa cette carte ancienne et mystérieuse qu’il tenait à la main.
Tout en comparant la carte du livre avec celle de la peau de mouton, après une demi-heure, Donald trouva sur une carte du sud des Celtes un relief similaire à celui représenté sur la peau de mouton.
« C’est ici ! On dit que ce sorcier maléfique est également allé dans les Six Villes du Sud… Serait-ce aussi pour quelque chose sur cette carte ? Ce vieux document peut être porté en permanence par un sorcier, et la Main de la Justice le poursuit sans relâche : il doit y avoir quelque chose de spécial, peut-être même une carte au trésor ! » murmura Donald en tenant la peau de mouton.
« En voyant sa matière, on dirait qu’elle a au moins plusieurs centaines d’années ; d’un côté, elle est intacte, de l’autre, endommagée. On dirait qu’elle a été arrachée à un livre ou à un rouleau ! » pensa-t-il. Puis il chercha patiemment des informations pertinentes dans plusieurs ouvrages d’histoire générale du continent et de chroniques anciennes.
Au bout d’un moment, les yeux secs, Donald ferma le dernier livre.
Ces livres lui avaient apporté des informations plutôt imprécises, consignées dans des chroniques légendaires dont le contenu ressemblait à des histoires de fiction et n’était donc pas très fiable, étant principalement basé sur une histoire réelle modifiée. Cependant, une description du nord attira son attention.

« ……Après avoir conquis la majeure partie du monde grâce à leur sagesse et à leur bienveillance, les mages tournèrent leur regard vers les terres du Nord, des continents inexplorés par les humains. C’était un royaume contrôlé par des géants et leurs descendants. Bien que le sang pur des géants se fasse de plus en plus rare avec la fin de l’Ère d’Or ancienne, leurs descendants avaient néanmoins établi de puissantes tribus sur les hauts plateaux balayés par les vents glacés. Les mages les appelaient les Hauts-Folk, car ils partageaient également des liens de sang avec les humains… »
« Dans le froid du Nord, il existait d’autres peuples autochtones, mais tous étaient soumis aux lances des Hauts-Folk. Cependant, ces derniers avaient eux aussi leurs propres problèmes. Un dieu maléfique émergea des glaces du bout du monde, cherchant à asservir les Hauts-Folk. Sous la direction de quelques ancêtres géants, les Hauts-Folk combattirent ce dieu maléfique pendant des centaines d’années. Jusqu’à ce qu’un grand seigneur mage nommé Sera, grâce à sa puissante magie et à ses sorts magiques, vainque le dieu du froid glacial et scelle la source de ce froid, apportant ainsi chaleur et verdure dans ce pays perpétuellement enneigé. Afin de remercier ce grand seigneur mage pour son aide, les Hauts-Folk conclurent un pacte éternel avec Sera et ses mages. De nombreux guerriers Hauts-Folk, puissants et aguerris, devinrent leurs suivants, et les tribus Hauts-Folk atteignirent leur apogée grâce au commerce avec l’Empire des Mages… »
« ……Aucun être humain, aussi puissant soit-il, ne peut arrêter l’érosion du temps. Même les grands seigneurs mages, aussi puissants que des dieux véritables, ont une fin. L’Inframonde envahit le monde principal, les démons descendirent, et les dieux en première ligne furent contraints de reculer. Pour défendre leur foyer, les mages se levèrent pour combattre. Les cités célestes tombèrent comme des étoiles filantes. Au cours de cette catastrophe, seuls un ou deux mages puissants survécurent. Le grand seigneur mage Sera survécut à cette bataille, mais son âme subit des blessures incurables lors du combat contre le seigneur de l’Inframonde. Sachant que son temps était compté avant que le dieu maléfique scellé ne resurgisse, Sera, avec l’aide de ses alliés Hauts-Folk, scella sa cité céleste ainsi que le dieu maléfique aux extrémités nord et sud du Nord, et fit construire pour lui un immense tombeau. Ainsi, ce grand seigneur mage légendaire repose tranquillement dans son palais souterrain, attendant l’arrivée de sa fin ! »
Grand seigneur mage ! Dieu maléfique ! Cité céleste scellée !

Ces mots ont profondément ému Donald, qui ne sait pas vraiment à quel point cette histoire est vraie. Mais s’il existe ne serait-ce qu’une chance sur cent, cela signifie que la carte indique l’un des deux sceaux du grand maître sorcier Sera : soit la Cité céleste abritant le tombeau de ce légendaire grand maître sorcier, soit le lieu où est scellé le dieu maléfique.

De plus, puisque l’Église des Trois Dieux de la Lumière accorde tant d’importance à cela, il est évident que le contenu de ce parchemin doit avoir une grande valeur.

Cependant, la région du Nord est après tout un endroit isolé. Peut-être que en se rendant au conseil des mages, on pourrait trouver des informations précises à ce sujet.

D’un autre côté, que ce soit la Cité céleste ou le sceau du dieu maléfique, rien de tout cela n’est à la portée de ses capacités. Sans plusieurs guerriers d’argent ou même d’or pour le soutenir, tenter de s’aventurer dans de telles zones dangereuses, c’est comme jeter des boulettes de viande à des chiens : on ne revient jamais !

« Peut-être pourrais-je faire appel à la famille Ansel. Avec leur puissance, ils devraient certainement pouvoir envoyer quelques guerriers d’argent. Mais il faudra d’abord confirmer l’authenticité de la carte ! »

Sans tenir compte des pensées de Donald, de son côté, en seulement trois jours, Ferdinand, qui avait voyagé à toute vitesse, était déjà de retour dans la capitale du nord-ouest, la ville de Cercis pourpre.

Dans un jardin derrière le manoir du marquis, Ferdinand, épuisé par le voyage, arriva sans même prendre le temps de se laver.

« Mère, père, je suis de retour ! »

Une voix douce retentit depuis la serre élégante du jardin.

« Pourquoi crier ? Tu es déjà assez grand, arrête de te comporter de manière si impulsive ! »

Ferdinand baissa la tête et dit : « Vous avez raison, mère. Mais cette fois, la situation est très importante. J’ai ramené les objets de transaction du mage Donald. Si vous les voyez, vous comprendrez ! »

Une voix masculine grave, teintée d’ironie, dit : « Quel objet un petit mage pourrait-il bien avoir pour te rendre si nerveux, Ferdinand ? J’ai hâte de le voir ! »

Puis, la marquise Edwina d’Ansel, vêtue comme une noble traditionnelle, sortit en tenant la main de son mari Vincent.

L’apparence de ce marquis d’Ansel, le saint épéiste des Tempêtes, était complètement différente de ce que certains imaginaient. Il ressemblait à un noble robuste et simple, très similaire à Ferdinand, mais avec plus de fermeté et de détermination. Contrairement à son fils qui héritait de la beauté relativement douce de sa mère, il n’avait pas de petite moustache au coin des lèvres. Sans cela, ce marquis aurait pu sembler à peine plus âgé que Ferdinand ; on aurait dit des frères plutôt que père et fils !

« Père, êtes-vous sorti de la zone interdite pour pratiquer ? Parfait, car cette fois, j’ai ramené quelque chose de précieux. J’espère que vous serez satisfait ! »

En disant cela, Ferdinand avait déjà sorti quelques objets du paquet. La marquise, qui suivait de près cette affaire, s’empressa de prendre les objets en main, les examina un par un avec soin, puis hocha la tête en disant : « La qualité de ces potions est bonne ; elles proviennent sans aucun doute des mains d’alchimistes de haut niveau. Elles devraient être très utiles pour votre père. Il faudra cependant les tester pour en connaître l’effet réel. »
« Eh, qu’est-ce que c’est ? »
En prenant le dernier objet, qui ressemblait à un rouleau, Edwina fut soudain interloquée, puis afficha une expression stupéfaite.
Ferdinand, tout excité, dit : « Mère, reconnaissez-vous cela ? C’est un rouleau de téléportation ciblée ! »
Il expliqua alors les effets du rouleau présenté par Donald, ce qui émerveilla profondément le couple de marquis. Surtout la marquise, qui étant une magicienne d’argent, comprenait le mieux la valeur de ce rouleau de téléportation ciblée.
« Un rouleau de téléportation ciblée ? Les principes de telles matrices spatiales de haut niveau ont été perdus depuis près de mille ans. Même dans les tours des mages de l’Association des Mages du Royaume, on ne conserve pas de tels artefacts magiques anciens liés à l’espace. Je suppose donc que derrière ce mage Donald se trouve forcément un alchimiste au moins de niveau maître, voire un être puissant ayant hérité de magies anciennes. Est-ce Messeur ? Après tant d’années, a-t-il atteint un tel niveau ? »
« Malheureusement, dès que ce rouleau de téléportation ciblée est déchiré, il se déclenche immédiatement et peut sauver des vies en temps critique. Les matrices dessinées dessus utilisent une technique de gravure de circuits de matrices invisibles propre à l’Empire de l’Arcane Ancien ; sans activation, il est impossible de percevoir leur fonctionnement et leurs principes. À moins de vouloir gaspiller une chance de survie, même un grand mage ou un maître alchimiste ne peut pas étudier ou reproduire de tels rouleaux magiques. »
La matrice du rouleau de retour en ville est cachée à l’intérieur du rouleau ; les motifs extérieurs servent principalement à dissimuler et à constituer une matrice de défense pendant la téléportation. C’est aussi pour cette raison que la marquise, en tant que magicienne de haut niveau, n’a pas remarqué certaines différences entre le rouleau fourni par Donald et les véritables rouleaux de téléportation.
Il faut savoir que la matrice de téléportation déduite directement des lois et de la structure spatiale de ce monde par le Livre de la Vérité est de bien plus haut niveau que ceux créés par des mages ordinaires.
Même une entité de niveau dieu véritable qui maîtriserait une telle matrice bénéficierait grandement d’une amélioration de ses capacités. Après tout, bien qu’il s’agisse simplement d’un outil destiné à être utilisé par les gens, les règles contrôlées par un artefact divin de haut niveau sont supérieures à celles de la plupart des dieux véritables de ce monde.
« Je n’aurais jamais cru qu’un petit mage possède un objet aussi rare. Ces potions alchimiques doivent également être exceptionnelles. Laissez-moi d’abord en tester l’effet ! »

Le marquis Ansel, un peu pressé, prit une bouteille de potion et voulut la boire d’un trait, mais la dame Edwina lui donna une claque sur le bras en disant avec colère : « Pourquoi tant de hâte ? Ces deux potions doivent être prises ensemble pour être le plus efficaces ! »
En tant que mage d’argent, Edwina n’était pas très experte en alchimie pharmaceutique, mais elle possédait néanmoins les connaissances de base ; en entendant le récit de son fils, elle comprit immédiatement comment ces deux potions devaient être administrées à son mari, le saint des épées, pour être les plus efficaces.
Réprimandé par sa femme, le marquis n’osa pas répliquer et se contenta d’un rire gêné avant de boire les deux potions qu’elle lui tendait.
Tandis que Vincent prenait les potions et fermait les yeux pour ressentir ce qui se passait en lui, Edwina et Ferdinand, mère et fils, attendaient à côté les résultats.