Volume vingt et un : Le roi des terres du Nord

Chapitre trois cent soixante-six : La reine araignée lâche

« Monseigneur, il y a ici deux elfes, de nouvelles arrivées. Les notables de la ville n’ont pas encore eu le temps de les choisir. Seriez-vous intéressé ? »
Donald fit un geste large de la main, sans même demander le prix :
« Prenez-les tous ! »
Ignorant le gestionnaire nain gris qui se réjouissait en secret, Donald ôta son manteau pour révéler son vrai visage, puis s’adressa à ces esclaves, dont la plupart avaient un regard vide, mais parmi lesquels on trouvait aussi beaucoup de détermination et d’autres émotions : « Cette ville va bientôt être détruite. Il y a maintenant une chance : venez-vous avec moi ? »
Les esclaves furent stupéfaits. Puis, l’espoir apparut dans les yeux de quelques-uns d’entre eux, surtout chez les deux elfes qui étaient les plus excités.
Même s’ils ne savaient pas si ce qu’il disait était vrai ou faux, le fait de pouvoir quitter cette ville effrayante dépourvue d’humanité était déjà une bonne chose ! De plus, cet acheteur était un humain.
De toute façon, puisque la ville allait être détruite, il valait mieux en profiter pour sauver quelques esclaves de races terrestres, ou bien ajouter des gens au demi-plan !
Quant au gestionnaire nain gris, en entendant ces paroles et en voyant le vrai visage de Donald, il sentit immédiatement que quelque chose allait mal. Il fit signe à deux gardes loups-garous de se rendre rapidement au poste de patrouille pour en informer les autorités !
Donald vit bien sûr facilement ces manœuvres, mais il ne réagit pas, trop paresseux pour se soucier de ces créatures maléfiques qui, même à l’agonie, ne s’en rendaient pas compte !
Il se retourna et demanda :
« Y a-t-il encore des esclaves humains et elfes là-bas ? »
Le gestionnaire nain gris répondit avec crainte :
« Ce sont tous les esclaves humains et elfes disponibles sur le marché. Les autres doivent se trouver au sein des grandes familles, en particulier les elfes mâles et les hommes humains forts, qui sont généralement réservés aux maîtresses puissantes ! »
Donald hocha la tête, comprenant maintenant la situation. D’un geste de la main, il fit entrer tous ces esclaves humains et elfes dans le demi-plan, puis, ignorant les cris du gestionnaire nain gris, il disparut en un éclair dans les rues.
À ce moment-là, les vibrations au loin se rapprochaient, et toute la cité de Xia entendait un bruit de tonnerre de plus en plus fort.
Des sirènes retentirent partout ; que ce soit les elfes noirs, les habitants de la ville ou les esclaves, tous étaient plongés dans la panique et couraient dans tous les sens.
Au milieu de ce chaos, seul Donald marchait calmement, prenant même le temps d’apprécier le style artistique des elfes noirs, qui n’était pas inférieur à celui des elfes terrestres. Car cette belle ville souterraine allait bientôt être détruite, et peut-être pourrait-il y repenser de temps en temps !

Dans la panique, les puissantes forces militaires des différentes familles montèrent sur les remparts pour observer l’ennemi. Personne ne remarqua que Donald s’était déjà infiltré dans le jardin arrière de la première famille de la ville, neutralisant silencieusement les gardes présents avant de demander où se trouvaient les endroits où étaient enfermés les esclaves !
Les esclaves capturés par les elfes noirs femelles étaient généralement des hommes exceptionnels, parfois même chassés dans le monde de surface ; ils servaient à satisfaire les désirs sexuels des elfes noirs femelles et à produire une descendance de qualité. Héritiers du tempérament de la Reine Araignée, les elfes noirs, qui placent les femmes au sommet, sont sans aucun doute lubriques et maléfiques !
Donald ne prit pas le temps de compter le nombre de personnes ; il rassembla tous les esclaves, parmi lesquels se trouvaient aussi quelques gardes elfes noirs, puis se rendit chez une autre famille. Il devait rester calme et détruire l’incarnation du Roi de la Destruction avant que l’adversaire n’arrive à l’extérieur de la ville. Il était évident que même toutes les forces de la Cité d’Été ne pourraient pas arrêter la furie de l’incarnation du Roi de la Destruction, et ils n’auraient même pas le temps de respirer !
Quant aux esclaves rétifs, Donald s’en moquait ; de toute façon, il y avait dans le demi-monde des personnes comme Carlisle et Chikofield, qui ne pourraient jamais renverser la situation !
Après avoir accompli cela, Donald ne resta pas plus longtemps dans la Cité d’Été et se dirigea vers les profondeurs des Terres Obscures.
L’environnement des Terres Obscures était complètement différent de celui du monde principal : ce monde était composé de grottes et de cavernes de toutes tailles, reliées entre elles par des passages. Outre de gigantesques grottes souterraines ressemblant à des plaines de surface, d’autres grottes de différentes tailles abritaient diverses créatures souterraines. La plus grande salle souterraine ressemblait à une miniature du monde de surface, avec des collines, des vallées, des rivières souterraines et des lacs.
Les chercheurs qui étudiaient ce sujet divisaient généralement la structure des Terres Obscures en trois niveaux. Le niveau supérieur se trouvait à quelques kilomètres seulement de la surface ; les créatures y vivant entraient en contact régulier avec les races de surface, que ce soit par le commerce, des attaques ou des conquêtes.
Les principaux habitants du niveau supérieur des Terres Obscures étaient les elfes noirs, les eyevils, les nains, les heartstalkers, les gobelins souterrains et les ratlings vivant sous les villes. À ce niveau, l’eau et la nourriture étaient relativement abondantes, mais l’adaptation à l’obscurité était moindre.
Les habitants du niveau intermédiaire des Terres Obscures considéraient généralement les races de surface comme des esclaves. Parmi eux figuraient les elfes noirs, les heartstalkers, les gobelins souterrains et les orques. À ce niveau, il était difficile de trouver de l’eau et de la nourriture, sauf près des lacs ou dans des endroits propices à la culture de champignons souterrains.

La cité des Scorpions, qui a existé jadis, représentait les cités de l’élite, tandis que la capitale d’été se trouvait parmi les plus grandes grottes et cités de la région sombre intermédiaire. Cependant, l’objectif final du voyage de Donald était le monde des régions sombres inférieures.
Le monde des régions sombres inférieures est peu connu ; on dit qu’il est rempli de sociétés et de cultures incroyablement étranges.
La plupart des grottes de ce monde inférieur sont dominées par des races maléfiques et étranges telles que les poissons démoniaques benthiques, les nains de Dilor, les monstres de boue et les démons du cœur. Ces races effrayantes sont hostiles envers tout être qui leur est différent.
La nourriture et l’eau disponibles dans les grottes inférieures sont très rares, ce qui pousse les races de ces régions à se combattre entre elles pour survivre. Les créatures capables de vivre dans ces profondeurs souterraines sont extrêmement adaptées à l’obscurité ; certaines possèdent même de nouveaux sens uniques.
À ce moment-là, Donald s’enfonçait dans un passage menant encore plus bas, lorsqu’il s’arrêta soudain et leva la tête. Les créatures invoquées qu’il avait laissées loin derrière avant de quitter la capitale d’été lui apportèrent des informations qui le déçurent.
Il y a à peine un instant, cette ville magnifique mais maléfique avait complètement disparu de l’histoire : sous les attaques furieuses de l’incarnation du Roi de la Destruction, l’ancienne cité souterraine prospère s’était rapidement transformée en ruines !
Les forces locales de la capitale d’été ne purent organiser aucune résistance efficace ; les elfes noirs, dirigés par quelques grandes familles, ne purent que prier désespérément leur dieu. Mais même après avoir offert en sacrifice plusieurs vierges précieuses et des enfants, ces offrandes, qui par le passé comblaient grandement la Reine Araignée et lui valaient même des faveurs divines, ne suscitèrent plus aucune réponse de la déesse !
Donald secoua la tête. Bien que la Reine Araignée puisse encore afficher l’aura d’une véritable déesse devant lui, face à l’assaut de l’incarnation du Roi de la Destruction, elle n’osait même pas émettre un son, se contentant de laisser l’adversaire détruire l’une de ses principales cités de fidèles.
Abandonnés par leur dieu, les elfes noirs, dans la peur et le désespoir, renièrent leur foi et maudirent la Reine Araignée de toutes leurs forces. La perte de tant de fidèles, combinée à la réaction négative de leur foi, devait causer de gros dommages à la Reine Araignée, même en tant que puissante déesse de rang intermédiaire ; il lui faudrait au moins plusieurs centaines d’années pour se remettre, voire risquerait même de voir son pouvoir diminuer et son rang chuter à celui d’une déesse inférieure !