Chapitre 2 : Batailles acharnées

Les deux squelettes automates qu’il avait tant peiné à créer furent réduits en miettes en un instant par deux attaques de ki épéiste redoutables de l’adversaire ; même les derniers vestiges d’âme qui les habitaient furent balayés. Seuls les gémissements de désespoir résonnaient encore aux oreilles de Komer, sans laisser la moindre trace. Les coups puissants d’un maître des arts martiaux ne pouvaient être résistés par les squelettes automates qu’il venait de créer. Bien qu’il ait consacré beaucoup d’efforts à ces deux créatures, les purifiant même régulièrement avec la lumière sacrée de la magie lumineuse afin qu’elles acquièrent une force capable de rivaliser avec cette magie, il n’avait pas anticipé qu’elles subiraient dès leur première confrontation une attaque physique de la part d’un expert des arts martiaux. Il ne les avait visiblement pas suffisamment entraînées dans ce domaine ; même s’il avait voulu les perfectionner, il leur aurait été difficile d’acquérir en si peu de temps une force capable de résister à ce type de ki. Leur seul destin était de se transformer en poussière sous l’effet du ki épéiste.

Komer était tellement anéanti qu’il en avait l’impression que son cœur allait se briser. Ceux-ci étaient des créations précieuses qu’il avait sélectionnées avec tant d’efforts parmi d’innombrables squelettes, auxquelles il avait consacré tant d’énergie. Ils furent réduits en cendres sous l’impact de ces deux attaques. Bien qu’ils aient réussi à le protéger, lui et la prêtresse derrière lui, de ce péril, cela ne fit qu’accroître sa colère. Il voulait se venger ! Il voulait que ces deux salopards paient de leur vie pour honorer ses deux chers squelettes !

Bien que ces deux créatures, soigneusement entraînées par Komer, aient éclaté sous l’assaut du ki irrésistible, l’énergie maléfique des faucilles de la mort qu’elles dégageaient ne disparut pas pour autant. Ces armes sombres, forgées à partir d’ossements de squelettes, possédaient une nature maléfique innée, et après avoir été affinées et solidifiées à plusieurs reprises par Komer à l’aide de la magie noire, elles étaient devenues des armes mortelles redoutables. Même un simple contact avec elles suffisait à un mortel ordinaire pour que l’énergie maléfique en absorbent toute vie. On pouvait dire que ces armes, désormais matérialisées, étaient parmi les meilleures armes magiques. Cependant, de telles armes ne pouvaient être utilisées que par des êtres morts ; seuls les morts pouvaient en maîtriser la puissance.

La faux de la Mort a également infligé de graves dommages aux deux assassins au moment où les deux squelettes automates ont disparu, en pénétrant dans leurs corps avec une puissante énergie mortelle. Bien que protégés par leur énergie de combat, cette énergie mortelle venue des profondeurs obscures ne pouvait être entièrement repoussée par l’énergie de combat. Mêlant meurtre, destruction et froid glacial, elle a traversé l’énergie de combat pour pénétrer dans leurs corps. Bien que la majeure partie de cette énergie mortelle ait été éliminée par l’énergie de combat, même ce peu restant suffisait à envoyer les deux hommes en enfer.

Les corps des deux assassins ont commencé à se déformer en l’air, comme si l’énergie mortelle leur avait aspiré toute vie. Leurs yeux sont devenus soudain vides et sans éclat, et leurs corps se sont raidis. Leurs deux épées acérées ont perdu brusquement leur éclat brillant, et leurs corps ont chuté droit du ciel. À part la poussière soulevée au sol, il n’y a eu aucun autre effet secondaire.

Le renversement de la situation par Komer ne signifiait pas pour autant une amélioration pour les autres. Bayezid avait visiblement consommé beaucoup d’énergie avec son coup de hache fou. Tuer un ennemi à un seul coup a un prix. Sa hache magique bleu pâle, considérée comme l’une des armes divines des nains, contenait un sceau magique spécial lié au froid. On disait qu’elle avait été fabriquée à partir du cristal magique d’un dragon de glace enragé, roi des océans dans l’Antiquité, après avoir été scellé en elle. Le propriétaire de cette hache pouvait, grâce à sa force physique exceptionnelle, déclencher la libération du sceau magique, et la magie du froid dégagée par la hache était suffisante pour geler n’importe qui.

Afin de libérer la magie de la hache, Bayezid avait mis toutes ses forces dans son premier coup. Une énorme sensation d’épuisement l’a empêché d’éviter la charge de l’autre assassin. La lame tranchante a percé l’armure en peau de bête de Bayezid. Les techniques de défense renforcées de Komer n’ont pu que réduire légèrement les dommages causés par cette attaque. La lame a glissé le long de la taille épaisse et tordue de Bayezid, laissant de profondes entailles, et le sang éclaboussé a pris des teintes rouge vif sous les rayons du soleil couchant.

Heureusement, la prêtresse jeune fille cachée derrière Komer a finalement pu utiliser ses pouvoirs. Ses incantations continues ont fini par sortir Bayezid de son épuisement et ont arrêté le sang qui coulait sans cesse, lui permettant ainsi de faire face tant bien que mal aux assassins qui sautaient frénétiquement autour de lui.

Grace a enfin pu affronter des semblables. Les deux épées, tout aussi acérées et rapides, se sont heurtées d’innombrables fois en l’air en un clin d’œil. Des étincelles ont volé dans tous les sens, accompagnées de bruits stridents de chocs. Les épées et les poings s’affrontaient, et les deux silhouettes se sont enchevêtrées dans les airs, refusant de céder, pour finalement en sortir toutes deux blessées.

Grace descendit légèrement du ciel, haletante, son torse se soulevant violemment ; son plastron portait une profonde entaille causée par une épée, et on pouvait même apercevoir vaguement ses sous-vêtements rouge vif derrière le plastron. La force de son adversaire était extrêmement grande ; à en juger par les yeux qu’il laissait voir, dissimulant seulement une partie de son visage, il s’agissait d’un assassin professionnel, froid et impitoyable. Sa lame fine et tranchante était l’arme mortelle pour ôter des vies. Peu importe comment Grace tentait de percer ses défenses pour lui infliger des blessures, il parvenait toujours à trouver des contre-attaques. Bien sûr, Grace n’avait pas l’intention de risquer sa vie en échange de la sienne.

Montrer son soutien-gorge n’a pas été sans conséquences : un coup d’épée rapide de Grace a arraché un gros morceau de chair de la cuisse de l’assassin qui voulait voir ses seins. Cependant, l’adversaire avait également un magicien derrière lui ; en un instant, on pouvait voir que sa blessure se refermait rapidement, manifestement grâce aux sorts lancés par le magicien pour favoriser la guérison. La capacité de combat de l’assassin n’a pas été beaucoup affectée ; au contraire, il est devenu encore plus fou, tournant et attaquant sans cesse dans les airs, sa lame projetant des éclairs glacés qui enserraient fermement Grace.

À ce moment-là, la magie du vent de Javier s’est révélée très efficace. Face à deux assassins attaquant en même temps, bien que son énergie de combat ne soit pas à la hauteur de la leur, il parvenait toujours à utiliser la magie du vent pour gagner en agilité et éviter les collisions directes. Alors que son énergie de combat hurlait, son épée s’envolait, créant des vagues lumineuses multiples. De puissantes ondes d’énergie de combat faisaient vibrer l’ensemble de son armure de chevalier, tandis que ses beaux accessoires métalliques tremblaient dans le vent, émettant des sons clairs et agréables.

À ce moment-là, le seul à vraiment attirer l’attention était probablement le géant Briarnos. Son énorme barre de fer soulevait des nuages noirs dans les airs ; le cri strident provenait du vent violent généré par la barre et du choc entre les deux flux d’énergie de combat, produisant un bruit assourdissant. À cet instant, même l’air autour semblait être aspiré par cette barre, devenant étouffant. Deux courants d’air, l’un brûlant et l’autre glacial, se heurtaient sans cesse dans cet espace restreint. Les deux assassins tournant autour de Briarnos à grande vitesse, comme des toupies, leurs éclairs glacés disparaissaient immédiatement face à la barre impitoyable de Briarnos. Les vents violents générés par la barre écrasaient l’énergie de combat que les assassins projetaient avec toute leur force ; l’énergie de combat rouge vif reculait même sous la lumière sombre projetée par la barre.

Cormer savait cependant que la situation n’était pas aussi optimiste qu’elle en avait l’air : tout son groupe était exposé à l’ennemi. Il était évident que l’adversaire disposait de forces bien supérieures à celles visibles. Bien que ces assassins soient extrêmement combatifs, ce qui inquiétait encore plus, c’était que leur énergie physique se régénérait presque instantanément et que leurs blessures pouvaient être guéries en un instant. À moins que leur propre camp ne parvienne à infliger un coup fatal, ils seraient confrontés à des attaques incessantes de la part de l’ennemi. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : derrière ces assassins se cachaient des magiciens puissants qui leur fournissaient constamment des renforts et un soutien.

Libéré, Cormer fit signe à Lome de continuer à appliquer sur les compagnons environnants les bénédictions de la magie de la lumière afin d’améliorer leurs capacités de réaction et de récupération. La magie blanche d’Eve, derrière lui, ne suffisait plus à répondre aux besoins des compagnons. À peine avait-il eu le temps d’aider Grace à soigner la blessure sur son bras qu’un autre assassin, arrivé sur le champ de bataille, utilisa manifestement une magie d’invisibilité aquatique. Ce n’est qu’en se rapprochant furtivement de l’aile de Grace qu’il réapparut, et une attaque percutante faillit transpercer sa poitrine. Si Cormer n’avait pas rapidement découvert que l’ennemi utilisait l’invisibilité et lancé une simple boule de feu pour dévier l’angle de l’attaque, Grace aurait probablement perdu la vie sur-le-champ. Même ainsi, l’épée de l’assassin laissa une profonde entaille entre sa poitrine et son ventre.

La perception extrasensorielle de Cormer avait atteint son paroxysme et s’étendait rapidement autour de lui. Il fallait absolument trouver ces maudits magiciens au plus vite. Bien que les assassins soient compétents, ils ne pouvaient pas causer de tels dégâts. Ce qui exerçait une pression énorme sur leur camp, c’étaient les magiciens de l’ennemi. De plus, pour l’instant, ces derniers se contentaient de fournir un soutien auxiliaire ; ils craignaient peut-être encore certaines choses et n’osaient pas lancer de sorts offensifs en cet endroit. S’ils se sentaient acculés, ils pourraient vraiment causer des pertes parmi eux. Cormer ne pouvait tolérer une telle situation.

L’aura magique fluctuante dans le coin nord-ouest permit rapidement à Cormer de localiser l’endroit où se cachaient les ennemis. Des auras magiques de natures différentes y tourbillonnaient sans cesse, ce qui indiquait clairement qu’il y avait au moins deux magiciens. Cormer se demandait pourquoi l’ennemi se cachait là plutôt que de se montrer ouvertement ; peut-être d’autres considérations les obligeaient-elles à recourir à de telles méthodes pour mener des attaques surprises.

Une fois l’objectif déterminé, Komer gagna en confiance. Avec des gestes précis, il lança une belle flèche enflammée qui explosa dans les airs, bloquant complètement les angles de fuite de l’assassin enchevêtré avec Grace. Face à cette résistance, l’épée de Grace devint redoutable, s’enfonçant légèrement dans la poitrine de l’adversaire. Komer put même voir de gros bulles de sang se former et éclater sous la pression des poumons lorsque l’épée de Grace fut retirée de sa poitrine.