Chapitre vingt-trois : Le cadavre d’or débutant

Pris de stupeur, Komer fixa du regard cette petite dragonne qui semblait déconnectée de la réalité. Cette créature parvenait en effet à percevoir la relation qui le liait à Lomei. Il comprenait également les sous-entendus émotionnels dans ses paroles. Comment savait-elle l’existence d’une telle intimité entre lui et Lomei ? D’après ses observations, même Eve et Grace ne percevaient que vaguement une complicité entre lui et Lomei. À part Phinitz, qui avait délibérément voulu qu’elle ressente une séduction lascive, personne d’autre ne pouvait s’en apercevoir, et étant donné la nature de Phinitz, elle ne parlerait certainement pas de cela à des étrangers.
« Shatima, je ne pensais pas que tu avais des talents de espionne. Quoi, tu t’intéresses aussi à ma vie privée ? » Cherchant à éviter cette question, Komer regarda avec un sourire ironique cette belle dragonne qui refusait de remonter son pantalon.
« Non, j’ai simplement vu, par hasard, le sourire radieux et éclatant sur le visage de Mademoiselle Lomei en sortant de ta retraite. Oui, il y avait une atmosphère intense, semblable à celle que tu dégageais en te tenant derrière moi tout à l’heure. » Shatima réfléchit un instant avant de poursuivre : « Je me demandais si vous pratiquiez aussi ce genre d’activités. Je crois que je ne pourrai jamais vivre comme un véritable humain. Est-ce parce que je manque d’expérience dans ce domaine ? Peut-être que c’est en surmontant cette épreuve que je pourrai vraiment m’intégrer à votre vie et devenir une véritable femme humaine ? »
Komer resta sans voix. Face à cette belle dragonne qui n’avait pas encore complètement atteint l’état humain, il ne savait vraiment rien dire. En surmontant cette épreuve, elle pourrait effectivement devenir une femme, mais ce qu’une dragonne pourrait apporter à un homme restait imprévisible.
Puber revint enfin, apportant des nouvelles partagées entre bonheur et inquiétude. Le royaume adoptait également des mesures répressives envers le Caucase. Il semblait donc qu’il lui serait impossible de devenir véritablement le seigneur de Léon. Le royaume ne voulait pas former un autre grand seigneur ; il préférait confier Léon à d’autres nobles fidèles au royaume. Cependant, la situation actuelle les obligeait à recourir à des stratégies dilatoires, comme envoyer Komer en première ligne pour attirer l’attention de Philippe. Cette tactique semblait efficace, du moins l’hostilité d’Homère envers le Caucase s’était intensifiée.

Cependant, tant que le pont flottant de la forteresse de Bruce ne sera pas achevé, Komer n’a pas besoin de s’inquiéter pour l’instant des actions possibles d’Homère. Mais il doit se préparer à l’avance : puisque le pouvoir seigneurial de Léon est temporairement entre ses mains, il peut légitimement gérer les ressources minières de cette région. L’enchère a rapidement eu lieu comme prévu ; des marchands venus du Jazair et des régions intérieures du royaume se sont rapidement rassemblés à Ugru, tandis que ceux des régions supérieures et moyennes du fleuve Catalan n’ont pas voulu être en reste et ont uni leurs forces pour défier l’influence commerciale du royaume de Nicée. Même des marchands provenant de quelques colonies situées de l’autre côté de la Mer des Ombres voulaient profiter de la situation. Cette atmosphère animée a grandement satisfait Komer et Puber.

Étant donné que Poninsky a été privé de ses droits de noblesse et de seigneurie, la majeure partie des mines de la région de Léon est devenue sans propriétaire. Les droits d’exploitation de ces mines ont été, sans exception, mis aux enchères. Bien sûr, certaines mines appartenaient encore à Poninsky, qui avait déjà vendu leurs droits d’exploitation ; il fallait alors les confirmer à nouveau. Les frais élevés de confirmation exigés par la Cour des prix du royaume ont causé une grande douleur aux marchands proches d’Homère et aux petits nobles.

Le pouvoir seigneurial provisoire sur la région de Léon a permis à Komer d’obtenir des récompenses considérables. Cependant, en obtenant ces gains, il doit également assumer ses responsabilités en tant que seigneur. Sans exception, les marchands ont souligné que la situation de la sécurité dans la région de Léon était leur principale préoccupation. La situation chaotique qui y règne depuis des années en a fait l’endroit le plus dangereux du royaume. Pour changer cela, disposer de forces armées suffisantes est indispensable, ce qui correspond également à la demande unanime des marchands venus de diverses régions pour participer à l’enchère à Ugru.

En voyant sur les rues d’Ugru les forces de défense semi-orkes de Komer ainsi que les cavaliers dragons terrestres, les marchands ont été encore plus motivés. S’il est possible de conquérir des semi-orkes et des dragons terrestres, alors il ne devrait y avoir aucun problème dans cette région. Cela a également donné une grande confiance aux marchands qui étaient initialement encore hésitants.

Komer était déjà préparé à cela. En effet, afin de se prémunir contre les menaces potentielles des Homères que le Caucase et la région de Léon pourraient affronter à l’avenir, il avait entamé une nouvelle série de préparatifs pour renforcer ses troupes. Les milices de défense de Léon et du Caucase seraient toutes deux élargies à mille hommes, ce qui, ajouté aux cinq cents membres de la garde des seigneurs, ferait un total de deux mille cinq cents soldats. Komer estimait que cela suffirait amplement pour assurer la sécurité dans ces deux régions. Même si les Homères décidaient réellement de s’en prendre à lui, ces deux mille cinq cents soldats seraient suffisants pour affronter le combat. Bien sûr, il fallait que tous ces soldats maintiennent un niveau équivalent, ce qui dépendait des efforts des instructeurs militaires. Au moins, la structure des forces armées du Caucase était déjà en place ; il ne restait plus qu’à améliorer leur capacité de combat.

Il y avait vraiment trop de choses à gérer. Après avoir réussi à convaincre Shatima de cesser de lui causer des ennuis, Komer lui demanda de renforcer consciemment sa magie glaciaire innée. La magie du souffle de dragon consommait trop d’énergie draconique, tandis que la magie glaciaire innée était bien plus facile à utiliser. Ainsi, il disposait d’un assistant supplémentaire lors de ses expéditions. Des personnages comme Eve, Grace et Javier ne pouvaient pas accéder au deuxième niveau, et Komer ne voulait pas que ses compagnons prennent de tels risques.

Tout le monde commençait à se préparer pour la deuxième expédition au château de Damorlensk. L’intuition de Shatima semblait fiable : le deuxième sous-sol du château de Damorlensk recelait certainement des problèmes. Sans une préparation adéquate, cette expédition risquait de ne pas se terminer aussi facilement que la première, et il pourrait même falloir payer un prix élevé, ce qui ne serait pas rentable.

La transformation du cadavre entrait également dans une nouvelle phase, en approchant progressivement du stade du cadavre d’or. Ce voleur, dont l’origine restait inconnue pour Komer, lui rappelait un sujet d’expérimentation. Le voleur-zombie devenait de plus en plus réactif aux commandes mentales de Komer ; il pouvait presque immédiatement réagir dès qu’une commande lui était envoyée. De plus, grâce aux exercices constants visant à améliorer la vitesse de mouvement du zombie et à utiliser la magie de spiritualisation pour renforcer ses capacités d’adaptation automatique, les compétences offensives et défensives du voleur-zombie s’étaient considérablement améliorées.

Ce zombie répond, à tous égards, aux critères d’un cadavre d’or. Bien que la création de zombies soit une magie plutôt secrète, elle n’est pas pour autant impossible à détecter. Komer a réussi à extraire de nombreuses informations utiles des souvenirs de Cynifer III. De plus, les échanges entre Mihajevic et Komer au cours de cette période lui ont également été très bénéfiques. Cependant, il ne s’agit que d’un cadavre d’or de niveau le plus bas, loin des exigences de Komer ; il reste encore beaucoup de travail à accomplir pour progresser.