Chapitre 406 : L’épreuve de Sera

« Ne soyez pas perplexes : mon corps est bien mort, et ce qui apparaît devant vous n’est que des fragments formés par des souvenirs d’âme. Cette cité céleste est un cadeau que je laisse à mes descendants, mais seul le candidat le plus apte pourra en hériter ! Vous allez donc bientôt subir une épreuve ; celui qui réussira deviendra le nouveau maître de cette forteresse flottante de Sera. Même en cas d’échec, ce n’est pas grave, les autres recevront une compensation appropriée. Maintenant, choisissons d’abord ceux qui pourront participer. »
La voix de la grande archimage Sera semblait émaner du plus profond de l’âme ; bien qu’elle parlât en langue des anciens elfes, tous ceux présents comprenaient parfaitement.
« Vous êtes au total cinq candidats. Voyons ! Il y a deux mages humains ; eh bien, l’un d’eux possède également du sang elfique divin. Très bien, un talent et un âge parfaits, il est qualifié ! »
Donald ne montra aucune réaction, tandis que le vieux mage était très heureux pour son disciple.
Ensuite, la grande archimage Sera dirigea son regard vers Carlisle ; une lueur brilla dans ses yeux, et elle conclut : « Un sage épéiste humain doté d’un sang divin chaotique est également éligible à l’héritage ! »
Puis vint Chickfield. Sera, qui connaissait bien les sorciers, déclara sans hésiter : « Un haut sorcier, transformé de son vivant en archimage ? J’espère que tu trouveras l’occasion de reprendre ta forme humaine, sinon tu ne pourras pas progresser davantage. Par respect pour le fait que nous soyons tous deux des archimages, on peut dire que tu es à peine qualifié ! »
Enfin, ce fut le tour de Celt Ier. Le ton de Sera était empreint de regret et de tristesse : « En dernier, il te reste toi, Esprit Saint ! Sans corps, tu n’as plus les conditions de participer à l’épreuve, à moins que tu ne souhaites te fondre dans le système intelligent de la cité céleste et y rester à jamais… »
Celt Ier ne comptait bien sûr pas participer, d’autant plus que le maître de la cité céleste ne l’approuvait pas.
« Bien ! Les candidats qualifiés, commencez votre défi ! »
Dès que ces mots furent prononcés, l’apparition de la grande archimage disparut dans un éclat de lumière. En même temps, quatre portes lumineuses apparurent devant les quatre candidats, à l’exception de Celt Ier. Chickfield fut le premier à y entrer. En tant qu’archimage et sorcier immortel, il n’avait pas tant de scrupules, d’autant plus qu’il ne pensait pas qu’une grande archimage prendrait tant de peine pour leur nuire !

Donald échangea un regard avec le vieux mage, puis entra sans hésiter à sa suite. Il ne resta bientôt plus que Carlisle. En tant que saint des épées, il avait toujours une certaine réserve face aux mystères de la magie. Cependant, voyant qu’il était seul, ce légendaire saint des épées, loin d’être timide, serra les dents et franchit le portail de lumière.

Derrière le portail se trouvait un monde de néant. Une fois entré, Donald se retrouva entouré de brouillard, incapable de distinguer la direction. Soudain, l’image devant lui changea : il eut l’impression que son âme était entrée dans le corps d’une autre personne. Tout ce qu’il voyait, c’étaient des trésors en or et en argent — des montagnes d’or scintillant, des pierres précieuses colorées partout comme s’il s’agissait de pierres ordinaires. Pourtant, Donald ne se jeta pas impulsivement dessus.

Il avait envie de richesse, mais il ne se laissait pas emporter. Car, à un certain niveau, la richesse n’est pour une personne normale qu’un ensemble de chiffres. Même les pauvres, s’ils travaillent dur, peuvent gagner ce dont ils ont besoin. Perdre son âme pour obtenir plus de richesse, voilà la plus grande perte dans la vie. Pour Donald, le processus d’acquisition de richesses et les résultats de leur dépense constituaient la véritable joie de la vie !

Cette scène lui rappela une célèbre légende de sa vie antérieure : un groupe de personnes était entré dans un cimetière en montagne et y avait découvert des montagnes de trésors en or et en argent. Mais, poussés par l’avidité, dès qu’ils eurent touché ces trésors, tous disparurent, remplacés par des serpents venimeux et des bêtes féroces crachant du venin.

« Il doit s’agir du premier test ! »

Tout le monde a de l’avidité et des désirs ; c’est la force qui pousse l’humanité à progresser. Mais savoir résister à ces désirs, conserver son intégrité face aux tentations, voilà ce qu’un véritable succès exige.

Comme prévu, à peine Donald eut-il fini de parler que cette scène onirique changea à nouveau. Cette fois, d’innombrables femmes belles et vêtues de manière provocante se rassemblèrent autour de lui — des elfes et des humaines, aux formes diverses, chacune avec son propre charme, lui faisant des gestes séduisants.

Tout le monde aime la beauté. Ayant été un amateur de films d’action de différents pays dans sa vie antérieure, Donald avait une grande expérience. Bien qu’il admirât ces belles femmes, il ne se laissa pas submerger par le désir et termina le parcours avec un sourire.

Après la beauté, une troisième épreuve apparut. Cette fois, Donald devint un puissant seigneur noble, à une époque où la royauté déclinait et où ses héritiers étaient incompétents. Les nobles de tous bords, animés par l’ambition, se disputaient le trône du royaume. Finalement, Donald triompha et monta sur le trône, adoré par le peuple et les nobles. Mais le jour même de sa cérémonie d’intronisation, des assassins fanatiques, descendants de nobles qu’il avait vaincus et tués, s’infiltrèrent dans le palais. Au moment où il posait la couronne sur sa tête, ils le poignardèrent sur son trône, et son règne disparut en un instant.

Après avoir perdu tout cela, son âme erra dans les ténèbres de l’au-delà. En raison de son arrogance de souverain, il ne croyait en aucun dieu véritable. Alors qu’il allait être chassé vers un lieu de souffrance pour les incroyants, il rencontra par hasard des démons de l’abîme qui envahissaient également l’au-delà pour dérober des âmes. Son âme fut saisie par un petit démon, qui l’avala d’un coup, et sa conscience disparut.

Lorsqu’il reprit conscience, cette expérience longue mais brève, semblable à un film, le fit profondément réfléchir ! Bien qu’il n’eût pas de grand désir pour le pouvoir ou la domination, cette expérience affermit sa volonté. Sans une force suffisante pour diriger son destin, même en devenant roi ou en fondant un empire puissant capable de dominer le monde, il finirait inévitablement enterré sous la terre. Même s’il y avait une vie future, ce ne serait plus lui !

Ainsi, la quête de l’immortalité voire de l’éternité prit racine plus profondément en lui, devenant un arbre immense et inébranlable. Comme s’il avait perçu les pensées de Donald, la quatrième épreuve arriva rapidement.

Cette fois, le point de vue de Donald devint celui d’un puissant dieu véritable situé au-dessus des nuages, parmi les étoiles. Depuis ce point de vue divin, il observait la vie, la reproduction et l’évolution des civilisations des différentes races du monde principal ! Ce dieu puissant était non seulement immortel, mais pouvait, par la simple pensée, créer de la vie, de la richesse, du pouvoir et bien d’autres choses.

À ce stade, Donald avait déjà réussi à se libérer du point de vue divin de cette épreuve. Ayant une connaissance approfondie du pouvoir des dieux, il pouvait facilement détecter les erreurs dans la force du dieu de cette illusion, et donc ne risquait pas de s’y perdre irrémédiablement ! Bien que les dieux soient des êtres immortels, ils ne sont pas invulnérables, et encore moins tout-puissants. Même le dieu suprême ne pourrait pas créer une pierre qu’il ne pourrait pas soulever lui-même !

La création de cette épreuve n’a manifestement pas pris en compte des cas comme celui de Donald, qui, sans avoir pénétré dans le royaume divin, en connaît déjà beaucoup sur les pouvoirs des dieux véritables. Ce genre d’illusion n’est qu’une blague pour ceux qui ont déjà accédé au domaine divin, mais représente une tentation ultime irrésistible pour les mortels ; après tout, ceux qui n’ont pas atteint le royaume divin, face à de tels pouvoirs omnipotents, ont du mal à rester fidèles à eux-mêmes, même s’ils savent que tout cela est illusoire. Après les quatre épreuves liées à l’argent, au désir, au pouvoir et à l’influence, le chaos revient devant les yeux de Donald, au milieu duquel apparaît une lumière ; la silhouette du grand seigneur archimage réapparaît. « Félicitations pour avoir réussi ! En tant que premier à surmonter ces quatre épreuves, je vous accorderai quelques points supplémentaires dans l’évaluation finale. Maintenant, veuillez répondre à ma question, candidat ! » « Première question ! Sur le champ de bataille, si vous possédez une fiole de potion de guérison et que vous avez six soldats blessés devant vous, dont un gravement blessé au point de mourir et les cinq autres légèrement blessés, vous avez deux choix : soit vous donnez toute la potion au soldat gravement blessé, qui sera ainsi guéri et sa vie sauvée, mais les cinq soldats légèrement blessés mourront de leur sang ou d’une infection faute de soins ; soit vous divisez la potion en cinq parts pour les donner aux cinq soldats légèrement blessés, ce qui les guérira complètement, mais le soldat gravement blessé mourra. Quelle serait votre réponse ? » En entendant cela, Donald haussa un sourcil et répondit rapidement : « Je ne suis pas un dieu omnipotent, je n’ai pas le droit de décider de la vie des autres. Cependant, si le soldat gravement blessé est une personne que je connais, voire un proche ou un ami, je choisirais égoïstement la première option et tenterais de sauver la vie des cinq autres. S’ils sont tous des inconnus, je leur demanderais leur avis et les laisserais faire leur propre choix ! » Le visage du grand seigneur archimage Sera afficha une expression de surprise, manifestement très étonné par la réponse de Donald. En réalité, Donald avait déjà été confronté à une question similaire dans sa vie précédente : la question de savoir s’il fallait sauver une personne au détriment de cinq ou au contraire sauver cinq personnes au détriment d’une était une question célèbre abordée en cours de philosophie. Il semblait que toute décision était imparfaite, alors pourquoi ne pas sortir de ce schéma et agir selon ses propres convictions ? « Bonne réponse. Deuxième question ! Si une expérience vous permettait de découvrir un moyen d’améliorer considérablement la constitution physique et l’espérance de vie des humains, mais qu’elle exigerait de procéder à des autopsies physiques cruelles sur cinq humains en bonne santé, seriez-vous prêt à sacrifier ces cinq innocents pour le bien de toute l’humanité ? »

Encore une question similaire, mais les aspects qu’elle couvre rendent le choix encore plus difficile que pour la première.
Donald resta silencieux un moment avant de parler :
« C’est toujours la même chose : qu’il s’agisse d’artificiers ou de mages, nous ne sommes pas ces soi-disant “dieux” ou “destins” ; nous ne devrions pas décider délibérément du destin d’autres êtres intelligents et dotés d’une âme. Si j’étais confronté à un tel choix, je choisirais des membres de factions maléfiques ou des êtres hostiles ayant commis de terribles actes comme sujets d’expérience. Ainsi, je ne violerais ni mes propres convictions ni ma morale, tout en apportant du bien à l’humanité ! »
« Ha ha ha ha… Quelle belle façon de ne pas aller à l’encontre de ses convictions et de sa morale ! »
Sera, ayant reçu une réponse, éclata de rire et posa sa dernière question !