Chapitre 92 : Les créatures indigènes

« Oh ? Elles utilisent des armes ? Alors ce ne peuvent certainement pas être des monstres magiques. Avez-vous vu quelles armes elles utilisent ? »
« Seigneur, le grand monstre tient un pieu aussi épais qu’un homme, tandis que les petits monstres tiennent des lances rouillées et des bâtons attachés à des pierres ! »
À ce moment, le mage Moray intervint : « Rappelez-vous à quoi ressemblent ces monstres et quelles sont leurs caractéristiques physiques ? »
Ces montagnards vivaient à l’origine dans des régions montagneuses arides du nord-ouest. À part les orques, ils n’avaient vu que peu de monstres ressemblant aux humains. Plusieurs chasseurs se mirent à réfléchir et décrivirent la situation dans leur propre langue : « Le grand monstre est très grand et laid, mesurant presque dix pieds de haut. Il ressemble à un loup-garou, mais encore plus effrayant, avec des dents acérées capables de déchirer la tête d’un bœuf d’un seul coup. »
« Bien que la voix du grand monstre soit désagréable, je suis sûr qu’il peut parler ! On dirait qu’il dit : “Humains, viande fraîche, délicieuse, mangez-les.” »
« Les petits monstres ne mesurent qu’à moitié la taille d’un homme, il y en a sept ou huit, et ils sont même plus petits que les enfants de dix ans du village. Leur tête ressemble à celle d’un lézard, avec des écailles. Ah, le cri des petits monstres ressemble beaucoup au aboiement d’un chien ! »
Après avoir écouté les récits des différents individus, le mage Moray et ses deux amis se regardèrent, hochèrent la tête, puis dirent à Donald d’un ton assuré : « Seigneur, je crois que je sais quels monstres ont attaqué l’équipe de chasse ! »
Donald savait que ces mages avaient beaucoup plus d’expérience que les jeunes mages qui avaient grandi rapidement comme lui, alors il leur demanda : « Mage Moray, veuillez parler ! »
« D’après les descriptions de ces deux personnes, il y a deux types de monstres, ou plutôt de créatures indigènes, qui sont entrés sur nos terres pour attaquer l’équipe de chasse. Il s’agit certainement des ogres et des gobelins. »
« Des ogres ? Des gobelins ! »
« Oui, seigneur. Les ogres sont des créatures laides, géantes et avides, qui vivent généralement dans les forêts et les montagnes du nord. On peut en trouver tant dans le nord du continent que dans nos régions du nord. En général, les ogres vivent en pillant et en mangeant de la viande en décomposition. Les humains constituent pour eux la nourriture la plus délicieuse, d’où leur nom. En réalité, tout comme les loups-garous et les lézards-hommes, ils font partie des créatures indigènes issues du monde principal, dotées d’une intelligence limitée, capables de s’allier avec d’autres créatures indigènes ou d’esclaviser celles qui sont plus faibles qu’elles. »

« Les ogres adultes possèdent généralement un niveau de puissance équivalent à celui du bronze. Grâce à leur force physique et à leur défense robustes, ils peuvent souvent atteindre un niveau de combat proche du sommet du bronze. Il est très difficile pour les soldats ordinaires de faire face à ces géants. Bien sûr, s’il s’agit d’une petite poignée d’ogres, avec la puissance du seigneur, il devrait être possible de maîtriser facilement ces créatures barbares. »
Après que le mage Moray eut parlé, le mage Dina, impatient, reprit : « Je n’ai jamais vu d’ogres, mais j’ai eu affaire à des orques à plusieurs reprises. Ces orques sont des créatures lâches et malveillantes. Comme les gobelins sauvages, ils vivent généralement dans les zones rurales, et la force d’un orque individuel est inférieure à celle d’un adulte. C’est pourquoi ils aiment se rassembler en groupes pour attaquer les voyageurs de passage. Mais face à des adversaires plus puissants, ils ne résistent pas longtemps et s’enfuient dès que la situation devient critique. »
Donald demanda après avoir écouté : « On dit qu’ils possèdent dans leur corps le sang de dragons. »
Le mage Moray hocha la tête et dit : « Cette théorie est largement acceptée par les mages, car les orques présentent effectivement, comme les autres créatures de type dragon, certaines caractéristiques physiques propres aux dragons. De plus, parmi les tribus d’orques, il existe une catégorie de mages-orques qui héritent de pouvoirs surnaturels, ce qui confirme l’existence d’une faible lignée de dragons en eux. » Puis il ajouta : « Je pense que ces orques sont poussés par les ogres. Bien que les ogres aient l’air barbares et effrayants, leur intelligence est bien supérieure à celle des gobelins sauvages ou des orques. En particulier, parmi les ogres, il y a aussi des mages. On dit que ces sorciers ogres ont acquis des pouvoirs surnaturels inconnus lors de la catastrophe qui a entraîné la chute de l’Empire des Anciens Mages. Bien que leur nombre de sorts maîtrisés soit très limité en raison de leur intelligence, certaines de leurs capacités magiques sont extrêmement puissantes, au point que même les professionnels de niveau argenté ne peuvent pas les affronter directement. »
« Ce qui m’inquiète le plus, c’est que, bien que les ogres chassent seuls parfois, ce sont des créatures sociales. La plus petite communauté d’ogres existe déjà au sein d’une famille. Et selon les rumeurs, il existe aussi de grandes tribus d’ogres comptant des centaines de membres. »
Après avoir entendu cela, Donald fronça à nouveau les sourcils. Il avait déjà entendu des aventuriers dans les auberges parler de créatures indigènes nombreuses dans les profondeurs de la Forêt des Manteaux Verts et dans les vastes montagnes de Shu Yun, en plus des monstres magiques, mais il n’en avait jamais vu.
Car les créatures indigènes les plus puissantes avaient déjà été chassées dans les forêts profondes par les humains lorsque le roi Celt VII avait mené son armée dans les comtés du nord pour défricher la terre, et elles n’étaient apparues que quelques fois au cours de ces quelques centaines d’années.

Maintenant que son territoire s’étend jusqu’aux abords de la forêt, il lui faudra inévitablement affronter ces créatures à l’avenir. Des créatures aussi faibles que les orques ne méritent pas d’être prises en compte ; quant aux puissants ogres, Donald en avait lu dans les livres de la guilde, mais il ne les avait jamais vus de ses propres yeux.
« Même les individus ordinaires possèdent une force équivalente à celle d’un guerrier de niveau bronze ; s’ils apparaissent en groupe, cela représentera sans aucun doute une catastrophe pour Dalaran ! »
En pensant qu’à part lui et Uther, également héros, personne dans son territoire ne pouvait affronter directement les ogres, Donald ne pouvait s’empêcher d’être inquiet.
Il décida donc de découvrir à tout prix le repaire de cet ogre afin de connaître leur nombre et leur force réelles. S’ils étaient peu nombreux, il faudrait utiliser une partie des réserves de noyaux magiques pour éliminer définitivement cette menace. S’ils étaient trop nombreux, il n’aurait d’autre choix que de demander de l’aide à l’extérieur. En dehors de la guilde des mages, la famille Ansel, en raison de ses liens avec Ferdinand, devrait sûrement apporter son soutien. À défaut, il lui resterait à proposer une récompense importante : avec une bonne somme, on trouve toujours des courageux. Bien que les aventuriers puissants du comté du Nord soient rares, il en existe encore beaucoup dans tout le royaume !
« Il ne faut pas perdre de temps. Je vais immédiatement me rendre sur les lieux du combat. Avec un peu de chance, l’ogre n’est pas encore parti loin, et nous pourrions peut-être le suivre jusqu’à son repaire ! » Donald ordonna donc à quelques-uns de ses subordonnés de se préparer au départ. Le mage Moray, riche en expérience, devait absolument y aller, tout comme Uther, la force militaire la plus puissante du territoire, à part lui. Ensuite, Donald emmena également sa garde personnelle, composée de soldats d’infanterie d’élite qui ne le ralentiraient pas.
Il avait initialement envisagé d’emmener avec eux la garde de sécurité ainsi que les frères Elic Eli pour leur donner plus d’expérience au combat. Mais étant donné les dangers potentiels de ce voyage, il ne put que leur ordonner de renforcer la défense du territoire, ainsi qu’aux trente et un élites en formation, encore peu expérimentés, et à l’équipe de chasse, de rester en ville.
Pour éviter que le territoire ne reste sans protection, Donald laissa également le mage Russell, le plus fiable, à Port du Crépuscule pour en assurer la défense.
Puis, ce groupe de seize personnes quitta Port du Crépuscule alors que le jour n’était pas encore levé, pénétra dans la Forêt de la Lueur Lunaire et se dirigea vers les frontières du territoire.
D’après l’expérience des aventuriers, les dangers de la Forêt des Manteaux Verts et des Montagnes de Nuages comprenaient, en plus des créatures magiques, de nombreuses créatures indigènes ressemblant à des humains : des gobelins sauvages, voleurs et voleurs courants des campagnes, qui aimaient se rassembler en groupes, comme les orques vivant dans des grottes, ainsi que des demi-orques féroces comme les loups-garous.

Bien sûr, il s’agit de créatures indigènes de faible puissance ; en général, les aventuriers qui rencontrent des créatures puissantes ne reviennent pas vivants, si bien que les détails exacts restent inconnus.
La créature indigène la plus puissante connue des habitants des environs, à savoir le loup-garou, ne dépasse pas le niveau maximal du fer noir en termes de force. En général, c’est grâce à leur nombre et à leur ruse qu’ils parviennent à prospérer dans les montagnes forestières.
La créature la plus dangereuse selon les légendes des forêts et des montagnes est sans doute le dragon maléfique légendaire. Cependant, les mages et les professionnels puissants du comté du Nord affirment n’avoir jamais trouvé de dragons géants, ni de traces de leur présence, dans la forêt des Manteaux Verts et les montagnes de Izumo, zones explorables par les humains.
Le groupe était composé d’élites ; Donald avait envoyé des hiboux en éclaireurs, qui découvrirent rapidement les traces du combat précédent. Ils arrivèrent rapidement sur les lieux à cheval.
Le champ de bataille n’était plus qu’un terrain en désordre, avec des arbres égratignés et des traces de sang éparses ; il n’y avait pas de cadavres de gobelins, contrairement à ce que prétendaient les chasseurs. Cela était cependant prévisible : les créatures indigènes carnivores ou omnivores comme les gobelins et les loups-garous mangent généralement tous les cadavres, à l’exception de ceux de leur propre espèce.
On estime que les deux cadavres de gobelins ont été dévorés par des ogres en guise de collation. Même si le goût n’était probablement pas excellent, pour les ogres, avoir quelque chose à manger, c’était déjà bien !
« C’est ici ! »
Suivant la direction qu’ils avaient trouvée, Donald envoya un hibou pour explorer l’air devant eux.
Les trois mages, dont Moray, enviaient beaucoup ces hiboux utilisés par Donald pour la surveillance ; de tels animaux de compagnie dotés de sang de créatures magiques (c’est ce que pensaient les trois mages) étaient des choix très rares parmi les animaux magiques. Si un mage pouvait obtenir un animal de compagnie magique, cela lui serait d’une grande aide.
Après avoir compris ce que voulaient les trois mages, Donald leur offrit trois d’entre eux en tant qu’animaux de compagnie magiques. Après tout, il pouvait toujours invoquer des créatures de bas niveau comme les hiboux, et il n’hésitait pas à renforcer la force et la loyauté de ses subordonnés. Comme la cérémonie magique nécessaire pour lier un animal de compagnie aux mages n’était pas encore prête, les trois hiboux continuaient temporairement à patrouiller dans son territoire, sans être sous leur contrôle.
Peu de temps après, la vision des hiboux repéra des ogres à quelques kilomètres devant eux.
En raison de leur taille imposante, les ogres laissaient des traces très visibles en se déplaçant dans la forêt, ce qui les rendait facilement détectables.

« Je l’ai trouvé ! Ce type est en train de dévorer sa proie, et il y a sept hommes-loups qui ramassent les os laissés par les ogres alentour », dit Donald, un peu excité.
« Approchons-nous un peu, en gardant une certaine distance, pour voir où se trouve exactement son nid ! »