Chapitre 3 : La lame du vent

« Grace, la cible se trouve à trente mètres au nord-ouest, sous le toit. Éliminez-les ! Lome, donnez un soutien à Grace ! » Sans la moindre hésitation, Komer murmura des incantations ; aussitôt, un petit nuage noir se forma dans le coin nord-ouest. Le grondement des tonnerres semblait provenir du ciel même, et des arcs électriques brillants déchirèrent rapidement le nuage pour frapper les ombres sous les toits du coin nord-ouest.
« Merde ! Ce type cherche délibérément à attirer les chevaliers magiques de Bohême ! » hurla avec colère l’un des trois mages cachés sous un toit dans le coin nord-ouest, un homme de grande taille. « Qu’est-ce qui se passe ? On disait qu’il n’y avait qu’un prêtre parmi eux. D’où viennent tous ces mages ? Celui qui est en face de nous est au moins sur le point d’atteindre le rang de grand mage. »
Un autre compagnon, enveloppé dans une robe noire, était tout aussi stupéfait. Il pensait que la tâche serait facile, mais l’illusionnisme n’avait pas eu l’effet escompté ; ce n’était qu’un avantage initial, que l’adversaire avait rapidement neutralisé en brisant le sort « Lumière du Vide ». Cette belle magicienne au visage froid semblait très familière avec cette magie de la lumière ; par quelques gestes, elle fit échouer ce sort qui exigeait beaucoup de pouvoir magique. Cela laissa l’homme en robe noire perplexe. Il est vrai que la magie de la lumière était très répandue sur le continent, mais ce sort particulier n’était pas quelque chose que les mages ordinaires pouvaient comprendre, et même s’ils en connaissaient les secrets, ils n’étaient pas forcément capables de y faire face. Or, cette femme parvenait à briser si facilement ce sort auquel on avait placé de grands espoirs. Cela signifiait que les assassins se retrouvaient désormais face à eux, au grand jour, sur un pied d’égalité, ce qui était en soi injuste pour eux. Après ce combat, ils ne savaient pas comment expliquer la situation à leur organisation.
L’homme au visage couvert d’un tissu blanc lança avec impatience : « Quelle heure est-il ? On perd du temps avec ces bêtises. Agissez vite, sans plus hésiter ! Si on tarde encore, les Bohémiens arriveront ! »
Avec colère, il agitait les mains dans les airs, ses lèvres bougeant sans cesse, son visage même se tordant parfois. Une série de fluctuations magiques se propagea au-dessus de lui, faisant onduler tout l’espace autour. Partout où son regard se posait, l’air devenait froid et oppressant. « Roi du Vent Glacial, accordez à vos fidèles votre force : Geler rapidement, Explosion de glace, maintenant ! »

Tout le champ de bataille fut soudain plongé dans un froid extrême ; le brouillard blanc se transforma immédiatement en cristaux de glace dans les airs. Grace, qui venait à peine eu le temps d’atteindre le point le plus élevé, tomba, conservant une posture parfaite, telle une sculpture volante exposée dans les cieux. Comer était certain que, tombant à cet angle, le corps parfait de cette belle femme se transformerait aussitôt en une multitude d’éclats de glace brisée.

« Danse du serpent dans les profondeurs, mon cœur reste inchangé ; esprit du feu, éclaire les neuf contrées ! Va ! » Le puissant dragon de feu s’agrandit soudain dans les airs, devenant un dragon enroulé long de plusieurs dizaines de mètres, qui tournoyait sans cesse, enveloppant même le corps en chute de Grace. Une chaleur intense ramena immédiatement à elle l’assassine belle, déjà inconsciente. Elle changea agilement de posture de vol dans les airs et vola droit vers le nord-ouest, telle une épée longue.

Puisqu’il avait déjà agi, Comer n’avait pas l’intention de lâcher prise si facilement. Si l’ennemi osait déchaîner de grandes magies glaciales ici, pourquoi hésiterait-il ? La magie du feu « Danse du serpent doré », que Comer maîtrisait le mieux, avait été perfectionnée au cours d’un peu plus d’un an. Dès que Comer prit une décision, le gigantesque dragon de feu se retourna brusquement et fonça en avant, traversant rapidement l’espace entre les deux mages pour se diriger vers le mage ennemi caché dans l’ombre d’un coin.

Avant même que le dragon de feu ne frappe, la silhouette agile de Grace avait déjà atterri dans l’ombre du coin nord-ouest. À l’instant de son atterrissage, son épée acérée émit soudain une lumière argentée. Même Grace fut surprise de voir sa force de combat augmenter si brusquement ; la lumière sur la lame était encore plus éblouissante que d’habitude. Mais en se souvenant de cette chaleur réconfortante qui affluait dans son corps depuis l’arrière, elle comprit que c’était son partenaire mage qui lui apportait un soutien puissant.

« Hou ! » Les trois mages lancèrent presque en même temps des sorts de défense. Un puissant bouclier protecteur forma une barrière. Les ombres de l’épée, scintillant comme d’innombrables étoiles froides, furent soudainement enfoncées avec force. La collision entre une immense magie et la force de combat produisit un cri strident, semblable au bruit de tissu déchiré. Les lèvres fermées de Grace crachèrent soudain du sang ; des gouttes de sang s’échappèrent rapidement de ses commissures. Son corps fut projeté en l’air par la force de réaction du puissant bouclier, mais son mouvement semblait un peu chancelant.

Le coup fou de Grace n’a pas été vain : bien que son attaque physique n’ait pas réussi à briser le bouclier de l’adversaire, elle a provoqué une certaine instabilité dans son champ magique. Le dragon de feu qui a suivi a alors explosé soudainement sous l’effet du sortilège de Komer, se transformant en un instant en d’innombrables étincelles et boules de feu qui ont envahi toute la zone, tombant doucement comme si elles avaient une volonté propre, s’accrochant au bouclier lumineux créé par les mages. La magie lumineuse et les éléments du feu se sont combinés, provoquant immédiatement une réaction intense ; des bruits de détonations incessants résonnaient, avec des boules de feu percutant constamment la magie protectrice du bouclier, tandis que d’innombrables colonnes de lumière magique semblables à des feux d’artifice s’élevaient vers le ciel.

Les trois mages au visage pâle n’avaient pas anticipé une contre-attaque aussi rapide. Si le sortilège de foudre mineur n’était qu’un amuse-bouche, ce sortilège de feu était véritablement un festin. L’attaque de l’assassinne n’avait pas eu beaucoup d’effet, mais le sortilège « Danse du Serpent d’Or » de l’adversaire était un véritable chef-d’œuvre parmi les sorts de feu. Un sortilège de feu si puissant pouvant encore exploser au dernier moment prouvait que ce mage maîtrisait parfaitement la manipulation de la magie élémentaire, en particulier celle du feu.

Bien que le bouclier lumineux ait réussi à résister à l’impact du « Danse du Serpent d’Or », cela ne signifiait pas pour autant que leur camp était en sécurité. L’adversaire ne semblait pas avoir encore donné tout ce qu’il avait, mais la multitude de sorts complexes suffisait déjà à inspirer la crainte. Cependant, ce n’était pas encore le plus inquiétant. Si les chevaliers magiques de Bohême arrivaient, il était probable que personne ne puisse échapper au désastre. En y pensant, les trois mages ressentirent tous du regret : cette embuscade préparée à la hâte avait causé tant de problèmes, non seulement elle n’avait pas atteint son but, mais elle les avait également mis eux-mêmes dans une situation difficile. La vie ou la mort des assassins importait peu, mais s’ils tombaient entre les mains des Bohémiens, cela causerait sans doute d’innombrables ennuis.

Après s’être échangé des regards, les trois hommes murmurèrent presque en même temps leurs sorts. À ce moment-là, trois rouleaux de magie s’ouvrirent face au vent, et presque toute la moitié du ciel s’assombrit d’un coup. Un sifflement du vent strident emplit aussitôt l’air : « Lames du Vent » ! Le plus grand sortilège offensif lié au vent ! Ces types l’avaient compressé en trois rouleaux de magie. Libéré à cet instant, il obligeait quiconque à reculer, d’autant plus qu’ils avaient conjointement lancé d’innombrables sorts d’assistance pour renforcer sa puissance !

Des lames de vent, aussi tranchantes que de véritables épées, fusaient dans les airs. Que ce soit Grace, le géant Briarnos ou Javier, qui se prétendait expert en magie du vent, tous devaient se défendre avec difficulté contre ces attaques incessantes. Le puissant nain Bayezid se recroquevilla, formant une boule avec son corps, tandis que sa hache magique bleuâtre créait un cercle de lumière pour protéger son corps entier et empêcher les assassins de l’attaquer par surprise.

En réalité, dès que l’adversaire activa son cercle magique du vent, Komer comprit qu’il cherchait à s’enfuir. La mise en œuvre d’un tel cercle magique massif indiquait généralement que l’adversaire avait perdu confiance et tentait un dernier coup désespéré. D’après la situation actuelle, l’ennemi ne pouvait pas causer de dommages réels ; ces assassins parvenaient à peine à maintenir une légère supériorité. Si Komer se joignait pleinement au combat, il était convaincu de pouvoir inverser rapidement cet avantage.

Les lames de vent, chargées d’un froid glacial, se déversaient sur Komer et ses compagnons. Grace, avec l’aide de Lome et Eve, avait réussi à maîtriser ses blessures et était retournée au camp principal, atterrissant derrière Komer en haletant. Eve récitait sans cesse des incantations magiques pour aider Grace à stabiliser ses blessures. La force de riposte du bouclier magique de l’adversaire était en effet redoutable : presque toute l’énergie magique de Grace était renvoyée vers elle, causant de graves dommages à son corps. De plus, la grande blessure laissée par les assassins sur sa poitrine et son ventre n’était pas encore complètement guérie, et cette nouvelle attaque la fit à nouveau saigner abondamment, inondant presque tout son corps inférieur.

Face à ce puissant cercle magique du vent, Komer savait qu’il lui serait difficile, tout seul, de retenir ces magiciens. Il semblait que ces individus étaient parfaitement préparés, surtout le fait que ce cercle magique ait été créé à partir de rouleaux de sorts appartenant à plusieurs magiciens – c’était presque incroyable. Les magiciens utilisaient rarement de tels rouleaux, sauf s’ils savaient devoir accomplir une tâche dépassant leurs capacités. Mais ces types n’étaient manifestement pas de ce genre : dès le début, ils avaient l’intention de s’enfuir à tout moment, ce qui prouvait que leur identité cachait certainement de gros problèmes. Si l’on parvenait à en retenir un ou deux, cela permettrait sûrement de résoudre le mystère de la destruction de la compagnie de mercenaires des Roses Noires.

Malheureusement, le bruit des sabots des chevaux se faisant entendre au loin provenait d’au moins quelques centaines de mètres de distance ; cette distance était bien suffisante pour les quelques magiciens qui voulaient s’enfuir en toute tranquillité. Ils pouvaient quitter les lieux sans se presser, d’autant plus que, à présent, le pouvoir du cercle magique « Lame du Vent » était à son apogée, au point que même Komer ne pouvait pas, pour l’instant, franchir la portée des attaques générées par ce cercle.