Chapitre XII : Père et fils

Un soleil rouge et magnifique émergea de l’orient, faisant onduler les vagues dorées de la mer. Les premières lueurs du jour ressemblaient à de la soie, et au loin, on apercevait vaguement des silhouettes de voiles. Une lumière douce baignait la ville de Céphalos, qui reprenait peu à peu vie. Les murs en demi-cercle s’étendaient le long de la côte nord, puis tournaient vers l’est avant de se diriger vers le sud, formant ainsi un rempart semi-circulaire qui protégeait fermement le magnifique et animé passage maritime de la Mer Noire.

Le symbole de la famille Philippe, une lys, brillait sur le grand drapeau pourpre flottant dans les airs. Les portes de la ville étaient ouvertes, et les voyageurs entraient et sortaient sans cesse. Des mercenaires bâillant montaient la garde, attendant distraitement leur relève. Les chariots chargés d’ordures avaient disparu dans les rues avant même l’aube, et les commerçants commençaient à ouvrir leurs boutiques pour se préparer à la journée. Les percepteurs, avec leurs sacs en cuir, se déplaçaient entre les quais et les ateliers, comptant soigneusement les marchandises qui passaient. Les marins travailleurs nettoyaient les ponts de leurs navires sous les cris de leurs patrons, tandis que les porteurs, sous la direction des contremaîtres, chargeaient et déchargeaient les marchandises de manière ordonnée. Les chevaliers en formation s’entraînaient tôt dans les terrains d’entraînement en périphérie de la ville, pratiquant l’équitation ou l’escrime, tandis que les chevaliers expérimentés se tenaient à côté, leur donnant des conseils. Quant aux nobles qui avaient fêté toute la nuit, ils dormaient profondément, la tête posée sur les seins et les cuisses de leurs amantes, tandis que le soleil radieux éclairait leurs corps laids. Telle était la belle matinée à Céphalos.

Contrairement aux autres nobles, Ramla Resser, qui s’était levé tôt, était assis dans son bureau, l’air sombre, plongé dans ses pensées. Ses cheveux argentés étaient coiffés avec soin sur sa tête fière, et son visage déterminé ressemblait, de profil, à une sculpture d’une beauté exceptionnelle. Ce maudit rebelle ! À peine revenu, il s’était de nouveau mêlé à ces deux canailles, Lux et Moga. Sans parler du fait qu’il avait provoqué les guildes commerciales, qui exerçaient une grande influence en ville. Quand ce rebelle cesserait-il de lui causer des ennuis ? Ramla se massa les tempes avec douleur, tentant d’apaiser la douleur causée par ces soucis. C’était entièrement de sa faute ; un moment d’impulsivité avait donné naissance à un tel monstre. Il était trop tard pour regretter.

« Sanders, Komer n’est pas encore levé ? » Son ton froid trahissait sa colère. Ses yeux perçants balayèrent le majordome qui se tenait silencieusement à côté de lui.
« Maître, le deuxième jeune maître est rentré très tard hier soir. Il sera probablement difficile pour lui de se lever tout de suite », répondit Sanders, la tête baissée, d’un ton dénué d’émotion.

Ramla poussa un long soupir et dit d’un ton froid : « Va le réveiller et dis-lui que je l’attends ici ! »
Lorsque Komer entra dans le bureau de son père, encore ensommeillé, le visage sombre de Ramla ne lui inspira aucune peur ; au contraire, il ressentit une sorte de provocation et de satisfaction. Trois ans d’exil l’avaient rendu capable de faire face à tout sans crainte, et les derniers restes de peur et de réserve avaient disparu depuis longtemps au cours de cette vie de fuite incessante.
« Oh ? Mon père, vous vous levez déjà si tôt. Pourquoi ne pas dormir un peu plus ? Le grand-duc Philippe veut-il encore vous convoquer ? » Les paroles de Komer étaient pleines de sarcasme, et son air débraillé mit Ramla en fureur. Mais en pensant au sujet sérieux qu’il voulait aborder avec lui, il ne voulut pas tomber dans son piège ; il avait besoin de temps pour discuter avec lui.
« Komer, assieds-toi. J’ai quelque chose à te dire. » Après avoir pris une profonde inspiration, Ramla retrouva peu à peu son calme.
« Quelle affaire importante pourrait bien justifier que vous me fassiez lever si tôt, mon père ? » demanda Komer d’un air indifférent, ses yeux gris-bleu bougeant parfois, tandis qu’il croisait les jambes avec impatience sur le fauteuil en face de lui.
« Komer, tu vas bientôt avoir dix-huit ans. Je veux connaître tes projets », dit Ramla, sans se laisser troubler par ses paroles, d’une voix grave.
« Oh ? Mon père veut-il me confier un travail ? Être l’assistant de ces chevaliers ou devenir cordonnier ? Mais je ne sais rien faire », répondit Komer froidement en fixant son père dans les yeux.
« J’ai entendu dire que tu as acheté hier une cargaison de minerais barbares. As-tu donc un intérêt pour les affaires ? » demanda Ramla avec patience.
« Mon père, comme vous l’avez dit, je vais bientôt avoir dix-huit ans et être chassé de chez vous. Combien comptez-vous me donner pour que je parte ? Ou bien allez-vous me donner un petit potager pour que je subvienne à mes besoins ? Mais vous me connaissez bien : j’ai l’habitude de dépenser sans compter. Avec cet argent, je ne tiendrai pas longtemps. Si je devais mendier pour vivre, ce ne serait pas agréable pour vous non plus. Et si vous me donniez un terrain, je vendrais probablement tous les paysans qui y travaillent en esclaves en moins de deux jours. » Sans se soucier des conséquences de ses paroles, Komer agitait ses jambes croisées de manière désinvolte, au point que les veines du cou de Ramla se mirent à saillir.

« Impudent ! Komer, tu es vraiment trop insolent ! Regarde-toi dans le miroir : où est la moindre trace de l’apparence d’un membre de la famille Lasser ? J’ai honte pour toi ! » Ramla ne put plus contenir sa colère et frappa violemment la table ; la secousse provoqua un bruit assourdissant parmi les assiettes en porcelaine bleue décorées de phénix, venues de contrées lointaines, posées sur le bureau.
« Ha ha, père, depuis quand considérez-vous Komer comme un membre de la famille Lasser ? Si Komer faisait vraiment partie de cette famille, je n’aurais sans doute pas eu besoin de fuir Sépulcre en pleine nuit. Avouer ses sentiments à une femme peut-il vraiment entraîner une telle punition ? Les lois du royaume de Nicosie ne prévoient pourtant pas une telle sanction, n’est-ce pas ? » Les yeux de Komer brillaient d’une folie intense, et ses paroles, acérées comme des couteaux, visaient directement les points faibles de son interlocuteur : « À un moment pareil, vous osez encore parler de famille avec tant d’arrogance… N’est-ce pas un peu absurde ? »
« Toi, misérable rebelle, tu oses encore évoquer cette affaire ? Si ce n’était pas grâce à la loyauté de ma famille Lasser envers la famille du grand-duc depuis des générations, tu serais déjà pendu ! Tu ne te repens même pas… Veux-tu vraiment détruire complètement la réputation de notre famille Lasser ? » Le visage rougeaud de Ramla devint écarlate, ses doigts tremblaient en pointant son fils, et ses lèvres tremblaient au point qu’il ne pouvait même plus parler correctement.
« Assez, père. Je pense que la raison pour laquelle vous m’avez fait lever ce matin n’était certainement pas de discuter de ces sujets désagréables. Puisque tout cela est déjà derrière nous, et que j’ai déjà subi la punition que vous jugez appropriée, n’est-il pas trop vain de continuer à en parler ? Dites-moi clairement ce que vous voulez. » Komer interrompit sèchement son père ; son visage déformé semblait même effrayant, car on avait visiblement touché à ses cicatrices les plus secrètes. Après avoir pris une profonde inspiration, il s’efforça de garder un ton normal : « Quant à ce que vous appelez faire des affaires avec des barbares, c’était simplement pour aider un ami. Il est barbare, mais c’est aussi mon ami. Je ne supportais pas de voir ces marchands être si cruels, alors je l’ai aidé. »
Ramla regarda avec tristesse et impuissance ce jeune homme dont le tempérament semblait ressembler au sien à une époque lointaine. Cependant, ses yeux inconstants lui firent comprendre que ce fils illégitime n’était pas aussi simple qu’il l’avait imaginé. Le fait qu’il puisse ignorer les problèmes aussi facilement montrait qu’il possédait déjà suffisamment de sagesse pour y faire face.

« Komer, je te le rappelle : le pouvoir des guildes de marchands n’est pas aussi simple que tu le penses. Si tu as l’intention de te lancer dans le commerce, il vaut mieux ne pas entrer en conflit trop ouvert avec eux. Cela nuirait non seulement à la famille, mais aurait également de graves conséquences pour toi à l’avenir. » Réprimant sa colère, Ramla s’efforça d’employer un ton aussi calme que possible pour le mettre en garde.

« Merci pour vos préoccupations, père. Mais pour l’instant, je n’ai pas l’intention de me lancer dans le commerce : je n’ai ni expérience, ni capitaux, ni marché, ni rien qui puisse me permettre de rejoindre ce milieu. Il semble un peu tard pour commencer à apprendre ce métier, n’est-ce pas ? » dit Komer, feignant de parler sincèrement. « Ce n’est qu’une aide temporaire. Je ne veux pas m’aliéner les guildes de marchands, mais je ne peux pas non plus rester les bras croisés tandis que mes amis sont trop lourdement exploités par eux. Je pense que si vous pouviez leur donner cette explication, ils l’accepteraient. N’est-ce pas ? »

Après avoir jeté un regard profond à son fils, dont il ne parvenait pas à deviner les pensées, Ramla hocha lentement la tête d’un air sérieux. « Très bien. J’espère que ce sera la première et aussi la dernière fois. »

« Père, j’espère aussi que ce sera le cas. Je ne veux pas vous causer de problèmes, mais je dois vivre, survivre, et je souhaite vivre dignement comme un être de haut rang. Si vous pouviez m’envoyer là-bas comme une étiquette collée sur moi, afin que je ne vous fasse pas honte ici à Sepulus, j’accepterais volontiers cette solution. » Komer acquiesça avec courtoisie et un sourire, ayant complètement retrouvé son calme, bien que la lueur malveillante dans ses yeux n’ait pas diminué d’un iota.

Ramla le regarda avec perplexité. Il sentait que les paroles de son fils cachaient quelque chose, mais il ne parvenait pas pour l’instant à en saisir le sens caché. Il aurait voulu poser davantage de questions, mais voyant l’impatience de son fils, il abandonna aussitôt cette idée. En tant que père, il ne voulait pas se montrer faible devant son fils, même s’il se sentait coupable au fond de lui. Il se leva brusquement, ne voulant plus parler, et sortit sans un mot. Il avait encore du temps : il restait deux mois avant son anniversaire, date à laquelle il serait chassé de la maison. Peut-être que chacun dans cette famille espérait que ce jour arriverait plus tôt. Leurs regards étaient fixés sur son frère demi-frère, qui était leur véritable maître à venir. Personne ne voulait consacrer ne serait-ce qu’un instant à lui. La silhouette solitaire de Komer semblait particulièrement désolée sur le sentier du jardin.