Chapitre 213 : Cristal de puissance divine, élimination des hommes-poissons

Toué, le Dévoreur, ne saura jamais où se trouvait la faille dans le serment prononcé par l’autre partie, car ce n’est pas Donald qui a agi, mais bien le dragon de bronze Nozdorm.
À ce moment-là, Donald pensa que la déesse de l’agriculture était aussi une alliée qui avait combattu à ses côtés ; plutôt que de choisir d’autres dieux véritables inconnus, il valait mieux opter pour la déesse de l’agriculture, qui semblait plus fiable. Il supposa que cette déesse, occupée par mille tâches quotidiennes, ne prendrait probablement pas cette affaire au sérieux. De toute façon, il ne violerait pas vraiment son serment, c’était Nozdorm qui avait agi !
De plus, Donald pensait qu même s’il violait son serment, il ne subirait probablement aucune punition. Le Livre de la Vérité, qui maîtrisait de nombreuses lois, était particulièrement doué pour trouver des failles dans les contrats et les règles ; sa vitesse de calcul dépassait celle des superordinateurs de sa vie précédente, lui permettant de déduire presque immédiatement la situation. Auparavant, il avait pu facilement voler la puissance de l’Abîme en exploitant des failles dans les contrats, ainsi que tromper la volonté de l’Abîme ; alors, une simple promesse ne poserait pas de problème.
Il fallait savoir qu’en prêtant serment, il n’avait pas mentionné quel genre de punition il risquait de subir. Un serment prêté devant un dieu véritable touchait aux règles : selon la coutume, si un mortel violait son serment, le pire résultat se produirait, et le dieu véritable infligerait une punition divine avec justice.
Si le dieu ne prenait parti pour aucun des deux camps, il subirait lui aussi les contraintes des règles. Cependant, il existait des failles possibles : comme dans le cas de Donald, qui n’avait pas indiqué quelle punition il subirait en cas de violation, c’était au dieu véritable de décider si la punition serait légère ou sévère. Il pourrait s’agir simplement d’une amende ou d’une autre punition insignifiante.
C’est pourquoi Donald a osé prêter serment au nom de la déesse de l’agriculture ; naturellement, Toué, le Dévoreur, ne pouvait pas connaître les détails de cette affaire.
Lorsqu’il a récupéré le corps du poisson-démon des profondeurs en or, le Livre de la Vérité a découvert par hasard les objets qu’il contenait. Donald, curieux, a ouvert la poitrine de ce monstre et en a extrait un cristal ambré de la taille d’une noix. Il semblait très dur au toucher, mais une lumière semblait y circuler à l’intérieur.
« C’est… »
Donald avait des suppositions, mais le Livre de la Vérité a déjà donné la réponse correcte.
« Un cristal de foi ? Est-ce donc pour cela que ce poisson-démon des profondeurs peut utiliser la puissance divine au niveau doré ? »
Un cristal de foi est un cristal formé par la force de la foi, devenue si intense qu’elle ne peut ni se disperser ni être évacuée, et qui se concentre ainsi d’elle-même sous l’effet d’une foi continue et croissante.

C’était vraiment une surprise inattendue. S’agissait-il de ces hommes-poissons ? Donald comprit facilement l’essentiel.
« Oui, les poissons-démon benthiques sont doués pour tromper et asservir les créatures. Les hommes-poissons à dents acérées n’ont pas une grande intelligence et se laissent facilement tromper, finissant par vénérer ce poisson-démon benthique comme un dieu. D’après ce que raconte le comte Leyton, ces hommes-poissons ont reçu la protection du Seigneur des Mers il y a des décennies ; la force de foi accumulée au cours de près d’un siècle par des milliers d’entre eux, à travers leur adoration et leurs sacrifices, représente une somme considérable même pour les vrais dieux. »
Selon Donald, c’est aussi pour cela que ce poisson-démon benthique, bien qu’il connaisse quelques méthodes pour transformer la force de foi en pouvoir divin, n’est en réalité qu’un amateur, incapable d’atteindre un niveau suffisant ; il ne peut donc transformer que peu de pouvoir divin avec l’aide extérieure, ce qui explique la présence de tant de cristaux de foi.
Une fois ce poisson-démon benthique mort, même sans la pression du dragon de bronze, il est probable que ces bêtes marines se dispersent complètement. En général, de telles créatures aquatiques évitent les zones côtières peu profondes, tout comme les bêtes sauvages dans les forêts : les humains les craignent, et elles craignent les humains aussi. Sauf s’ils ont faim, sont blessés ou se sentent menacés, ils n’attaquent généralement pas les humains de leur propre chef.
Le plus grand danger pour le port de Leyton, à savoir le Seigneur des Mers, ayant été éliminé, Donald retourna en ville et fut accueilli par des regards admiratifs et des acclamations de nombreuses personnes.
« Monseigneur le comte, la crise posée par les bêtes marines assiégeant la ville est désormais résolue. Cependant, j’ai encore quelques affaires à régler, donc nous pouvons reporter la discussion sur la coopération commerciale. De plus, l’ordre au port doit être rétabli ! »
Sur ces mots, Donald prit brièvement congé des dirigeants du port de Leyton, puis, sous prétexte de se reposer, emmena ses hommes dans la chambre préparée par le comte Leyton.
En voyant Donald rassembler tout le monde dans la pièce et ordonner à la garde à feu de monter la garde à l’extérieur, Catherine sut que son homme avait certainement ce projet en tête. Elle demanda alors : « Donald, tu as quelque chose à discuter, n’est-ce pas ? Je suppose que c’est lié à cette attaque des bêtes marines ! »
Auparavant, elle l’avait vu démontrer son génie sur le champ de bataille, et cela lui avait procuré une grande fierté. Elle était profondément fière d’avoir choisi cet homme. Autrefois, de nombreux jeunes nobles et seigneurs convoitaient son cœur, mais elle, s’appuyant sur l’autorité de la reine, n’avait donné de réponse à aucun d’eux. Il semblait bien que son choix avait été judicieux : être la maîtresse de ces jeunes débauchés ne valait certainement pas cette liberté et ce bonheur qu’elle connaissait maintenant.
Donald répondit en souriant : « Exactement ! Tu es vraiment intelligente, Catherine ! »
En réalité, Donald avait d’autres projets en tête.

Dès que le poisson-démon benthique mourrait, ces tribus de poissons-hommes dépourvues de soutien ne représenteraient plus une menace. Pour l’instant, le port de Leyton est occupé à gérer les dégâts causés par la grande bataille, ainsi qu’à rappeler les civils ; une fois qu’ils se remettront de tout cela, ils ne manqueront certainement pas cette excellente occasion d’éliminer ce danger qui les harcèle depuis longtemps.
Cependant, Donald ne leur permettra pas de le faire, simplement parce qu’il convoite lui aussi ces îles peuplées de poissons.
Selon ce que le comte Leyton avait précédemment indiqué, ces îles sont bien situées, protégées par la baie de la Étoile Chuteuse, à l’abri des vents et des marées fortes. Les tempêtes et les courants froids venant du nord et du sud sont amortis par la baie et restent à l’extérieur. De plus, leur superficie est considérable : la plus grande île est à peu près de la taille du fief du baron Rouge-Arbre, et les autres îles, petites et moyennes, forment également un ensemble important. Si elles étaient développées, elles constitueraient un excellent territoire insulaire et une destination de vacances. La famille Leyton avait déjà jeté son dévolu sur ce territoire il y a cent ans, mais à l’époque, ces îles étaient occupées par un grand nombre de bêtes marines migratrices, puissantes. Pour les chasser, leur famille aurait dû payer un lourd prix.
Ainsi, les choses se sont prolongées jusqu’à l’apparition des poissons-hommes à dents acérées. Lorsque la famille Leyton a été prête à agir, ces poissons-hommes étaient déjà protégés par un seigneur des mers, une force bien au-delà de leurs capacités à affronter.
Dans le royaume, il existe bien des guerriers d’or, mais le coût pour en engager un serait probablement déjà près de la moitié de la valeur de ces îles. De plus, les guerriers humains du continent et les créatures sacrées d’or des forêts et des montagnes maritimes ont conclu un accord : les êtres de niveau or ne doivent pas pénétrer sans raison sur le territoire de l’autre partie. À moins de passer par là, n’importe quelle des deux parties a le droit de les attaquer ensemble.
Grâce à cet accord visant à maintenir la paix sur le continent, le port de Leyton et les territoires humains voisins coexistent en paix avec ces poissons-hommes, et ainsi les décennies s’écoulent.
Compte tenu des conseils donnés par la reine lorsqu’il était dans la capitale, Donald estime vraiment nécessaire d’acquérir un autre territoire en dehors du comté du Nord, afin que, même s’il n’a pas l’intention d’avoir d’autres femmes à l’avenir, il puisse le léguer à ses descendants.
C’est le même principe de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier : si la famille Merlinna ne possédait que Dalaran comme territoire, elle serait facilement exploitée en cas de problème. Avec deux territoires, si l’un est menacé, il y aura une base de repli, ce qui rendra plus difficile de être anéanti d’un seul coup par l’ennemi.

Bien que Donald soit très confiant en sa propre force et en celle de son territoire, il existe toujours des gens plus forts que lui, et il pense qu’il vaut mieux rester discret et prudent tant qu’il n’a pas une puissance absolue. Cette fois, avec une telle opportunité, Donald doit la saisir immédiatement pour ne pas travailler dur pour que d’autres en profitent. Après avoir exposé ses idées à ses subordonnés, Catherine et Jesse, qui connaissent le mieux les intrigues de la cour et de la noblesse, proposèrent aussitôt de nombreuses suggestions utiles. Bien sûr, il fallait aussi réfléchir à la manière de gérer cette affaire. Les quelques personnes présentes discutèrent pendant une demi-heure dans la pièce, avant de décider d’agir en trois groupes afin de mener cette opération le plus sûrement possible. Le premier groupe était composé de Donald et Kelsas, accompagnés du puissant dragon de bronze Nozdormu, chargés d’anéantir la tribu des orques-poissons. Sans le soutien puissant du poisson-démon benthique, leur redoutable allié, ces orques-poissons, dont la force n’atteignait même pas le niveau de l’argent, ne devraient pas avoir la capacité de résister. Quant à Port-Rayton, Jesse et Augusta seraient chargés de négocier avec les nobles locaux afin d’organiser des échanges commerciaux, tout en laissant entrevoir vaguement leurs intentions. Bien sûr, l’attitude du comte de Rayton restait la plus importante. Enfin, il y avait la question de la capitale. Pour réussir l’examen et obtenir officiellement la propriété du territoire, il fallait une décision conjointe de la famille royale et du conseil des nobles. Il fallait se rappeler que cette fois, il ne s’agissait pas du petit fief de chevaliers dans la vallée des ogres, situé au fond des montagnes, que l’on pouvait obtenir légalement facilement. Il s’agissait ici de l’île prospère de Port-Rayton, la plus grande ville commerciale du royaume, et de nombreux acteurs convoitaient certainement ses avantages. Donald savait également que, bien que son fief de Dalaran soit très influent dans les comtés du nord, il n’était pas encore assez puissant pour influencer collectivement l’opinion de la haute noblesse. S’il parvenait à vaincre la tribu des orques-poissons, mais que les grandes familles nobles s’interposaient, il lui serait probablement difficile de conserver intact ce butin qu’était l’archipel des orques-poissons. C’est pourquoi il était essentiel d’envoyer des gens à la capitale pour tout organiser à l’avance. Il ne se fiait pas aux autres ; seul Uther pouvait protéger Catherine et la faire partir en avance vers la capitale pour préparer les choses. Sinon, même s’il parvenait à s’emparer de l’archipel des orques-poissons, cela ne servirait probablement qu’à faciliter le travail des autres. Après le départ du dirigeable emportant Catherine, sentant que cela n’était pas encore suffisant, Jesse exprima ses inquiétudes : « J’ai peur que, même si tout se passe bien ici et que le vent souffle en notre faveur au sein du royaume, ces grandes familles nobles retardent délibérément les choses pour en tirer profit ! »

Donald a également été témoin de la cupidité des nobles à de nombreuses reprises. Ce qu’il craint le plus, c’est le retard – plus le temps s’allonge, plus les variables augmentent et plus les problèmes se multiplient. C’est pourquoi, malgré tout, il a invoqué des golems de pierre pour envoyer un message à la famille Ansel.
Augusta s’exclama : « Le seigneur a vraiment bien réfléchi. Ainsi, du côté de la famille royale, la reine peut gérer la situation, tandis que parmi les nobles, on a le soutien d’Ansel, le plus grand noble du royaume. De plus, l’attitude de la famille Ansel représente celle de la majeure partie de l’armée du royaume. Dans ce cas, une fois que nous aurons repoussé les bêtes marines assiégeantes et anéanti les poissons-hommes pour conquérir de nouveaux territoires, et que ces nouvelles seront rapportées à la capitale, la propriété de ces archipels devrait pouvoir être confirmée. »
Donald secoua la tête et dit : « Il faudra encore l’aide de ce comte de Leyton. Après tout, sa famille est le plus grand seigneur de la région, et l’un des dix plus importants seigneurs du royaume. S même ce seigneur local n’a aucune objection, alors les autres nobles, même s’ils voulaient s’emparer d’une part, ne trouveront aucun prétexte ! »
Une fois que le problème des tribus de poissons-hommes occupant les îles sera résolu, Donald décida d’aller directement voir ce comte. Que ce soit pour le gagner à sa cause ou pour en tirer parti, il devrait certainement offrir son aide, compte tenu du fait qu’il avait éliminé la menace des bêtes marines et sauvé le port de Leyton.