Chapitre treize : Une combinaison étrange

L’Église de la Lumière reste malgré tout l’organisation religieuse dominante dans tout le nord du continent. Bien qu’elle ne puisse pas encore dominer comme dans le nord, sa puissance ne doit pas être sous-estimée, d’autant plus que le royaume de Bohême est également frontalier des pays de l’alliance du nord. L’Église de la Lumière peut ainsi exercer facilement des pressions d’un pays à l’autre. La Guilde des Mages peut ignorer les protestations de l’Église de la Lumière, mais elle ne peut pas négliger les conseils du royaume de Bohême. Même dans le sud, les adeptes des ténèbres ne peuvent agir ouvertement que dans quelques pays limités. Par rapport à l’Église de la Lumière, leur force est bien inférieure. De plus, le caractère mystérieux des sectes noires suscite chez les peuples des différents pays une tension et une peur envers cette religion disparue depuis trop longtemps de la scène publique, ce qui constitue la principale raison pour laquelle ces sectes ne peuvent pas vraiment se développer.
Dans de telles circonstances, choisir de mettre de côté le portrait de Cynifer III pourrait être une décision sage. Cependant, la Guilde des Mages a également montré clairement son mécontentement et son indépendance en conservant délibérément l’emplacement du portrait de Cynifer III et en gardant sur la plaque son nom complet. Cela permet au moins de savoir que la magie noire fait toujours partie du monde magique dans son ensemble, et que la Guilde des Mages ne l’a pas exclue.
Komer et Lome n’ont pas passé beaucoup de temps dans la Guilde des Mages. Pour être honnête, Komer n’éprouvait pas beaucoup d’affection ni d’intérêt pour cette guilde. En revanche, les boutiques d’artefacts magiques alignées à côté de la guilde ont ébloui Komer et Lome : des objets magiques aux rouleaux magiques, des potions magiques aux matières premières magiques, des jouets magiques aux armes magiques, des livres magiques aux armures magiques – une multitude d’objets de tailles et de styles variés. Certains se distinguent par leur renommée, d’autres par leur grande taille et leur large gamme de produits, d’autres encore par leur professionnalisme et leur précision, et d’autres enfin par la qualité de leurs produits à des prix élevés. Komer a vu pour la première fois de nombreux matériaux qu’il n’avait jamais vus ou dont il n’avait entendu parler que par ouï-dire. Le seul regret de tous dans ces boutiques était de ne pas avoir assez de pièces d’or dans leurs bourses ; sinon, même en apportant une charrette, on pourrait la remplir jusqu’au bord sans vouloir partir.

Le concours de magiciens qui suscitait l’intérêt de Komer et de ses compagnons ne se déroulait pas au sein de la Guilde des Magiciens ; il s’agissait d’une manifestation officielle organisée par le Royaume de Bohême avec le soutien de la Guilde, dans le but de promouvoir le développement de la magie sur le continent, tout en servant également à attirer les grands maîtres de la magie vers le royaume. Le point d’inscription au concours se trouvait au Palais Carolinum, siège de l’Académie de Magie du royaume – autrefois une résidence secondaire de la famille royale de Bohême. Mais avec l’ouverture du Palais de Prague, le Palais Carolinum, ainsi que le Château de Fesserad, sont progressivement devenus les principaux édifices du royaume dédiés à la promotion de la magie. Le Palais Carolinum est devenu le bâtiment central de l’Académie de Magie, tandis que le Château de Fesserad abrite le grand corps des magiciens de la cour du Royaume de Bohême, où résident de nombreux magiciens issus de diverses sectes et origines, dont la puissance dépasse de loin celle de n’importe quel autre pays du continent. Le royaume leur offre là des conditions de vie et d’expérimentation extrêmement avantageuses, ce qui justifie amplement son titre de royaume de la magie.

Lorsque Komer et Lome se promenaient côte à côte dans la belle ville de Prague, Komer réalisa que chaque pouce de cette ville, surnommée la capitale de la magie, était imprégné d’une atmosphère magique. Sur la petite place devant la Guilde des Magiciens se trouvait une statue en bronze représentant l’un de ses fondateurs, le grand maître de l’époque, Krachiva. Partout, on pouvait voir des statues de grands maîtres de la magie appartenant à différentes races et sectes. Les fontaines situées au centre des rues projetaient des lumières multicolores, accompagnées de musiques merveilleuses, résultat manifestement d’une combinaison de magie de l’eau et de magie de l’air. Devant les portes du Palais de Prague, tout était verdoyant, tandis que la Place de la Victoire, juste à l’extérieur, était un écrin de fleurs et de verdure printanière.

Une telle scène semblait quelque peu étrange dans le continent du Nord, déjà plongé dans l’automne avancé, mais cela n’avait rien d’étonnant : la Place de la Victoire et le Palais de Prague présentaient toujours ce spectacle toute l’année. Grâce à la magie de l’air, ce lieu pouvait prendre l’apparence souhaitée sous la direction des magiciens, ce qui nécessitait bien sûr une grande quantité de cristaux magiques pour subvenir à cette consommation de pouvoir. Pour le Royaume de Bohême, riche en cristaux magiques, il s’agissait là d’une tâche aisée. Les cristaux extraits chaque année non seulement suffisaient aux besoins du royaume, mais étaient également exportés en grande quantité, générant ainsi d’importantes recettes financières.

Alors que Komer et Lome se promenaient comme un couple dans la place de la Victoire, pleine de fleurs exotiques et parfumées, une silhouette glissa discrètement à côté de Komer. Un parfum subtil attira son regard, et il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à cette silhouette élancée qui disparaissait comme le vent parmi les fleurs devant lui. Les cheveux châtains de cette personne, ainsi que ses oreilles légèrement pointues, le surprirent : il ne s’attendait pas à voir un être elfique à Prague, et de plus, cet elfe semblait posséder des pouvoirs magiques ; à en juger par sa vitesse de déplacement, sa magie du vent avait déjà atteint un certain niveau.

Derrière eux, des pas précipités se rapprochaient rapidement. Deux guerriers vêtus d’armures en cuir léger et une personne en robe de mage les poursuivaient depuis l’arrière, leurs regards anxieux cherchant quelqu’un. Le jeune homme au visage de mage semblait très calme, mais les deux guerriers avaient l’air furieux, surtout celui qui était clairement un nain, visiblement déçu et en colère. Son souffle faisait onduler sa barbe épaisse, tandis qu’il hurlait contre son compagnon : « C’est de ta faute ! Si tu n’avais pas voulu venir voir ce maudit jardin magique, nous n’en serions pas là. Qu’y a-t-il à voir ? Tu n’es pas une femme qui aime les fleurs. Maintenant, c’est la fin : nous ne trouverons pas ce type, et je ne sais pas comment nous allons manger ! »

« Hé ? Comment oses-tu parler comme ça ! Il y a tant de gens qui visitent ce jardin, pourquoi n’a-t-il pas volé quelque chose à eux ? Il a choisi justement toi ? As-tu écrit “idiot” sur le front ? Puisque l’objet est sur toi, tu dois assumer tes responsabilités. Avec ton air stupide, tu es entré dans le jardin sans même savoir où regarder. On voit bien que tu es un paysan ignorant. Maintenant que l’objet a disparu, tu viens m’accuser ! » Le guerrier qui l’accompagnait était également furieux. Son gagne-pain avait disparu, et il ne savait pas quoi faire. Il avait seulement voulu venir à Prague pour voir un peu, mais maintenant, pour récupérer sa certification, il faudrait dépenser beaucoup d’argent et d’énergie.

En entendant son compagnon dire qu’il était un paysan ignorant du monde, le nain pâlit, puis parut gêné, et son arrogance disparut aussitôt. Il n’avait en effet jamais visité une ville aussi belle et imposante ; depuis son arrivée à Prague, il n’avait jamais eu l’impression que ses yeux suffisaient, car partout il y avait une infinité de nouveautés. Les boutiques de gadgets magiques alignées le long de la rue Václav l’avaient captivé, tandis que la splendeur de l’Opéra Smetana l’avait laissé stupéfait. Le Musée de l’Histoire de la Magie lui avait ouvert de nouveaux horizons ; tout cela le submergeait, au point qu’il avait oublié qu’il possédait encore des objets essentiels pour subvenir à ses besoins.

« Bon, Javier, arrêtons de nous blâmer mutuellement. Les objets ont été perdus, il faut trouver un moyen de les récupérer. Ce type semble être un elfe, qui connaît même un peu la magie. Bien qu’il y ait pas mal d’elfes à Prague, il y a probablement peu de ceux qui maîtrisent la magie et s’y adonnent. Il a sûrement fui d’ailleurs, dans l’espoir de tirer profit de ce grand festival de compétitions magiques. Je pense qu’il n’est pas le seul à agir de la sorte, il continuera probablement, et d’autres personnes seront victimes. Mais une fois le festival terminé, il risque de partir, alors il faut le capturer avant cela. » Le jeune magicien qui fermait la marche calmait tranquillement ses deux compagnons en colère, et son analyse méthodique attira l’attention de Komer.

« Boukharine, tu dis ça facilement. Prague est si grande, où allons-nous chercher ce type qui apparaît et disparaît sans laisser de trace ? Il y a encore un instant, on pouvait voir son ombre, et en un clin d’œil, il a disparu. Ce type doit être un expert en magie du vent. J’étais sur le point de l’attraper, mais il a soudainement accéléré, me laissant tomber. Même si nous le trouvons, il est probable que nous ne pourrons pas le capturer. Prague est trop grande et il y a trop de gens ; il peut se cacher en un instant, et il sera alors très difficile de le retrouver. » Le jeune guerrier, appelé Javier, ne se calma pas pour autant malgré les paroles réconfortantes de son compagnon, et continua de protester.

« Javier, on dirait que tu as toujours raison. Quand tu es arrivé à Prague, tu ressemblais pas mal à Bayezid : tes yeux ne suffisaient pas pour tout voir. Lui, il regardait les nouveautés, tandis que toi, on dirait que tu n’as d’yeux que pour les femmes. Regarde cette façon que tu as de loucher avec des yeux qui brillent et de la salive qui coule : Javier et moi, nous avons honte de marcher à tes côtés ! Si tu continues à débiter des bêtises, je vais te montrer ce que c’est ! » Le mage, qui semblait jusque-là plutôt calme et élégant aux yeux de Komer, révéla soudain sa vraie nature, probablement agacé par les bavardages de son compagnon, et explosa de colère.
Voyant le jeune mage changer d’attitude, le jeune guerrier n’osa plus se plaindre à haute voix et se contenta de baisser la tête en marmonnant discrètement, tout en continuant à scruter les alentours du regard.
Komer et Lome furent amusés par le comportement de ce groupe étrange. Il était évident que ces trois individus faisaient partie d’un petit groupe venu à Prague pour assister aux compétitions magiques ; ils semblaient plutôt être un petit groupe de mercenaires : le nain ressemblait à un guerrier, tandis que le jeune guerrier ressemblait à un aventurier. Quant au mage, d’ordinaire calme mais au tempérament explosif, Komer ne perçut aucune grande puissance magique en lui, ce qui le surprit grandement.