Chapitre 3 : Une origine mystérieuse

En voyant le Grand Maître plongé un instant dans un état de distraction, comme s’il se remémorait des événements du passé qu’il ne pouvait oublier, une tristesse mêlée de mélancolie et d’une certaine nostalgie profonde émergea soudain dans le cœur de la jeune fille, suscitant en elle des émotions complexes inédites. Elle ressentit en silence ces émotions qui résonnaient en elle, sans savoir s’il s’agissait de la jalousie légendaire, mais elle était certaine que le souvenir éphémère dans les yeux du Grand Maître concernait assurément une femme, et une femme qui avait laissé une empreinte indélébile en lui. À cet instant, elle fut saisie d’un désir ardent de savoir quelle sorte de femme pouvait rendre le Grand Maître si solitaire et mélancolique. Dans son esprit, comment le Grand Maître, si puissant et indépendant, pourrait-il se laisser distraire par quelque chose d’aussi insignifiant qu’une femme ? Cela lui semblait tout simplement impensable.
La distraction du Grand Maître ne dura qu’un bref instant, mais même ce court moment suffit à lui faire réaliser que son état d’esprit avait changé considérablement par rapport au passé. Tout cela était-il dû à cette jeune fille devant lui ? Le Grand Maître n’osa pas approfondir ses réflexions.
La jeune fille, quant à elle, remarqua que le Grand Maître avait retrouvé son calme habituel. Bien qu’elle ait très envie d’en savoir plus, sa sagesse lui fit comprendre que ce n’était certainement pas le moment opportun ; peut-être valait-il mieux reprendre le sujet précédent.
« Grand Maître, Lome aimerait beaucoup savoir où se trouvent exactement les ruines de cette civilisation perdue. »
« Oh, il n’y a pas de réponse définitive. Il est le plus probable qu’elles se trouvent au cœur du continent de Mang. On dit que, depuis des centaines d’années, des aventuriers prêts à relever des défis se rendent dans ce continent, rapportant avec eux des objets datant de l’époque de cette civilisation perdue. De plus, dans le sud de notre continent de Cang, de nombreux objets artisanaux ont été créés en imitant les traces laissées par cette civilisation, ce qui pourrait être une preuve de son existence. D’autre part, il existe des légendes similaires dans les montagnes de Vot et dans les profondeurs des montagnes d’or de Baden sur les terres désolées de Cordillère. Cependant, la légende des montagnes de Vot provient des nains, tandis que celle des ruines des montagnes d’or de Baden est transmise de génération en génération parmi les barbares. » Le Grand Maître pouvait sentir l’intérêt de son interlocutrice pour cette civilisation perdue, mais malheureusement, il en savait lui-même peu. Son maître n’avait pas donné de explications claires au sujet du sac cosmique qu’il lui avait confié, et il était impossible de demander son origine n’importe où ; on savait seulement qu’il était étroitement lié à cette civilisation perdue.

« Les monts Vot ? S’agit-il des monts Vot du Caucase ? » demanda-t-elle, surprise. Si c’était bien dans le Caucase, elle aurait vraiment l’occasion d’explorer et de découvrir des trésors anciens ; son visage était empreint d’attente.
« Il s’agit bien des monts Vot du Caucase, mais ce ne sont que des rumeurs parmi les nains. Personnellement, je pense qu’il pourrait y avoir quelques ruines là-bas, mais il est peu probable qu’elles soient liées à une civilisation perdue. Au mieux, cela concerne peut-être certaines tribus déchues mentionnées dans les légendes naines. » Komer ne croyait pas vraiment à de telles rumeurs. Les monts Vot n’étaient pas un lieu mystérieux et dangereux ; comment se faisait-il qu’on n’y ait rien découvert au fil des ans ? Surtout avec tous ces demi-orques qui avaient pénétré dans le Caucase par ces montagnes récemment, sans qu’aucune découverte ne soit rapportée.
« Oh, même une seule expédition suffirait ! Cela permettrait aussi à Lome de gagner de l’expérience pratique. Grand Maître, Lome aimerait trouver le temps de se rendre dans les monts Vot pour admirer leur paysage. Elle a l’impression de connaître ce monde très bien, mais en y réfléchissant, elle ne se souvient de rien. Ce sentiment n’est pas bon ; je veux le changer. »
La supplique de la jeune fille rendit Komer, déjà coupable, presque incapable de refuser sa demande. Mais soudain, il se souvint qu’il devait se rendre dans la Grande Marécageuse ; c’était l’occasion parfaite de l’y emmener pour qu’elle élargisse ses horizons. Par rapport aux monts Vot, les marais de Java pourraient peut-être être plus surprenants. Cependant, la question de la sécurité ajoutait une pression supplémentaire à Komer. Mais puisqu’il n’avait pas l’intention de se confronter aux Hydromanes, comme l’avait dit Rebrí, s’il devait vraiment se battre dans les marais, il aurait presque aucune chance de s’en sortir ; donc, avoir une personne de plus ou de moins n’avait pas grande importance.
C’était la première fois que Komer visitait son laboratoire. Depuis que ce groupe était entré dans la forteresse de Damorlensk, ils s’étaient presque immédiatement considérés comme les maîtres de cette forteresse. L’atmosphère sombre qui émanait du sol de la forteresse favorisait le développement de la magie noire et des forces glaciales. Sans exception, ils avaient choisi le premier étage, côté ouest, pour y installer leurs chambres et leurs laboratoires. Un tel environnement permettait de renforcer à la fois leur magie et leur force physique, ainsi que d’effectuer des expériences magiques avec plus d’efficacité.

Le laboratoire de Rebrí était juste à côté de sa propre chambre, tandis que la pièce voisine semblait vide, ne contenant apparemment rien d’autre qu’une bougie vacillante suspendue à un lustre en bronze usé au plafond. Les dalles de pierre humides devinrent rapidement sèches grâce à la purification magique de l’air, et même les insectes nichés dans les interstices furent balayés d’un coup par la magie du feu soudaine. Komer pouvait sentir clairement les rémanences de l’énergie du feu se dissipant lentement dans cette pièce vide ; il semblait que ce magicien venait de réaliser une sorte de spectacle magique lié au feu dans cette pièce.

Le véritable laboratoire se trouvait à côté de la pièce vide. Même au moment où la porte se referma, Komer aperçut une lampe suspendue qui brillait sans cesse à l’intérieur du laboratoire. Il s’agissait d’un objet utilisé en magie de la lumière. Bien que son principe fût très simple, il nécessitait des métaux et des matériaux magiques précieux, exigeait une grande pureté de l’énergie lumineuse, et son processus de fabrication était extrêmement complexe. Il était généralement utilisé dans des lieux de culte. De nombreux magiciens de l’Église de la Lumière fabriquaient secrètement de tels objets de haute qualité pour les vendre à d’autres sectes en échange d’argent, mais cela ne se faisait que sur le marché noir. Après tout, si les membres du tribunal apprenaient que de tels objets étaient vendus à d’autres sectes, ils risquaient vraiment d’être brûlés vifs.

La curiosité de Komer envers ce magicien négligé grandissait, tout comme celle de Lomi envers lui. Cet homme cachait bien trop de choses. Bien que Mihajević fût puissant, Komer parvenait toujours à percevoir les contours de sa force. Les deux chevaliers noirs dominaient leur domaine, mais Komer parvenait également à en connaître la plupart des secrets. Seul ce magicien négligé, avec qui il avait eu le premier contact, lui échappait complètement. Komer soupçonnait même que son apparence actuelle avait été modifiée par des moyens spéciaux, car il avait le sentiment que cet homme avait des liens extrêmement profonds avec l’Église de la Lumière. C’était la conclusion à laquelle il était parvenu après de longues observations et contacts.

Bien que cet homme se cachât bien et que ses capacités magiques fussent extrêmement variées, allant même jusqu’à permettre une transformation et une dissimulation grâce à la nature de son énergie magique, similaire à la sienne, cette transformation différait fondamentalement de sa propre dualité. Chez lui, la transformation était temporaire ou partielle, contrairement à l’énergie magique qu’il obtenait d’un support spécial, apparaissant ainsi de nulle part. Juste à cause de cela, Komer pouvait sentir la force de la lumière se cachant derrière l’énergie sombre qu’il manifestait.

Cependant, Komer ne s’inquiétait pas que son interlocuteur puisse être un espion envoyé par l’Église de la Lumière. Pour un mage de l’envergure de Rebrí, le faire agir en tant qu’espion à ses côtés ou en faveur du Caucase serait une insulte trop grande envers lui. Avec ses capacités, il pourrait facilement détruire Komer d’innombrables fois ou obtenir par sa force tout ce qu’il désirait, sans avoir besoin d’autres moyens superflus. La seule explication semblait être que cet homme provenait peut-être de l’Église de la Lumière, mais l’avait quittée pour une raison quelconque, voire était devenu son ennemi. Cependant, l’attitude de cet homme envers l’Église de la Lumière rendait impossible pour Komer de deviner quoi que ce soit : par exemple, le sort de Lomi ne ressemblait ni à celui d’un véritable ennemi cherchant à le tuer, ni à celui de quelqu’un éprouvant encore des sentiments anciens envers lui ; il adoptait plutôt une attitude d’observateur, laissant les choses suivre leur cours, ce qui laissait Komer vraiment perplexe.

Les performances exceptionnelles de cet homme ne se limitaient pas à ses capacités magiques : il avait également une vision extraordinairement précise et profonde de la situation actuelle, en particulier concernant les relations entre le royaume de Nicée et Homère, entre le royaume et l’Église, ainsi qu’entre les différentes factions de l’Alliance du Nord. Il parvenait toujours à expliquer ces relations complexes en quelques phrases extrêmement percutantes. Cela fit douter Komer : avait-il déjà joué un rôle important dans un pays ou un groupe puissant du continent ? Mais comment un personnage aux origines aussi mystérieuses et à l’histoire aussi complexe aurait-il pu en arriver à devenir un mage errant ? Komer, malgré tous ses efforts, ne parvenait pas à comprendre pourquoi un personnage aussi énigmatique se trouvait ici dans une telle situation.

« Seigneur, il semble que vous soyez très intéressé par mon laboratoire. Qu’en pensez-vous de cette lampe à flamme permanente ? J’ai des articles encore meilleurs. Seriez-vous intéressé à investir ? Si vous pouvez fournir suffisamment de matériaux magiques, je pense pouvoir créer pour vous des œuvres d’art extraordinaires, transformant ainsi votre Caucase en un marché de produits magiques réputé dans tout le continent. » Haussant les épaules, comme s’il ignorait complètement les intentions de Komer en venant le voir, Rebrí conservait son apparence négligée. D’un point de vue quelconque, il ne ressemblait pas du tout à une personnalité célèbre, ce qui ne faisait qu’accroître les doutes de Komer quant à son identité.

Il ne s’attendait pas à ce que, après un simple coup d’œil de sa part, l’autre allume sans hésiter cette lampe éternelle capable d’inspirer tant de réflexions chez beaucoup. Cela le surprit : cet homme ne savait-il pas quelle magie il fallait y insuffler ? Se moquait-il du fait qu’il soit au courant, ou pensait-il qu’il n’aurait pas les connaissances nécessaires ? Komer supposa que ce n’était ni l’un ni l’autre ; l’autre semblait délibérément vouloir le tromper.