Chapitre 191 : Trois déesses, une même pièce

« Elsa ! »
La Reine Araignée, voyant le changement de forme de cette prêtresse des ombres, gronda d’un air mécontent.
« Sœur Flora, je suis venue t’aider ! » pensa avec haine la Reine Araignée Flora. « M’aider ? Pourquoi n’es-tu pas intervenue tout à l’heure ? Dès que tu as vu la Corne de la Récolte, tu as aussitôt envoyé ton double – sans doute pour t’emparer de l’artefact divin ! » Consciente de n’être qu’une déesse de rang moyen, incapable de rivaliser avec Elsa, ancienne divinité primordiale devenue aujourd’hui une puissante déesse supérieure, elle évalua rapidement les avantages et inconvénients avant que son visage ne s’illumine d’un sourire.
« La sœur Elsa arrive juste à temps ! J’étais inquiète de ne pas pouvoir m’occuper seule de cette garce d’Eilien ! » Voyant l’attitude de la Reine Araignée, la Déesse de la Nuit hocha la tête avec satisfaction, puis se tourna vers la Déesse de l’Agriculture en disant, à la fois avec regret et soupir : « Eilien, tu n’aurais pas dû venir ! »
Étant donné l’importance de l’alliance avec la Reine Araignée, la Déesse de la Nuit surveillait naturellement toute la situation par l’intermédiaire de ses fidèles. Cependant, l’apparition du double de la Déesse de l’Agriculture la surprit légèrement. Dans cette région sombre, oser venir seule sur le territoire de la Reine Araignée, n’était-ce pas s’exposer à l’humiliation ?
Mais lorsqu’elle vit que la Déesse de l’Agriculture avait même apporté son artefact principal, la Corne de la Récolte, cette femme des ombres ne put rester calme. Il fallait savoir qu’elle, bien que très ancienne et l’une des rares divinités véritables encore en vie, avait vu sa puissance diminuer à cause de son emprisonnement pendant de nombreuses années. Non seulement elle avait perdu plusieurs domaines divins, mais tous ses artefacts divins s’étaient également dispersés. Face à des adversaires de même rang possédant des artefacts, elle se sentait inévitablement dominée par leur force. C’est pourquoi elle désirait ardemment obtenir rapidement un artefact puissant.
Or, les matériaux nécessaires à la fabrication d’artefacts divins dans ce monde étaient extrêmement rares. Il n’y avait que deux moyens d’en obtenir : les voler à d’autres divinités véritables, ou tenter de trouver des matériaux adaptés dans le vide stellaire connu comme le Cimetière des Dieux pour les fabriquer soi-même.
Ainsi, moins de 30 % des dieux de ce monde possédaient des artefacts divins ; la plupart des divinités véritables utilisaient encore des artefacts de moindre importance de leur époque demi-divine. Seules quelques déesses supérieures puissantes détenaient des artefacts de rang moyen ou supérieur. Que la prestigieuse Déesse de la Nuit ne possède même pas un artefact de bas rang était vraiment déshonorant.
Après avoir rapidement évalué les avantages et inconvénients, la Déesse de la Nuit Elsa décida sur-le-champ d’agir.

En quelques respirations à peine, la volonté de ce dieu sombre s’abattit également sur ses fidèles. Avec l’aide de la reine araignée, il tenta de s’emparer de l’artefact divin afin de détruire la réplique de la volonté de la déesse de l’agriculture dans ce monde souterrain.
De son côté, après l’arrivée de la déesse de la nuit, la déesse de l’agriculture perdit toute trace d’urgence et dit d’un ton calme : « Elsa, c’est bien que tu sois venue ! » En entendant le ton de la déesse de l’agriculture, la réplique d’Elsa sentit instinctivement que quelque chose n’allait pas.
« Quoi ? As-tu encore un plan pour garder aussi ma réplique ? Sache que nous sommes deux contre un ! » dit la déesse de la nuit en jetant un coup d’œil à celle-ci. Grâce à l’artefact divin, sa puissance avait atteint son apogée doré. Bien qu’elle ne prît pas cette force au sérieux, la simple présence d’une réplique dotée d’une volonté suffisait, combinée à la puissance de l’artefact, à entraver ses mouvements.
« Tu n’abandonnes toujours pas ! Tu oses t’allier à cette déesse déchue, Flora… Même si tu es ancienne et puissante, nous trois, deux dieux suprêmes et un dieu intermédiaire réunis, même avec Flora, tu n’es pas de taille ! » ricana Elsa. « Le culte de la Lune d’Argent m’appartient à moi, ma sœur. En réalité, c’est vous trois les voleurs ! » Face à la puissante déesse de la nuit, l’attitude de la déesse de l’agriculture, Eilwen, restait ferme.
« Je l’ai déjà dit : avec nous trois sœurs, ton rêve de prendre le culte de la Lune d’Argent et de gravir le chemin vers la divinité suprême n’est qu’un rêve ! Ne crois pas que nous ignorons que ta chute en tant que déesse de la Lune d’Argent est indirectement de ta faute. Viens maintenant parler d’amour fraternel ? C’est ridicule ! » dit Elsa en riant doucement. « Avec Julia et Lauren absentes, comment comptes-tu t’occuper de nous deux ? »
« Ce n’est qu’après le combat que l’on saura qui l’emportera ! » Comme le dit le proverbe, trois femmes, c’est une pièce de théâtre. Ici, les trois déesses réunies font de même, mais cette pièce n’est ni une comédie romantique ni une tragédie : c’est bien plus intense, une véritable catastrophe.
Les flammes de la bataille s’allumèrent instantanément. La déesse de l’agriculture attaqua en premier, affrontant la réplique de la déesse de la nuit. Les deux entités principales étaient des dieux suprêmes : l’une était une ancienne divinité ressuscitée, puissante et dotée d’une longue expérience. Bien qu’elle ait perdu beaucoup de sa force, elle restait redoutable au combat. En termes d’utilisation de la puissance divine, les vrais dieux n’étaient comparables qu’à de jeunes enfants qui viennent de commencer à parler.

L’autre, bien qu’elle ait obtenu l’opportunité de devenir une déesse divine uniquement lors de la deuxième guerre contre les démons, vit en cette ère de prospérité des dieux depuis mille ans. La déesse de l’agriculture, née dans cette époque, possède un talent exceptionnel ; elle incarne les fonctions divines de l’agriculture et de la récolte, ainsi que des domaines tels que la croissance, la médecine, les plantes et l’élément terre. De plus, bien que son culte soit peu organisé, ses fidèles sont présents dans presque tout le monde matériel principal. Parmi les dieux supérieurs existants, elle occupe également une place de premier plan.

Si ces deux puissantes déesses s’affrontaient en duel, la déesse de l’agriculture, même en position défavorable, ne perdrait pas facilement, d’autant plus qu’elle ne dispose pas seulement de la Corne de la Récolte en tant qu’artefact divin. La Corne de la Récolte, en tant que symbole de son pouvoir divin, est l’artefact principal de la déesse de l’agriculture, Eilin, et est étroitement liée à ses deux fonctions divines : l’agriculture et la récolte. Cependant, elle possède également un artefact de moindre importance : la faucille de la récolte, un artefact né d’un domaine de lois dérivé de sa fonction divine de la récolte, et qui convient encore mieux au combat que la Corne de la Récolte.

À cet instant, Eilin concentre dans ses mains l’ombre de la faucille de la récolte. Grâce à la puissance de cette ombre d’artefact, elle parvient à dominer la réplique de la déesse des Ténèbres et à rester clairement en avantage.

D’un geste de la faucille, elle détruit en un instant la majeure partie des domaines de la première famille.

« Est-ce là tout ton avantage ? »

Bien que dominée, la déesse des Ténèbres se déplace avec une fluidité parfaite, sans montrer le moindre signe de détresse.

« Sœur Flora, aide-moi vite à maîtriser Eilin. Même si l’ombre de l’artefact n’a pas beaucoup de valeur, la sceller pour obtenir des matériaux et fabriquer un artefact de niveau inférieur pourrait être utile ! »

À ce moment-là, la reine des araignées mène plusieurs de ses guerriers d’or ainsi que Sod, doté d’un artefact divin, et le véritable saint épéiste d’or, le maître épéiste Carlisle, au combat. Forte de sa puissance déjà considérable et de son nombre, la reine des araignées domine son adversaire. Sans la force incroyable de Carlisle et l’artefact puissant de Sod qui intervient à temps pour la sauver, ils auraient probablement été maîtrisés en quelques minutes seulement.

Désireuse d’obtenir l’artefact entre les mains du prêtre, la reine des araignées compte agir en premier. Une fois l’artefact en sa possession, elle pourra en chasser la volonté de son propriétaire initial et l’utiliser temporairement. Ensuite, en scellant le plan d’existence du réseau magique de l’abîme où se trouve son royaume divin, même la déesse des Ténèbres et la déesse de l’agriculture, aussi puissantes soient-elles, n’oseront pas envoyer leurs incarnations rester longtemps dans les profondeurs pour bloquer l’accès.

Lorsqu’elle aura véritablement maîtrisé la Corne de la Récolte, elle pourra peut-être même en utiliser une partie pour s’approprier une partie des fonctions divines de la déesse de l’agriculture. Dès qu’elle aura acquis ne serait-ce qu’une des deux fonctions divines, l’agriculture ou la récolte, cela lui suffira pour monter en grade et devenir une déesse supérieure encore plus redoutable.

Bien que la Reine Araignée eût de bonnes intentions, elle n’osait ignorer les exigences de la Déesse de la Nuit et dut donc choisir l’un des trois plus puissants guerriers dorés à ses côtés pour l’aider à affronter la Déesse de l’Agriculture. Par égoïsme, elle ne envoya pas le démon séducteur le plus fort, mais ordonna plutôt à Dietlinde, chef de la première famille de la Cité des Fleurs de Scorpion, d’aller en renfort. Quant à son adversaire, Flora était convaincue de pouvoir le vaincre rapidement. Bien que la puissance des artefacts divins puisse temporairement augmenter les capacités, même avec leur bénédiction, un simple mortel ne pouvait supporter une telle force ni manipuler un artefact pendant trop longtemps. Il suffisait d’attendre que son corps et son âme atteignent leurs limites pour que la Corne de la Récolte lui appartienne ! Alors que les déesses et les guerriers dorés se battaient avec acharnement, les guerriers argentés restants n’étaient pas inactifs non plus. Les chefs des trois autres familles de la Cité des Fleurs de Scorpion, ainsi que leurs alliés et les deux autres membres de la délégation de la Cité des Démons des Ombres, attaquèrent de leur propre initiative les ennemis extérieurs et les mercenaires rebelles. Ceux qui affrontèrent Donald et ses compagnons furent deux experts argentés de la délégation de la Cité des Démons des Ombres. L’un était un assassin des ombres, l’autre un ninja ; tous deux étaient des combattants de niveau maître, et leurs compétences en furtivité représentaient une véritable menace pour la plupart des mages. Cependant, Donald et ses compagnons n’étaient pas des mages ordinaires ; même sans combattre de front, ils avaient plusieurs moyens de vaincre leur adversaire. Par exemple, leur capacité ordinaire de furtivité pouvait être complètement annulée par un peu de Poussière de Révélation obtenue à l’aide d’une très faible quantité d’énergie. Seule leur capacité à pénétrer dans les ombres représentait une véritable menace pour eux, mais il s’agissait là des derniers atouts des deux experts argentés de la Cité des Démons des Ombres. « Cette capacité à se glisser dans les ombres est vraiment insupportable ! » Bien qu’ils aient été attaqués à plusieurs reprises depuis les ombres de leurs adversaires, ces attaques avaient toujours été repoussées, mais cette situation où ils ne pouvaient que subir les coups mettait Donald très en colère. Cependant, après s’être plaint, il trouva rapidement une solution ! Pour une personne ordinaire, même un guerrier doré, il n’y avait aucun moyen de contrer cette capacité à pénétrer librement dans les ombres, et la seule solution était l’usage de la force. Mais pour Donald, venu d’un monde hautement technologique et connaissant de nombreux principes étranges, quelques petits sorts suffisaient à neutraliser cette puissante capacité. Soudain, sept ou huit boules de lumière brillantes apparurent autour de Donald et de ses compagnons : il s’agissait simplement de quelques petits sorts de niveau zéro.

À trois pieds à la ronde de ces sources de lumière, il n’y avait plus aucune ombre suffisante pour que leurs deux adversaires secrets puissent s’y infiltrer. Seules de faibles silhouettes subsistaient, insuffisantes pour leur permettre d’utiliser leurs sorts secrets.
C’est alors que Donald pensa au principe des lampes sans ombre utilisées dans les salles d’opération modernes. Puisque l’ennemi avait pour capacité de se glisser dans toutes sortes d’ombres pour lancer des attaques soudaines, il suffisait de ne pas avoir d’ombre pour neutraliser leur tactique d’assaut par l’ombre.
« Il y a donc une logique derrière cela ! »
Le vieux mage Mésel comprit immédiatement la méthode de son disciple. Lui, encore plus direct, faisait émaner de tout son corps une lumière argentée sacrée chargée d’énergie positive chaque fois que les deux adversaires tentaient de perturber les sorts de lumière environnants.
Il s’agissait du sort de premier niveau « Lumière du Paradis », généralement utilisé par les mages de bas niveau pour combattre des créatures immortelles ou mort-vivantes comme les esprits squelettiques. Bien que ces deux guerriers d’argent venus de la Cité des Ombres ne soient pas des créatures maléfiques dotées d’énergie négative, l’énergie positive dégagée par la Lumière du Paradis avait un effet considérable sur les pouvoirs des ombres qu’ils maîtrisaient.
Ainsi, ces deux experts, autrefois invincibles grâce à leurs capacités liées aux ombres, furent rapidement démoralisés par quelques petits sorts lancés par Donald et ses compagnons ; on peut imaginer leur frustration !