Chapitre 283 : La situation du royaume

Cinq silhouettes apparues soudainement provoquèrent un grand tumulte dans le manoir du seigneur de Dalaran. Celui qui les aperçut par hasard était un serviteur nouvellement arrivé, qui n’avait jamais vu le seigneur et ne sut donc pas qu’il s’agissait de lui ; il poussa immédiatement un cri perçant comparable à celui d’un dindon se débattant dans ses derniers instants.
Ce cri déclencha l’alarme du manoir, et les sons clairs et prolongés des cloches résonnèrent au-dessus de la ville du crépuscule. En moins d’une minute, le fonctionnaire gouvernemental William, le chef de la garde milice Barn, les trois mages Kelsas, Clinton et Maelis, ainsi que trois mages d’argent, tous, à l’exception de George et Bush, les chefs de l’armée des épées sacrées qui s’entraînaient hors du camp, et de ce type Tik, chef du service de renseignement surnommé ironiquement le « CIA de Dalaran », qui était occupé à organiser des choses dans le village des clochettes et n’avait pas pu revenir à temps, se précipitèrent tous au manoir pour l’encercler dès qu’ils entendirent l’alarme.
Même Catherine, qui n’avait pas beaucoup de capacités de combat, abandonna les affaires commerciales qu’elle était en train de gérer pour les suivre. Cependant, en voyant que les intrus étaient Donald et ses compagnons revenus après être partis depuis longtemps, tout le monde réalisa qu’il s’agissait d’une erreur, ce qui provoqua une grande joie parmi eux.
« Donald, tu es de retour ? »
« Oui, Catherine ! Je suis de retour ! »
Le vieux mage fronça les sourcils et demanda : « Ta force a encore progressé ? » « Ha ha ! Pas seulement moi, tout le monde a fait de grands progrès. Carlisle et Vincent sont déjà devenus des saints épéistes légendaires ! » Cette nouvelle suscita des exclamations de surprise. En utilisant sa force mentale, Donald constata qu’il y avait beaucoup de gens rassemblés près du manoir après avoir entendu l’alarme. Il dit alors : « Entrons plutôt pour en parler ! » Il invita tout le monde dans la salle de réception, puis utilisa un bouclier magique pour bloquer toute investigation extérieure, avant de raconter brièvement ce qu’ils avaient vécu.
Concernant le plan de l’continent totem, il s’agissait d’un secret absolu avant leur départ ; moins de gens en savaient, mieux c’était. Mais comme ils étaient maintenant de retour dans le monde principal et que le passage sécurisant entre les deux mondes avait disparu, il n’y avait pas de problème à en informer les autres, à condition de ne pas le diffuser intentionnellement pour provoquer du trouble.
« Tu veux dire qu’il existe vraiment un autre monde similaire au monde principal, et que vous y avez chassé de nombreux dieux véritables ? »
Même le vieux mage, d’ordinaire calme, fut stupéfait par cette nouvelle, sans parler de Chris et Maelis.
Après avoir encore discuté un moment, voyant que Donald et ses compagnons avaient encore des affaires de domaine à traiter, les trois saints épéistes Carlisle, Vincent et Abel prirent congé.

Après avoir organisé le repos des trois personnes, Donald demanda : « Maître, comment se développe actuellement la Tour des Mages ? » « Elle a déjà atteint une taille stable. Il y a actuellement trente-cinq mages dans la Tour, et tous les mages que je connaissais, une vingtaine, présents à la demeure de la Cité des Roches, ont été localisés sains et saufs. De plus, Chris s’occupe également de superviser l’exploitation des mines magiques dans la Vallée des Gobelins. Kelsas est d’une grande aide pour la raffinage des minerais d’or magique ; il est désormais une main-d’œuvre essentielle à la forgerie ! »
C’était une bonne nouvelle. Donald continua à interroger les autres pour en savoir plus sur d’autres aspects du domaine.
En ce qui concerne la production économique du domaine, celle-ci avait déjà dépassé de loin celle du vieux fief baronial de Red Maple Town. Sans parler des principales industries phares telles que le vin de lune, le thé noir, le poisson glacé et les conserves, les productions agricoles et pastorales, avec l’aide conjointe de l’Essence de la Lune et des elfes druides, avaient également atteint le niveau le plus élevé du Comté du Nord. William y jouait un rôle important ; sans son labeur acharné, ces industries n’auraient pas pu se développer aussi rapidement.
Sur le plan commercial, le domaine était temporairement géré par Catherine. Pendant les mois où Donald était absent, cette comtesse avait consacré toute son énergie à cette tâche, gérant avec ordre toutes les affaires commerciales. Bien qu’elle ne fût pas aussi expérimentée et visionnaire que son cousin Augustus, sa simple capacité à maintenir l’ordre la classait déjà parmi les meilleures professionnels du commerce.
Aujourd’hui, une route commerciale menant au Port de Leyton avait été ouverte. Ces derniers temps, Augustus s’y était rendu en personne pour diriger le projet… La coopération entre les deux familles de Leyton commençait déjà à porter ses fruits : des caisses entières de produits de luxe de qualité et de produits agricoles quittaient Dalaran pour être acheminés ailleurs sur le continent. Cela générait chaque mois des richesses considérables, dépassant des dizaines de milliers de sols d’or, pour Dalaran et le Port de Leyton.
Certains convoitaient les profits liés à cela, mais sous la menace du légendaire dragon éternel, Nozdormu, qui résidait non loin du Port de Leyton dans le Rêve Émeraude, les quelques organisations de pirates avides et audacieuses qui avaient attaqué des navires marchands partant du Port de Leyton avaient été toutes entraînées sous l’eau par les bêtes marines arrivées en renfort. Nozdormu, devenu seigneur maritime de la Baie des Étoiles Chuteuses, surveillait facilement les traces de ces navires pirates en mer.
À cause de ces précédents, toutes les puissances qui convoitaient ces profits hésitaient, craignant de prendre des mesures.

Enfin, l’armée dispose de guerriers entraîneurs qui dispensent une formation systématique et rigoureuse aux recrues ; les résultats commencent déjà à se faire sentir, et en termes de moral et d’apparence, elle peut rivaliser avec les armées régulières des royaumes ordinaires. Cependant, n’ayant pas encore connu de guerre, ces soldats ne peuvent pas encore être considérés comme de véritables guerriers. Seule la garde des mousquetaires compte parmi les troupes d’élite, étant composée de combattants à distance dont la puissance de combat est bien supérieure à celle des archers ordinaires. Le seul inconvénient est que les armes à feu nécessitent des cristaux comme munitions, ce qui entraîne une consommation importante. Néanmoins, pour le riche Dalaran, il est possible de subvenir aux besoins de cette troupe de mousquetaires.

Avec une telle force militaire, ajoutée à la menace représentée par la tour des mages supérieurs nouvellement construite et par de nombreux mages, Dalaran, bien qu’il attire de nombreux regards curieux de l’extérieur, ne voit aucune faction oser le provoquer.

Apprenant que, pendant son absence, tout allait bien dans son domaine et que celui-ci se développait même mieux qu’il ne l’avait imaginé, Donald se sentit profondément soulagé. Cependant, lorsque le vieux mage lui rapporta les informations apportées par le chef des renseignements de la maison de vente aux enchères Goldthorn, Donald ne put s’empêcher de froncer les sourcils.

« Est-ce que les choses sont déjà arrivées à un tel point de tension ? »

Il s’avéra que, au cours des quatre mois de son absence, la situation dans le royaume avait considérablement changé. Tout avait commencé avec l’aggravation de la maladie du roi, qui ne pouvait plus quitter son lit et participer aux affaires du royaume.

Le prince aîné Andrew fut le premier à se manifester, appelant au soutien de la noblesse du pays en tant qu’héritier légitime, dans l’intention de prendre le contrôle du gouvernement et d’exclure le prince cadet. Mais le prince cadet Durian n’était pas un adversaire facile : soutenu par l’armée et la famille Ansel, cela seul suffit à perturber les plans d’Andrew. Bien que le soutien de la noblesse soit important, ce sont les forces militaires chargées de maintenir la stabilité du royaume et même de protéger la capitale qui soutenaient le prince cadet. Ainsi, les deux princes prirent chacun le contrôle de l’armée et du gouvernement, commençant à se disputer les différents territoires du royaume. Ce conflit a duré deux mois sans que l’on voie de changement significatif ; pour déterminer un vainqueur, il faudra probablement attendre de voir quelles cartes cachées chacun possède encore !