Chapitre quatorze : Le grand zongzi

Il semble que ce type qui est apparu et disparu en un éclair soit un voleur. Qui aurait cru qu’un individu possédant un niveau considérable en magie du vent puisse être un voleur ? Cela a vraiment surpris Komer. En repensant à ce type qui avait filé à côté de lui, une idée inquiétante lui vint soudain à l’esprit : et s’il avait fait exprès de passer à côté de lui pour essayer de le voler aussi ? Il porta instinctivement la main à sa poitrine, et son cœur se serra aussitôt. Son mauvais pressentiment se concrétisa : les objets dans sa poitrine avaient bien été volés par ce maudit voleur. Quelle folie d’avoir été là à regarder les autres rire, sans même se rendre compte que ses affaires avaient été volées.
Voyant le visage de Komer changer légèrement, Lomei, qui se trouvait à côté de lui, remarqua immédiatement que quelque chose n’allait pas et demanda discrètement : « Grand sage, y a-t-il un problème ? »
« Rien, c’est juste que ce type a volé mes affaires. C’est bien lui, celui dont on parle. Je n’aurais jamais cru qu’il soit si doué, capable de voler mes affaires sans que ni vous ni moi ne nous en rendions compte. »
Komer était effectivement contrarié. Bien qu’il et Lomei soient entièrement concentrés sur l’observation de ces fleurs et plantes exotiques, ils avaient quand même conservé une certaine vigilance. Ce voleur elfe avait réussi à prendre discrètement les objets de sa poitrine. Heureusement, son sac Kuanqin était toujours attaché à sa taille ; sinon, s’il avait été volé par l’autre, cela aurait vraiment posé problème. Mais même ainsi, les objets volés étaient très importants. Parmi eux se trouvait un objet provenant du trésor de la forteresse de Damalsk, ainsi qu’un collier en pierre utilisé pour renforcer la pratique de la force mentale et consolider les souvenirs mentaux. C’était quelque chose que Komer avait préparé pour Lomei, dans l’intention de le lui mettre au bon moment afin de renforcer son état mental actuel et de stabiliser davantage sa force mentale.
Une idée surgit soudain dans l’esprit de Komer : il semblait que ces types avaient également perdu des objets très importants. Pourquoi ne pas leur demander de l’aider à chercher ce voleur elfe ? Le guerrier nain de tout à l’heure, bien qu’un peu bavard, n’avait pas entièrement tort. Prague était si vaste, et c’était justement la période des compétitions magiques. Il ne serait certainement pas facile de trouver ce type qui cherchait à éviter leur groupe. Un coup de main de plus, c’était toujours un œil de plus. Tant qu’ils pourraient le repérer, Komer était convaincu de pouvoir récupérer ses affaires.
Ayant pris cette décision, Komer n’hésita plus : « Messieurs, veuillez un instant. »

Komer ne s’attendait pas à ce que ses paroles provoquent une réaction si violente de la part de son interlocuteur. En un instant à peine, la hache du guerrier nain s’abattit vers lui avec un sifflement menaçant, tandis que l’épée longue attachée à la ceinture du jeune guerrier mortel fut également dégainée en un éclair ; la lame ondulait, projetant des reflets argentés changeants. Komer fut surpris de constater que ce jeune guerrier avait lui aussi franchi une étape dans son art martial et était entré dans un niveau supérieur. Les cristaux scintillant au sommet de la lame indiquaient clairement qu’il était sur le point d’accéder au stade de l’énergie de combat. Avec encore un peu de temps, ce jeune guerrier pourrait certainement atteindre pleinement ce niveau, mais ce n’était pas encore le cas. Néanmoins, c’était déjà très remarquable : il était rare qu’un guerrier si jeune montre de telles capacités.

La performance du jeune homme au visage agréable, vêtu comme un mage, surprit encore plus Komer. Celui-ci n’adopta ni la méthode habituelle des mages avant de lancer un sort — réciter des incantations ou simplement sortir un rouleau magique — mais souleva brusquement sa robe de mage, révélant une dague élégante et raffinée. Un mage utilisait-il une dague réservée aux tueurs et assassins ?! C’était tout simplement incroyable.

La dague trembla dans les airs, se transformant en un nuage de lumière en forme d’éventail qui enveloppa presque entièrement le torse de Komer. Le froid glacial émanant de l’énergie de la lame le fit frissonner sur-le-champ. Cet assassin déguisé en mage maîtrisait manifestement l’énergie de froid. Bien que rien ne soit visible sur la lame, les assassins étaient justement doués pour cacher leur force ; tant qu’ils atteignaient leur objectif, ils se moquaient des moyens employés. Komer perçut même clairement que la pointe de la dague visait sa gorge, visiblement dans le but de le tuer d’un seul coup. Il ne parvenait pas à comprendre quelles rancunes pouvaient exister entre eux pour que l’autre prenne tant de risques. Même s’il y avait eu un malentendu, n’était-il pas possible de parler au moins un peu avant de passer à l’attaque ?

Lome était vraiment en colère. Elle ne savait pas pourquoi le Grand Maître l’avait appelée, mais elle était certaine qu’il n’avait aucune mauvaise intention. Pourtant, elle se faisait rembourser de cette manière, ce qui provoquait en elle une humiliation et une colère immenses. C’était purement une provocation et un meurtre. Quelle que soit la raison, ou même s’il s’agissait d’un malentendu, un petit groupe de mercenaires osait tenter d’assassiner un seigneur noble et un grand mage en plein jour ! C’était se chercher des ennuis !

Avant même que Komer ne puisse réagir, la main de Lomei s’éleva haut, son poignet gauche se balançant légèrement tandis que ses doigts pâles formaient dans les airs une posture étrange. Murmurant des incantations, un énorme bouclier de lumière apparut soudain devant Komer et Lomei. Ce bouclier d’un bleu argenté irradiait une lumière éblouissante. Le « Bouclier Sacré de la Lumière » était la magie défensive la plus complexe mais aussi la plus pratique parmi les sorts de lumière. Le bouclier pouvait varier de taille à volonté selon l’intention du sorcier ; plus il était grand, plus l’énergie magique nécessaire augmentait, et son contrôle devenait plus difficile. Pourtant, Lomei parvenait à faire apparaître un tel bouclier capable de couvrir les deux personnes, ce qui laissait Komer admirer son maîtrise impeccable de la magie de lumière.

La grande lame de hache provoquait des sifflements de vent ; c’était l’arme préférée des nains. Sa surface était plus de deux fois plus grande que celles utilisées par les humains ordinaires, et sa lame tranchante dégageait une lueur argentée, indiquant clairement qu’il ne s’agissait pas d’un objet de mauvaise qualité et bon marché. Cette lueur argentée témoignait au moins de la présence d’un mélange de métal magique. À l’extrémité de la hache se trouvait une pointe saillante qui semblait scintiller d’une lumière bleu pâle ; autour de cette pointe, on pouvait distinguer clairement des caractères étranges gravés d’une manière ou d’une autre. Même Komer fut intrigué par l’arme utilisée par ce nain au apparence banale.

La lame de la hache heurta de plein fouet le bouclier de lumière, provoquant immédiatement de violentes fluctuations à leur interface. Il s’agissait de la confrontation entre deux forces magiques, générant une forte distorsion spatiale sur une petite zone. La force de la hache n’était certainement pas uniquement physique ; cette distorsion spatiale indiquait également la présence d’une puissante énergie magique. Cependant, le bouclier magique lancé par Lomei était impossible à percer pour une personne ordinaire. Le Bouclier Sacré de la Lumière était extrêmement résistant à toute forme d’impact, en particulier aux chocs physiques. Bien que le nain, serrant les dents sous l’effort, fût sur le point de sortir ses yeux de leurs orbites, la lame ne put percer que les deux premières couches de protection avant de s’arrêter net.

L’épée longue du jeune guerrier mortel s’enfonça presque en même temps dans le bouclier de lumière avec un bruit strident ; l’énergie de combat déjà présente en lui se mit à onduler violemment sous l’effet du frottement avec le bouclier, générant des vagues de force qui se répandirent autour de lui. Un sifflement aigu se propagea dans les environs, et même le jeune guerrier pouvait ressentir l’énergie magique en ébullition. Il réalisa alors la puissance du bouclier magique de son adversaire et tenta, en un temps record, de changer constamment de forme et d’angle afin de percer la défense du bouclier, mais en vain. Le Saint Bouclier de Lumière de Lome se montra extrêmement solide, restant impénétrable même sous un double assaut.

Quant à l’épée du tueur, elle émit bientôt un bourdonnement, son tranchant argenté vacillant ; en un instant, elle parvint à percer la partie la plus fragile du Saint Bouclier de Lumière de Lome. Bien que ce dernier ait été affaibli par les deux attaques, il n’était pas facilement pénétrable par n’importe qui. Pourtant, l’épée de ce type parvint à trouver avec précision les points faibles pour attaquer, ce qui montrait bien qu’il s’agissait d’un tueur expert en attaques fatales, doté d’une grande agilité pour repérer les faiblesses de son adversaire.

Lorsque l’épée perça le Saint Bouclier de Lumière, la collision avec l’énergie magique provoqua une lumière étrange et éclatante, semblable à une boule de lumière qui explosait soudainement. Le poignet du tueur bougea de manière magique, créant d’innombrables boules de lumière et des éclairs d’épée qui enveloppèrent fermement la poitrine et le ventre de Komer. La puissante force de l’énergie de combat souleva les vêtements de Komer et de Lome, leur donnant l’impression de voler dans les airs.

Komer avait également concentré toute son attention sur ce tueur, calme en apparence mais prêt à se faire passer pour un mage. Le tranchant argenté de son épée montrait que son niveau d’énergie de combat était même supérieur à celui du jeune guerrier. Le bourdonnement de son arme, combiné à des attaques successives dans un petit espace, généra une force colossale capable de déchirer l’énergie de protection spatiale du Saint Bouclier de Lumière, dans le but de porter un coup fatal une fois la défense percée. Cependant, il avait sous-estimé Komer, caché derrière le bouclier.

D’un pas désinvolte de côté, évitant la pointe acérée de l’épée, Komer esquissa un sourire. D’un geste léger des mains, deux grosses plantes grimpantes émergèrent soudainement et sans prévenir du sol du jardin devant lui ; en un instant, elles devinrent des lianes épaisses comme des bras et longues de plusieurs dizaines de mètres, ressemblant à deux énormes serpents vivants. L’une d’elles s’enroula autour de l’assassin, complètement pris au dépourvu, tandis que l’autre bondit brusquement dans les airs, traversant de force l’espace entre les bras de l’assassin. Avec un sifflement, elle tournoya à grande vitesse dans les airs et s’enroula en un instant autour de lui en de nombreux tours. L’assassin, qui fonçait vers lui, ne put opposer aucune résistance et tomba du ciel, atterrissant dans un état lamentable, tel un gros zongzi.