Chapitre 4 : Massacre des démons (2)

Dans son champ de vision, Komer ne voyait que des ombres qui fuyaient. Bien préparé pour ce combat, il utilisa la magie d’accélération qu’il avait appliquée à lui-même pour esquiver légèrement et éviter l’attaque d’un ogre dont les griffes avaient survolé sa tête. Un vent putride puissant souffla au-dessus de lui. Alors qu’il était stupéfait par l’extraordinaire capacité de rebond de l’ogre, Komer n’osa pas relâcher sa vigilance. Le sommet de sa baguette fine et élégante était pointé vers l’ogre, qui effectuait un beau tour sur lui-même avant d’atterrir. Une sphère de lumière rouge se forma au sommet de la baguette, puis se détacha soudainement pour émettre une lueur rouge éblouissante en tombant vers le sol. Si éclatante que même les pupilles de Komer, déjà habituées à ce genre de lumière depuis longtemps, se rétractèrent. La lueur rouge se décomposa en un arc-en-ciel multicolore en forme d’aile qui se dirigea droit vers l’ogre prêt à bondir. C’était l’une des rares magies de lumière que Komer connaissait – la fonte de la glace. Bien que cette magie, maîtrisée par excellence par les mages de l’Église de la Lumière et les chevaliers saints, ne puisse pas infliger de dégâts directs à l’ennemi, elle permettait de neutraliser ou d’atténuer efficacement les défenses immunisées contre la magie, ce qui en faisait une arme puissante contre les monstres de haut niveau.
L’air était empli d’une odeur forte et nauséabonde, signe de la colère des ogres. En raison de l’effet magique, les glandes situées sous leurs aisselles libéraient cette odeur étourdissante qui se répandait en vagues successives autour d’eux. Cependant, Komer et Ilot, qui avaient déjà pris du sédatif rafraîchissant, n’étaient pas concernés. Avant ce combat, Komer s’était pleinement préparé, ne laissant rien de côté. Il croyait en le principe de ne pas engager de bataille sans être prêt ; tant que sa force n’était pas suffisante, une préparation matérielle adéquate était indispensable.
Des bruits de pas légers se firent entendre derrière lui, tandis que les deux ogres en face de lui étaient prêts à attaquer, leurs yeux rouge sombre brillant d’une lueur sanguinaire. Leurs grandes bouches s’ouvraient et se fermaient sans cesse, et leurs bras puissants étaient légèrement écartés, prêts à dévorer leur proie : c’étaient les signes avant-coureurs de l’attaque des ogres. En tournant légèrement la tête, Komer aperçut du coin de l’œil que deux autres ogres s’étaient approchés furtivement par-derrière, à moins de dix mètres. À en juger par leur démarche silencieuse, ils cherchaient manifestement à profiter du fait que les deux autres étaient occupés à affronter les ogres en face pour lancer une attaque surprise.
Enfin, le moment était venu. C’était exactement ce que Komer attendait. Ce qu’il craignait, c’était que, même s’ils parvenaient à tuer les deux ogres en face, les deux autres attaquent en secret. La soif de vengeance des ogres était extrêmement forte ; ils seraient alors confrontés pendant plusieurs jours à des attaques et des harcèlements incessants de la part des deux ogres restants, ce que Komer ne voulait absolument pas voir.

« En action ! » hurla Komer. Ilot, déjà prêt à agir, se jeta en avant dès qu’il reçut l’ordre de Komer. À cet instant, l’épée gigantesque et sombre dégagea soudain une lumière intense, et un écran lumineux en forme d’entonnoir se forma dans les airs, créant des vagues de couleur bleuâtre devant les ogres qui chargeaient.

Komer tourna brusquement sur le côté, formant ainsi une tour de feu en forme de pagode avec trois arcs de feu épais. Alors qu’il murmurait des incantations et déplaçait rapidement son index gauche, ces arcs de feu descendaient les uns après les autres dans les airs. À cet instant, tout le ciel sembla s’assombrir, ne laissant place qu’à cette immense tour de feu qui continuait de gonfler. En quelques instants à peine, la flamme de chaque arc de feu atteignit une hauteur de trois pieds, et des flammes bleuâtres tournoyèrent sans cesse, enveloppant aussitôt les deux ogres.

Des cris stridents et brutaux se répandirent immédiatement dans toute la plaine, provoquant un frisson chez quiconque les entendait. Komer ne pouvait se permettre la moindre négligence ; tout en essuyant la sueur sur son front, il continuait à réciter des incantations pour renforcer l’effet de ce sort mêlant diverses magies. Il s’agissait d’une puissante magie du feu combinée à des éléments de lumière. Komer savait seulement que c’était une ancienne magie depuis longtemps perdue, dont il ignorait lui-même l’origine. Si quelques puissants de ce continent avaient été présents, ils auraient peut-être pu déterminer l’origine de ce sort : Fumo, une variante parfaite de magie mixte, fruit des efforts acharnés d’un génie magique du passé, Choubais.

C’était également le résultat des recherches de Komer, qui, au fil du temps, avait utilisé les souvenirs et les connaissances acquises grâce aux cauchemars pour étudier intensément ce rouleau de parchemin. Malheureusement, Komer ne comprenait pas l’écriture étrange et ancienne inscrite sur le parchemin ; il ne pouvait que tenter de deviner son sens à partir des incantations anciennes et des gestes illustrés, ce qui lui permettait d’en comprendre un peu, mais à un pouvoir considérablement réduit. De l’expansion à la contraction, la tour de flammes ardentes se superposait, dégageant une chaleur intense. Komer pouvait même sentir des éléments de feu s’échapper constamment. Il était évident que les ogres utilisaient toutes leurs réserves de cristaux magiques pour résister à l’attaque du sort. La formidable capacité de résistance magique des monstres se manifestait pleinement à cet instant de mort imminente. Cependant, ce sort, pour lequel Komer avait passé des mois à étudier, n’était pas si facile à briser. Alors que les éléments de feu s’échappaient, la grande tour de flammes agissait comme un puissant aspirateur, ramenant constamment ces éléments vers l’intérieur et engloutissant en même temps l’air environnant, ce qui faisait que l’espace au sein de la tour de flammes se réduisait sans cesse.

Komer stimulait sans cesse la magie par des gestes afin d’accroître son pouvoir destructeur ; un voile noir pâle entourait toute la tour de flammes, créant une distinction nette entre le noir et le blanc, mêlant sainteté et étrangeté. C’était là la leçon que Komer avait tirée de la magie d’intrusion sombre, dans laquelle Kenifère III excellait. Cette magie pouvait être ajoutée à n’importe quelle autre incantation ; bien qu’elle ne renforce pas l’efficacité de l’incantation principale, elle permettait à cette magie destructrice d’infiltrer silencieusement le corps de l’adversaire et de perturber gravement ses fonctions. Cependant, son efficacité était limitée : elle était beaucoup moins puissante contre les créatures sombres et n’avait aucun effet sur les créatures mort-vivantes. Mais en une telle situation, Komer n’avait pas d’autre choix que de l’utiliser.

Une fois tout cela accompli, Komer restait inquiet. Il jeta un coup d’œil derrière lui : Ilot avait déjà utilisé avec succès un rouleau magique qu’il avait lui-même conçu pour lancer une incantation de distraction — les Échos Fantômes —, se transformant ainsi en deux versions d’Ilot. Cette incantation n’avait aucune valeur pour un guerrier ou un chevalier connaissant simplement un peu la magie élémentaire, mais elle était parfaite pour de telles créatures magiques. Les deux versions d’Ilot, se succédant sans cesse, réussissaient à retenir les deux ogres en furie. Les deux silhouettes tournaient à grande vitesse autour des ogres, et l’épée aux reflets sombres s’enfonçait de temps en temps dans leur corps. Bien qu’elle ne puisse pas tuer sur le champ, avec toute l’énergie intérieure que Lot mettait dans ses attaques, la pointe de l’épée pouvait projeter une ombre pâle, suffisante pour causer des dommages au corps des ogres.

Les deux silhouettes alternaient entre l’illusion et la réalité, apparaissant et disparaissant à une vitesse vertigineuse, rendant impossible de distinguer le vrai du faux. Les deux ogres, malgré leur puissance offensive, ne pouvaient pas agir efficacement, ne pouvant que grogner de colère et attaquer encore plus férocement.

Un peu rassuré, Komer reporta son attention sur la tour de flammes devant lui. Soudain, un mauvais pressentiment le fit frissonner : les cris stridents qui résonnaient constamment à l’intérieur de la tour disparurent brusquement. Avant même qu’il ne puisse réagir, il ressentit une forte fluctuation magique dans l’espace devant lui. D’un coup, toute la barrière de flammes s’effondra, et une ombre noire jaillit soudainement de la fumée pour se précipiter vers lui.

Sans avoir le temps de réagir, Komer ne put que pencher instinctivement la tête ; tout devint noir devant ses yeux. Une force énorme lui frappa la poitrine et l’abdomen, accompagnée d’une douleur déchirante qui se répandit dans tout son corps sous le bruit du vent hurlant. Cependant, l’ombre noire qui avait percé le mur de flammes ne s’arrêta pas un instant : elle effectua un roulé agile dans les airs avant de se jeter directement sur Komer, déjà projeté à plusieurs mètres par son attaque féroce. Heureusement, Ilot, pris de panique, avait repris ses esprits. Avec un rugissement, il abandonna les deux autres ogres avec lesquels il se battait et lança une attaque frontale de toutes ses forces, forçant l’ogre sorti du mur de flammes à se rouler sur lui-même dans les airs, renonçant à son assaut mortel destiné à tuer Komer.

Les trois ogres émirent un grognement grave, comme s’ils communiquaient entre eux. Leurs corps massifs se plièrent légèrement, et leurs bras puissants et épais furent agités dans les airs, soulevant des rafales de vent. Ces créatures magiques, dotées d’une intelligence considérable, avaient compris que les deux hommes devant elles étaient sur le point de se rendre. Leurs regards, mêlés de colère, de haine et de cupidité, parcoururent les deux hommes.

En endurant la douleur des côtes brisées, Komer parvint péniblement à s’asseoir avec l’aide d’Ilot. Il n’aurait jamais imaginé que son adversaire serait capable, au moment crucial, de se sacrifier en utilisant une technique unique aux créatures magiques intelligentes : faire exploser son noyau magique en utilisant la magie contenue en lui. L’explosion créait une distorsion temporaire dans un petit espace, ce qui provoqua des fissures dans la magie qui avait déjà solidement immobilisé son adversaire. Avec un dernier coup de force, il parvint à briser les liens renforcés par la magie de solidification. Le résultat fut que l’un des ogres fut déchiqueté sur place, tandis que l’autre réussit à se libérer de la magie et assena à Komer, complètement pris au dépourvu, un coup violent en plein visage.

Mordant sa lèvre pour contrôler ses émotions, Komer ne pouvait plus se soucier de rien. Il sortit de son sac une poignée d’objets de la taille d’un doigt et les lança violemment dans les airs. Une incantation sombre, semblant venir de l’enfer, sortit de sa gorge : « Destin de toutes choses, veuillez sauver votre fidèle disciple. Il est prêt à utiliser toute sa foi pour éveiller le chaos du monde. Réveillez-vous, Créateur ! »

Au moment où les sept os de crâne ronds touchèrent le sol, ils émirent soudain un bruit sec de joints osseux craquant. Une brume noire se répandit, et sept squelettes de la taille d’un bébé apparurent sur le sol. Non seulement Iloth, qui protégeait Komer, resta stupéfait par cette scène, mais même les trois ogres qui cherchaient à l’attaquer furent captivés par ce spectacle incroyable et restèrent immobiles, observant cette transformation merveilleuse. S’ils avaient été de simples créatures magiques sans intelligence, ils auraient peut-être attaqué, et Komer et son compagnon, dépourvus de toute capacité de résistance, auraient probablement été condamnés à mourir. Mais c’est justement cette intelligence limitée qui leur fit perdre le fruit de leur victoire.

Les sept squelettes de la taille d’un bébé se superposèrent avec agilité, puis, comme par magie, leur taille doubla. En répétant le même geste, ils atteignirent la taille d’un être humain normal. Komer serra les dents, fixant intensément l’objet magique pour lequel il avait consacré tant d’efforts. C’était son arme secrète pour se sauver la vie, qu’il ne devait utiliser qu’en dernier recours. Or, il dut l’employer dès leur première rencontre avec les ogres, ce qui le déçut quelque peu. Mais la survie était primordiale ; même si cet objet magique était rare et difficile à créer, il fallait bien l’utiliser quand c’était nécessaire. Pouvoir se sauver la vie en valait la peine.

La brume noire se dissipa lentement. Les guerriers squelettes, désormais adultes, se déplacèrent rapidement pour former une formation d’attaque en pyramide triangulaire typique. Le soldat squelette au centre tenait dans ses mains une arbalète. Iloth, qui ne pouvait plus croire ce qu’il voyait, se frotta vigoureusement les yeux et se pinça la cuisse pour s’assurer qu’il ne rêvait pas. Heureusement, la douleur dans sa cuisse le ramena à la réalité : tout ce qui se passait était bien réel.

Les trois ogres finirent par ressentir l’hostilité et la menace émanant de ce groupe de squelettes étranges, tandis que Komer, sans se soucier du regard effrayé d’Ilot posé sur lui, continuait à réciter des sorts de renforcement et de consolidation afin d’améliorer l’attaque et la défense des soldats squelettes, se préparant à l’affrontement imminent. Ces soldats squelettes avaient probablement un avantage considérable face à des mages ou des chevaliers humains ordinaires : leur gaz toxique phosphorescent, combiné à la magie du feu, pouvait les transformer en véritables guerriers squelettes empoisonnés par le feu. Ces derniers étaient particulièrement efficaces dans les combats au corps à corps, car non seulement chaque partie de leur corps pouvait blesser les humains, mais la fumée toxique produite par le feu pouvait également tuer facilement n’importe quelle créature non morte, en particulier les humains.

Les bras maigres des soldats squelettes armés de lances, prêts à attaquer, semblaient quelque peu ridicules, mais leur posture en position de combat était correcte ; les pointes de leurs lances en fer légèrement ternies étaient légèrement levées. Deux guerriers squelettes tenant des boucliers de chaque côté se tenaient serrés près des soldats à lance, leurs épées courtes à large lame étant l’arme idéale pour le combat rapproché. Cependant, dans leurs mains formées par la jonction des phalanges des petits doigts et d’une phalange de poignet plus grande, ces épées lourdes et larges paraissaient étranges, provoquant une sensation désagréable.

La guerre éclata de nouveau. Lorsque deux soldats squelettes armés d’épées et de boucliers furent déchirés en morceaux par les ogres furieux qui envahirent leurs rangs, un autre soldat squelette porta enfin le coup fatal : il enfonça sa large épée sous le bras de son adversaire, qui brandissait des os brisés. Soudain, du sang gris-vert jaillit comme une fontaine de sous l’aisselle ; l’ogre se recroquevilla instantanément, secoué de tremblements violents. Des cris de douleur agonisante remplirent toute la plaine, provoquant chez Komer des vertiges et une faiblesse généralisée. Les ondes sonores puissantes, semblables à des vagues frappant une digue, tentaient de briser sa raison. Cette attaque sonore en fin de vie était particulièrement destructrice pour un mage comme Komer, qui accordait de l’importance à la maîtrise mentale ; une fois sa raison détruite, le mage ne pouvait que devenir idiot ou fou, comme conséquence d’un retour de magie.