Chapitre seize : Le démon sourit

Clarence ne pouvait vraiment plus tenir. Les dragons verts étaient trop fous ; l’efficacité de la magie de gravité semblait ne plus avoir d’effet sur eux. De plus, la magie électrique était fortement limitée par la protection des deux dragons verts adultes qui se tenaient de chaque côté. Avec ces deux dragons verts adultes comme gardiens, les deux jeunes dragons verts devenaient également extrêmement actifs. C’est ainsi que Drayba fut déchiré vif par eux. Gilbanoo avait été touché à la poitrine par ces maudits monstres magiques et gisait immobile dans l’eau du lac ; il devait être très difficile pour lui de survivre.

Dans de telles circonstances, persévérer était vraiment trop difficile. Il ne restait plus qu’à se séparer pour chacun chercher sa propre voie de survie. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas assumer ses responsabilités, mais si cela continuait ainsi, une fois que sa magie serait épuisée, il serait probablement impossible à aucun d’eux d’échapper aux griffes des dragons verts qui étaient déterminés à les déchirer.

Au dernier moment, Clarence décida quand même de faire de son mieux pour offrir à ses compagnons une dernière chance de s’échapper. La possibilité de s’en sortir dépendrait uniquement de la chance. Murmurant des incantations tout en faisant tournoyer sans cesse sa baguette de pierre jaune, il parvint, après avoir esquivé un coup violent du dragon vert, à faire apparaître trois énormes trolls de terre qui se placèrent soudain entre les dragons verts et les magiciens.

« Partez vite ! » Le corps massif de Clarence plongea brusquement vers le bas. Le sol déjà un peu meuble et humide s’effondra soudain comme s’il se transformait en un immense trou. Alors que le corps de Clarence disparaissait en plongeant, la terre se referma à nouveau. Cette technique de fuite par l’illusion de terre était le moyen de survie le plus basique pour les magiciens de la terre, et un sol humide était particulièrement adapté à cette fin. C’était aussi la raison principale pour laquelle Clarence avait osé tenir si longtemps sans crainte.

Les dragons verts furent pris de court par ces trolls de terre créés par la magie de Clarence. L’intelligence des dragons verts ne pouvait évidemment pas rivaliser avec celle des humains. Mais en voyant ces trolls de terre se jeter sur eux avec des griffes et des dents dégagées, même s’ils ne comprenaient pas grand-chose, ils savaient bien que ces monstres apparus soudainement ne venaient certainement pas pour les aider. Leurs queues de dragon se dressèrent brusquement et frappèrent sans cesse. Les corps de deux mètres de haut des trolls de terre ne purent résister aux coups violents de ces queues. Au milieu de la poussière de terre, un troll de terre s’effondra lourdement, se transformant en gravier. Certains de ses restes, dont la magie n’avait pas encore complètement disparu, continuaient même de se tordre sur le sol, ce qui intéressa beaucoup les deux jeunes dragons verts.

Lorsque le géant de terre de Clarence apparut, tous les mages comprirent qu’il était temps de s’enfuir ; s’ils ne partaient pas maintenant, ils ne pourraient plus le faire. Shaefer se recroquevilla légèrement, et sa baguette se transforma soudain en une immense colonne de magie. Alors que la colonne tanguait, d’innombrables vignes vert sombre émergèrent brusquement des petits trous qu’elle présentait, envahissant en un instant toute sa surface. Ces vignes, comme dotées d’une vie propre, étendirent leurs branches dans tous les sens, formant rapidement une barrière végétale mobile. À ce moment-là, Shaefer utilisa également une technique de vent pas particulièrement sophistiquée : sa baguette pouvait être refaite ou achetée à nouveau, mais la vie n’était qu’une seule fois. S’ils ne partaient pas maintenant, quand le feraient-ils ?

Le dragon vert perçut immédiatement les intentions de Shaefer, s’éleva dans les airs en rugissant. Mais les vignes de la colonne se déployèrent soudain comme un filet dense, enveloppant le dragon vert d’un coup. Furieux, le dragon vert lutta de toutes ses forces, mais ces vignes n’étaient pas faciles à briser. Des vignes aussi épaisses que des doigts s’enroulèrent autour de son corps de plus en plus serré. Si ce n’était pas pour voir Shaefer s’enfuir sans même se retourner, Sorenberg aurait même douté que le dragon vert puisse se libérer de ces liens.

Cependant, le dragon vert prouva rapidement sa force : en se recroquevillant au maximum, il explosa soudainement en s’étirant, brisant les vignes qui le retenaient. Libéré, il s’éleva aussitôt dans les airs, mais Shaefer, qui avait déjà gagné du temps, avait disparu depuis longtemps au bord du lac gelé, ce qui rendit le dragon vert furieux.

Contrairement à la fuite réussie de Clarence et Shaefer, Buljin et Dravard eurent peut-être moins de chance. Les sorts d’attaque lumineuse ne causaient pas beaucoup de dégâts au dragon vert ; à part un ou deux sorts lumineux avancés capables de blesser un dragon vert adulte, des sorts ordinaires comme le bain de lumière sacrée avaient à peine un effet sur eux.

Lorsque Clarence invoqua le géant de terre, Buljin ne put que lancer rapidement une série de sorts avancés de lumière céleste. Ces sorts, issus de la magie lumineuse, étaient très destructeurs pour les monstres et les créatures sombres, mais ils consommaient énormément de magie. Plusieurs dragons verts furent simultanément attaqués par ces sorts qui les enveloppaient tous. Une lumière intense, telle des lames invisibles, pénétra dans leurs corps, les faisant se débattre et rouler sur la surface de l’eau sous l’effet de la douleur. Buljin, presque épuisé, savait que c’était son unique espoir. Sans se soucier des risques que cela pourrait faire pour ses fondements en utilisant la force sacrée, il activa immédiatement sa technique de vol terrestre et s’éloigna en un éclair sur trente mètres, avec une vitesse fulgurante.

Cependant, le dragon vert frappé par la lumière sacrée n’avait pas l’intention de rester là, les bras croisés, à regarder son ennemi s’échapper. La femelle dragon vert la plus féroce s’enroula soudain autour de son partenaire ; leurs deux têtes se superposèrent, et ils poussèrent un rugissement furieux, libérant une énergie magique dévastatrice en direction de la direction d’évasion de Burjin.
Le grondement colossal du dragon, accompagné d’ondes sonores puissantes, balaya l’air comme un ouragan. Burjin, qui croyait encore s’être échappé des griffes du dragon, fut pris au dépourvu par cette attaque sonore venue de l’espace. Les ondes sonores, aussi violentes que le tonnerre, pénétrèrent dans son corps, et leur force brutale le fit perdre instantanément la capacité de fuir, le faisant chuter du ciel. Bien qu’il ait couru près de cent mètres, face à un tel choc, il comprit qu’il était probablement condamné.
La chance de Dravard était encore pire. L’apparition de la magie du Passage Lumineux lui donna un semblant d’espoir. Après avoir lancé trois sorts d’amplification consécutifs, il sut qu’il était temps pour lui de s’échapper. Cependant, n’étant pas très doué pour les sorts offensifs authentiques, il n’avait pas beaucoup de compétences en matière d’évasion. Le simple sort de vent n’était qu’un des sorts de déplacement les plus ordinaires parmi les magies du vent, et ne pouvait même pas être considéré comme un sort de fuite. Il n’avait parcouru que trente mètres lorsqu’un jeune dragon vert l’identifia. Une aura meurtrière glaçante le fit se lamenter sur son sort malchanceux, de mourir en un tel endroit.
Lorsque les griffes écailleuses du jeune dragon vert se refermèrent sur le sommet de son crâne, Dravard ne put que baisser tristement la tête en attendant la mort. Mais un cri strident du dragon le tira soudainement de son désespoir. Une marionnette magique, entièrement recouverte d’un éclat métallique, brandissait dans ses mains une grande faucille semblable à celle de la Mort, qui, accompagnée d’un hurlement aigu, survola les griffes du jeune dragon vert. La faucille tranchante coupa instantanément trois de ses griffes. La douleur intense fit plonger le jeune dragon dans le lac, où il nagea frénétiquement. La marionnette magique, quant à elle, ne semblait pas vouloir s’arrêter là : d’innombrables bulles se formèrent sous ses pieds, lui permettant de continuer facilement le combat à la surface de l’eau.

Enfoncé dans le sol, Clarence sortit d’un coup à trois cents mètres de distance, se faufilant rapidement dans la boue. À part une légère élévation à la surface qui s’étendait rapidement vers l’extérieur, on ne pouvait détecter aucun signe anormal. Ce n’est qu’après s’être convaincu d’avoir échappé à la menace du Wyrm Vert qu’il sortit discrètement du sol pour respirer un peu d’air frais. Mais à peine eut-il levé la tête qu’il réalisa qu’il avait de la chance : la pointe d’une énorme lance de dragon était juste au-dessus de sa tête. Alors que la boue se compactait, devenant dure comme de la roche, l’écrasant au point de lui couper presque le souffle, Clarence comprit qu’il faisait face à un véritable maître de la magie terrestre.

« Monsieur Clarence, veuillez vous relever. Nous vous attendons depuis longtemps. Peut-être pourrions-nous avoir une bonne conversation. »

La fuite de Schaeffer s’arrêta également au moment où Clarence eut son accident. Une aura glaciale de combat le fixa instantanément, le forçant à descendre docilement là où elle le guidait. Il ne savait pas qui l’attendait, mais tant que ce n’était pas le Wyrm Vert, tout était négociable. Le fait que son adversaire ne l’ait pas tué sur-le-champ signifiait qu’il y avait encore de la marge pour négocier, et sa vie n’était probablement plus en grand danger.

La tâche de Rebrí était la plus facile. La chute de Burzin lui permit d’accomplir sa mission sans effort, tandis que les Wyrm Verts qui les suivaient furent immédiatement accueillis par ces hommes silencieux et impatients. Il savait que ce serait un combat sans enjeu : les Wyrm Verts, déjà épuisés, n’avaient aucune chance contre ces mages noirs bien préparés. Il était convaincu que bientôt, des armures fabriquées à partir de peau de Wyrm Vert apparaîtraient sur les principaux subordonnés de Komer. La peau de Wyrm Vert possède naturellement des propriétés anti-magie ; presque toutes les magies y sont en partie neutralisées, et son effet est encore plus fort contre les magies aquatiques et terrestres.

Rebrí avait raison : le combat qui s’ensuivit fut complètement unilatéral. Lorsque Sorenberg, incapable de se retenir, lança sa lance pour clouer le jeune Wyrm Vert à un arbre géant au bord du lac, les deux Wyrm Verts adultes perdirent également toute capacité de résistance sous la pression conjointe de plusieurs mages. Avec l’aide de deux squelettes de haut niveau libérés par Mihajović, la poupée mécanique en métal accomplit avec succès sa mission : sa grande faux tranchante coupa le jeune Wyrm Vert en deux.

Sur l’insistance de Komer, les chevaliers qui n’avaient pas perdu la vie disparurent complètement sous l’inspection de Vladkov et Sorenberg. Les chevaliers n’étaient d’aucune utilité pour le Caucase ; leur éducation et leurs valeurs familiales innées les empêchaient d’être utilisés à des fins personnelles. Dans ce cas, ils n’avaient plus de raison d’exister. En revanche, les magiciens étaient différents ; il fallait les traiter différemment. Un sourire diaboliquement séduisant apparut sur le visage de Komer.