Chapitre 7 : La dragonne Shatima

« Je ne sais pas non plus quoi faire. Il semble que tu ne veuilles pas accepter mes suggestions. Y a-t-il encore quelque chose qui t’attire en Caucase ? » Komer secoua la tête, réfléchit un instant avant d’ajouter : « Ce n’est pas impossible que tu restes au Caucase. En tant que seigneur du Caucase, je peux bien sûr financer les dépenses liées à une personne… euh, à un dragon humanoïde. Seulement… »
« Seulement quoi ? Sois rassuré, je ne te causerai pas de problèmes. Si tu as besoin de mon aide, je ferai de mon mieux. » À ce moment-là, la dragonne avait complètement oublié qu’elle avait été un dragon puissant ; elle ressemblait désormais à une femme solitaire et fragile ayant désespérément besoin d’un soutien.
« De l’aide ? Eh bien, pour l’instant, je crains de n’avoir pas besoin de ton aide. Je me demande plutôt comment expliquer ton identité aux étrangers. Tu ne sembles pas du tout connaître les coutumes de notre peuple humain, ce qui pourrait facilement nous trahir. De plus, parmi mes amis, il y a des mages et des chevaliers magiques qui sont très sensibles à l’aura des dragons. » Komer fronça exprès les sourcils.
« Je contrôlerai avec soin mon aura magique de dragon. Sinon, j’éviterai autant que possible tes amis. Tant que je reste à tes côtés, il n’y a probablement pas besoin de l’utiliser, n’est-ce pas ? Même ça ne marche pas ? » La dragonne commençait vraiment à s’impatienter.
« Hmm, il faut que je réfléchisse. Bien que mon territoire ne soit pas très peuplé, Ougrou est la capitale du Caucase et sa densité de population n’est pas négligeable. Si tu restes au Caucase, tu seras entourée d’humains. Arriveras-tu à t’adapter ? De plus, tu dois apprendre les coutumes et les manières de notre peuple humain. Sinon, si une erreur se produit, ce ne sera pas grave, mais si des gens malveillants s’en aperçoivent, ce sera problématique. » Komer agissait ainsi dans le but de tempérer le caractère de cette créature ; sinon, si elle lui causait vraiment des ennuis, ce serait de sa propre faute.
En entendant les paroles de Komer, la dragonne retrouva son énergie : « Aucun problème, je ferai attention. Je ne suis pas non plus le genre de dragon qui aime causer des ennuis. Euh, humain… Je peux bien rester à la maison à dormir, non ? »
« Hmph, j’ai peur que même en dormant, tu causes des problèmes », répondit Komer d’un ton agacé. « Je réitère les principes de notre Caucase : nous ne supportons pas les oisifs. Même si, pour diverses raisons, tu es obligée de rester ici pour l’instant, et que je puisse te fournir temporairement les moyens de subsistance nécessaires, souviens-toi que ce n’est pas gratuit. Lorsque j’aurai besoin de ton aide, tu devras me l’apporter sans hésiter. »

« Monseigneur le baron, pensez-vous vraiment que nous, les dragons, soyons comme vous, les humains ? Nous tenons toujours nos promesses. Puisque je vous ai donné ma parole, je la tiendrai, sans besoin que vous me le rappeliez sans cesse. Si vous avez besoin d’aide, dites-le simplement ; tant que c’est en mon pouvoir, je m’en occuperai sans que vous ayez à me presser », répliqua sèchement la dragonne à Komer, son ton empreint de mécontentement, manifestement contrariée par ses insistances.

Lorsque ce dragon de glace apparut sous forme humaine devant tous, Komer pensait pouvoir échapper aux regards de chacun, mais il se rendit aussitôt compte de son erreur. Les pupilles de Rebrí et de Mihajović se rétrécirent brusquement, et Komer perçut une variation rapide de leur magie. Il comprit alors que s’il ne les avertissait pas rapidement, une grande bataille risquait d’éclater sur-le-champ.

« Mesdames et messieurs, voici une amie que j’ai rencontrée pendant mon exil : Mademoiselle Shatima. Elle connaît très bien les Terres désolées de la Cordillère, les Grandes Marais et le canal de Catalogne. C’est pourquoi je l’ai invitée à titre consultatif pour qu’elle m’aide à gérer certaines affaires concernant les barbares, les méduses et le canal de Catalogne. J’espère que vous lui prêterez votre soutien », dit Komer en lançant des signaux discrets à Rebrí, tout en demandant à la dragonne, également vigilante après avoir remarqué l’anormalité de Rebrí et de Mihajović, de rester calme.

Sous les regards perplexes de l’assemblée, la dragonne Shatima salua poliment tout le monde selon les coutumes nobles. Rebrí et Mihajović conservèrent leur vigilance, mais sur indication de Komer, ils comprirent qu’il devait y avoir là un secret qu’il valait mieux ne pas révéler pour l’instant. Ils hochèrent donc la tête en façade. Quant à Sorenberg et Vladkov, bien qu’ils aient intuitivement perçu que Mademoiselle Shatima était étrange, leur sensibilité à la magie et leur capacité d’analyse ne pouvaient rivaliser avec celles des magiciens habitués à la pratique magique. Sous l’introduction personnelle de Komer, ils ne montrèrent qu’un léger intérêt.

Dans les yeux d’Eve et Grace se lisait toujours une pointe d’amertume. Eve restait plutôt calme, mais l’hostilité dans les yeux de Grace ne faisait que croître. Lomi était la seule à avoir déjà compris la situation ; elle était ravie que Komer l’ait traitée en personne, lui accordant ainsi un traitement spécial. Les autres, quant à eux, étaient confus et n’avaient rien remarqué d’anormal.

Voyant le regard de Newman passer de la perplexité à la surprise, puis à la peur, Komer pensa intérieurement : « C’est malin ». Avant même qu’il ne puisse intervenir, Newman s’écria soudain : « Monseigneur, d’où vient Mademoiselle Shatima ? Elle n’est pas… »

Avant même qu’il ait fini de parler, la voix sévère de Mihajić interrompit celle de Newman. Son regard perçant se posa sur le visage déformé de Newman : « Newman, je sais que Mademoiselle Shatima ressemble un peu à ta sœur disparue, mais ce n’est pas ta sœur. Regarde bien : comment ta sœur pourrait-elle être si grande ? Arrête de te plonger dans les souvenirs du passé, cela ne fait que provoquer de la douleur. »
« Ma sœur ? Des souvenirs ? » Newman regarda Mihajić, bouche bée. Depuis quand avait-il une autre sœur ? Quel rapport avec cette Mademoiselle Shatima ? Cette femme était clairement un dragon sous forme humaine. Comment Rebrí et Mihajić ne s’en rendaient-ils pas compte ? Même le seigneur ne voyait-il rien ? En y pensant, Newman sembla comprendre soudainement. En regardant à nouveau les yeux clignotants de Rebrí et Mihajić, il saisit tout d’un coup.
« Oh, pardonnez-moi, j’ai perdu mon calme. Mademoiselle Shatima, vous ressemblez tellement à ma sœur disparue. On dit qu’elle a été capturée par les inquisiteurs de l’Église de la Lumière en tant que hérétique. Ça fait sept ans que je la cherche, mais je ne peux pas rivaliser avec ces fous de l’Inquisition. Elle a sûrement été brûlée vive par eux. Oh, je souffre tellement. »
Avec un air de tristesse et de désespoir, Newman exprimait une douleur si profonde que tous ceux présents en furent émus. Komer, Rebrí et Mihajić étaient évidemment admiratifs de la performance de Newman, tandis que la dragonne Shatima, Eve, Grace et Javier éprouvaient de la compassion pour le malheur qui frappait Newman.