Chapitre 214 : La prise de l’île

L’archipel des Hommes-Poissons est un endroit merveilleux, avec des eaux claires, un ciel bleu, un climat printanier en toutes saisons et un ensoleillement abondant. On y compte une dizaine d’îles de différentes tailles ; parmi elles, treize ont un diamètre supérieur à un kilomètre. La plus grande d’entre elles est à peu près de la taille d’un fief de baron humain et se trouve au centre de l’archipel, entourée d’îles de toutes tailles. Au nord de l’île se dresse une crête montagneuse qui forme une barrière naturelle, protégeant l’île des tempêtes venues de la mer ainsi que des créatures marines menaçantes. Ce qui est rare, c’est que l’île dispose également de sources d’eau douce et d’immenses plaines fertiles, idéales pour cultiver de nombreux champs, ce qui en fait un lieu de vie naturellement propice.

Lorsque le colossal dragon survola l’archipel des Hommes-Poissons, tous les habitants de la tribu des Hommes-Poissons aux dents acérées, qui se comptaient en dizaines de milliers, furent saisis de panique.

Face à une telle menace, quelques prêtres de la tribu organisèrent immédiatement les membres de leur peuple pour prier leur dieu, le Seigneur des Océans, afin qu’il les protège. La peur rendit leur foi bien plus fervente que d’habitude ; des flots de foi s’élevèrent de toutes parts sur l’île pour converger vers la plus grande d’entre elles.

Donald, assis sur le dos du dragon de bronze, voyait tout clairement grâce à sa vision divine. Il échangea aussitôt deux fragments de boules de l’âme et les remit à deux de ses subordonnés en disant : « Kelsas, Nod’zdom, agissons séparément. Efforcez-vous d’anéantir tous les Hommes-Poissons des îles, puis retrouvons-nous sur l’île la plus grande au milieu ! »

« Oui, maître ! »

Alors que le dragon et l’elfe se rendaient respectivement sur les îles situées de part et d’autre pour semer la mort, Donald vola directement vers l’île la plus proche.

Une fois sur l’île, il constata que de nombreux Hommes-Poissons, voyant la situation désespérée, s’étaient enfuis vers l’île principale. Donald tua sans hésiter les Hommes-Poissons restants, se disant que cela lui faciliterait la tâche pour les anéantir tous d’un coup.

Voyant l’environnement insalubre et en désordre sur l’île, Donald fronça les sourcils. Il lança un sortilège pour bloquer l’espace autour de lui, filtrant les odeurs désagréables de l’air, puis dit : « C’est vraiment dommage de laisser ces Hommes-Poissons habiter un endroit aussi magnifique ! » Comme les Hommes-Poissons n’étaient pas des créatures marines et ne possédaient pas de noyau magique, ils n’avaient aucune valeur. Il ne prit donc pas le temps de collecter leurs cadavres ; il utilisa plutôt des flammes magiques pour les détruire complètement, nettoyant ainsi en même temps les impuretés de l’île. Quant aux plantes, avec la tribu des elfes druides présente, il n’y avait aucun problème à les transplanter ou à les faire repousser ; en quelques jours à peine, l’île pourrait redevenir verdoyante.

La plus grande récolte, ce sont les âmes de ces hommes-poissons. Bien que les hommes-poissons à dents acérées ne soient pas très intelligents, ce sont tout de même des créatures intelligentes. La puissance de leurs âmes est à peu près équivalente à celle des orques tués, et le dieu en qui ils croyaient a également été anéanti ; il n’y a donc aucun souci à avoir en récoltant leurs âmes.

Après avoir tué successivement plusieurs îles, grandes et petites, Donald atteignit enfin l’île principale. À ce moment-là, Kelthas et Nozdormu avaient également terminé leur mission. Les trois se divisèrent et encerclèrent l’île principale depuis trois directions ; tout homme-poisson tentant de s’échapper en plongeant était immédiatement abattu.

Il devait encore y avoir au moins trois à quatre mille hommes-poissons piégés sur l’île principale. Donald envoya aussitôt un signal pour qu’ils collaborent avec lui et avancent ensemble vers le centre de l’île depuis trois côtés.

En quelques minutes à peine, les trois tueurs atteignirent le cœur de l’île, devant un bâtiment ressemblant à un temple construit avec des récifs coralliens et des pierres. À ce stade, seuls quelques dirigeants tribaux, menés par le prêtre homme-poisson, restaient parmi les hommes-poissons ; tous les autres sur l’île avaient été massacrés par Donald et ses compagnons. De toute façon, il n’y avait pas lieu de plaindre ces créatures monstrueuses et peu intelligentes comme les hommes-poissons à dents acérées, qui n’avaient jamais hésité à manger des humains.

En voyant ces hommes-poissons pousser des cris féroces et menaçants, incompréhensibles pour les autres, Donald, doté d’un don divin, parvenait à comprendre le sens de leurs paroles. Il s’agissait probablement de menaces telles que « si l’on continue à massacrer les hommes-poissons, on subira le châtiment du grand Seigneur des Mers ». Il semblait que ces hommes-poissons ignoraient encore que le monstre marin sur lequel ils comptaient était devenu un cadavre, conservé désormais dans l’espace de stockage des envahisseurs.

Voyant que leurs menaces en se référant au Seigneur des Mers ne fonctionnaient pas, le prêtre homme-poisson à leur tête décida de recourir à leur dernier recours. Des fils de foi s’élevèrent au-dessus de leurs têtes et se rassemblèrent autour d’un grand pilier sculpté dans une pierre, situé devant la place du temple ; celui du prêtre chef était le plus épais. Tous les prêtres récitaient des prières avec dévotion, puis un bouclier de lumière apparut soudain autour du pilier, protégeant tout le temple.

Donald reconnut immédiatement ce bouclier.

« C’est clairement un bouclier créé grâce au pouvoir divin. Mais ce soi-disant dieu, le Seigneur des Mers, n’est-il pas déjà mort ? Comment ces fidèles hommes-poissons peuvent-ils encore utiliser des sorts divins ? »

Donald examina alors de plus près le pilier sur l’autel de la place : il y avait des images et des symboles anciens gravés dessus, ainsi qu’une écriture qu’il ne parvenait pas à déchiffrer.

« Est-ce… un culte des totems ? »

Donald pensa avec étonnement. Il avait déjà vu de telles choses dans sa vie précédente : les tribus primitives sur Terre conservaient encore aujourd’hui l’habitude de vénérer des totems, et il avait lui-même vu l’apparence de ces piliers totemiques sur Internet et dans des manuels scolaires. Dans ce monde, les chamanes orques étaient une ancienne classe de mages qui avaient commencé par vénérer des totems ; au début, il s’agissait d’images de montagnes, de rivières et de divers monstres puissants, avant que cela ne se transforme progressivement en héros et ancêtres puissants, ce qui a conduit à la naissance du dieu principal orc. Il ne s’attendait pas à ce que, dans le monde marin, ces seigneurs des mers utilisent également cette méthode pour rassembler la foi et renforcer leur puissance. Y avait-il un lien indissociable avec ce grand secret mentionné par le poisson démonique benthique ? En y pensant, Donald continua de réfléchir et ordonna au Livre de la Vérité d’analyser et de scanner ces totems. Il en tira rapidement une conclusion similaire à ses suppositions. Il s’avéra que ce poisson démonique benthique n’était pas un faux dieu, mais un dieu totemique, un véritable dieu doté d’un nom divin, d’une fonction sacrée et d’un domaine associé. Ces dieux totemiques ressemblaient aux dieux véritables mais étaient différents : les dieux véritables étaient des êtres puissants qui maîtrisaient les lois du monde, s’asseyaient sur des trônes et élevaient leur royaume divin dans des plans supérieurs. Quant aux dieux totemiques, ils étaient du même type que les esprits ancestraux des orques, ainsi que les esprits héroïques et sacrés des royaumes humains. Cependant, les dieux totemiques étaient d’un niveau supérieur aux esprits ancestraux et sacrés ; ils étaient des dieux terrestres reconnus par les lois du monde principal, représentant la volonté naturelle d’une région donnée. Ce sont des dieux véritablement consacrés par le ciel et la terre, tout comme les dieux des montagnes et des terres de sa vie précédente. Or, ici, les seigneurs des mers, confiants en leur force, avaient quitté prématurément leurs territoires pour se rendre dans ceux des humains, mais avaient été tués par eux. En théorie, tant qu’il y avait des créatures vivantes dans le domaine sous leur juridiction et que l’environnement naturel restait harmonieux, ils ne disparaîtraient pas ; ils vivaient véritablement aussi longtemps que le ciel et la terre, et pouvaient exercer une puissance considérable dans leur propre domaine. Par conséquent, les dieux terrestres ne valorisaient pas autant la force de la foi des mortels que les esprits sacrés et les dieux véritables, et n’étaient pas soumis aux contraintes de la foi, ce qui les mettait à l’abri du risque de disparition. Cependant, ils présentaient aussi des défauts évidents : une fois hors de leur domaine, leur pouvoir divin diminuait considérablement, et ils ne pouvaient plus exercer leurs pouvoirs habituels. Rien que ce facteur suffisait à confiner ces dieux terrestres dans leur propre domaine, les empêchant de se développer grâce à leur pouvoir divin. C’est pourquoi ils choisissaient d’accueillir la foi, de former des fidèles pour combattre à leur place, d’élargir progressivement leurs territoires et d’obtenir davantage de faveur de la volonté du monde afin d’accroître leur pouvoir.

« Et alors, les dieux totem ? Vos dieux sont morts. Comment ce maigre pouvoir de foi stocké dans les totems pourrait-il m’arrêter ? » Donald ricana. Une projection du Livre de la Vérité apparut devant le dieu. Après des fluctuations de lumière divine, il traversa d’un coup cette fine barrière magique et pénétra dans le temple.

« Ah… » En voyant que l’ennemi n’était pas affecté par les pouvoirs divins conférés par le grand dieu, les poissons paniquèrent ; la peur s’insinua en eux. Celui qui pouvait ignorer les défenses magiques et percer directement devait être au moins aussi puissant que leur dieu !

Avec cette pensée, les poissons ne purent opposer aucune résistance efficace et furent rapidement tous éliminés par Donald.

En réalité, si ces chefs de poissons dotés d’une force d’argent n’avaient pas perdu l’espoir de résister, leur force et l’avantage du terrain leur auraient permis de tenir tête à Donald pendant un bon moment. Même Donald aurait eu du mal à s’occuper d’eux seul !

Mais ils s’étaient creusé leur propre tombe, abandonnant leur dernier espoir de survie, avant d’être facilement anéantis par Donald.

Bien sûr, avec Kelsas et les autres qui montaient la garde à l’extérieur, ces poissons n’avaient aucune chance de s’en sortir !

Après avoir nettoyé les cadavres de poissons, Donald se rendit au centre de la place et regarda l’autel totem devant lui.

Les dieux véritables maîtrisent les lois grâce à leur divinité et les fusionnent avec celles inhérentes à leur fonction divine, afin de former une divinité propre et de créer un royaume divin, se détachant ainsi du monde principal. Quant aux dieux totem, tout en eux est lié à leur domaine ; on peut dire qu’ils sont l’incarnation et la volonté de leur domaine, qui constitue leur royaume divin. Mais sans la capacité puissante de calcul et d’opération d’une divinité, il faut choisir un noyau pour remplacer cette divinité manquante et assurer la stabilité du domaine, ce qui explique l’apparition des totems. C’est là la plus grande différence entre les dieux totem et les dieux véritables.

Le totem devant lui représentait la divinité du Seigneur des Océans. En fusionnant son âme avec celui-ci et en y gravant son empreinte spirituelle, il pourrait devenir un dieu-machine, dont la puissance et le statut vaudraient seulement après ceux des dieux véritables !

Quelle tentation pour des mortels cherchant une grande puissance et l’immortalité !

Cependant, après avoir compris les avantages et inconvénients des dieux-machines, Donald ne jugea plus cette opportunité d’atteindre l’immortalité divine si facilement accessible si importante. De toute façon, il possédait déjà la divinité et le sang des elfes supérieurs ; il avait une longue vie et de nombreuses opportunités ! Il n’était pas nécessaire de prendre une décision si rapidement.

De plus, le poste de Seigneur des Océans n’était pas forcément adapté à lui.

Avec une vision large et perspicace, Donald comprit rapidement que s’il acceptait le poste de seigneur des mers, son avenir serait déjà tracé. Il pourrait peut-être recevoir l’éducation des dieux humains et servir d’instrument pour eux dans les domaines marins, leur permettant ainsi d’acquérir plus de pouvoir et de bénéfices. Mais en contrepartie, il y avait des sacrifices : d’abord, il serait prisonnier de cette île, incapable de retourner sur le continent pendant longtemps ; ensuite, les dieux humains avaient déjà soutenu le vrai dieu des mers, Bassedo. S’il voulait aller plus loin, il devrait rivaliser avec ce dieu pour les mêmes domaines sacrés, devenant ainsi des ennemis mortels. Face au dieu des mers déjà bien établi, quelles chances avait-il, lui, qui n’était même pas digne d’un simple objet en or, de résister ? À moins qu’il ne soit prêt à se soumettre et à devenir un dieu vassal, contrôlé par un autre, ce chemin était donc celui que Donald ne souhaitait pas emprunter. Ainsi, Donald prit rapidement une décision. La lumière du Livre de la Vérité brilla, enveloppant le totem, et brisa instantanément le bouclier magique extérieur. Puis il appela Nozdorm à ses côtés, lui exposa les avantages et inconvénients des dieux totem, avant de lui demander sérieusement : « Nozdorm, es-tu prêt à devenir le seigneur des mers ici, pour gouverner et protéger ces archipels à ma place ? »