Chapitre XII : Portrait

Quelques peintures à l’huile plutôt anciennes étaient encore accrochées aux murs des deux côtés du hall. Cependant, ce qui intéressait Komer, ce n’étaient pas ces grandes figures familières aux magiciens, mais plutôt une place semblablement laissée vide dans un coin. L’inscription décrite ci-dessous semblait également avoir été entièrement effacée, mais on ne savait pas si c’était par négligence de celui qui l’avait effacée ou intentionnellement. Le regard perçant de Komer se posa immédiatement sur quelques lettres floues derrière la dernière pliure. En raison de l’ancienneté et de la faible luminosité dans ce coin, presque personne ne prêtait attention à cet endroit. Même si quelqu’un voyait ces lettres floues, il était peu probable qu’il en comprenne le sens. Pourtant, ces lettres restèrent profondément gravées dans l’esprit de Komer.
J.F. Keniver, Keniver III ! Le portrait de Keniver III avait autrefois été accroché dans ce hall. On ne savait pas pour quelle raison il avait été enlevé. Komer ignorait depuis combien de temps il avait disparu, mais à en juger par les lettres soigneusement effacées, cela devait faire déjà longtemps. Une patine verdâtre sombre recouvrait déjà toute la plaque. Sans l’examen minutieux de chaque portrait par Komer, ainsi que le souvenir très vivant du nom de Keniver III dans son esprit, il n’aurait pas été immédiatement attiré par cette combinaison de lettres familières.
La Guilde des Magiciens osait accrocher le portrait de Keniver III, considéré comme le seigneur des ténèbres. Il fallait savoir que la réputation de Keniver III au sein de l’Église de la Lumière n’était guère meilleure que celle du dieu des enfers Hadès. Du moins Hadès n’était-il qu’un dieu de légende, tandis que Keniver III était à la fois un grand mage des ténèbres et, plus important encore, l’empereur d’un vaste empire des ténèbres. Son nom avait toujours été tabou pour l’Église de la Lumière. Même si la Guilde des Magiciens ne possédait plus son portrait, le fait qu’il ait été accroché un jour soulignait un point important : il semblait que l’Église des Ténèbres n’était pas autant discriminée au sein de la Guilde que l’on pouvait le croire. Peut-être que cette prétendue indifférence n’était qu’une façade. Le fait de pouvoir accrocher le portrait du dernier souverain de cet empire des ténèbres dans ce sanctuaire sacré de la Guilde des Magiciens en disait long.
Komer resta trop longtemps seul dans ce coin, ce qui attira rapidement l’attention de quelques personnes attentives au sein du hall de la Guilde. Lorsqu’un chevalier élégant s’approcha de lui en souriant, Komer comprit que ses efforts avaient finalement porté leurs fruits.
« Monsieur, avez-vous besoin d’une aide ? » La question polie, accompagnée d’un accent du sud agréable à l’oreille, satisfaisait grandement Komer.

« Bien sûr, j’aimerais beaucoup savoir pourquoi ce portrait a été enlevé et à qui il devrait appartenir. » Le visage du chevalier se crispa légèrement. Ce n’était pas la première fois que cette question était posée ; après tout, les murs des deux côtés de cette salle accueillaient les portraits de célèbres maîtres de la magie. Bien que ce portrait se trouvât dans un coin, un examen attentif révélait clairement qu’il s’agissait d’un vide.
« Oh, monsieur, c’est le portrait du mage noir James Flaman Keniver. Quant à la raison de son enlèvement, c’est une décision de la guilde des mages, et je ne peux rien vous dire à ce sujet. » Le chevalier avait déjà compris que cet homme n’était probablement pas aussi facile à gérer que les touristes ou les mages qui posaient des questions de manière désinvolte par le passé, et son expression devint plus sérieuse.
« Oh, un mage noir… Puisque le royaume de Bohême ne craint aucune secte magique, pourquoi la guilde des mages enlèverait-elle le portrait de M. Keniver ? La guilde des mages se soumet-elle donc à la pression de l’Église de la Lumière ? » Son ton était doux, mais ses paroles étaient assez acerbes.
« Monsieur, vous vous méprenez. La guilde des mages est une organisation indépendante et neutre, qui n’est influencée ni par le royaume ni par aucune secte religieuse. C’est un endroit où les mages peuvent échanger et apprendre les uns des autres. En fait, c’est une plateforme mise à disposition des mages. La guilde des mages n’a ni le pouvoir d’interdire quoi que ce soit, ni celui d’encourager quoi que ce soit. Ce sont les autorités gouvernementales du royaume qui décident de ce qui est interdit ou encouragé. Bien sûr, en tant qu’organisation, la guilde des mages a aussi ses propres principes. Qui doit avoir son portrait accroché ou enlevé ? Je pense que cela ne nécessite pas l’accord de qui que ce soit ; c’est une affaire interne à notre guilde. » Face aux paroles pressantes de Komer, le chevalier devint également plus combatif, son ton se raidit, comme s’il était un peu irrité par Komer.
« Hehe, bien sûr, c’est une affaire interne à la guilde des mages. Mais en tant que lieu vénéré par les mages du continent et symbole d’équité pour toutes les factions magiques, si la guilde ne parvient pas à rester impartiale, cela nuira à son intégrité et à sa réputation. J’ai juste une suggestion, hehe, rien de plus. » Komer haussa les épaules, feignant l’indifférence, mais l’éclat de mépris dans ses yeux fit que son interlocuteur ne put s’empêcher de se sentir insulté.

Pendant que Komer et le chevalier se disputaient sans cesse, dans une pièce au deuxième étage de la Guilde des Mages, deux personnes observaient en silence la boule de cristal qui roulait lentement sur la table devant elles. Sur sa surface lisse, on pouvait clairement voir Komer et le chevalier en train de se disputer, tandis que des tubes en forme de trompe placés à côté de la boule de cristal transmettaient nettement le sujet de leur argumentation.

« Xuro, tu veux dire qu’il est le candidat au poste du Seigneur des Ténèbres ? » demanda le vieil homme aux cheveux gris assis au centre, les mains croisées sur la poitrine, légèrement renversé en arrière sur son siège, l’air pensif.

« Non, ce n’est pas un candidat, mais on a déjà confirmé qu’il est bien la réincarnation du Seigneur des Ténèbres », répondit Xuro d’un ton calme, mais une lueur de mécontentement passa dans ses yeux, ce qui ne lui échappa pas.

« Xuro, ne sois pas trop impatient. Je comprends tes sentiments. Si l’Église Sainte parvenait à trouver la véritable réincarnation du Seigneur des Ténèbres, ce serait bien sûr une bénédiction pour elle. Mais nous avons enduré tant d’années, ne pouvons-nous pas attendre encore quelques jours ? Je crois en ta capacité de perception, mais sans l’avis d’autres personnes, on ne peut pas tirer de conclusions hâtives. Cependant, je ne perçois aucune magie noire en lui. Ce type est-il vraiment capable de se cacher si bien ? » Si l’on observait attentivement, on remarquait que les vêtements du vieil homme aux cheveux gris différaient légèrement de ceux des autres mages : sa robe noire de mage était ornée d’une ceinture du même coloris à la taille, et au nœud de la ceinture, une série de perles noires luisantes semblaient bouger constamment. C’était le symbole des experts en identification magique de la Guilde des Mages. Sur tout le continent, il n’y avait que quelques rares experts en identification magique, et ils étaient tous des personnalités importantes au sein de la guilde.

« Hmph, si le Seigneur des Ténèbres n’était même pas capable de faire ça, il se serait probablement déjà révélé aux chevaliers de l’Église de la Lumière. Or, ces chevaliers restent encore dans le Caucase, visant directement le Seigneur des Ténèbres lui-même. C’est pour cela que je m’inquiète… » Xuro n’eut pas le temps de terminer sa phrase, car l’autre l’interrompit : « S’il ne peut même pas résoudre un problème aussi simple, même s’il est bien la réincarnation du Seigneur des Ténèbres, il ne pourra probablement pas jouer un grand rôle dans la renaissance de l’Église Sainte. Alors autant en finir. »

« Toi ! » Une lueur effrayante apparut soudain dans ses yeux. Xuro était visiblement furieux par ces paroles. « Seshir, je ne peux m’empêcher de penser que le pouvoir que tu détiens t’a corrompu. Je dois aussi te rappeler d’où vient ton pouvoir. Tu dois comprendre que si tu oublies les obligations qui incombent à un membre de l’Alliance des Ténèbres, tu découvriras bientôt les erreurs que tu as commises. »

« Hehe, Xuluo, je n’ai pas besoin que tu me rappelles les obligations que j’ai à assumer. Le candidat au poste de souverain secret proposé par votre grande secte secrète n’a pas encore été confirmé. Je connais ma propre identité mieux que quiconque, alors sois rassuré. Je pense qu’il n’est pas nécessaire que cela nuise à nos relations personnelles. » Secouant légèrement la tête, le vieil homme aux cheveux gris ne montra aucune réaction particulière aux paroles de Xuluo. « Bon, je pense que nous devrions trouver un moment opportun pour rencontrer le candidat au poste de souverain secret selon vous. Peut-être est-il vraiment le souverain idéal, mais cela doit être déterminé selon la procédure. Je me demande quelles sont les intentions de ce type en venant à la guilde… Est-ce simplement pour discuter avec Tuluq et les autres ? »

Lorsque Lome apparut devant le jeune chevalier appelé Tuluq, son enthousiasme monta visiblement d’un coup. Servir une noble demoiselle était manifestement ce que le jeune chevalier préférait faire ; il ne prêta même pas trop attention au changement d’attitude de Komer et continua à tourner autour de la jeune fille avec zèle.

À ce moment-là, Komer dut admettre que les différences de genre le rendaient effectivement moins à l’aise que Lome dans certains domaines. Lome obtint rapidement de ce jeune chevalier bien plus d’informations qu’elle ne le souhaitait. Si les techniques de questionnement de Lome n’étaient pas encore parfaites, Komer estimait que l’autre aurait probablement pu lui révéler en détail son origine familiale, ses goûts et sa moralité.

Il y a déjà un certain temps que le portrait de Kainifer III a été retiré, il y a environ vingt ans. Avant cela, Kainifer III était toujours représenté comme le plus grand maître de la magie noire et suspendu dans ce coin. Bien que les inscriptions ne contiennent pas beaucoup d’informations, et que celles-ci soient principalement des termes neutres, le fait qu’il occupe une place dans le hall des héros de cette guilde des mages en dit long.

Cependant, ce portrait a effectivement causé pas mal de problèmes. Depuis que ce portrait a été suspendu dans le hall des héros, l’Église de la Lumière a constamment exercé des pressions sur la guilde des mages. Mais la guilde des mages, en tant qu’organisation neutre, a naturellement une tendance à résister aux pressions extérieures. De plus, le royaume de Bohême a toujours prôné les principes de l’égalité et de la liberté religieuse. Bien qu’en pratique de nombreuses restrictions aient été imposées aux activités des sectes noires sur son territoire, sur le plan juridique, tous les cultes sont considérés comme égaux, et les activités des sectes noires ne sont pas interdites. C’est pourquoi la guilde des mages a toujours traité froidement les protestations de l’Église de la Lumière.