Chapitre quinze : La compagnie des anges de la nuit

Un cri perçant s’échappa de l’assassin tombé au sol. Deux lianes vertes, telles deux cordes vivantes, glissèrent avec un bruit sec le long de son corps étroitement enserré. Des épines petites poussèrent progressivement sur ces lianes, et en quelques instants, elles déchirèrent complètement la robe magique du mage, révélant le vêtement moulant en dessous.
Les deux guerriers qui avaient lancé leurs attaques désespérées semblèrent alors se rendre compte de leur imprudence. Ils cessèrent leur geste, hésitants, et regardèrent Komer et les autres sans savoir quoi faire. Les deux adversaires devant eux ne ressemblaient pas du tout aux poursuivants qui fuyaient partout : l’un était calme et maîtrisé, tandis que l’autre, bien que visiblement mécontente, possédait une élégance sereine et une douceur gracieuse ; on aurait jamais imaginé qu’elle était la même mage qui avait invoqué le bouclier sacré de lumière un instant plus tôt. Mais une chose était sûre : ces deux adversaires, tous deux mages, n’étaient pas leurs ennemis. On ne savait pas pourquoi ils avaient demandé à leur groupe de s’arrêter, ce qui avait provoqué la colère des trois personnes déjà très tendues.
Lome regarda avec mécontentement le grand mage fixer du regard l’assassin qui se débattait au sol. La robe magique de l’assassin, déchirée par ses efforts et par les mouvements des lianes magiques, laissait apparaître ses vêtements d’assassin raffinés. De longues cuisses bien proportionnées et des fesses rondes et fermes étaient mises en valeur par un pantalon en peau d’animal spécial, soulignant des courbes parfaites. On devinait immédiatement que ce corps musclé et harmonieux résultait d’un entraînement intensif. Autour de sa taille fine se trouvait une large ceinture bouclée à l’envers, empreinte du style typique des régions du nord-ouest du continent. Une série de petits ornements sur la ceinture ressemblait à des décorations, mais Komer savait que ces ornements avaient probablement une fonction secrète, bien qu’il ne puisse pas en deviner la nature pour l’instant. Au-dessus de sa taille fine se trouvaient des seins généreux, recouverts par deux grandes plaques de cuir vert qui cachaient complètement leurs formes, mais même ainsi, on pouvait deviner leur beauté à travers les contours extérieurs.
Le chapeau de mage qui recouvrait sa tête était également tombé, révélant des cheveux courts qui brillaient comme des flammes. Son visage rond et joli arborait des yeux écarquillés de colère, ses joues rouges de honte déjà légèrement humides de sueur. Ses narines fines frémissaient sans cesse, manifestement à cause de l’humiliation de se retrouver attachée au sol par ces lianes magiques. Elle serrait les dents, refusant de faire le moindre bruit, et luttait désespérément pour se libérer des lianes qui se resserraient de plus en plus.

Lomé sentait clairement l’intérêt du grand sage pour cette assassinne allongée au sol. Elle avait envie de lever la main pour annuler la magie végétale lancée par Komer, mais craignait de défier ses intentions ; elle dut donc réprimer son mécontentement et rester immobile à côté, feignant le calme.
« Inutile de résister davantage. Il s’agit de vignes magiques : la puissance de la magie végétale naît du sol, et il est impossible de s’en libérer par la force brute, sauf si votre énergie de combat atteint un niveau martial élevé. » Avec un sourire doux, et malgré les attaques folles de son adversaire, Komer semblait dépourvu d’hostilité et ajouta : « Si vous pouvez promettre de ne plus attaquer ni moi ni mes compagnons, je peux immédiatement lever ce lien qui vous retient. Je pense qu’il y a probablement un malentendu entre vous… Eh bien, il semble que vos compagnons aient déjà compris. »
D’un geste nonchalant, il pointa du doigt le sol ; deux vignes noires, comme des créatures vivantes dotées d’une âme, glissèrent en un instant le long du corps solidement attaché de l’assassinne, pénétrèrent dans le sol et disparurent sans laisser de trace, sans même laisser deviner d’où elles étaient sorties. Les deux guerriers qui se tenaient à côté, encore armés de leurs armes, regardèrent Komer avec une admiration non dissimulée.
Pour les guerriers, une telle magie, qui apparaît et disparaît sans laisser de trace, était véritablement le meilleur talisman. Dans un groupe de mercenaires, la présence d’un magicien suffisait à en rehausser considérablement le niveau ; s’il y avait un mage, alors ce groupe de mercenaires devenait sans aucun doute l’un des meilleurs du milieu. Malheureusement, les mages étaient très recherchés dans toute la région, et seuls les groupes de mercenaires de grande envergure pouvaient se permettre de les employer. Même les magiciens ne rejoignaient pas facilement le monde des mercenaires, car ils trouvaient partout ailleurs des conditions bien meilleures que parmi eux, à l’exception de ceux qui cherchaient à utiliser les missions au sein des mercenaires pour se perfectionner et améliorer leurs capacités magiques.
Les praticiens de la magie offraient de nombreux avantages à un groupe de mercenaires : non seulement ils pouvaient lancer des sorts offensifs au combat, mais aussi des sorts d’assistance pour aider les guerriers à renforcer leur efficacité offensive et leurs capacités de protection, ainsi que pour soigner les blessés et restaurer leurs forces. En fonction de leurs spécialisations, ils pouvaient toujours apporter une aide très efficace dans certains domaines, tout en couvrant d’autres aspects. Bien sûr, en combat, leurs compétences en combat rapproché étaient assez faibles, et ils avaient généralement besoin de la protection de guerriers ou de combattants spécialisés, mais les avantages qu’ils apportaient dépassaient de loin ces limites.

Dès que les deux vignes magiques furent rétractées, l’assassine enfin libérée bondit légèrement au sol ; cependant, ses vêtements de mage en désordre avaient un air plutôt comique, contrastant avec la tenue d’assassin élégante et moulante qu’elle portait en dessous. En voyant ses joues rouges et son air menaçant, Komer trouva cela particulièrement amusant. Il était rare de rencontrer une assassin aussi têtue et refusant de se rendre ; les assassins privilégient une attaque décisive, et lorsqu’il y a un écart de force important ou qu’ils ne peuvent pas l’emporter, ils s’éloignent pour chercher une autre occasion, évitant généralement de se montrer ouvertement. Cette jeune fille devait être une novice, jouant le rôle de chef au sein de ce groupe de mercenaires plutôt étrange ; même en cas d’échec, elle n’osait probablement pas partir, d’autant plus qu’il s’agissait d’un malentendu sans danger réel.
« Mesdames et messieurs, je pense que vous comprenez maintenant que nous deux ne semblons pas être vos cibles. Pour des mercenaires, agir de manière impulsive et irréfléchie est un grand défaut ; la prochaine fois que vous rencontrerez d’autres personnes, vous n’aurez peut-être pas autant de chance. » Bien que Komer fût très doux dans son ton, ses paroles étaient impitoyables.
« Hmph, et toi, qu’est-ce que tu nous dis ?! Qui t’a demandé de nous importuner sans cesse ? Nous ne te connaissons même pas ! » L’assassine arrangea ses vêtements ; voyant que sa robe de mage était complètement déchirée, elle la déchira brusquement devant tout le monde et la jeta de côté, révélant ainsi sa silhouette gracieuse et ferme. Même ses deux complices se sentirent gênés par ce geste audacieux de leur camarade, surtout de la part d’une jeune femme en présence de plusieurs hommes, ce qui était plutôt déplacé.
« Euh, messieurs, en effet, nous ne nous connaissons que depuis peu. J’ai simplement entendu par hasard parler d’un vol commis par vous, attribué à un voleur elfe. Or, juste avant cela, j’ai vu un voleur elfe passer près de moi, alors… »
Avant même que Komer ne termine sa phrase, les trois hommes crièrent presque en chœur : « Où est-il ? »
« Désolé, il était encore ici il y a un instant ; il n’a probablement pas pu s’éloigner. Mais avec votre retard, il a sûrement déjà quitté ce jardin », dit Komer en haussant les épaules, l’air innocent.
En entendant cela, les trois hommes perdirent leur énergie, et la jeune fille fut furieuse, se sentant harcelée : « Comment peux-tu parler de manière si évasive, hésitant à chaque phrase, gaspillant tout ce temps ? Allons, partons ! Ne perdons pas notre temps avec ce type ! »

« Hélas, mademoiselle Boukharine, pourriez-vous être un peu moins pressée, s’il vous plaît ? J’ai une proposition que je ne sais pas si vous accepterez. Moi aussi, j’ai été dépouillé par ce voleur il y a peu. Je ne connais pas très bien Prag, c’est pourquoi je voudrais me joindre à vous pour le retrouver. Accepteriez-vous ma proposition ? » dit Komer avec un léger sourire, calmement.

Ils échangèrent des regards surpris ; même l’assassine semblait sur le point de sauter de joie. C’était une excellente nouvelle ! La magie démontrée par ces deux personnes dépassait déjà celle d’un mage. Si elles pouvaient rejoindre leur groupe, leur compagnie d’assassins gagnerait en valeur. Cependant, leurs paroles semblaient contenir une réserve : elles voulaient seulement participer à la recherche des objets perdus, sans pour autant montrer s’elles étaient disposées à rejoindre leur compagnie. Un mage de leur niveau prendrait-il vraiment en compte leur compagnie d’assassins ?

Des sentiments mêlés de joie et d’inquiétude agitaient les trois personnes. C’est la jeune fille déguisée en assassin qui réagit le plus vite. Elle cligna rapidement des yeux, comme si elle réfléchissait à la façon d’amener ces deux novices, qui semblaient peu au courant, dans son piège. Puis elle reprit : « D’accord, mais vous deux devez devenir des membres officiels de notre compagnie pour pouvoir agir avec nous. Eh bien, nous avons justement quelques places vacantes pour des mages. Si vous souhaitez rejoindre notre groupe, je peux accepter votre demande au nom de la compagnie. »

« Rejoindre une compagnie d’assassins ? Il me semble que je ne connais même pas le nom de votre compagnie, ni si elle est réputée. Mon maître m’a dit qu’une compagnie célèbre a besoin de mages pour assurer notre sécurité. Qu’en est-il de votre compagnie… ? » Komer cligna des yeux, feignant de paraître perplexe.

« Ha ! N’avez-vous jamais entendu parler de la renommée de notre compagnie, les Anges de la Nuit ? Notre compagnie, les Roses Noires, est très célèbre dans le nord du continent. Même les orques des plaines de Mogan n’osent pas nous provoquer facilement. À votre apparence, on dirait que vous venez juste d’apprendre la magie. Comment n’avez-vous jamais entendu parler de notre compagnie ? Vous êtes vraiment trop ignorants ! » La voix de la jeune fille devint soudain aiguë, comme si elle essayait de se motiver en haussant le ton. Si elle parvenait à tromper ces deux-là, la force et la réputation de sa compagnie pourraient augmenter de façon exponentielle, et ils pourraient même se distinguer dans le sud.