Chapitre 536 : Danse chaotique des démons

Le terrain des marais noirs est particulièrement difficile, même pour des êtres puissants comme Donald et les autres dieux ou demi-dieux.
Bien que la boue des marais ne puisse pas constituer un obstacle pour eux — des êtres au-delà des capacités humaines pouvant facilement maintenir leur équilibre —, les marais de ce site funéraire divin diffèrent de ceux du monde extérieur. Sous l’effet de leurs propres règles, ils exercent une attraction irrésistible : même eux, s’ils ne se déplacent pas rapidement, risquent de s’enfoncer dans ce monde de boue sans fond.
Ce ne serait pas amusant !
Sans parler de cette boue nauséabonde et corrosive qui colle à la peau — ce n’est vraiment pas agréable !
« Bon sang, je hais les marais ! »
Avec un coup d’épée, Carlisle abattit une créature molle des marais, semblable à un ver de terre, qui se cachait dans la boue pour attaquer par surprise les passants. Il souleva sa jambe à moitié engloutie dans la boue, résista à l’attraction vers le bas et sauta en l’air. D’un geste de son épée, il fit tomber la boue de son corps, mais cela ne put éliminer la sensation de collant ni l’odeur ; il ne put que se plaindre tout en suivant le groupe.
Depuis leur entrée dans les marais, ils avaient déjà subi d’innombrables attaques de ce genre.
Ce qui était le plus difficile à accepter, c’était que ces créatures des marais n’étaient que des êtres inférieurs sans grande valeur, dotés d’une intelligence très faible. Plus d’une demi-heure après être entrés dans ce site funéraire divin, ils n’avaient rencontré aucun monstre supérieur.
Serait-il possible que ces monstres soient vraiment si intelligents, au point de savoir que les intrus étaient redoutables et de rester cachés dans leurs nids ?
Donald en doutait. Il pensait qu’un puissant monstre manipulait certainement la situation, sinon une telle anomalie n’aurait pas pu survenir.
Malheureusement, il était impossible de se téléporter ou de voler sur de longues distances dans ce site funéraire. Une fois atteinte une hauteur d’environ trente pieds, on était contraint par la force des règles ; tenter de briser cette contrainte, c’était défier le monde entier. Même Loki ne pouvait pas rivaliser avec la force de l’espace du site funéraire sans sa source de pouvoir !
« Jusqu’à quand cela va-t-il durer ? Nous n’avons plus beaucoup de temps… »
Même avec Sphinx comme guide local, lorsque Donald et ses compagnons eurent nettoyé le onzième site funéraire qu’ils avaient rencontré, six mois étaient déjà presque écoulés !
Bientôt, les règles tordues de ce royaume divin autrefois prospère et puissant, les Ruines de l’Oubli, chasseront tous les aventuriers qui y pénètrent !

Même le Roi du Nord ne put s’empêcher de se plaindre de cette perte de temps. Tous les regards se tournèrent vers Donald, qui, après cette aventure, était devenu implicitement le pilier du groupe.
« Que pensez-vous, Votre Altesse Loki ? »
Donald ne donna pas immédiatement son avis ; il demanda d’abord à Loki, qui se trouvait à ses côtés.
Loki le regarda et dit : « Puisqu’elles ne sortent pas, il suffit de les forcer à sortir. Vous en avez une idée claire, pourquoi me demander à moi ? »
Donald sourit et répondit : « Votre Altesse est la plus puissante, il est naturel de vous demander d’abord s’il y a une bonne solution ! »
Puis il se tourna vers les deux puissants mages, Chikofield et Colin, et dit : « Il est temps pour vous deux, maîtres, d’intervenir. Utilisez toutes les magies puissantes dont vous disposez, sans retenue ! »
Les deux mages hochèrent la tête, s’éloignèrent un peu, puis commencèrent à se préparer pour lancer des sorts puissants.
Des bruits tonitruants, semblables à ceux qui précèdent une tempête, retentirent au-dessus de cette vaste ruine de tombeau divin.
Le grand mage légendaire Colin utilisa le sort de niveau neuf « Effondrement de planète », qui, bien qu’il ne soit pas un sort légendaire, était probablement aussi puissant que certains sorts légendaires non destinés à l’attaque, c’est pourquoi il était toujours considéré comme un sort interdit par les mages.
Grâce à l’amplification du artefact de niveau inférieur du puissant Empire magique, le pouvoir de ce sort de niveau neuf était encore accru ; il créa progressivement une zone d’effondrement spatial au sein de ces ruines, et les fissures causées par cette force spatiale continuaient de s’étendre. Si rien n’était fait pour les arrêter, les effets en chaîne pourraient détruire au moins un dixième de l’espace de ces ruines.
Après tout, les règles spatiales de ces ruines divines, distinctes de celles du monde principal, étaient extrêmement stables, au point que même les dieux puissants y étaient soumis à des contraintes très strictes.
Le même sort ne produirait probablement qu’un dixième de son effet dans l’espace du monde principal.
Quant au grand mage Chikofield, il utilisa la boule de destruction magique ultime, un sort légendaire terrifiant qui constituait une version améliorée de la boule de destruction, dotée d’une puissante force régulatrice. Même l’essence d’un dieu n’oserait pas l’affronter directement. Bien que ce fût un sort à portée limitée, sans la grandeur spectaculaire de l’« Effondrement de planète », sa puissance par cycle était bien plus concentrée.
Chikofield ne visa aucune créature ; il libéra plutôt une boule noire d’énergie constituée du néant, puis la lança directement vers le fond du marais.

La sphère d’énergie néantique, dotée d’un effet de clivage, engloutit en un instant la marécage, comme si elle n’avait jamais existé. Bientôt, à cet endroit, apparut un trou profond et sans fond, d’un diamètre de plusieurs pieds. Ce trou menait directement au sous-sol du continent des Ruines du Tombeau Divin, et semblait vouloir s’enfoncer encore plus profondément pour percer la croûte terrestre. La boule de destruction ultime ne détruisait pas seulement le continent lui-même, mais aussi la structure des règles enfouie sous les Ruines du Tombeau Divin. Très vite, ce trou de quelques pieds de diamètre s’élargit en un trou noir de plusieurs centaines de pieds, et continuait de s’agrandir sous l’effet du clivage !
« Grrr… »
Alors que les dégâts causés par les deux puissants sorts de Chikofield et Colin devenaient de plus en plus graves, un rugissement effrayant s’éleva des profondeurs de la marécage.
« On dirait que quelque chose ne peut plus se retenir… »
dit Donald en souriant aux autres.
Cet effet de dissuasion était très efficace : les Ruines du Tombeau Divin constituaient en effet la base de toute existence dans le Tombeau Divin. Si l’on laissait des étrangers détruire tout à leur guise, ces ruines ne seraient plus cette région redoutée parmi les dieux !
Un nuage noir couvrant le ciel et le soleil s’éleva des profondeurs de la marécage et se propagea rapidement en direction de Donald et des autres.
Quel était donc ce nuage noir ? C’était en réalité une armée composée d’innombrables monstres enveloppés de ténèbres ; leur apparence montrait clairement qu’il ne s’agissait pas d’êtres bienveillants. Parmi ces monstres menaçants, il y en avait un de taille pas la plus grande, mais qui semblait être entouré par tous les autres et se trouvait au centre, un monstre puissant.
Cet être puissant ressemblait à un ornithorynque, entouré de couches de nuages sombres et malsains ; sa tête était ornée de deux points de lumière rouge étrange, qui étaient en fait ses yeux.
« Intrus… tuer, dévorer… »
Ces monstres avaient manifestement perdu toute conscience, ne conservant que leurs instincts : tuer et dévorer. Tuer tous les êtres vivants, dévorer toute chair et toute âme — telle était leur raison d’être.
Menés par ce monstre, les autres monstres descendirent comme une marée et se jetèrent vers Donald et les autres en bas.
« Prince Loki, c’est à vous de jouer ! »
Face à l’assaut de tant de monstres, ils n’étaient que douze personnes ; il était évident qu’ils ne pouvaient pas rivaliser. Seul Loki, dont le pouvoir était au niveau d’un dieu moyen ou supérieur, était capable d’arrêter immédiatement l’attaque de ces créatures dans l’espace restreint des Ruines du Tombeau Divin.
Loki ne refusa bien sûr pas. Désormais, lui et Donald étaient alliés sur le même chemin ; il était prêt à affronter n’importe quel danger ou difficulté !

On vit Loki agiter sa magnifique masse, et une flamme noire s’enflamma autour de lui telle une tornade. Puis, d’un geste de sa masse, il dirigea cette flamme noire vers l’avant, la faisant se répandre à travers les nuages de démons qui fonçaient vers eux. D’un côté, il y avait une horde de démons innombrables, de l’autre, des flammes noires semblables au feu de l’enfer ; elles se rencontrèrent dans les airs et entrèrent en collision. Il n’y eut pas d’explosion retentissante, seulement des cris stridents et terrifiants émis par ces démons. Tous ceux que touchaient les flammes noires ne parvenaient plus à maintenir leur forme et se transformaient en volutes de fumée noire. Ces flammes noires, capables d’enflammer l’âme, constituaient un ennemi mortel pour ces créatures à mi-chemin entre les esprits maudits et les êtres physiques ! Loki résolut facilement cette attaque féroce. Les démons derrière eux, voyant le sort tragique de leurs semblables, ressentirent la peur, bien qu’ils ne possèdent pas beaucoup d’intelligence, et se retournèrent pour fuir dans une autre direction. Mais les flammes noires libérées par Loki semblaient infinies ; elles formaient déjà, autour d’eux, un cercle immense dans le ciel ! Quelle que soit la direction d’où ils attaquaient, ces démons étaient inévitablement contraints de heurter ce gigantesque cercle de feu. Cependant, le chef des démons contrôlait de force tous ces démons, grands et petits, pour qu’ils continuent d’attaquer les flammes noires dans l’espoir de briser ce cercle de feu. Ainsi, un spectacle grandiose, semblable à des papillons de nuit se jetant dans le feu, s’offrit aux yeux de tous. D’innombrables démons hurlaient en se précipitant vers la mort, se transformant en fines volutes de fumée qui disparaissaient dans l’espace des ruines du tombeau divin. En bas, Donald et les autres regardaient calmement la scène, tandis que Donald en profitait pour collecter une grande quantité d’énergie spirituelle. Bien que les flammes noires de Loki puissent enflammer l’âme, elles brûlaient d’abord toutes les autres énergies étrangères présentes dans le corps des démons avant que l’énergie spirituelle ne se libère. Donald profitait de cette énergie spirituelle en train de se dégager pour la collecter avant qu’elle ne soit entièrement consumée. Avec des flammes noires partout, en quelques minutes à peine, la plupart des démons avaient disparu. Le cercle de feu dans le ciel, renouvelé sans cesse par Loki, continuait de protéger calmement ceux qui se trouvaient au-dessus d’eux. Voyant que ses subordonnés avaient subi de lourdes pertes, le chef des démons, dans le ciel, ne put plus rester calme. Il poussa un cri strident, et les démons restants cessèrent leurs tentatives suicidaires pour tournoyer au-dessus du cercle de feu, à la recherche d’une faille par laquelle s’échapper. Avec ce cri étrange du chef des démons, on entendit bientôt des bruits de boue qui ondulait sous les marais alentour.

Il semble que les monstres aient compris qu’ils ne pourraient pas tuer leurs ennemis en comptant uniquement sur ces créatures illusoires du ciel, alors ils ont fait appel aux monstres des cadavres qui vivent dans les marais. Ces créatures marécageuses démonisées ont toutes des formes extrêmement variées, et leur horreur n’est en rien inférieure à celle des monstres du ciel. Le cercle de flammes noires de Loki ne pouvait protéger que la zone au-dessus du sol, mais il ne pouvait pas empêcher les monstres d’attaquer depuis les profondeurs. Alors que d’innombrables monstres étaient sur le point de sortir de la boue sous leurs pieds, Donald sourit, planta sa lance au sol et vit bientôt une lumière vert émeraude se répandre à partir de l’endroit où se trouvait la lance, couvrant rapidement des centaines de pieds carrés de marais.