Chapitre vingt-quatre : Le vent du nord souffle fort (1)

Tout se déroulait selon son propre cours, parfois conformément aux désirs des gens, parfois non.
Shami Tagore était rarement aussi tendu. En tant que roi de la tribu des tigres, en tant que souverain du royaume de Bimong, rien ne pouvait l’effrayer. Son aura naturelle de roi des tigres lui permettait toujours de rester calme et serein, mais après avoir reçu cette nouvelle, il devint néanmoins nerveux. Il s’agissait du destin de tout le royaume de Bimong. Bien qu’il affichât une apparence sereine, la pression qui pesait sur ses épaules le rendait anxieux au fond de lui.
« Dassler, es-tu sûr que cette information est exacte ? » demanda-t-il en se léchant inconsciemment la lèvre supérieure, les yeux fixés sur le chef de la tribu des serpents, dont le regard menaçant brillait. C’était un comportement rare chez le roi des tigres, mais à ce moment-là, personne ne prêta attention à cela.
Le chef des serpents fut mécontent de cette façon de l’appeler ; il détestait ces titres trop familiers et préférait qu’on l’appelle Snake. Mais pour l’instant, il n’avait pas non plus l’énergie de se soucier de cela.
« Oui, d’après les informations recueillies par mes enfants de diverses sources, il semble que la plus grande force religieuse des mortels – l’Église de la Lumière – soit impliquée dans cette affaire, ou du moins qu’elle en soit l’instigatrice. Certains pays au sud de la rivière Oural et des montagnes Oural agissent en complices. Nous avons trouvé des indices chez une bande de mercenaires qui avaient aidé à transporter des marchandises jusqu’à Forte-Taupe. Finalement, ces mercenaires ont semblé se rendre compte de quelque chose, et tous ont été tués pour étouffer l’affaire. »
« Ce qui est le plus étrange, c’est qu’il y a très peu de gens dans cette région qui connaissent cette affaire. De plus, nous avons découvert que ceux qui ont commis ces meurtres avaient tous un solide réseau de relations : il y avait des chevaliers et des mages de cour des pays à l’ouest de l’Oural, ainsi que des prêtres de l’Église de la Lumière. C’est là que nous avons trouvé une piste. Cette bande de mercenaires était puissante, et bien que les meurtriers aient tenté plusieurs fois de réussir leur coup, quelques-uns ont fini par s’échapper du territoire de l’Alliance du Nord des mortels et se sont dirigés vers le sud. La dernière tentative de meurtre a eu lieu dans la capitale du royaume de Bohême, Prague. Après cela, les fugitifs ont disparu, et nos hommes n’ont pas osé continuer à les suivre. La puissance des mortels là-bas est trop grande, surtout celle de leurs mages, extraordinaires. À cause de cela, j’ai perdu sept des meilleurs guerriers de la tribu des serpents. »
En disant cela, même dans les yeux de Dassler Snake, qui ne montrait jamais d’émotions, passa une lueur de tristesse.

« Dasler, nous nous en souviendrons : le sang doit être payé par du sang. Ce que les mortels nous ont infligé, nous le leur rendrons cent fois. » Compréhensif, le novice Tagore était très compréhensif à cet égard. C’était précisément ce caractère différent de celui des autres rois de la race des tigres au fil des générations qui lui avait valu un soutien encore plus ferme au sein du royaume de Bimong que celui dont avaient joui tous les rois de la race des tigres qui avaient occupé cette position. En plus du soutien ferme des ours et des bovins, il avait même gagné la sympathie des serpents, qui ne participaient jamais aux compétitions royales. Même son rival, le roi des loups, Kat Wolf, ressentait une sorte de jalousie face à lui.
« C’est grâce à cela que nous avons trouvé une brèche et obtenu de nombreuses informations. D’après ce que nous savons, l’Église de la Lumière semble être l’instigatrice principale, avec la participation de certains pays de l’Alliance du Nord et de l’Ouest. Mais il reste flou si c’est bien l’Église de la Lumière qui est derrière tout cela ou si ce sont les intentions de certaines personnes, et si ces personnes de l’Alliance du Nord agissent au nom de leur pays ou pour leur propre compte. Nous ne pouvons pas encore en être certains. Cependant, une chose est sûre : même s’il s’agit d’actions individuelles, ces personnes en question occupent des positions très élevées parmi eux, c’est indéniable », dit Dasler Snake d’un ton très affirmé.
« Mesdames et messieurs, Dasler vous a déjà informés de certaines choses. Peut-être ne comprenez-vous pas encore l’importance de ces informations pour nous. Je vous expliquerai le reste dans un instant, et vous comprendrez. » La barbe brun-jaune du novice tremblait légèrement lorsqu’il parlait, et ses yeux de tigre dégageaient toujours une autorité naturelle, témoignant du courage inné de la race des tigres. « Le mortel qui nous a contactés la dernière fois est de retour. Cette fois, ils nous ont apporté davantage de surprises, mais aussi davantage de questions. Cette affaire concerne le destin de notre royaume de Bimong, c’est pourquoi je dois vous convoquer pour en discuter. »
« Novice, arrêtez de faire des mystères. Tout le monde sait que cette affaire est grave. Dites-nous simplement la vérité », dit Kat Wolf, exprimant ainsi les pensées de tous.

« Eh bien, ne sois pas impatient, Carter. Cette fois, ces types nous ont apporté davantage de béliers d’assaut, et les résultats des essais sont encore meilleurs. D’après eux, ces béliers utilisent un métal magique qui augmente considérablement leur durabilité et leur puissance. Les essais ont prouvé qu’ils ont raison : nos soldats les ont testés, et c’est bien le cas. » Un léger sourire apparut sur le visage du moine. Quelles que soient les intentions de ces mortels, au moins ces béliers d’assaut nous appartiennent désormais, au royaume de Bimong. Quant à savoir si nous devons suivre leurs exigences, cela dépendra de la situation. Les guerriers du royaume de Bimong ne sont pas des objets que l’on peut utiliser ou vendre à volonté ; je ne suis pas assez stupide pour ça.

« Oh ? » Les yeux vert émeraude de Carter Wolf se mirent à tourner rapidement, et il se frotta inconsciemment les paumes l’une contre l’autre. « Moine, combien en avons-nous ? »

« Quatre-vingts, exactement quatre-vingts. J’ai ordonné à nos soldats de les tester, et il n’y a eu aucun problème ; leur qualité est vraiment excellente. » À ce moment-là, le visage du moine devint même beaucoup plus calme.

« Moine, Carter, nous devons d’abord réfléchir aux conséquences que l’octroi d’une telle quantité d’armes pourrait avoir pour nous. Les mortels savent bien ce que cela implique, n’est-ce pas ? J’ai l’impression qu’il y a un piège quelque part. » Les yeux rouge vif de Kristin tournaient également sans cesse, pleins de méfiance.

« En effet, il y a sûrement quelque chose d’anormal. Quatre-vingts béliers d’assaut, ce n’est pas une petite quantité. Moine, nous devons être prudents. » Même Moda Bir, le chef de la tribu des ours, soutint rarement l’opinion du chef de la tribu des renards.

« Quelles sont leurs exigences ? » Wolf réalisa également qu’il avait perdu son calme ; il était très important, en tant que chef, de garder un esprit serein.

« Leurs exigences sont également étranges, c’est pourquoi nous devons en discuter attentivement. En apparence, ce sont des conditions très avantageuses pour nous, voire excessivement généreuses. Que les mortels aient une telle bonté me surprend même. » Le moine Tagore eut un sourire presque auto-dérisionnel. « En y réfléchissant, je me demande : pouvons-nous vraiment croire à leurs bonnes intentions ? »