Chapitre 5 : La magie du souffle de dragon

« Oh, alors pourquoi les dragons de glace craignent-ils tant les flèches des archers ? » demanda Komer, perplexe. Son expérience en la matière était bien inférieure à celle de Rebrí.
« Eh bien, je soupçonne que ces archers ont enduit leurs flèches d’ambre gris capable de plonger les dragons dans le sommeil. Sens-tu cette légère odeur dans l’air ? C’est bien l’odeur de l’ambre gris. De plus, la région des Grandes Marais est très probablement le lieu de naissance des dragons de marais. Il n’est pas difficile pour les Hydromens de se procurer l’herbe d’ambre, qui pousse grâce à la salive de ces dragons. Cet ambre gris est mortel pour les dragons : dès qu’il entre en contact avec leur sang, ils tombent dans le sommeil pendant un certain temps. Aucun dragon n’est immunisé. Je pense que c’est là la raison principale de la peur des dragons de glace envers les flèches. » L’odorat du magicien était bien plus aiguisé que celui d’un être ordinaire. Bien que Komer ait également perçu cette odeur étrange, il ne savait pas qu’il s’agissait d’ambre gris. Cependant, Rebrí semblait très bien connaître ce sujet. Komer se demanda même s’il n’avait pas déjà utilisé cet élément pour attaquer des dragons.
« Oh, dans ce cas, les dragons ont aussi pas mal de faiblesses », soupira Komer, profondément touché.
« Héhé, si c’est ce que pense le seigneur, il se trompe lourdement. Ce dragon de glace est encore immature, ce qui rend certaines parties de son corps vulnérables aux flèches. Pour un vrai dragon adulte, ces flèches ne servent à rien : sa peau épaisse et ses écailles sont impossibles à percer avec des armes ordinaires, à moins d’avoir des armes spéciales. De plus, une fois exposé à l’ambre gris, le dragon devient encore plus agressif et fort en peu de temps. L’ennemi doit bien réfléchir s’il peut résister, sinon le dragon peut facilement les massacrer avant de se cacher en un endroit sûr pour passer cette période de sommeil, au prix d’un coût énorme pour ses adversaires », dit Rebrí, visiblement très versé dans l’art de tuer les dragons. « Si les dragons étaient si faciles à maîtriser, où trouverait-on dans ce monde des animaux intelligents ne le cédant en rien aux humains ? S’ils n’avaient pas une fécondité extrêmement faible, que ce soient les humains ou les créatures magiques, ils domineraient probablement tous. »
Komer jeta un regard perplexe au magicien, qui semblait plongé dans de vieux souvenirs. Il semblait avoir vécu une expérience mémorable à ce sujet, mais c’était sa vie privée, et Komer ne demanderait pas sans raison des choses qu’il pourrait ne pas vouloir évoquer.
« Monsieur Rebrí, il y a aussi des experts parmi les Hydromens. Ces deux jets d’épée ne sont pas à la portée d’une personne ordinaire. Le dragon de glace a quand même subi de lourdes pertes. Peut-être ont-ils encore des atouts cachés », dit Komer avec un léger sourire.

« Hmph, une astuce secrète ? S’il y en avait vraiment une, ces guerriers méduses n’auraient pas fini noyés à la surface du lac. Bien que ces guerriers méduses soient extrêmement vulnérables face au dragon de glace, en réalité, dans des combats ordinaires, chacun d’eux serait sans doute un archer hors pair. À un moment pareil, a-t-on encore besoin de se cacher ? Tout ce qui peut servir à tuer aurait dû être utilisé depuis longtemps ; sinon, ils ne font que se condamner à mort. » dit Rebrí avec mépris. « Cependant, seigneur, il s’agit peut-être d’une opportunité pour vous. Si nous intervenons, il pourrait y avoir encore quelques variables ; sinon, eh bien, le destin est déjà scellé. »

Lorsque Rebrí prononça ces paroles, la situation devenait de plus en plus critique. Le dragon de glace, qui planait dans les airs, n’était plus satisfait de ce combat nautique ; sa magie innée du souffle de dragon avait également été déclenchée. Les dragons sont naturellement des réservoirs de magie, et leur puissante énergie peut être facilement transformée en une magie draconique spéciale. Selon leurs attributs respectifs, cette magie draconique permet de déclencher des sorts puissants liés à leurs propres caractéristiques. Le dragon de glace est le roi des sorts liés au froid ; bien qu’il ne soit pas encore adulte et qu’il ait du mal à utiliser cette magie draconique, sa colère l’empêche de se soucier de beaucoup de choses. Un brouillard glacial entoure son corps, se transformant progressivement en une coque de glace bleu pâle et solide, ce qui rend la tâche encore plus difficile pour les archers méduses sur l’eau : leurs flèches ne parviennent plus à percer cette coque. De temps en temps, une ou deux flèches particulièrement puissantes réussissent à la percer, mais cela n’a pas d’importance majeure, car la peau épaisse du dragon, à condition d’éviter les parties vulnérables, ne ressent ces flèches que comme des démangeaisons.

Chaque attaque lancée par le dragon de glace à l’aide du sort « Tempête de Givre », un sort collectif qui ne peut être utilisé que par plusieurs mages ensemble, force les archers méduses dans les roseaux à mourir de froid ou à plonger sous l’eau pour se cacher. Ses immenses ailes battent violemment, renforçant encore la puissance de la « Tempête de Givre ». Toute la zone des roseaux est désormais recouverte d’un blanc immaculé ; la chaleureuse région des marais semble soudainement devenir une région frontalière du nord.

Les deux flux d’énergie de sabre ne peuvent plus du tout résister à l’assaut du dragon de glace. Sa queue épaisse assène de temps en temps de violents coups de balai, transformant à chaque fois une zone d’environ deux ou trois mètres carrés à la surface de l’eau en une énorme source d’explosion. Ses yeux ronds observent sans cesse l’endroit où se cachent les deux porteurs d’énergie de sabre. Cependant, les roseaux sont si denses et étendus que, malgré sa vision extrêmement aigüe, le dragon de glace a du mal à distinguer sa cible parmi les roseaux qui ondulent de tous côtés.

Un affrontement acharné, au cours duquel le dragon a utilisé son souffle de feu, lui a finalement permis de découvrir l’endroit où se trouvait son ennemi. L’intelligence du dragon de glace n’était en rien inférieure à celle d’un être humain ; il savait également qu’il fallait parfois payer un certain prix pour obtenir des gains plus importants. Ainsi, cette perte de souffle de feu lui a permis de localiser l’endroit où se cachait son adversaire. Son corps s’est soudain élevé dans les airs avant de plonger à grande vitesse, manifestement après avoir repéré celui qui contrôlait l’énergie de l’épée. Ce coup violent et furieux témoignait de la colère du dragon de glace, déterminé à ne pas s’arrêter tant qu’il n’aurait pas atteint son but.

Komer et Rebrí ont découvert l’arrivée de cette crise presque en même temps. Le propriétaire de l’énergie de l’épée bleue avait déjà été repéré, et à cet instant, le propriétaire de l’énergie de l’épée blanche ne pouvait plus cacher sa présence. L’immense énergie de l’épée, accompagnée de vents glacés, fonçait vers le dragon de glace telle une rivière de givre gelée.

Le fait que les deux propriétaires de l’énergie de l’épée apparaissent en même temps correspondait exactement aux intentions du dragon de glace : il pouvait ainsi éliminer deux ennemis majeurs d’un seul coup, ce qui était bien plus pratique que de les chercher un par un. À ce moment-là, il ne croyait pas que ses adversaires aient encore des astuces à jouer. Grâce à sa propre force, quels que soient leurs stratagèmes, ils ne serviraient à rien.

Les deux flux d’énergie de l’épée se sont finalement fusionnés, bleu et blanc se mêlant, et la colonne de lumière et d’ombre s’est soudainement agrandie considérablement. Elle a résisté avec force à l’assaut du corps du dragon qui rugissait en approchant. Les deux pattes du dragon, aussi grosses que des ancrages, ont frappé violemment la colonne d’énergie bleu et blanc, provoquant un bruit assourdissant. L’énergie de l’épée, déjà fusionnée, a été de nouveau divisée par ces coups. L’énergie bleue est devenue extrêmement terne, tandis que l’énergie blanche est passée d’un blanc brillant à une teinte gris-blanc ; son éclat lumineux avait disparu, signe d’une grave blessure.

Le dragon de glace, en affrontant ce coup dévastateur, a également souffert beaucoup. Son énorme corps a été projeté dans les airs à plusieurs mètres de hauteur sous l’effet de la puissante énergie de l’épée. Bien qu’il ait eu un avantage grâce à ce coup en hauteur, sa puissante force protectrice ne pouvait pas contrer la force féroce de l’énergie de l’épée qui pénétrait son corps. Ce coup, résultant de la fusion des forces des deux adversaires puissants, dépassait les prévisions du dragon de glace. L’impact a presque immédiatement déchiré les blessures que la magie du sang du dragon venait à peine de sceller. Les blessures sous ses côtes ont éclaté à nouveau, projetant des flots de sang, le faisant souffrir au point de verser des larmes et de montrer les dents de douleur. Sa queue énorme s’est soudain dressée, et il l’a abattue violemment vers le bas en utilisant l’énergie de réaction. La queue a frappé la surface de l’eau, créant un mur d’onde de plus de dix mètres de haut. Les deux silhouettes frêles se balançaient dans les vagues, tentant d’échapper à cette force venue comme une tempête.

« Seigneur, si nous n’intervenons pas maintenant, il risque vraiment d’être trop tard. Si ce dragon de glace utilise sa magie ultime, même les Hommes-Méduses de cette zone de roseaux auront du mal à survivre, et il en ira de même pour ces deux experts. Avez-vous bien réfléchi ? » dit Rebrí en serrant fermement la baguette magique qu’il tenait à la main ; une lueur sombre de magie circulait déjà plusieurs fois autour de la baguette, indiquant clairement que la magie avait été portée à son paroxysme. Dès que Komer donnerait l’ordre, il pourrait déclencher la magie immédiatement.

Sorenberg, lui aussi, affichait un air plein d’attente. Bien que le rugissement du dragon l’ait blessé, il avait pu compenser la majeure partie de cette force grâce à son énergie de combat ; cette légère blessure ne représentait rien pour un chevalier aguerri comme lui. Participer à un combat contre un dragon était sans aucun doute l’expérience la plus glorieuse de sa vie. Accroupi comme un guépard, le dos arqué, il leva légèrement sa lance de chevalier ; une lueur scintillante émanait de la lame, s’étendant sur plus d’un pied, fluctuant constamment. Toute la lance semblait bourdonner, montrant que ce chevalier des ténèbres avait porté toute sa force à son apogée.

« Pas d’urgence, monsieur Rebrí. Bien que je ne sache pas à quel point ce dragon de glace est puissant, mon intuition me dit que les Hommes-Méduses disposent encore de quelques moyens non utilisés. Ce n’est pas encore le meilleur moment pour intervenir. La force des Hommes-Méduses dépasse nos attentes : ils cachent en effet deux guerriers d’exception, ce qui n’est certainement pas une bonne chose pour nous, les Caucasiens. J’aimerais beaucoup que ces deux guerriers soient encore plus gravement blessés, bien sûr sans que cela ne compromette l’issue finale », dit Komer en observant attentivement la situation avant de lever les yeux.

« Oh ? Le seigneur pense donc que les Hommes-Méduses ont encore la capacité de contre-attaquer ? » répliqua Rebrí, surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Komer en vienne à une telle conclusion. À ses yeux, les Hommes-Méduses étaient déjà à bout de forces, et le dragon de glace pouvait mettre fin au combat à tout moment ; il ne voyait pas comment ils pourraient encore avoir une carte secrète.

« Ha ha, comme vous l’avez dit tout à l’heure, puisque les Hommes-Méduses ont réussi à obtenir de l’ambre gris de la gueule du dragon, ils doivent certainement avoir une connaissance très approfondie de ses habitudes et de sa puissance. Cette fois, ils sont également bien préparés. Je ne pense pas que leurs préparatifs soient aussi négligents. Préparons-nous, et voyons s’ils ont encore une astuce en réserve. Si un danger survient, nous pourrons toujours intervenir. » Komer reporta son regard vers le champ de bataille.