Chapitre treize : L’elfe parmi les elfes

« Je suis désolée, je n’ai pas le droit de demander ce collier à vous. Au début, c’était juste une passion pour moi, euh… » Fénitze ne savait pas comment expliquer cette passion particulière. Depuis qu’elle avait compris les choses, elle semblait avoir un goût particulier pour ce genre d’actes. Elle ne comprenait pas non plus pourquoi elle ressentait toujours une joie indescriptible après chaque succès. Personne au sein de son peuple ne trouvait son comportement gênant ; au contraire, de nombreux hommes de son peuple étaient fiers qu’elle s’intéresse à eux. Ce que la princesse Fénitze appréciait était sans aucun doute une source de gloire.

Cependant, en quittant les terres de son peuple pour entrer dans la société des mortels, Fénitze réalisa que ce comportement ressemblait plutôt à une profession méprisée : voleur, brigand, vaurien. Chacun, sauf ceux qui exerçaient cette profession, parlait de cela avec colère. Fénitze voulait arrêter et ne plus être méprisée dans cette société des mortels. Mais dans cette société, presque tout nécessitait quelque chose appelé « bouclier d’or » pour obtenir de la nourriture et tous les autres services. Il semblait qu’elle ne puisse obtenir ce bouclier d’or que grâce à ses compétences particulières. Même si cela attirait les malédictions dans son dos, Fénitze pensait que c’était bien mieux que d’être chassée des restaurants et des auberges.

« Inutile d’expliquer, c’est du passé. Au fait, j’ai quelques amis qui, paraît-il, ont aussi des objets chez vous, des documents ressemblant à des pièces d’identité. Vous vous en souvenez sûrement, c’était il y a quelques jours, dans cette même ville. » Face au regard innocent dans ses yeux clairs comme de l’eau, Komer ne pouvait que croire ses dires. Si cela méritait même une performance, alors Komer devait admettre que cette jeune fille était la meilleure actrice qu’il ait jamais rencontrée, même meilleure que Tréssie.

Fénitze était si triste qu’elle faillit se mordre la lèvre ; des larmes brillaient dans ses yeux. Elle n’aurait jamais imaginé que ses deux actes aient été remarqués par cet homme. Cela endommageait gravement son image. Elle savait que dans la société des mortels, ce genre de comportement était difficilement pardonnable.

« Je suis désolée, tout est chez moi, euh, dans l’auberge où je loge. Je ne sais pas quels objets appartiennent à vos amis. Pourriez-vous m’accompagner pour les identifier ? » La jeune elfe avait presque la tête baissée vers sa poitrine, ses mains entrelacées inconsciemment sur son ventre, comme un enfant qui avoue ses erreurs devant ses parents.

Il ne savait vraiment pas comment punir cette jeune fée devant lui. Komer esquissa un sourire amer et secoua la tête avant de dire après un long silence : « Très bien, je pense qu’il vaut mieux que nous allions chez toi. J’ai vraiment peur qu’il faille encore beaucoup de temps pour te retrouver une fois que je serai parti. »
« Monsieur, plus jamais, je ne le ferai plus jamais », dit Finitz en joignant ses mains avec force, levant la tête avec embarras : « Je ne le ferai plus. »
« Oh ? Vraiment ? Tu as fui ton peuple, n’est-ce pas ? Pourquoi ne retournes-tu pas ? De quoi vis-tu maintenant ? » demanda Komer en la regardant d’un air moqueur.
« Euh, je pourrais travailler comme serveuse dans un bar. J’ai entendu dire que les bars de Prague offrent de bonnes conditions de travail et qu’ils recrutent des filles, en particulier nos fées », répondit-elle en levant la tête avec excitation, visiblement espérant que Komer la croirait.
« Serveuse dans un bar ? » Komer fronça les sourcils. Bien sûr, les bars accueillaient volontiers les fées, mais ces jeunes filles aussi pures que du papier blanc, une fois dans de tels endroits, risquaient de devenir la proie des clients sales et débauchés en moins d’une nuit. Le propriétaire du bar avait cent façons de vous faire céder sans que vous vous en rendiez compte. Princesse des fées ? Peut-être étais-tu une princesse noble parmi ton peuple, mais ici, tu ne serais probablement qu’une esclave sexuelle que les hommes désiraient ardemment violer.
« Monsieur, y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? » Voyant Komer froncer les sourcils, Finitz s’inquiéta à nouveau. Depuis qu’elle avait fui son peuple, elle errait sur les terres des mortels. Après avoir commis quelques erreurs dues à son manque de connaissance du monde, elle avait appris à se protéger, à éviter autant que possible les contacts avec les autres pour préserver son mystère. Sous son chapeau en laine, elle vivait seule, et peu de gens remarquaient son identité. Ne connaissant pas bien le monde, elle ignorait que derrière de nombreuses apparences respectables se cachaient de nombreuses activités sordides.
« Penses-tu que cette vie d’errance, en fuyant ainsi, est meilleure que celle que tu menais parmi ton peuple ? » Komer soupira doucement. Il se rendit compte qu’il allait peut-être devoir assumer un autre fardeau. Bien qu’il ne fût pas non plus un homme pieux, il avait du mal à regarder une jeune fée si pure et innocente sombrer dans le péché. Peut-être y avait-il au fond de son cœur sombre une pensée encore plus secrète : plutôt que de la laisser être détruite par ces individus grossiers, autant s’en servir pour soi-même, car au moins lui serait bien plus tendre qu’eux.

« Eh bien, je préfère ce genre de vie. Même si c’est un peu dangereux, c’est excitant et nouveau. C’est bien mieux que la monotonie étouffante de notre clan. Dommage que ma mère ne m’autorise pas à sortir librement ; sinon, je n’aurais pas fui en secret. Ce serait merveilleux de pouvoir voyager librement avec quelques amis. » Les yeux de Finitz exprimaient une sorte de confusion onirique, comme s’il était encore plongé dans une illusion, ce qui fit repenser à Komer à ses propres années de jeunesse, où il était également obsédé par l’expression de soi et la débauche. Mais la réalité cruelle brise souvent tous les beaux rêves, et la douleur déchirante reste gravée à jamais dans le cœur.
Peut-être parce qu’il avait déjà vécu cela, Komer ne voulait pas que cette jeune fille éprouve inutilement la douleur d’un rêve brisé. Laisser une jeune fille aussi pure savourer un peu plus la douceur de la jeunesse semblait plus conforme aux qualités d’un noble bienveillant, pensa Komer.
Lorsque Komer apparut dans l’auberge de Sofara avec le voleur-elfe un peu timide, Javier se vantait avec enthousiasme de la beauté de ses techniques de vol aérien et de la vitesse à laquelle il pouvait se déplacer, au point d’en oublier l’envie de ses compagnons d’en savoir plus. Bayezid tenta à plusieurs reprises d’intervenir, mais fut chaque fois réduit au silence par les paroles de Javier : « À la vitesse d’un escargot, on ne peut pas parler ! » Finalement, c’est Grace, agacée, qui posa simplement la question : « Où est parti Komer pour poursuivre le voleur-elfe ? » Ce n’est qu’alors que Javier se rendit compte qu’il avait lui aussi été laissé derrière et avait perdu sa trace.
La dernière phrase de Javier provoqua non seulement les reproches d’Eve et les reproches furieux de Grace, mais Bayezid, furieux, utilisa toutes sortes de paroles pour se moquer de lui. Cette situation chaotique eut lieu juste au moment où Komer et Finitz entrèrent dans la chambre de l’auberge.
En voyant le voleur-elfe suivre docilement Komer dans la pièce, Javier et Bayezid restèrent bouche bée, les doigts pointés vers lui, incapables de parler. En voyant l’expression calme mais fatiguée de Komer, ils semblèrent enfin comprendre. À part claquer des langues d’envie, ils ne firent que secouer la tête et soupirer, leur réaction étant étonnamment identique.

L’expression d’Eve restait calme et sereine ; son regard, doux comme celui de l’eau de printemps, se posa un instant sur le visage de la jeune fée avant de revenir à celui de Komer. L’air fatigué de Komer l’inquiétait un peu ; elle devinait qu’elle avait dû affronter un combat particulièrement difficile, mais dans ces circonstances, elle ne savait pas comment aborder le sujet en premier. Le regard de Grace, en revanche, était ardent, teinté d’une pointe d’hostilité. Il semblait y avoir entre cette femme-fée et elle, une métisse ayant du sang de fée, une incompatibilité innée. Plus l’autre se montrait obéissante, plus Grace se sentait mal à l’aise. Elle ne voulait pas qu’une fille si docile fasse partie de ce groupe ; pour être précise, c’était plutôt qu’elle ne supportait pas que cette femme reste près de Komer.

Lomé, quant à elle, concentrait toute son attention sur Komer. L’énergie tumultueuse qui émanait de lui n’avait pas encore complètement disparu. Le voile démoniaque avait consommé une grande quantité de magie noire, ce qui avait permis aux fissures dans son esprit de s’élargir. Bien que ces fissures aient été réprimées par deux objets sacrés, ce qui avait même renforcé son pouvoir mental, leurs effets négatifs ne disparaissaient pas du jour au lendemain. C’était comme une fissure dans un mur : il fallait la combler progressivement, au fil du temps, pour qu’elle s’atténue peu à peu.

Face à cette étrange tension dans la pièce, Komer fit un pas en avant, indiquant ainsi à la jeune fée derrière lui de saluer l’autre personne. Sous le regard de tous, Finitz eut le cœur qui battait la chamade. Mais comme Komer le lui avait conseillé en chemin, pour s’intégrer rapidement au groupe, il fallait être doux de parole et sincère dans son attitude. Ce n’était qu’ainsi qu’on pouvait rester paisiblement au sein de ce petit groupe et profiter de son voyage joyeux et libre.

« Frères et sœurs, Finitz s’excuse d’abord ici. Étant nouvelle dans ce lieu, je ne comprends pas encore beaucoup de choses. Je vous en prie, soyez indulgents et pardonnez-moi cette fois. » Après avoir prononcé ces paroles un peu gênées, Finitz sortit un petit couteau en bois de son sac accroché à sa taille : « Grand frère Briarnos, voici le couteau en bois de Kynn le plus célèbre de notre forêt. Il est fabriqué en bois de Kynn ferreux, incroyablement dur. J’espère que cela vous plaira. »

Briarnos souriait à en avoir du mal à fermer la bouche, l’air désemparé, mais sous le regard menaçant de Grace, il ne pouvait que balbutier, se grattant la tête tout en regardant Eve et Grace à ses côtés. Bien que Briarnos fût expert dans l’usage d’armes lourdes, en tant que guerrier passionné par le combat, il se retrouvait parfois dans des situations de combat rapproché. Ce couteau court et efficace était sans aucun doute l’outil idéal pour le combat rapproché. Cependant, s’il n’obtenait pas l’autorisation des deux femmes, il préférait ne pas en avoir. Sans couteau, il subirait au plus quelques blessures, mais s’il offensait ces deux femmes, sa vie deviendrait certainement très difficile par la suite.