Chapitre 231 : Achat de plans

Après avoir savouré un repas exotique à l’hôtel Grand Maison de la Forêt, les deux étrangers, rassasiés, reprirent la route vers les rues de la ville du Crépuscule. Cette fois, ils se rendirent au parc, où ils aperçurent des bancs disposés à l’extérieur, dont l’usage leur était inconnu. Ce n’est qu’en voyant des gens s’y asseoir pour se reposer qu’ils comprirent qu’il s’agissait d’endroits conçus pour ceux qui étaient fatigués.
Ils s’assirent donc sur un banc libre, observant les passants et écoutant les conversations des gens alentour sur les sujets les plus brûlants de Dalaran en ce moment.
Bientôt, ils entendirent des informations qui les intéressèrent.
« Il semble bien qu’il existe vraiment des tribus d’elfes à Dalaran, et leur puissance est remarquable ! »
Un autre homme au manteau hocha la tête et dit : « Il vaut mieux voir de nos propres yeux. Écoutons ce qu’ils disent au sujet de l’endroit où vivent ces elfes, puis rentrons pour faire notre rapport après avoir tout vérifié ! »
Pendant que ces deux étrangers se dirigeaient discrètement vers la forêt du Manteau Vert, en se basant sur les informations obtenues auprès des habitants de Dalaran, le seigneur Donald n’en savait rien du tout.
On ne pouvait pas lui en vouloir : les membres de son service de renseignement étaient défaillants, car ces derniers temps, il y avait eu trop d’étrangers vêtus de la même manière, pour la plupart des nobles étrangers ou des espions envoyés par différentes factions pour observer la puissance et la situation de Dalaran. Comme ces espions ne représentaient aucune menace réelle, les agents de renseignement se contentaient de surveiller leurs déplacements sans chercher à en savoir plus.
Pendant ce temps, Donald était occupé à préparer la prochaine étape importante : le projet de construction de tours de magie dont il avait parlé précédemment allait enfin être mis en œuvre.
Auparavant, il avait promis aux trois mages, Chris, Malf et les autres, de construire des tours de magie. Maintenant que les conditions étaient réunies, Donald exposa ses idées à son maître, Messeul.
Après l’avoir écouté, le vieux mage réfléchit un moment avant de hocher la tête et de dire : « Le moment est venu. Puisque les différentes factions observent encore notre situation réelle, autant construire d’abord ces tours de magie. Ainsi, avec une tour de magie à Dalaran et des dragons légendaires dans les Archipels du Rêve Émeraude, nous n’aurons plus à nous inquiéter de la sécurité de nos territoires ! »
« Parfait ! J’ai presque rassemblé tous les matériaux magiques nécessaires, en particulier l’argenté. Avec ce que nous avons obtenu dans le Monde souterrain la dernière fois, il devrait suffire pour construire deux tours de haut niveau. Il ne manque plus que des plans ! »
Une tour de magie n’est pas une construction ordinaire que l’on peut bâtir à volonté ; c’est bien plus qu’un simple bâtiment créé par des mages.

Une véritable tour de mage doit être conçue et construite à l’aide de plans magiques ; il s’agit d’un édifice massif et complexe composé de diverses matrices magiques fonctionnelles, capable d’absorber des pouvoirs provenant des différents plans élémentaires. Même les rayonnements cosmiques, les turbulences magiques et d’autres forces mystérieuses peuvent être utilisés par cette tour.
Bien que sa lignée soit ancienne, Messel ne possédait pas de plans pour construire une telle tour. D’après ce qu’il savait, le seul ensemble de plans existant pour une tour de mage de haut niveau était conservé dans la tour de l’Association des Mages du royaume, et il fallait payer un prix exorbitant pour l’obtenir.
Le vieux mage, lui aussi assoiffé de posséder une tour de mage, se leva aussitôt et dit : « Je vais immédiatement à la capitale pour négocier avec l’Association des Mages. Si tout se passe bien, j’aurai les plans d’ici quelques jours et pourrai commencer la construction ! »
Donald retint son professeur qui s’apprêtait à sortir.
« Professeur, il vaudrait mieux que vous alliez en dirigeable ! C’est rapide et cela économise de l’énergie magique. En même temps, vous pourrez livrer les trois dirigeables commandés par la famille royale. Je vous ai préparé une liste ; si l’Association des Mages accepte les conditions indiquées, nous pourrons confirmer cette transaction. S’ils demandent trop, inutile de s’en soucier — il n’y a pas que eux dans le monde à vendre des plans de tours de mage ! »
Le vieux mage hocha la tête en signe de compréhension, prit la liste que Donald lui tendait et se prépara à se rendre à Kosovo, la capitale.
Les mages des comtés du nord, situés à la frontière du royaume, n’avaient jamais réussi à construire de tour de mage. Même un maître comme Messel, avec tous les mages des comtés du nord réunis, n’avait ni les capacités ni les moyens de le faire. Dans tout le royaume de Selt, seule la capitale possédait une tour de mage de haut niveau ; les autres étaient des tours de niveau inférieur, bien moins puissantes.
On dit que le royaume des mages de Nylin porte le surnom de « Pays des Mille Tours », car ce pays abrite un grand nombre de tours de mage. Dans les domaines des nobles de rang baronial, on peut généralement construire une tour de niveau inférieur, et dans les domaines de certains seigneurs mages puissants, on en trouve même plusieurs. Dans tout le royaume, on compte des centaines, voire près de mille tours de mage de toutes tailles. On raconte qu’il y a des centaines d’années, lors d’une catastrophe magique, des démons de niveau légendaire sont apparus ; malgré leur nombre élevé, ils n’ont pas réussi à pénétrer à cent lieues à l’intérieur de Nylin, et ont eux-mêmes subi de lourdes pertes.
Grâce à la puissante capacité défensive des tours de mage, celles-ci constituent pour leurs propriétaires des forteresses imprenables, mais pour les envahisseurs, elles ressemblent à des tortues épineuses — vraiment insupportables. Finalement, ces démons furent contraints de se diriger vers d’autres territoires humains.

En tant que mage d’argent doublement expert en alchimie et en éléments, bien qu’il ne soit pas encore à la hauteur des puissants mages d’or qui ont déjà touché les lois fondamentales, il dépasse déjà la plupart des mages d’argent. De plus, en tant que maître en alchimie, son aide au développement du pouvoir du royaume est comparable à celle des puissants mages d’or.
À l’origine, Donald pensait que, avec l’intervention de son professeur, l’Association des Mages lui montrerait du respect, car les cinq grands chefs de l’association n’étaient pas tous d’accord. Après tout, il n’avait offensé que quelques mages, parmi lesquels il devait y avoir des mages authentiques.
Cependant, il avait sous-estimé l’avidité de l’Association des Mages. Afin d’obtenir les plans de la tour magique, il avait prétendu avoir découvert des héritages de mages anciens, offrant en récompense des parchemins de téléportation ciblée, des marionnettes de gargouilles et d’autres objets rares pour les mages, voire un familier très attrayant pour eux : un rapace cornu, d’une valeur totale d’au moins cent mille sols d’or. Mais l’Association des Mages n’était pas satisfaite.
Même avec l’intervention de son professeur Messel, qui a réussi à faire baisser les exigences des dirigeants de l’association, le prix demandé restait inacceptable pour Donald.
Ces mages obsédés par l’argent exigeaient encore les technologies clés pour construire des dirigeables alchimiques, ainsi que cinq jeunes dragons, en échange des plans de la tour magique.
« Ces vieux vermisseaux avides, il faudra un jour créer une puissante organisation de mages pour les surpasser ! »
Lorsque le vieux mage revint, Donald apprit en détail le déroulement des négociations et ne put s’empêcher de maudire ces gens avec colère.
Puisque rien ne fonctionnait avec l’Association des Mages, il ne restait plus qu’à envoyer son professeur dans le sud du continent, afin d’acheter les plans auprès du royaume de Nyl ou de Gadré – tous deux descendants de l’empire de Baney. Il était probable que ces derniers accueillent favorablement l’apparition d’une nouvelle force magique de plus en plus puissante au sein des royaumes humains.
Alors que le vieux mage Messel s’apprêtait à repartir en dirigeable vers le port de Leyton, puis à prendre la mer, la princesse héritière Edwina, épouse actuelle de la famille Ansel, vint le voir à l’improviste.
Les frère et sœur Ferdinand venaient de partir il y a quelques jours ; on ne savait pas pourquoi cette dame était venue. Après l’avoir invitée dans le manoir seigneurial, sans même lui poser de question, elle exposa immédiatement le but de sa visite.
« J’ai entendu dire que tu voulais construire une tour magique, Donald ? »
La nouvelle selon laquelle Donald voulait construire une tour magique pour son professeur s’était déjà répandue parmi les hauts dignitaires de la capitale grâce aux mages. La famille Ansel avait appris de la cour royale que Donald négociait avec l’Association des Mages pour obtenir les plans de construction de la tour magique.

Donald n’était pas surpris d’apprendre que la famille Ansel avait eu des nouvelles ; il hocha naturellement la tête et dit : « Oui, madame. Maintenant que les conditions du domaine sont réunies et que j’ai atteint le rang d’or, il est temps de construire une tour de mage pour renforcer nos défenses ! »
Edwina regarda Donald avec des yeux ardents. Ce jeune mage avait grandi sous son attention ; en un clin d’œil, il était déjà devenu un grand mage d’or, tandis qu’elle-même restait bloquée à un niveau intermédiaire d’argent, sans beaucoup de progrès. Elle aspirait depuis longtemps au rang de grand mage d’or, alors elle voulait absolument trouver l’occasion d’interroger Donald sur son expérience pour franchir ce niveau.
Mais pour l’instant, il fallait d’abord s’occuper des affaires importantes.
« Notre famille Ansel possède également des plans de construction de tours de mage, tout aussi bons, voire meilleurs, que ceux de l’Association des Mages. Bien sûr, le coût des matériaux de construction est bien plus élevé. Si vous ne comptez construire qu’une tour de mage ordinaire de haut niveau, il faudra aller l’acheter à la Forêt Féminine ou à Gardrel ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr que non, je ne vous tromperais pas. Ces plans sont les originaux des tours arcaniques, et non des versions modifiées par la suite ! »
En entendant cela, Donald fut ravi.
Il faut savoir que les tours de mage de l’époque moderne n’étaient rien d’autre que des dispositifs de contrôle de base situés sur la Cité Céleste, le plus grand accomplissement de l’Empire des Grands Mages, servant à manipuler des matrices arcaniques afin de stabiliser les éléments, d’amplifier la puissance des sorts et de se protéger des attaques.
En plus du noyau central de la Cité Céleste, chaque cité en comptait au moins une dizaine.
Les mages ultérieurs ont trouvé le modèle original et les plans des tours de mage dans les cités célestes tombées et dans d’autres ruines archaïques, en modifiant certaines parties inaccessibles avec les connaissances magiques de l’époque. Ainsi sont apparues les tours de mage, bâtiments réservés aux mages.
La famille Ansel conservait également ces plans de construction, et contrairement aux plans modifiés des tours existantes, il s’agissait des plans originaux de l’époque de l’Empire des Grands Mages. Bien qu’ils ne soient pas de la plus haute qualité, leur valeur et leur signification étaient extraordinaires.
À l’époque, ces éléments étaient destinés aux grands mages de la famille. En tant que famille de fidèles suiveurs d’un seigneur grand mage, la famille Ansel, bien que célèbre pour sa puissante tradition des saints de l’épée, comptait toujours quelques membres dotés de talents magiques. Le seigneur grand mage ne ménageait pas ses récompenses pour ses fidèles suiveurs, et ces récompenses, conservées au fil des millénaires, sont devenues l’une des forces fondatrices de la famille Ansel.