Chapitre quatorze : Complimenter

La perspicace Fénitz comprit immédiatement que, au sein de ce groupe, les personnes qui tenaient les rênes étaient probablement, outre Komer qui l’avait amenée ici, ces deux femmes debout sans dire un mot. Tout en glissant le couteau en bois dans les mains de Brianos, elle s’approcha timidement d’Eve et s’arrêta devant elle : « Vous devez être sœur Eve, n’est-ce pas ? Fénitz est encore immature, je vous prie de bien vouloir lui pardonner. Votre peau est vraiment lisse ; même les elfes des marais parmi nous ne peuvent rivaliser avec vous. C’est un cristal d’eau offert par les elfes des marais ; on dit qu’en le portant constamment sur soi, on peut garder sa peau hydratée. Si vous l’adoptiez, vous resteriez éternellement jeune. »
Voyant la jeune elfe tenir un cristal ovale dans ses mains, même en intérieur, la lumière réfractée y brillait de bandes colorées, rendant la paume rose de la jeune fille encore plus éclatante. Eve ne savait pas si elle devait accepter ce cadeau apparemment précieux. Elle n’aimait pas vraiment cette jeune fille trop mielleuse. Elle ignorait bien sûr que ces paroles avaient été enseignées par Komer en chemin. Mais en voyant le regard approbateur de Komer, elle hésita. Dire que ce cristal d’eau n’avait aucun attrait pour une fille qui tenait à son apparence serait un mensonge. Cependant, accepter son cadeau signifierait probablement l’accepter elle aussi. Or, l’hostilité dans le regard de Grace était évidente. Eve ne voulait pas nuire à ses relations avec Grace à cause de cela.
« Eve, accepte-le, c’est aussi un geste de la part de Fénitz. » Komer, percevant l’hésitation d’Eve, intervint pour désamorcer la situation. Effectivement, Grace détourna son regard du visage d’Eve et émit un grognement mécontent.
Lorsque Eve remercia Fénitz et accepta le cristal d’eau, celle-ci s’approcha à nouveau de Grace avec un sourire doux : « Vous devez être sœur Grace. En chemin, j’ai entendu frère Komer dire que votre silhouette était la plus parfaite. Si seulement j’avais même la moitié de votre silhouette, je pourrais rire même en dormant. Sœur Grace, pourriez-vous m’apprendre comment devenir aussi magnifique que vous ? Ah, j’ai aussi entendu frère Komer dire que votre maîtrise de l’épée est la meilleure et que votre vitesse de vol est la plus grande. Voici un manteau en fibres de kapok, tissé à partir des arbres uniques de notre grande forêt. Il permet non seulement d’améliorer la vitesse de vol, mais aussi de résister aux sorts de feu. Je pense que ce manteau vous conviendrait parfaitement. Accepteriez-vous, s’il vous plaît, ce cadeau de la part de Fénitz ? »

Komer ne pouvait nier que l’intelligence de cette jeune fée était exceptionnellement forte. Il s’était simplement présenté en chemin, expliquant les passions, le caractère et le tempérament de chacun au sein de son petit groupe, et déjà cette fille l’avait pressé de trouver un moyen pour que ses compagnons ne la rejettent pas. Bien sûr, c’était Komer qui choisissait les cadeaux. À part les cristaux d’eau vive et le couteau en bois de Keng, qui appartenaient à la jeune fille, cette cape en kapok avait coûté à Komer trois mille boucliers d’or, achetée dans une boutique d’équipements magiques située autour des tombes de Mossonas. De même, les cadeaux offerts à Javier et Bayezid avaient également été achetés à grands frais par Komer, qui devait pourtant feindre de croire que ces présents généreux de Finitz n’avaient rien à voir avec lui.

Grace avait très envie de refuser les cadeaux de l’autre partie, mais sous le regard particulier de Komer, ajouté au fait que cette cape était effectivement très attrayante pour une assassinne fière de sa vitesse, son expression changea à plusieurs reprises avant qu’elle ne finisse par accepter à contrecœur la cape blanche qu’on lui tendait.

Lorsque Grace accepta la cape en kapok de Finitz, l’atmosphère initialement froide de la pièce s’échauffa immédiatement. Lomé ne se souciait guère du flacon de crème verte produite par les elfes de la forêt offert par Finitz, mais Javier et Bayezid acceptèrent avec joie une paire de bottes en kapok permettant d’accroître la vitesse de vol, ainsi qu’une armure en écailles qui renforçait leur défense.

La crème verte n’était bien sûr utilisable que par les femmes ; après en avoir appliqué, on pouvait maintenir ses cheveux lisses et soyeux, ce qui en faisait un objet très apprécié par elles. Quant aux deux autres objets, bien qu’ils ne soient pas particulièrement magiques ou précieux, ils s’agissaient de équipements magiques très pratiques. Les bottes en kapok étaient assez longues pour couvrir toute la jambe, offrant ainsi une protection efficace contre les attaques des démons du feu venant du sol ; quant à l’armure en écailles, elle était fabriquée à partir des écailles d’une créature magique étrange issue de la forêt ancienne – le ver rampant. Ces écailles étaient extrêmement lisses et offraient une excellente résistance aux attaques d’armes métalliques, servant d’auxiliaire idéal dans les combats rapprochés.

S’ils ne se trouvaient pas dans Prague, la capitale de la magie, Komer n’aurait pas pu rassembler autant de cadeaux adaptés en si peu de temps. Choisir des présents différents en fonction des personnes concernées n’était pas une tâche facile pour lui. Heureusement, c’était justement la période des compétitions magiques, et de nombreux vendeurs d’instruments magiques, d’équipements magiques et d’objets magiques présentaient leurs meilleures marchandises pour attirer les clients, ce qui permit à Komer de rassembler tout cela en si peu de temps, mais cela lui coûta également cher.

Après toutes ces épreuves, la jeune fée put enfin rejoindre l’équipe temporaire qu’elle désirait tant. Bien que Komer ne sache pas combien de temps cette équipe pourrait encore tenir, resteraient-ils à ses côtés, Eve et Grace y compris, pour accepter son aide une fois son identité révélée ? Komer n’en était pas sûr, mais il semblait inutile de penser si loin pour l’instant ; il faudrait attendre au moins Rosenburg pour en discuter davantage.

Lorsque Komer se réveilla en ouvrant les yeux de sa méditation, assis sur son lit, il vit Lomi assise immobile à côté de lui, le regardant d’un air étrange. Ce regard semblait à la fois familier et très étranger ; une expression de tristesse inédite se devinait dans les beaux yeux de Lomi, mais Komer la percevait avec une clarté exceptionnelle.

Il fit signe à Lomi de s’asseoir à côté de lui. Komer savait qu’il l’avait un peu négligée ces derniers temps, cette jeune fille qui l’avait toujours accompagné. Avec tant de souvenirs effacés, Lomi ressemblait davantage à une jeune fille innocente et naïve, mais l’effacement des souvenirs ne signifiait pas qu’elle n’avait aucune expérience ; les marques enfouies dans son subconscient lui conféraient encore de nombreuses intuitions exceptionnelles. En matière d’émotions, elle ne se cachait jamais, et son manque d’expérience mondaine rendait toute dissimulation impossible.

« Lomi, qu’y a-t-il ? J’ai remarqué que tu n’étais pas dans de bonnes dispositions ces derniers jours. Y a-t-il un problème avec ta pratique ? » Komer pouvait bien sûr percevoir le mal-être de la jeune fille à ses côtés. Il posa cette question exprès pour changer de sujet.

« Grand Maître, vous pouvez sentir le cœur de Lomi, je le sais. Lomi n’aime pas Grace, ni Eve, et encore moins cette Finitz. Lomi ne comprend pas pourquoi le Grand Maître veut absolument rester ici. Ne pouvons-nous pas rentrer ? M. Rebrí et Sorenberg nous attendent. Nous devrions continuer notre voyage ; cette compétition magique ne semble pas avoir beaucoup de valeur pour nous. » Lomi mordillait sa lèvre, l’air peiné, ses joues roses tremblant légèrement.

« Lomi, tu te trompes. En tant que praticiens de la magie, avoir l’occasion de voir les techniques magiques de différentes écoles est une chance rare. Même si ces techniques ne sont pas nécessairement identiques à celles que nous utilisons, assister au choc et à la confrontation entre différentes écoles de magie peut nous être d’une grande aide lorsque nous serons confrontés à de telles situations à l’avenir. » Le visage de Komer devint soudain sérieux. « Regarde, la magie noire et la magie lumineuse que nous pratiquons sont naturellement opposées. Cependant, l’énergie magique entre elles n’est pas impossible à transformer. Comment procéder à cette transformation, c’est à nous de le découvrir par nous-mêmes. Et ces diverses démonstrations magiques pourraient peut-être nous offrir une bonne opportunité de percer les mystères entre les magies. »

Après un silence, Komer, peut-être conscient que ses paroles étaient un peu trop lourdes, regarda les yeux pleins de larmes de la jeune fille, poussa un léger soupir, puis continua : « Viens, Lomi. Ton état d’esprit semble ces derniers temps assez instable. Il est temps que tu portes ce collier. En le portant, ton esprit sera plus apaisé, et ta puissance magique pourra s’exercer de manière plus stable. »

Komer sortit le collier de sa poche. Le collier de couleur jaune pâle brillait dans sa paume, une fine ficelle rouge traversant ses perles, offrant un spectacle magnifique.

Peut-être en voyant le collier, semblable au ciel d’été, l’humeur et l’expression de Lomi s’améliorèrent soudainement. Alors qu’auparavant ses yeux étaient embués de larmes, son visage était désormais rougeaud et charmant, dégageant un charme séduisant, comme une fleur sur le point d’éclore. « Ce collier a été préparé pour Lomi par le Grand Maître ? Grand Maître, vous êtes venu voir Finitz cette fois justement pour récupérer ce collier, n’est-ce pas ? Est-ce qu’il est très important pour vous, ou bien est-ce Lomi qui l’est ? »

Komer regarda calmement Lomi, dont le visage rayonnait d’excitation et de bonheur. À cet instant, elle était d’une beauté éclatante, dégageant une énergie juvénile vibrante. Komer savait que sa réponse était extrêmement importante pour cette jeune fille, et qu’une négligence pourrait avoir de graves conséquences. Il dit lentement : « Lomi, tu dois bien comprendre ta place dans mon cœur. L’importance ne doit pas être exprimée par des mots ni démontrée par des actes, mais ressentie avec le cœur. Tu es une fille très spéciale. J’espère que tu ne laisseras pas ces affaires futiles obscurcir ta vision. Peu importe ce que je ressens pour les autres, dans mon cœur, Lomi restera toujours Lomi, et personne ne peut la remplacer. »

Un discours vague, à la fois déclaration d’amour et explication, pouvant être exprimé par soi-même en des termes si classiques – même Komer était surpris par son niveau de langage ; il semblait être revenu à cette époque où il était insouciant et plein d’audace, capable de composer des phrases à l’instinct et de conquérir facilement le cœur des jeunes filles.