Chapitre 5 : Massacre des démons (3)

« Iloth, vite, monte et élimine ces ogres avec ces squelettes ! Si nous ne les tuons pas maintenant, nous n’aurons plus d’espoir ! » Des cris résonnant de loin firent pâlir Komer, dont l’esprit bourdonnait déjà. Ce que cela signifiait allait de soi : Komer regrettait vraiment d’avoir agi si précipitamment. Si d’autres ogres rejoignaient le combat, leur vie s’arrêterait probablement là. La seule solution était de tuer l’adversaire en un instant et de s’enfuir en vitesse.

La baguette magique revint entre les mains de Komer. Sans temps à perdre pour préparer d’autres sorts puissants, il lança successivement neuf boules de feu, la forme de sort la plus simple. Bien que rudimentaires, ces boules de la taille d’une tête frappèrent les ogres pris au dépourvu. Les flammes entourèrent rapidement les ogres, mais ce sort de feu simpliste causait des dégâts limités : au mieux, il endommageait leurs poils et leurs muscles, ralentissant leur vitesse d’attaque sans causer de dommages réels.

À ce moment-là, Iloth, incapable de se soucier des nombreuses questions qui lui venaient à l’esprit, poussa un soupir et son épée géante lança à nouveau des éclairs. Aideux d’un bouclier-mégaépée, il attira l’attention d’un ogre pour détourner son attaque, puis son épée s’enfonça profondément dans le ventre de l’ogre. Sous le choc, l’ogre, dans une folie soudaine, tenta de frapper l’épée de ses mains. Lorsque son bras se brisa, Iloth fut projeté à plusieurs mètres de distance, lui et son épée, par ce dernier coup portant toute l’énergie de l’ogre. Cependant, les arbalétriers-squelettes, qui cherchaient depuis longtemps une occasion, en profitèrent enfin. Avant d’être déchiqueté par un autre ogre, ils tirèrent une flèche mortelle qui traversa la gorge déjà gravement blessée de l’ogre, projetant des gouttes de sang qui dessinèrent une belle parabole dans les airs.

Voyant ses trois compagnons tomber les uns après les autres, l’ogre mâle le plus imposant sombra dans la folie. La lumière effrayante émanant de ses yeux de la taille d’œufs suffisait à faire reculer n’importe qui. Un gaz toxique nauséabond émanait de sa bouche et de ses aisselles, se répandant sur tout le champ de bataille. Son corps massif se déplaçait avec une agilité surprenante sur le champ de bataille, comme un singe agile sautillant dans la forêt. Il était difficile de croire qu’il s’agissait d’une créature énorme pesant plus de trois cents kilos. Komer se sentait désormais complètement impuissant.

Il regarda impuissant l’ogre supporter de force la pique d’un soldat squelette, puis se pencher brusquement pour serrer ce dernier dans ses bras. Un bruit sec retentit : le soldat squelette se transforma aussitôt en morceaux d’os éparpillés. Un autre soldat squelette, armé d’épée et de bouclier, tenta de l’attaquer, mais l’ogre esquiva son assaut et brisa facilement l’os du bras qui tenait l’épée. Puis, d’un coup puissant, il projeta le soldat ainsi que son bouclier à plusieurs mètres de distance. Heureusement, la technique de solidification de Komer fonctionna bien : bien qu’il roulât sur le sol, le soldat squelette reprit rapidement l’attaque. Son épais bouclier en fer s’abattit violemment sur les testicules de l’ogre. La douleur intense le fit se recroqueviller de souffrance ; il hurla et broya peu à peu ce soldat squelette perfide.

Eilot, encore étourdi, se releva soudain et vit qu’une nouvelle silhouette, accompagnée d’un autre soldat squelette, combattait à ses côtés contre l’ogre. Contrairement aux mouvements maladroits du soldat squelette, cette silhouette se déplaçait avec une rapidité et une agilité remarquables, tournant autour de l’ogre tout en faisant jaillir de sa lame étrange des étincelles lumineuses qui laissaient de profondes marques sur son corps.

Le pauvre soldat squelette armé d’épée et de bouclier dut assumer la lourde tâche de bloquer directement l’attaque. Malgré son grand bouclier et les protections renforcées par Komer, la puissance offensive de l’ogre perça facilement sa défense. Après avoir esquivé les attaques vaines de l’épée, l’ogre subit à nouveau une attaque de la silhouette en mouvement perpétuel dans son cou. Du sang bleu coula le long de son dos. Cependant, l’ogre réussit à saisir la tête de squelette du soldat, qui ne semblait craindre rien. D’un coup de ses deux mains, il réduisit la tête en morceaux d’os qui tombèrent entre ses doigts ; le corps s’effondra aussitôt, et le dernier objet de protection soigneusement fabriqué par Komer cessa également d’exister.

Son visage inexpressif aux joues dorées ressemblait à celui d’un assassin masqué. Mais Eilot n’avait jamais vu de masque aussi réaliste sur le continent. Après avoir appelé l’autre sans obtenir de réponse, il rejoignit néanmoins le groupe de combat. Cet ogre mâle avait manifestement tiré des leçons de la mort de sa compagne : bien que ses attaques restent féroces, il prenait soin de protéger les points vitaux sous ses aisselles. Quant à sa gorge et son bas-ventre, il parvenait à esquiver l’assaut des deux adversaires grâce à sa grande agilité et à ses mouvements rapides.

À ce moment-là, Komer put enfin se calmer et reprendre son souffle. Ce gobelin était vraiment un adversaire coriace : les sorts de feu ordinaires ne parvenaient manifestement pas à lui infliger de dommages réels, et les attaques physiques classiques n’étaient pour lui qu’un simple chatouillement, incapables de lui causer des dégâts significatifs. Des sorts de feu avancés pourraient peut-être le tuer, mais Komer craignait que son corps agile ne parvienne à esquiver ou à neutraliser les attaques magiques, ce qui rendrait l’effort inutile. Appeler des assassins-zombies avait déjà consommé une grande quantité de magie chez Komer ; dans son état actuel, il estimait ne pouvoir lancer qu’un autre sort avancé au maximum. En cas d’échec, il serait probablement impuissant. C’était le moment idéal pour perfectionner ses sorts d’attaque sombre ; il ne lui restait plus qu’à essayer ce sort de dévoration sombre qu’il n’avait pas encore maîtrisé. De toute façon, tous ses secrets étaient révélés à Iloth. Bien que Komer ne voulût pas révéler tout cela si tôt à Iloth, la situation l’obligeait à abandonner toute réserve.

Alors que les incantations s’intensifiaient, de l’énergie noire continuait de naître entre les doigts tendus vers l’extérieur, enveloppant leurs extrémités. Les doigts pâles étaient imprégnés de cette énergie noire, et une atmosphère sinistre se répandait dans l’air. Même Iloth et le gobelin, en plein combat, en ressentaient l’effet, bien que l’intensité du combat ne leur laissât pas le loisir d’y prêter attention.

Avec cet assassin au visage impassible et au regard vide comme couverture, Iloth sentit sa pression diminuer considérablement. Cet assassin intrépide absorbait presque seul les attaques frontales du gobelin. À la grande surprise d’Iloth, cet allié semblait posséder une capacité de défense proche du niveau le plus élevé de l’énergie de combat. Face aux attaques répétées des énormes mains du gobelin, qu’il s’agisse de griffures ou de coups de paume, il parvenait toujours à s’en sortir indemne, le gobelin ne réussissant qu’à le faire trébucher ou à déchirer ses vêtements. Iloth ne comprenait pas si cet allié possédait vraiment un corps immortel, comme on le racontait, ou s’il portait une armure capable de résister même aux attaques physiques extrêmement puissantes d’un gobelin. En tout cas, Iloth n’avait jamais entendu parler d’une armure capable de résister aux chocs gravitationnels.

La préparation du sort de Komer était enfin terminée, ce qui lui avait pris plusieurs minutes. Cela était manifestement impensable sur un véritable champ de bataille : quelques minutes suffisaient pour que la vie s’éteigne d’innombrables fois. Mais Komer était convaincu que cela tenait simplement au manque de magie en sa possession et à son manque de maîtrise de ce sort. Avec le temps, il était certain de pouvoir lancer ce sort, capable de faire frémir n’importe quel magicien des ténèbres : le « Dévoration des âmes par le démon céleste ».

Dès que la magie Démoniaque Dévoratrice d’Âmes fut activée, l’air autour d’eux devint soudainement beaucoup plus froid. Une telle magie noire avancée exige non seulement une puissante énergie sombre en soutien, mais aussi, ce qui est le plus difficile à maîtriser, une force mentale exceptionnelle pour contrôler cette magie. Bien que Komer ait obtenu une grande puissance magique grâce aux cristaux noirs, il ne pouvait pas atteindre en peu de temps le niveau mental que possédait autrefois Kenifer III. Par conséquent, le risque lié à l’utilisation d’une telle magie noire avancée était considérable.

Un nuage de fumée noire en forme de spirale commença à entourer le ogre qui se débattait frénétiquement. Ilot pouvait même voir distinctement les étincelles minuscules bondir dans la fumée. Ces étincelles se rejoignirent rapidement, provoquant une série de détonations fines. Le bruit n’était pas fort, mais il était comme le coup de foudre. La fumée noire enveloppa progressivement la tête de l’ogre. Celui-ci poussa un cri strident, son corps se mit à trembler frénétiquement, et il tenta même de se relever en roulant dans les airs, comme s’il voulait se débarrasser de quelque chose. Paniqué, Ilot recula rapidement de deux pas, de peur que l’ogre ne lance une attaque mortelle.

Malgré l’attaque conjointe de cet assassin au regard impassible, bien que celui-ci ait supporté la majeure partie de la pression, Ilot subit néanmoins deux coups au cours du combat contre l’ogre. L’un lui atteignit l’épaule. Même avec son armure solidifiée, Ilot ressentit une douleur intense, comme si ses muscles étaient déchirés. Heureusement, il s’agissait seulement du revers du coude de l’ogre qui effleura son armure. L’autre coup faillit coûter la vie à Komer : les doigts de l’ogre déchirèrent son ventre, et son armure se brisa sous les griffes invincibles de l’ogre. Par chance, les doigts de l’ogre ne firent que déchirer son armure sans atteindre ses muscles. Sinon, avec la toxicité accumulée dans tout le corps de l’ogre, Ilot ne savait pas si les pilules que Komer lui avait données auparavant pourraient résister à la toxicité transmise par les piqûres de ses doigts.

Cependant, tout semblait toucher à sa fin. La fumée noire, mêlée à des éclairs en forme d’écailles, continuait de tourner autour de la tête de l’ogre en explosant. Chaque détonation provoquait des hurlements déchirants de la part de l’ogre. Lorsque l’assassin intrépide, repoussé à plus de dix mètres par un coup violent de l’ogre enragé, se releva péniblement pour continuer le combat, la magie Démoniaque Dévoratrice d’Âmes de Komer atteignit enfin son paroxysme. À ce moment-là, tout le corps de Komer tremblait sans cesse, et le brouillard noir entre ses doigts enveloppa complètement son poignet. Une lumière verte fantomatique dessinait sans cesse des marques en forme de taches sur son visage pâle.

À ce moment-là, Komer était déjà pris au piège et incapable de reculer. Il n’aurait jamais imaginé que son attaque, qu’il croyait capable d’engloutir la vie de toutes choses, rencontrerait un adversaire si difficile à maîtriser. La résistance mentale de ce gobelin était exceptionnellement forte ; bien qu’il ait déjà consommé beaucoup d’énergie physique, il stimulait constamment son noyau magique pour renforcer sa propre résistance mentale et ainsi résister à la force d’absorption provenant des profondeurs du monde des ténèbres. Cela forçait Komer à utiliser sans cesse des sorts d’amplification pour renforcer l’efficacité de son attaque, ce qui entraînait une consommation excessive de magie et une réaction négative de celle-ci. La puissance de la pierre cristalline dans ses bras ne pouvait plus lui être d’une grande aide ; après avoir absorbé la majeure partie de son énergie, la pierre avait perdu sa fonction de dernier bouclier protecteur pour Komer. Désormais, il ne pouvait compter que sur sa volonté ferme et son esprit indomptable pour résister aux attaques répétées de la magie noire, tel un guerrier dans l’arène, où seul le meurtre de l’adversaire pouvait assurer sa propre survie. Comme s’il tombait dans un abîme sans fin, au moment où Komer pensait que son esprit allait bientôt s’effondrer, un cri joyeux d’Ilot retentit devant lui : « Tue ! »