Chapitre 271 : Siège

Jetant un regard froid aux deux moitiés du corps de Lai Jianshen qui continuaient de se tordre, Cheng Bao sourit cruellement en fixant les quatre autres complices.
« Vous, êtes-vous encore mes hommes, Cheng Bao ? »
Les quatre complices hochèrent la tête en même temps, l’un d’eux s’écria : « Chef, je n’ai rejoint la forteresse que depuis un an, et cela fait déjà sept ans ici, mais dans mon cœur, je resterai à jamais un bandit de montagne, un bandit de la forteresse Tiansha. »
« Bien, suivez-moi tous ! Je vous mènerai à la victoire ! » Cheng Bao, tenant son épée dorée, fixa Feng Yu et Feng Zhu, ses yeux brûlant d’une lueur meurtrière.
Lin Dong, tendu de tout son corps, s’approcha lentement des trois personnes menées par Ling Zhengyang, tandis que les quatre complices se rapprochaient rapidement de Cheng Bao.
Jetant un coup d’œil aux bras tordus de Chang Tai, Lin Dong demanda d’une voix grave : « Ça va ? »
Chang Tai secoua lentement la tête.
D’un autre côté, voyant que Cheng Bao ne tentait pas de s’échapper par la porte principale mais avançait vers l’étage où ils se trouvaient, Feng Yu et Feng Zhu dirigèrent leur énergie spirituelle vers leur gorge et crièrent à haute voix :
« Sortez ! »
L’instant d’après, des bruissements retentirent de toutes parts, suivis de coups sourds. Soudain, un grondement retentit : les quatre murs s’effondrèrent simultanément vers l’arrière. La poussière s’éleva, et des éclats de bois envahirent l’air, obscurcissant la vue de tous.
« Quelle audace ! » s’exclama Cheng Bao, admiratif. « Deux personnes au septième niveau de la phase mentale, plus de trente guerriers de cette même phase, des milliers de soldats. Tuer des fonctionnaires, c’est vraiment satisfaisant. Ils ont tous pris le sixième niveau du Dan de l’Esprit Perdu, et pourtant il faut déployer une telle force ! »
Feng Yu secoua lentement la tête : « Tu as de la chance, le prédécesseur Liu est parti pour la capitale. Sinon, ce ne seraient pas nous deux qui dirigerions l’opération. »
« Qu’est-ce que Liu Zhongshan peut bien être ? Il se prétend fort, mais ses méthodes sont méprisables », dit Cheng Bao avec dédain. « Même si je devais me trancher la gorge, je ne mourrai jamais entre ses mains. »
Feng Zhu ricana : « Les bandits de montagne tuent sans pitié, leurs méthodes sont cruelles. On ne dirait pas qu’il y ait des moments où il faut blâmer les autres pour leurs méthodes peu honorables. »
Cheng Bao hésita un instant, puis éclata de rire en levant son épée. Une lumière dorée émanait de son corps, enveloppant également les quatre complices.
« Chef, laissez-nous sortir ! Tuer un seul d’entre eux suffira pour compenser ! » Les quatre hommes tentèrent de percer cette lumière dorée, mais ils heurtèrent comme des murs de cuivre et de fer.
Lin Dong fut stupéfait. Il était certain à 100 % que la technique spirituelle de Cheng Bao était une technique de neuvième niveau extrêmement rare. Invulnérable aux armes, capable de renvoyer les attaques, et même de protéger les autres autour de soi : cela ne pouvait venir que d’une technique spirituelle de neuvième niveau, véritablement surhumaine.
« Plus vous bougez, plus l’énergie spirituelle dans mon dantian s’épuise vite », ordonna Cheng Bao. « Restez tranquilles et regardez comment je vous ferai ouvrir un chemin sanglant ! »

Dès que les mots furent prononcés, la lame dorée s’abattit violemment, avec une force fulgurante, en direction de la tête de Feng Yu.
Feng Yu, agile comme un fantôme, parvint à se faufiler entre les barrières étroites de l’escalier ; dans sa main, un marteau en fer noir de la taille d’une pastèque fut lancé vers Cheng Bao.
Non loin de là, Feng Zhu fit de même : après avoir traversé les barrières, son marteau en fer noir fut également projeté.
Boom !
Le sol trembla, les deux gros marteaux explosèrent en mille morceaux au moment où ils entrèrent en contact avec la lumière dorée.
Hou !
L’instant d’après, une trentaine de guerriers lancèrent leurs marteaux depuis l’extérieur, tandis que, derrière eux, des milliers de soldats brandissaient leurs arbalètes ; leurs flèches noires furent tirées en même temps. Le bruit produit fut assourdissant, régulier, semblable à celui d’un tsunami déferlant.
En un clin d’œil, les flèches et les marteaux formèrent un filet impénétrable qui recouvrit Cheng Bao et ses quatre compagnons comme un voile céleste.
La lame dorée s’abattit sans cesse, transformant l’immense escalier en copeaux de bois en un instant.
« Partons ! »
Cheng Bao fit un pas en avant, affrontant les flèches qui pleuvaient du ciel, tandis que sa lame dorée volait dans les airs.
De loin, Lin Dong ne vit que de faibles lueurs dorées avançant ; tout ce qu’il pouvait voir, c’étaient les flèches et les marteaux qui perçaient tout et pleuvaient comme une pluie folle. L’atmosphère était glaciale et puissante, comme des vagues déchaînées.
« Troisième… troisième jeune maître, êtes-vous indemne ? »
Peut-être parce qu’il voyait que même ces flèches évitaient lui et les autres, Wang De se releva du sol et s’approcha prudemment de Ling Zhengyang.
Ling Zhengyang secoua lentement la tête, son visage pâle.
Des milliers de flèches attaquaient sans cesse, mais elles ne parvenaient pas à tuer un seul guerrier ; de plus, il était empoisonné et devait encore protéger quatre de ses subordonnés. Le fait d’avoir survécu à ses attaques le fit transpirer de froid rien qu’à y penser.
« Retirons-nous d’abord ! » dit soudain Lin Dong.
Une lueur d’égarement passa dans les yeux pâles de Ling Zhengyang.
« Si nous ne partons pas maintenant, nous risquons d’être écrasés. »
Lin Dong désigna du doigt l’endroit où la lumière dorée continuait de se déplacer ; là, de longues ruines s’étaient déjà formées. Sous la double pression de la lumière dorée et des flèches, les colonnes, les poutres et les planchers… une fois les murs enlevés, tout le restaurant ressemblait à un squelette.
D’un côté de ce squelette, la destruction se poursuivait sans pitié ; à mesure que la zone détruite s’agrandissait, l’effondrement de tout le squelette n’était qu’une question de temps.
Lin Dong avait déjà l’intention de détruire tout le restaurant pour s’échapper ; contrôler quelques poutres et planchers qui tombaient n’était pas un problème, mais puisqu’ils étaient déjà en sécurité, il n’y avait pas besoin de gaspiller davantage d’énergie.
Après ce combat où il avait frôlé la mort à plusieurs reprises, Lin Dong se sentait complètement épuisé, sans force, et n’avait vraiment plus envie de contrôler quoi que ce soit.

Fixant avec hébétude les colonnes et les murs intérieurs qui continuaient d’être détruits, Ling Zhengyang mit un bon moment à reprendre un peu ses esprits ; son visage pâle devint encore plus blême en un instant.
Les quatre hommes reculèrent rapidement. Les guerriers et soldats armés de arbalètes et de marteaux à l’extérieur modifièrent légèrement leur attaque, laissant ainsi aux quatre hommes un chemin de repli d’environ trois à quatre mètres de large.
Peu de temps après être sortis du restaurant, un grondement retentit et tout le bâtiment s’effondra.
« Accélérez ! Il ne lui reste presque plus d’énergie spirituelle », cria un guerrier à côté de lui. Aussitôt, le nombre d’arbalètes autour d’eux augmenta.
Lin Dong leva les yeux vers l’endroit d’où venaient les arbalètes : la lumière dorée avait déjà percé hors du restaurant, mais elle semblait nettement plus faible. Tant qu’ils pourraient maintenir cette offensive, il ne faudrait pas longtemps avant que, même avec tous les talents de Cheng Bao, celui-ci ne puisse pas s’échapper.
« Troisième jeune maître, comptez-vous rester pour assister au spectacle ou retourner au restaurant Fenglin ? » demanda Lin Dong.
Ling Zhengyang hésita. Il craignait que Cheng Bao ne s’échappe et voulait le voir mourir avant de partir, mais en pensant à Chang Tai, dont les deux bras avaient déjà été détruits, son visage s’assombrit et il dit : « Retournons au restaurant Fenglin. »
« D’accord, sortons ensemble ! »
Contrairement à Ling Zhengyang, Lin Dong ne voulait pas savoir si Cheng Bao était vivant ou mort.
Pour Cheng Bao, atteint par le Dan des Esprits Disparus de sixième niveau, il était presque impossible, même avec quatre subordonnés, de percer à travers l’attaque de deux guerriers au septième niveau de la phase de l’esprit et d’une trentaine d’autres guerriers de cette même phase, ainsi que de milliers d’arbalètes.
Cependant, grâce à ses compétences culinaires, à son autorité, à sa loyauté et à sa force… Lin Dong ressentit soudain l’espoir de le voir accomplir un autre miracle.
Cette pensée le mettait profondément mal à l’aise. Les bandits de montagne étaient cruels et impitoyables ; bien que certains aient été contraints de devenir bandits au début, le simple fait de tuer et de s’emparer de biens relevait déjà de l’assassinat de innocents. On pouvait dire que, après avoir été bandit pendant une dizaine d’années, Cheng Bao avait versé d’innombrables sangs. Espérer qu’il survive était une profanation envers d’innombrables âmes innocentes.
Lin Dong se considérait pas comme une grande âme bienveillante ; il avait lui aussi aidé Yang Ling, lui aussi bandit de montagne, à obtenir une position au sein de la famille Yang. Mais l’idée que un bandit puisse s’échapper vivant d’un siège lui était insupportable.
Voyant que les quatre hommes comptaient partir, un guerrier dit : « Messieurs, vous devrez peut-être rester temporairement. Bien que nous soyons presque certains que vous n’avez aucun lien avec Cheng Bao et que vous nous avez même aidés à réduire considérablement nos pertes en activant l’effet du Dan des Esprits Disparus, votre force est considérable. Afin d’éviter toute négligence, nous devons d’abord vous examiner avant de vous laisser partir. »
Lin Dong hocha la tête et lui remit sa carte de guerrier.

Le guerrier prit la carte de guerrier de Lin Dong, l’examina attentivement, puis la lui rendit en souriant : « Les guerriers enregistrés dans le Grand Royaume des Héros ne sont pas soumis à cette règle. Cependant, j’espère que vous coopérerez lorsque nous enverrons quelqu’un pour vérifier. »
Lin Dong remit la carte de guerrier sur le comptoir mobile, hocha la tête et regarda Ling Zhengyang et les deux autres : « Parmi ces trois-là, l’un est également un guerrier enregistré, mais ses deux bras sont paralysés, il ne peut donc pas montrer sa carte de guerrier. Puis-je garantir leur départ ? »
Le guerrier hocha la tête et fit un signe de la main aux soldats derrière lui.
Avec un bruit, un passage d’environ un mètre de large s’ouvrit.
Les quatre hommes sortirent rapidement et se hâtèrent de retourner au restaurant Fenglin. Dans le ciel, le soleil brûlant était toujours haut, voire plus intense qu’à leur arrivée. Mais personne ne s’en souciait plus.
Wang De sortit un éventail pliant pour souffler de la brise dans le dos de Ling Zhengyang, mais celui-ci le repoussa d’un geste de la main.
« Troisième jeune maître, au restaurant, moi… »
Ling Zhengyang répondit calmement : « Une fois de retour, demandez cent taels d’argent à M. Jiang, puis trouvez un endroit où vous cacher sous un faux nom pendant un certain temps. Vous connaissez bien le tempérament de mon deuxième frère : avec un événement aussi grave aujourd’hui, il persévérera jusqu’au bout. Chang Tai a perdu ses deux bras, tandis que vous n’avez subi aucun dommage. Peu importe comment vous tenterez de le cacher, cela restera visible. »
Wang De sentit ses jambes se dérober et s’agenouilla au sol, sanglotant : « Merci, troisième jeune maître, pour votre clémence. »
Lin Dong secoua légèrement la tête. À ses yeux, cette affaire n’avait en réalité rien à voir avec Wang De. Chang Tai était un garde, dont la responsabilité était de protéger Ling Zhengyang. Quant à Wang De, il n’était qu’un serviteur, dont le devoir était de servir Ling Zhengyang. Dans un danger, il était normal de fuir en abandonnant son maître ; ce n’était pas une faute.
Bien sûr, les règles des familles nobles ne connaissent généralement pas de normalité. Voyant que Ling Zhengyang épargnait Wang De, Lin Dong ne dit rien de plus.
« Frère Lin, merci pour ce qui s’est passé tout à l’heure », dit soudain Ling Zhengyang en se tournant vers lui et en inclinant légèrement la tête.
« Ne m’appelez pas frère Lin. Il vaut mieux m’appeler M. Lin ou Lin Dong. Sinon, il m’ sera difficile d’être sévère avec vous », répondit Lin Dong sans hésiter en faisant un geste de la main. « Ce qui s’est passé tout à l’heure, c’est simplement parce que c’est moi qui invite. »
L’humeur sombre de Ling Zhengyang fut quelque peu déroutée par ces paroles de Lin Dong.
« Je me demandais justement si je devais vous laisser une chance à l’auberge Lin de la ville de Xilan, et voilà que vous vous inquiétez de ne pas pouvoir être sévère avec moi… Il faut que vous compreniez que l’auberge Lin n’a plus beaucoup de jours à vivre. »
Lin Dong sourit et regarda Chang Tai, dont le visage restait calme : « Si vous avez des problèmes à l’avenir, vous pouvez venir me voir à l’auberge Lin. »

Chang Tai hocha la tête et dit : « Merci pour votre gentillesse, maître Xie Lin. En réalité, vous n’avez aucune raison de vous sentir coupable. C’est le troisième jeune maître qui a trouvé ce restaurant, et ce n’est pas vous qui avez organisé tout cela. On peut dire que votre volonté de rester pour arrêter Cheng Bao était un acte de bonté, sans aucun défaut. »
« Mon avis est le même que celui de Chang Tai », dit Ling Zhengyang, perplexe. « Maître Lin, quel est exactement votre but en venant me voir aujourd’hui ? »
« Le but… » répondit Lin Dong de manière évasive. « Préparez-vous psychologiquement avant d’entrer ! »
Ling Zhengyang se sentit soudain inquiet : est-ce qu’ils cherchaient délibérément à l’attirer dehors ?
Alors qu’il s’apprêtait à poser d’autres questions, une calèche arriva. À l’intérieur, Liu Hua agitait son fouet, l’air ravi, ce qui indiquait sans aucun doute que l’affaire était réglée.
Lin Dong monta dans la calèche, s’inclina devant Ling Zhengyang et dit : « Troisième jeune maître, merci pour le thé et le vin. De plus, compte tenu de notre relation d’aujourd’hui, je tiens à vous conseiller de préparer davantage de tortue cuite aux feuilles de paulownia de notre auberge Lin Ji. La colère nuit à la santé ; avec notre plat, même si vous êtes tellement en colère que vous vomissez du sang, vous resterez en bonne santé. »
Ling Zhengyang était complètement perplexe. Alors qu’il voulait demander des explications, Liu Hua avait déjà agité son fouet et était parti au loin.
Une ombre se répandit dans son esprit.
Ling Zhengyang accéléra le pas, et les trois hommes entrèrent dans le restaurant Fenglin.
En un instant, Ling Zhengyang sortit en courant du restaurant. Son visage, autrefois pâle en entrant, était maintenant livide et tordu.