Chapitre 3 : Le duel ultime (1)

Voyant que les démons libérés par son Épée de l’Âme ne produisaient pas l’effet escompté — son adversaire se contentant d’afficher une expression étrange avant de déclencher une puissante énergie glaciale pour durcir et briser ces démons — Kaiseren réalisa pour la première fois à quel point son adversaire était redoutable.
Les démons qu’il avait enfermés dans l’Épée de l’Âme n’étaient pas des créatures ordinaires. Bien qu’ils ne soient pas les monstres que son maître avait scellés lors de ses explorations sur le continent du Néant, il s’agissait néanmoins de démons millénaires qu’il avait lui-même conquis au cours de ses aventures. Leur puissante force d’intrusion lui avait déjà posé des difficultés lorsqu’il ne utilisait pas l’Épée de l’Âme ; il ne s’attendait pas à ce que son adversaire les anéantisse si facilement. Cette technique était bien supérieure à la sienne, et le fait que l’adversaire puisse si aisément contrer cette attaque provenant des abîmes obscurs surprit Kaiseren.
La force de réaction émanant de la lance du chevalier de son adversaire incita également Kaiseren à examiner avec soin son Épée de l’Âme. Heureusement, l’épée n’avait pas été endommagée par la puissance brute de l’énergie de combat de son adversaire, mais son propre bras en souffrait considérablement.
En réalité, Sorenberg n’était pas aussi à l’aise que le pensait Kaiseren. L’attaque soudaine des démons qui s’étaient accrochés à lui l’avait effectivement mis en grand péril un instant, mais, ayant longtemps vécu dans le monde des ténèbres, il possédait une grande expérience face à ces créatures mortes. Pour les combattre, il fallait soit de la magie de la lumière, soit de la magie noire pure : seules ces deux catégories de magie permettaient d’obtenir le meilleur effet de contrôle. La magie noire utilisée en retour avait immédiatement maîtrisé la folie des démons. Bien que la magie noire partage des similitudes avec la magie des morts appartenant également au domaine des ténèbres, cette fois, ce n’était pas de la magie des morts que son adversaire avait utilisée, mais bien un véritable démon, un démon millénaire scellé dans l’Épée de l’Âme, invoqué grâce à une magie d’invocation spéciale !
Après avoir été réprimé un instant, le démon millénaire contre-attaqua aussitôt, absorbant la force sombre de la magie noire. Sa puissance augmenta considérablement, et lorsqu’il se précipita vers Sorenberg, il avait déjà pris l’apparence d’une ombre tangible. Malgré sa réactivité, Sorenberg faillit être vaincu par ce démon millénaire.

Mais Sorenborg reste malgré tout Sorenborg ; vingt ans passés dans le monde des ténèbres n’ont pas été vains. D’un souffle violent, il expulsa une puissante énergie spirituelle capable de percer l’or et de briser la pierre, chassant ainsi la majeure partie de l’énergie maléfique des esprits fous qui se jetaient sur lui. Aussitôt, une aura glaciale de combat suivit, pétrifiant en un instant ces esprits millénaires. D’un simple mouvement, tout se transforma en poussière de pierre, et cette force féminine disparut dans l’air.

Cet assaut fougueux fit réaliser à chacun des deux combattants que leur force n’était pas aussi simple qu’ils le pensaient. En particulier, Kaizeren comprit qu’il lui faudrait déployer ses véritables armes pour maîtriser cet adversaire. Une fois sa décision prise, Kaizeren n’hésita plus ; agir rapidement est la marque des soldats.

L’épée de l’âme fut de nouveau levée. Tournoyant dans les airs, elle ressemblait à une lueur noire en mouvement ; toute sa lame semblait également vaciller sous l’aura sacrée de Kaizeren, qui y mettait toute son énergie, devenant comme une bande de lumière élastique. D’un simple mouvement, elle se transforma en d’innombrables lames lumineuses qui s’étendirent en un magnifique éventail.

Quelle technique de combat magnifique et poignante ! C’était là la véritable arme secrète d’Aristote. Les ombres fluctuantes de l’épée semblaient tout aussi imprévisibles dans les yeux sombres de Sorenborg. C’était la première fois que Sorenborg se trouvait face à un adversaire dont il ne pouvait déterminer l’objectif réel. Avec ces ombres qui montaient et descendaient, il était impossible de deviner le point d’attaque de l’autre. L’aura sacrée violente, en raison de la répression délibérée de l’adversaire, se contractait de manière étrange vers l’intérieur ; le sifflement strident de l’épée devenait étouffé à cause de cette concentration. Sorenborg pouvait même sentir que si cet assaut était déclenché, il ne resterait plus qu’une lutte à mort.

L’attaque féroce de l’adversaire ne fit pas peur à Sorenborg ; au contraire, elle éveilla en lui une volonté de combat et un intérêt sans fin. Lutter contre le destin est un plaisir infini, mais sans issue ; lutter contre les hommes est un plaisir infini, mais magnifique. Pourquoi s’en priver ? Pour un chercheur déterminé à atteindre l’apogée des arts martiaux, c’était précisément ce genre d’épreuves intenses dont il avait besoin.

Un brouillard noir léger s’éleva du corps de Sorenborg et se dirigea rapidement vers ses mains tenant la lance de chevalier. Puisque l’adversaire avait ouvert la porte à tous les moyens, il semblait inutile de respecter encore des principes chevaleresques. La magie d’infiltration des ténèbres fut déclenchée immédiatement. Grâce à la magie catalytique de Komer, la vitesse de libération de la magie noire de Sorenborg doubla par rapport à la normale. En un clin d’œil, un épais brouillard noir s’enroula le long de la lame tremblante de la lance, se dirigeant droit vers son adversaire !

Comme des lanternes célestes, des éclats lumineux se répandirent soudain, enveloppant tout le corps de Sorenberg. Tel un dragon noir rugissant, brandissant ses griffes, Sorenberg abaissa et releva violemment sa lance au dernier moment, levant brusquement la tête ; à cet instant, toute son énergie glaciale et féroce fut libérée !
Comme des lanternes célestes s’abattant brusquement, l’énergie de l’épée qui se répandait explosa immédiatement en heurtant l’énergie glaciale de Sorenberg. Le sifflement strident de l’énergie de l’épée et le bourdonnement de l’énergie de la lance se mêlèrent, créant une barrière sonore étrange qui plongea temporairement les oreilles dans le silence.
Après une série de collisions entrecroisées, un brouillard glacial épais mêlé à des nuages sombres tourbillonnèrent. Deux silhouettes s’affrontèrent sans cesse dans les airs, jusqu’à ce que, après un dernier assaut désespéré de part et d’autre, elles se séparent enfin et atterrissent doucement.
Sorenberg observait tranquillement son adversaire. Pendant ces quelques coups dans les airs, il lança d’un seul souffle toute sa magie d’intrusion noire ainsi que sa magie glaciale « Givre Absolu ». En même temps, l’éclat éblouissant de l’épée de l’adversaire perça sa défense maximale : quatre coups d’épée traversèrent son énergie de défense. Heureusement, son armure avait été spécialement renforcée par son seigneur, mais malgré cela, l’énergie de l’épée pénétra profondément en lui. Il était maintenant complètement sans force, incapable même de bouger un orteil, ne conservant qu’un mince vestige de conscience. Il tenait encore debout uniquement grâce à une volonté inébranlable.
Kaizelen était tout aussi stupéfait, mais son regret était encore plus grand. La puissance de l’énergie de la lance de son adversaire correspondait à ses attentes, mais il n’aurait jamais imaginé que celui-ci non seulement riposterait avec sa magie d’intrusion noire, mais ajouterait aussi subrepticement une magie glaciale à cette attaque. Alors qu’il tentait de neutraliser de toutes ses forces l’attaque magique noire, il fut pris par surprise par l’attaque magique glaciale. La puissante force de gelage faillit le paralyser sur place ; sans son incroyable pouvoir spirituel pour réchauffer son corps, Kaizelen craignait même de se transformer en fragments de glace dès qu’il toucherait le sol.
Même ainsi, Kaizelen se rendit compte qu’il était désormais comme une statue de glace : bien qu’il pointât son épée vers le haut avec une posture imposante, il était incapable même de poser son épée d’âme.

Un silence total régnait sur l’arène ; presque tout le monde craignait de faire un bruit par inadvertance, ce qui briserait à nouveau cet équilibre et déclencherait une nouvelle bataille acharnée entre les deux combattants. Le combat aérien sans précédent fascinait tous les spectateurs. Les profanes admiraient le spectacle, tandis que les experts analysaient les subtilités ; que ce soit les spectateurs ordinaires ou les délégations représentant différents pays, tous étaient éblouis par cette lutte exceptionnelle.

Les trois arbitres regardaient, stupéfaits, la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Ils étaient tous déconcertés par les positions étranges adoptées par les deux combattants. Ils ne parvenaient pas à déterminer le vainqueur de ce combat acharné dans les airs. Ils savaient seulement que Kaizeren avait une supériorité en termes de puissance de combat, mais c’était lui qui avait lancé en premier un sort de invocation pour prendre l’avantage. Plus tard, lors du contre-attaque de Sorenborg, représentant de Pirée, celui-ci avait également utilisé une double attaque magique, ce qui semblait avoir blessé Kaizeren. Bien que l’usage de la magie soit interdit dans les arènes de combat, le fait que les deux parties en aient utilisé, et de manière équilibrée, rendait impossible pour les trois arbitres de rendre un jugement raisonnable.

Bien que les deux combattants soient toujours debout, fiers, ils ne réagissaient toujours pas après tant de temps, semblant attendre que les arbitres prennent une décision en se basant sur leurs performances précédentes, ce qui rendait encore plus difficile leur jugement.

Après de longues discussions, c’est finalement l’arbitre en chef qui s’est levé pour annoncer que le combat était nul, les deux combattants ayant enfreint les règles en utilisant la magie pour attaquer, et ils ont été déclarés tous deux incapables de se qualifier pour le tour suivant.

La décision finale des arbitres a immédiatement provoqué une grande agitation dans l’arène. Les Spartiates comme ceux de Pirée se sont montrés mécontents de cette décision, mais l’autorité des arbitres ne pouvait être contestée, et le résultat était irrévocable. Malgré leur mécontentement, toutes les parties ont montré du respect envers les arbitres. Il était possible de contester leur décision auprès du comité d’arbitrage, mais cela n’affecterait pas le verdict déjà annoncé.

Ce face-à-face étrange entre les deux combattants a persisté jusqu’à ce que l’arbitre annonce le résultat final. Ce n’est que lorsque chacun d’eux a envoyé quelqu’un pour aider les deux combattants à retourner dans leur camp respectif que le public a compris que ces derniers étaient en réalité arrivés à un point où ils ne pouvaient plus continuer, au point de ne même pas pouvoir se relever seuls. Ce duel ultime a immédiatement éclipsé tous les autres événements, et toute la population d’Athènes en a parlé, stupéfaite par ce combat spectaculaire : le redoutable guerrier Kaiselen a été mis au même niveau par un guerrier peu connu de Pirée, et tous deux ont utilisé de la magie au cours du combat, ce qui, bien que constituant une infraction, montre bien leur force.