Chapitre 3 : Le dragon caché dans les marais

« Que se passe-t-il ? » demanda Komer, stupéfait, en regardant devant lui. Une telle fluctuation de puissance ne pouvait être causée par une seule personne. Le visage de Rebrí et de Sorenberg n’était plus aussi serein qu’auparavant ; surtout Rebrí, dont le visage ridé semblait, en un instant, avoir absorbé plusieurs doses d’stimulants. La surprise mêlée à l’attente faisait disparaître presque toutes les rides sur son visage.

Les guerriers médousaires, qui étaient restés silencieux autour de Komer et de ses compagnons, commencèrent également à montrer un léger agitation. Ils avaient manifestement également remarqué l’anormalité de la situation. Cependant, face à ces intrus, ils ne savaient pas s’ils devaient d’abord aller voir ce qui se passait ou continuer à surveiller ces personnes. Finalement, les médousaires laissèrent cinq guerriers en poste, tandis que les autres se transformèrent en d’innombrables flèches d’eau, disparaissant rapidement dans les marais sous des vagues ondulantes.

Les marais semblèrent être frappés par un énorme tourbillon : d’innombrables feuilles brisées et branches mêlées à de gigantesques colonnes d’eau s’élevèrent vers le ciel. Tout le marais était agité comme s’il avait été balayé par un ouragan ; des vagues tumultueuses formaient de grands tourbillons, émettant des cris stridents, s’élevant peu à peu du sol. Une ombre noire apparaissait et disparaissait au milieu de tout cela, tandis que des rugissements puissants résonnaient dans le ciel. Une masse d’eau ovale se forma lentement dans les airs, d’un diamètre d’au moins cent mètres, à moins de cent mètres de la surface de l’eau. Sa couleur passa du bleu pâle au bleu sombre, puis au noir absolu. Les courants d’eau violents semblaient tourner frénétiquement sous l’effet d’une force invisible, emportant avec eux des tempêtes dévastatrices.

Komer avait du mal à croire ce qu’il voyait. S’agissait-il également d’une tempête magique créée par un magicien ? Une magie de l’eau ou du vent ? Y avait-il parmi les médousaires des magiciens aussi puissants ? Si c’était le cas, pourquoi n’avait-on jamais entendu parler de personnages aussi exceptionnels parmi eux sur le continent ? Avant même d’avoir pu approfondir cette pensée, un phénomène étrange réapparut dans les marais : deux jets de lame s’élevèrent vers le ciel comme deux comètes traversant le firmament, tranchant le ciel clair, se dirigeant droit vers la masse d’eau. Brillants comme des étoiles en explosion, grandioses comme un ciel inversé, alternant entre le bleu pâle et le bleu profond, le bleu comme un voile vert et le blanc comme une bande de neige, des éclairs lumineux se dispersèrent dans tous les sens, éclairant le ciel. Aux yeux de Komer, ces deux jets de lame étaient capables de fendre le ciel et la terre, de percer les nuages.

Non seulement Komer pâlit d’effroi, mais Lébry et Sorenberg affichèrent eux aussi une expression de stupéfaction totale. Une telle énergie de l’épée était déjà au-delà du commun, et il était absolument impossible de l’atteindre avec un niveau de cultivation ordinaire en énergie de combat. Même Sorenberg, qui progressait rapidement sous les conseils de Komer, devait admettre qu’il était loin de pouvoir rivaliser. Cependant, le fait qu’un tel maître apparaisse soudainement dans le territoire des Méduses, qui n’accueillaient jamais d’étrangers, était vraiment incroyable. Était-ce aussi un maître parmi les Méduses ?! Et qui était cette ombre noire qui formait des nuages d’eau ? Tout cela était simplement stupéfiant.

Deux flux d’énergie de l’épée, l’un vert et l’autre blanc, fendirent l’air en un instant pour percer les masses d’eau en rotation rapide dans les airs. L’ombre floue semblait également avoir perçu le danger imminent ; les masses d’eau se rétractèrent soudainement sous l’effet d’une force colossale, devenant plus petites et plus compactes, tout en accélérant leur rotation. Elles se divisèrent même en deux tourbillons, l’un positif et l’autre négatif, créant de puissants courants d’eau et d’air. Le cri strident initial s’atténua, mais resta néanmoins insoutenable pour l’esprit, provoquant une émotion intense.

Comme des feux d’artifice magiques explosant soudainement dans le ciel, les masses d’eau se transformèrent brusquement en un brouillard d’eau immense, qui, sous les rayons du soleil, forma un arc-en-ciel multicolore. Ce brouillard affronta les deux flux d’énergie de l’épée, mais leur force était si redoutable qu’elles transformèrent instantanément le brouillard en vapeur d’eau qui s’échappa dans toutes les directions. L’ombre noire ne put non plus se cacher ; profitant de la force du brouillard, elle bondit dans les airs en traçant une courbe éclatante, sur le point de plonger dans l’eau.

Ce n’est qu’à ce moment-là que tous purent voir clairement que cette ombre n’avait pas de forme humaine, mais était en réalité le corps massif d’un dragon. Son long cou de dragon formait une courbe gracieuse, semblable à celui d’un cygne, tandis que ses ailes immenses présentaient une teinte bleu-vert identique. À chacun de leurs battements, une puissante énergie de dragon faisait fuir les poissons dans l’eau et les insectes dans l’herbe. Ses écailles bleu sombre ondulaient au rythme de son corps en mouvement, offrant un spectacle particulièrement saisissant. Ses pattes énormes, grosses comme des colonnes, possédaient des griffes en acier noir semblables à des ancrages. Son museau effrayant, avec ses yeux brillants qui scrutaient tout autour, et son souffle qui sortait de ses narines comme de la glace, se transformant en un brouillard tangible, ainsi que ses dents tranchantes qui claquaient lorsqu’il fermait sa gueule immense, montraient clairement sa colère face à cette attaque inattendue.

Étonné, Komer tourna son regard vers Rebrí et Sorenberg. Bien qu’eux aussi fussent surpris, ils ne semblaient pas choqués ; il était évident qu’ils avaient reconnu dès avant l’apparition du dragon qu’il s’agissait d’un véritable dragon. Cependant, Sorenberg avait déjà mobilisé toute sa force à son maximum, tandis que Rebrí, rarement, tenait un bâton magique dans ses mains. À la lueur qui en émanait, il était clair qu’il avait également pris conscience du danger de la situation et avait immédiatement activé sa magie pour être prêt à faire face à toute éventualité.

Deux jets de lame se tournèrent soudain vers l’arrière. Ces lames tranchantes fendirent l’air azuré, avec une puissance considérable, bloquant complètement la voie d’entrée dans l’eau avant même que le dragon ne s’y plonge. Si le dragon voulait entrer dans l’eau, il devrait affronter de front ce jet de lame blanche. Le dragon tourna agilement dans les airs pour éviter les lames blanches qui fendaient l’espace, mais derrière lui, le jet de lame bleue émit un cri strident dans l’air. Celui qui contrôlait cette lame semblait déterminé à tuer ce dragon, allant jusqu’à utiliser la force sacrée, l’essence même des guerriers. Au dernier moment, le jet de lame bleue devint progressivement transparent, et les éléments d’air qu’il traversait se dispersèrent brusquement, visiblement sous la pression intense de son énergie, provoquant une distorsion de l’espace.

Tout en levant la tête et en secouant la queue, le rugissement puissant du dragon fit presque perdre l’ouïe à Komer. Puis, la tête du dragon s’avança violemment, et un souffle indigo s’échappa de lui, heurtant de plein fouet le jet de lame transparent qui le suivait, accompagné d’un bourdonnement tremblant. Comme une lanterne céleste qui se brise en mille fragments de lumière, un éclat magnifique jaillit avant de s’éteindre peu à peu. Le souffle du dragon se transforma en quelques nuages fins qui se répandirent lentement autour de lui, tels des ondulations. La brume extrêmement froide se solidifia instantanément en gouttes de glace dans les airs, qui tombèrent en créant d’innombrables petites vagues à la surface de l’eau.

Ce jet de lame puissant disparut également sous l’effet de ce souffle de dragon irrésistible. Quelle force peut résister à la puissance d’un tel souffle ? C’était là l’arrogance d’un véritable roi du continent ; comment les mortels pourraient-ils se comparer à lui ?

Alors que le dragon levait la tête et secouait la queue à la recherche de l’autre détenteur de lame, de nouveaux événements éclatèrent dans les roseaux. Des milliers de flèches surgirent soudain, denses comme des sauterelles, visant une seule cible : le dragon de glace, qui, trop confiant, se trouvait maintenant à moins de vingt mètres de la surface de l’eau. Les ondulations causées par son souffle firent que la première vague de flèches n’eut presque aucun effet et se transforma en éclats de glace tombant dans l’eau. Mais les deuxième et troisième vagues de flèches surgirent successivement, visant sans relâche le corps du dragon, tels des parasites insidieux, le suivant partout.

Le dragon de glace, paniqué, réalisa alors que son adversaire était clairement préparé cette fois, et que ce n’était pas une rencontre fortuite comme il l’avait cru. Bien que son corps massif ne craignît pas ces flèches qui ne faisaient que le gratter, son odorat aiguisé avait perçu ce parfum subtil qui flottait dans l’air. C’était de l’ambre gris, une variété de mauvaise qualité issue du royaume des dragons – le suc d’une plante spéciale qui pousse grâce à la salive des dragons tortues. Pour ces humains faibles, cela était devenu l’épice la plus chère. Cela semblait être une affaire qui ne concernait que ces humains fragiles et n’avait pas grande importance, mais pour tous les dragons, c’était un remède capable de les plonger dans le sommeil, surtout lorsque ce suc entrait en contact avec le sang de dragon, produisant un effet encore plus surprenant. Aucune espèce de dragon n’était immunisée contre ce liquide végétal étrange. La seule solution était d’éviter cet élément ; si on en était touché, il fallait se réfugier rapidement en un endroit sûr et désert pour y rester endormi quelques jours, jusqu’à ce que l’effet du remède s’estompe, avant de pouvoir reprendre la lutte. Or, ces maudites fourmis méduses connaissaient cette tactique, ce qui ne manquait pas de provoquer à la fois la surprise et la colère chez le dragon de glace. D’un battement violent de ses ailes immenses, des milliers de flèches furent immédiatement emportées par le vent, mais des vagues successives de flèches continuaient de viser sans relâche chacune de ses tentatives d’évasion. Ses ailes et son ventre étaient ses points faibles ; si elles étaient touchées par ces flèches empoisonnées à l’ambre gris, il n’aurait d’autre choix que de s’enfuir immédiatement. Mais le dragon de glace savait que l’individu dont il avait brisé l’énergie de l’épée se cachait toujours au fond des roseaux. Son souffle de dragon n’avait fait que blesser ses forces intérieures, sans atteindre un niveau mortel. Cet individu était très rusé : dès qu’il avait perçu son souffle de dragon, il avait fermé les méridiens de son énergie vitale. Sa contre-attaque avec l’énergie de l’épée n’avait pas vraiment causé de gros dégâts. Et le pire, c’était encore ce détenteur de l’énergie de l’épée blanche : il pouvait sentir que les techniques de verrouillage mental des deux individus le cernaient étroitement. S’il était touché par une flèche empoisonnée, où qu’il s’enfuie, ces deux individus le retrouveraient et il ne pourrait pas s’échapper.

La queue du dragon, épaisse comme un arbre millénaire, s’éleva soudainement ; au moment où le corps du dragon allait atteindre la surface de l’eau, elle balaya brusquement les roseaux. La puissance colossale de ce coup fit ressentir une terreur intense, même à ceux qui se trouvaient à deux cents mètres de distance, comme Komer et ses compagnons. La gigantesque queue du dragon semblait vouloir aplatir complètement les roseaux ; feuilles brisées et branches mêlées à l’eau explosèrent en cet instant. Quel coup redoutable et impitoyable ! Des dizaines de guerriers méduses cachés dans les eaux des roseaux furent immédiatement écrasés par ce coup violent. Même s’ils nageaient librement dans l’eau comme des poissons ou des crevettes, sous la pression énorme de ce coup violent, même eux ne pouvaient éviter d’être réduits en poussière. Des flaques de sang rouge sombre jaillirent de l’eau, et peu après, d’innombrables cadavres commencèrent à flotter.