Chapitre 210 : Le combat entre le dragon et les monstres (1)

Les poissons démoniques benthiques peuvent utiliser leurs tentacules visqueux pour attaquer leurs adversaires, mais ils préfèrent se cacher à distance et utiliser leurs pouvoirs tels que l’hypnose ou les illusions pour combattre.
Ces poissons démoniques possèdent divers sorts liés aux pouvoirs psychiques, notamment des images hypnotiques, des murs d’illusions, des mirages, des fantômes permanents, des illusions préenregistrées, la projection et un voile de brume. L’efficacité de leurs sorts n’est pas inférieure à celle des grands mages dorés maîtrisant l’art des illusions.
De plus, ils disposent d’un pouvoir surnaturel redoutable : l’esclavage. Chaque jour, ils peuvent tenter trois fois d’esclaver n’importe quel être vivant à leur portée ; bien sûr, la force mentale et la volonté de la cible sont des facteurs essentiels pour que ce pouvoir réussisse. Ce pouvoir est extrêmement effrayant pour les créatures intelligentes, son effet équivaut au rare sort de niveau cinq « Domination des humains », mais une fois esclave d’un poisson démonique benthique, on n’est pas soumis aux limites temporeires imposées par un sort ; en théorie, la victime devient à jamais l’esclave du poisson démonique.
Dès qu’il est monté sur la terre ferme, ce poisson démonique benthique n’a pas immédiatement attaqué Donald et le dragon ; au lieu de cela, il s’est éloigné d’environ cent pieds et a observé ses ennemis avec ses yeux froids et malveillants.
En voyant ce comportement prudent de la part de son adversaire, Donald a compris qu’il lui faudrait beaucoup d’efforts pour le vaincre.
Le poisson démonique benthique a ignoré Donald, debout à côté du dragon de bronze, et s’est adressé directement à Nozdorm : « Dragon ! Pourquoi massacres-tu mon peuple ? Ces eaux appartiennent à mon seigneur marin, Thuo, le Dévoreur, protégé par le grand seigneur de la Mer des Étoiles Chutantes, Octepus. Si tu n’as pas de raison valable, tu seras certainement puni par Octepus ! »
Bien que Nozdorm ait déjà masqué une grande partie de sa puissance de dragon, il n’a pas changé son aura ; grâce à leur perception aiguisée, les poissons démoniques benthiques ont naturellement pu déceler son identité de puissant dragon doré et de bronze, et l’ont donc considéré comme le chef parmi leurs ennemis.
Bien que malveillants, ces poissons démoniques benthiques savent adapter leur comportement en fonction de leur adversaire. Face à un rival aussi puissant qu’un dragon doré, même s’ils sont convaincus de leur force supérieure à celle des autres dragons dorés, ils ne peuvent s’empêcher d’éprouver de la prudence. Ils espèrent utiliser la réputation redoutable d’Octepus pour repousser l’adversaire par des paroles, afin de pouvoir plus facilement se débarrasser des humains fragiles qui restent.

Le poisson démon benthique possède à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles, ce qui lui permet de se reproduire de manière unisexe. Il ne pond que de un à trois œufs tous les cinq ans, mais rares sont ceux qui survivent. Même lorsque des œufs sont fécondés avec succès, il faut attendre environ cinq ans avant qu’ils ne se développent. Les jeunes poisces démons benthiques sont physiquement pleinement matures dès leur naissance, mais ils restent auprès de leurs « parents » pendant jusqu’à dix ans, absorbant les connaissances riches transmises par la génération précédente.

Ce Thouer ? Le Dévoreur n’a jamais eu de descendance jusqu’à ce qu’il parvienne enfin à en engendrer une il y a quelques années. Ayant joué à la fois le rôle de père et de mère, il a attendu avec peine que son enfant atteigne le niveau d’argent et soit presque adulte pour pouvoir le quitter. Cependant, il a découvert que le lien spirituel s’était rompu : l’enfant avait été tué par un maître humain.

Cela a provoqué l’explosion complète de ce poisson démon benthique, qui, connaissant l’existence de nombreux guerriers humains puissants, était resté extrêmement réservé depuis qu’il était devenu seigneur des océans, cherchant constamment à accomplir quelque chose d’important. C’est ainsi que les bêtes marines ont lancé leur attaque contre les villes.

Donald avait également entendu parler à de nombreuses reprises de l’Octopus mentionné par son interlocuteur. On dit que c’est un monstre des profondeurs qui existe depuis d’innombrables années, doté d’une puissance immense mais d’une intelligence très faible. Il y a mille ans, en semant le chaos, il a causé de lourdes pertes parmi les habitants des côtes des continents, ce qui lui a permis par hasard d’obtenir des pouvoirs liés à la peur et au désastre. Cependant, il ne fait que rallumer le feu divin, ce qui en fait à peine un demi-dieu. Pourtant, même dix demi-dieux ne pourraient probablement pas rivaliser avec ce monstre ; on estime qu’il fait déjà partie des êtres les plus puissants du monde matériel.

S’il n’était pas limité par son intelligence, il aurait déjà unifié les océans et deviendu le véritable seigneur des mers, sans laisser la place au dieu de la mer actuel, Bassetdo. Aujourd’hui encore, de nombreux humains le long des côtes utilisent ce monstre pour effrayer les enfants désobéissants !

On dit que le dieu de la mer, Bassetdo, est un membre récent parmi les dieux humains. À l’origine, c’était un marin des côtes du sud du continent qui, par hasard, a obtenu la divinité d’un ancien seigneur des océans. Avec le soutien des autres dieux, il a réussi il y a des centaines d’années à rallumer le feu divin et à devenir un dieu. Il représente un clou planté par les vrais dieux dans les vastes océans.

L’Église de ce nouveau dieu de la mer se trouve principalement le long des côtes de l’alliance commerciale de Solon, dans le sud. Comme il était marin, il jouit de la fidélité des marins et des pêcheurs côtiers. Cependant, dans le nord, on n’en connaît que quelques rumeurs.

Donald a également pensé au dieu de la mer Bassetdo, le plus fort adversaire de cet effrayant monstre marin, en entendant son interlocuteur mentionner le nom d’Octopus.

Face aux questions du poisson démonique benthique Tuo ? Le Dévoreur, Nodzdom, bien sûr, ne lui donnerait aucune explication. Après avoir reçu les ordres de son maître, il cria immédiatement avec arrogance : « Arrêtez de parler bêtises ! Je n’aime pas du tout ce poisson puant couvert de mucus. Si vous voulez vous battre, battez-vous ; sinon, rentrez vite dans votre tanière ! » Ces paroles de Nodzdom montraient à quel point le dragon était fier, comme s’il n’était pas un gentil dragon de bronze, mais plutôt un dragon rouge maléfique et colérique.

Grâce aux propriétés de sa puissance de dragon, ce dernier pouvait résister à la plupart des sorts psychiques et illusoires. Le plus grand avantage de Tuo ? Le Dévoreur avait donc disparu face au dragon, ce qui expliquait pourquoi il se montrait si prudent envers Nodzdom. S’il s’était agi d’un humain puissant, il aurait déjà utilisé ses capacités naturelles pour attaquer par surprise.

« Dragon stupide, ta provocation te vaudra un ennemi redoutable ! »

Ainsi insulté, Tuo ? Le Dévoreur, déjà orgueilleux, ne put supporter sa colère plus longtemps. Il libéra aussitôt un nuage gris qui l’enveloppa entièrement, puis agita ses tentacules pour frapper les jeunes dragons derrière les deux jeunes hommes.

Le plan de ce poisson démonique sournois était de se débarrasser d’abord des plus petits, avant de s’attaquer entièrement au plus âgé.

À l’intérieur du nuage gris qui entourait le poisson démonique se trouvaient d’innombrables filaments, ressemblant à des flocons contenus dans une substance blanche et visqueuse projetée. Ces filaments étaient assez collants ; une fois qu’un étranger en était touché, il subissait des effets de mutation terrifiants.

Il s’agissait d’une capacité spéciale générée par le poisson démonique lui-même, semblable au venin des serpents venimeux : une substance issue de son évolution naturelle, et non un sort ou une capacité innée. Une fois touché par les tentacules du poisson démonique ou en contact avec ce nuage visqueux, on subissait une transformation effrayante. Si la résistance physique de la créature n’était pas suffisante pour l’immuniser, son corps commençait à muter en quelques minutes à peine. Sa peau devenait progressivement une muqueuse transparente, comme celle de certains invertébrés aquatiques. La créature transformée devait rester humide avec de l’eau claire pour survivre ; sinon, elle mourait rapidement, comme un poisson exposé à l’air.

De plus, toute autre créature qui inhalait ce nuage de mucus perdait la capacité de respirer de l’air et devait se reposer sur la respiration de l’oxygène dans l’eau à travers sa muqueuse cutanée. Si elle quittait la surface, elle mourait asphyxiée en deux à six minutes. Sous cet effet, même les guerriers d’argent, s’ils ne trouvaient pas de solution, ne pouvaient que mourir tragiquement.

C’est pourquoi certains mages et érudits décrivent cette capacité du poisson démonique benthique comme une malédiction, dont l’origine réside dans la haine terrible que ce poisson éprouve envers tous les êtres non aquatiques, ce qui explique son effet offensif le faisant mourir hors de l’eau.