Chapitre 230 : L’étonnement des étrangers

Le territoire du baron Rouge Érable, situé près de la forêt des Manteaux Verts, voit constamment passer des aventuriers venus chercher des trésors ou chasser dans la forêt, ce qui rapporte chaque année de nombreux revenus supplémentaires à la ville de Rouge Érable.
Cependant, les animaux dangereux de la forêt viennent de temps en temps perturber la ville de Rouge Érable et les villages qui en dépendent ; il y a donc des avantages et des inconvénients à tout !
Le territoire de Donald, Dal’Ran, est encore plus isolé que la ville de Rouge Érable. Pour se développer, il doit non seulement créer ses propres produits distinctifs, mais aussi concurrencer la ville de Rouge Érable pour attirer les aventuriers.
Ce dont Donald ne manque pas, ce sont les potions, les objets et l’équipement. Avec le Livre de la Vérité à sa disposition et une source d’énergie abondante, même si un groupe d’alchimistes travaillait jour et nuit, leur production ne pourrait égaler celle qu’il génère en une seule repas.
Ainsi, au début, Donald a organisé des ventes aux enchères pour faire connaître son territoire. Mais par la suite, à mesure que les industries du territoire se développaient, les revenus générés par chaque produit distinctif ont dépassé de loin ceux des potions et de l’équipement. Il n’était plus nécessaire de faire de grandes publicités : les marchands et les nobles affluaient déjà. Donald n’a donc plus eu besoin de compter sur la forêt des Manteaux Verts pour attirer les aventuriers, car les ressources forestières sont toujours limitées.
Dal’Ran est une ville commerciale prospère, au point de rivaliser avec des villes commerciales majeures du royaume comme Port-Leyton. Les caravanes qui y circulent emploient souvent des mercenaires et des aventuriers affiliés à la Guilde des Aventuriers de Dal’Ran pour assurer leur sécurité. Ces aventuriers et mercenaires, dont les compétences et la fiabilité ont été vérifiées, sont bien plus fiables que les aventuriers isolés d’autres régions, car ils sont soumis à la supervision d’une organisation officielle. Tant que la guilde leur confie des missions, ces aventuriers et mercenaires ne négligeront pas leurs tâches ni ne abandonneront leurs employeurs en cas de danger, afin d’éviter des critiques négatives qui affecteraient leurs revenus.
En cas de vol ou même de meurtre d’un employeur, la Guilde des Aventuriers se chargera de poursuivre les aventuriers ou mercenaires coupables.
Derrière la Guilde des Aventuriers de Dal’Ran se trouvent le pouvoir officiel d’un territoire et le soutien de nombreux guerriers puissants. Les aventuriers et mercenaires qui enfreignent les règles, à moins qu’ils ne souhaitent rester cachés dans le pays de Selt, seront inévitablement recherchés partout et finiront par être capturés tôt ou tard.

Bien sûr, lorsque les employeurs définissent des missions, ils doivent également préciser les circonstances concrètes et ne doivent pas cacher délibérément certaines informations ; sinon, même les aventuriers et les mercenaires prêts à prendre des risques extrêmement dangereux, voire mortels, refuseraient de les accepter. Dans de telles situations, ils ont le droit d’abandonner la mission sans subir aucune punition.
Comme les missions au sein de la guilde des aventuriers sont incessantes et couvrent toutes les difficultés, elles conviennent à la plupart des aventuriers et des mercenaires. Les revenus générés par ces missions sont bien plus avantageux, et bien plus sûrs et stables, que de risquer leur vie en chassant des monstres ou en collectant des herbes médicinales dans les régions forestières dangereuses. Ainsi, après l’adoption par Dalaran de lois restreignant l’exploitation des ressources forestières, les aventuriers et les mercenaires ne se sont pas montrés mécontents comme on l’aurait pu imaginer.
Après que Donald ait publiquement présenté sa théorie de l’équilibre naturel ainsi que des lois visant à améliorer les politiques territoriales, Dalaran a immédiatement entamé des travaux de construction intensifs.
Cette fois, il ne s’agissait pas de construire des fermes, des maisons ou des ateliers, mais bien de construire des routes, idée que Donald avait déjà en tête depuis longtemps.
Dans sa vie précédente, il avait entendu et vu depuis son enfance le slogan « Pour devenir riche, construisez d’abord des routes », ainsi que le proverbe « Toutes les routes mènent à Rome ». Donald était depuis longtemps insatisfait des chemins en sable et en gravier de son territoire. Surtout par temps de pluie, les roues des chariots s’enfonçaient souvent dans la boue ou se coinçaient entre les pierres ; il se déplaçait donc principalement en utilisant la magie de vol et de téléportation, et n’utilisait les chariots que si c’était absolument nécessaire, n’ayant pas voyagé en chariot depuis longtemps.
Auparavant, il n’en avait ni les moyens ni les conditions ; maintenant que tout allait bien dans son territoire, Donald a décidé de rénover toutes les routes.
Ce projet colossal a mobilisé tous les mages du territoire, ainsi que quelques mages venus de l’extérieur. Avec l’aide des géants des montagnes et de plusieurs marionnettes de guerre, sans recourir à aucune main-d’œuvre humaine, le travail a été achevé en l’espace d’un seul mois.
Les routes principales, allant de la ville de Twilight jusqu au village de Windchime, puis jusqu’à la cité des Rochers et à la ville de Redmaple, étaient toutes constituées de dalles en pierre de cinq mètres de large. D’abord, les géants des montagnes ont nivelé et compacté le lit des routes, puis les artisans de Twilight ont fabriqué des moules et préparé des briques en argile, avant de confier aux mages la tâche d’appliquer la magie transformant l’argile en pierre. Ainsi, des dalles en pierre solides, d’un mètre carré et d’un demi-pied d’épaisseur, ont été créées. Enfin, les marionnettes de guerre ont transporté ces dalles pour les poser sur le lit des routes, et les nouvelles routes étaient ainsi achevées.

La route en dalles de pierre est solide, lisse et presque sans fissures. Des canaux de drainage ont été aménagés le long de la route, et les elfes de la tribu des druides ont planté de part et d’autre des arbres à racines profondes et troncs droits, afin d’éviter que le sol ne s’affaiblisse et ne provoque l’effondrement de la chaussée. Auparavant, en plus des quartiers résidentiels de la ville, des lampadaires avaient également été installés sur toutes les routes menant à Dalaran, ce qui éliminait le risque d’accidents la nuit.

Aujourd’hui, les chariots circulent sur les routes menant à Dalaran avec une stabilité telle qu’on se croirait chez soi, ce qui les rend très populaires auprès des marchands et des voyageurs. Cependant, Dalaran a également annoncé une nouvelle loi fiscale : la taxe d’entretien des routes, destinée spécifiquement aux caravanes transportant de lourdes cargaisons. Bien que cela entraîne un supplément de quelques orsols, les taxes à Dalaran sont déjà plus basses que dans d’autres régions, ce que les marchands jugent juste.

Les recettes de cette taxe servent à engager des mages chargés de réparer les dalles endommagées, et il est possible de remplacer les dalles endommagées à tout moment. Cependant, la notoriété croissante de Dalaran a également causé à Donald des problèmes inattendus.

Un mois après la publication de sa théorie de l’équilibre naturel, et une fois que divers projets de construction à Dalaran furent achevés, deux étrangers vêtus de capes se mirent en route vers la ville. Le chariot avançait paisiblement sur les larges routes en dalles, sans les secousses désagréables et nauséabondes des trajets précédents. Cela permit aux deux passagers à l’intérieur de pousser un soupir de soulagement.

Comme ils utilisaient rarement ce type de véhicule et que leur constitution était différente de celle des gens ordinaires, ils étaient plus sujets aux nausées causées par les secousses. « Ces routes en dalles sont vraiment excellentes, n’est-ce pas ? On dit qu’elles ont été construites grâce à la collaboration de nombreux mages puissants. Seul ce baron peut se permettre d’utiliser autant de mages pour construire des routes. Maintenant, je vais et viens tous les jours entre la Cité des Géants et la Ville du Crépuscule. Ici, les routes en dalles sont larges et plates, au point que je ne veux plus voyager ailleurs. Dans les autres territoires, les meilleures routes ne sont que des chemins de gravier, extrêmement cahoteux, et il faut dépenser de l’argent pour remplacer les roues après quelques trajets. Quant aux routes en terre, en cas de pluie, on se retrouve littéralement à ramper dans la boue ! »

« En ce qui concerne ce baron de Dalaran, on peut dire qu’il s’agit du plus grand noble que notre peuple celte ait connu au cours des cent dernières années. En moins de deux ans à peine, il a transformé cet endroit, autrefois une terre déserte, en un lieu admirable dont les grands seigneurs de la capitale envient la beauté. Ici, la vie des citoyens ordinaires est plus confortable que celle des petits nobles ailleurs, et l’environnement est d’une beauté telle qu’il ressemble à un paradis souhaité par les fidèles des dieux dans d’autres régions du continent. Malheureusement, Dalaran exige des critères très stricts pour accueillir de nouveaux habitants ; sinon, ma famille abandonnerait ses champs pour venir s’installer ici, car de toute façon, les récoltes servent uniquement à nourrir ces nobles, et les revenus annuels ne sont pas importants… »

En écoutant le cocher raconter sans cesse, ces deux étrangers acquirent une bonne compréhension concrète de ce territoire de Dalaran. Plus ils en apprenaient, plus ils s’y intéressaient.

Bientôt, la voiture franchit le pont en pierre à l’extérieur du village de Windchime, qui constituait également l’entrée de Dalaran.

Dès leur arrivée à Dalaran, le paysage autour d’eux changea radicalement. Il y avait des villages animés, des fermes et des cultures bien ordonnées ; la terre était pleine de vie, sans aucune trace de la saleté typique des autres villages humains.

Sans s’attarder au village de Windchime, à la demande des deux voyageurs, le cocher conduisit habilement la voiture devant les portes de la ville de Twilight Town.

C’était une petite ville prospère et ordonnée, avec des trottoirs en pierre si propres qu’on n’y voyait pas un grain de poussière, des rues et des bâtiments bien aménagés. La ville intégrait également avec ingéniosité de nombreuses plantes naturelles, ce qui la rendait d’une beauté surprenante.

Bien que ce ne fût que des installations ordinaires, sans embellissements artificiels, leur combinaison créait une beauté extrêmement harmonieuse.

Dès qu’ils mirent le pied dans Twilight Town, leurs yeux furent submergés par tant de beauté. Cependant, leur expression ne trahit pas leur étonnement, car de nombreux visiteurs venant pour la première fois à Dalaran avaient le même air.

Au cours de ce mois, en plus de la construction de routes, Donald s’est également occupé d’autres projets de développement. Tout d’abord, il a lancé des travaux d’embellissement dans Twilight Town : des parterres de fleurs et des pelouses sont apparus le long des rues, à l’entrée des ruelles et dans les cours des maisons. De plus, des espaces ont été réservés en ville pour construire des parcs, des bancs, des toilettes publiques, des poubelles et d’autres installations communautaires.

Grâce au bouclier naturel en place, ces plantes poussaient très vigoureusement. Donald a également mis en place un programme de travailleurs de propreté, composé principalement de femmes et de personnes âgées sans activité, recrutées parmi les habitants locaux. Ils étaient chargés de cultiver les plantes, de maintenir l’ordre et de nettoyer les déchets accumulés.

Quant à l’endroit où finissent ces déchets, c’est le cercle de purification que Donald a fait construire à grands frais ; tous les objets inutilisables, y compris les déchets produits par les mages dans leurs laboratoires, y sont exilés, quelque part dans l’interface extérieure. En outre, il existe des chariots publics qui circulent deux fois par jour, le matin et le soir, desservant quatre itinéraires : la ville de Red Maple, la cité de Giant Stone, le village de Gray Wood et la vallée des ogres. Ce dernier n’est temporairement accessible qu’aux habitants du territoire, afin d’empêcher les étrangers de découvrir des informations sur ses ressources minières. Après ces travaux de construction, Dalaran a complètement changé d’aspect, devenant de plus en plus un quartier moderne, paisible, confortable et pratique, à l’image de sa vie dans sa vie antérieure. Cependant, il ne présente pas les inconvénients de sa vie passée, tels que la population dense et le bruit constant. Tous ceux qui viennent à Dalaran finissent par envisager de y vivre toute leur vie ; la prospérité et la beauté de Dalaran se répandent de bouche à oreille, faisant de lui la terre la plus belle et la plus enviable de Thelos.