Chapitre 358 : Panneau publicitaire

Pour vouloir avoir à la fois le poisson et l’ours, selon Lin Dong, il n’y a qu’un mot : retarder !
Retarder jusqu’à ce que les trois personnes soient anxieuses et effrayées, craignant que l’autre ne réussisse. À ce moment-là, en proposant une solution de compromis, après avoir été tourmentées toute la journée, aucune des parties ne refusera, j’en suis sûr.
« Le patron ! » Ma Chun sortit de derrière.
« Peu importe qui vient, trouve une raison pour les repousser tous demain », dit Lin Dong.
« On n’a pas encore trouvé d’accord ? » s’étonna Ma Chun.
Lin Dong sourit et sortit les deux boîtes en soie de la poche intérieure de sa manche, les remettant à Ma Chun.
« C’est… » Ma Chun ouvrit les boîtes et, en voyant les gros caractères « cent mille taels » sur les feuilles de papier, fut terrifié.
Les billets d’argent de mille taels étaient déjà très rares. Or, ceux dans ces boîtes valaient chacun cent mille taels.
« Au total, c’est deux millions de taels d’argent », dit Lin Dong d’un ton détaché. « C’est Chen Yantian qui me les a donnés. Il y a aussi deux autres boîtes en soie dans la salle privée, données par Hong Wanfu ; s’il n’y a pas d’imprévu, elles contiennent quatre millions de taels d’argent. Considérez-les comme une somme pour régler l’affaire du pari ! »
« Ça veut dire qu’en tout, on a six millions de taels d’argent ? » Ma Chun était stupéfait, incapable de croire que chaque boîte contenait un million de taels d’argent, et qu’il y avait encore quatre millions de taels dans la salle privée.
« Oui, et puis… » Lin Dong appela : « Plus tard, une fois que tu auras traité les billets d’argent, va dans la cour arrière. En plus de la publicité de demain matin, j’ai encore quelques choses à te confier. »
« D’accord ! » Ma Chun rangea soigneusement les boîtes en soie, hochant la tête avec joie. Six millions de taels d’argent suffiraient à permettre à l’auberge Lin de ouvrir des filiales dans plusieurs comtés.
Lin Dong retourna directement dans la cour arrière, s’assit sur un banc en pierre, passa en revue les détails de la publicité pour s’assurer qu’il n’y avait aucune omission, puis commença à réfléchir à une solution qui conviendrait à la fois au casino Tianlai et au casino Hongfu, et qui serait avantageuse pour l’auberge Lin.
Peu après, Ma Chun arriva en courant.
En ce qui concerne la publicité, après que Ma Chun eut donné des explications détaillées et que Lin Dong eut vérifié ses propres idées pour s’assurer qu’il n’y avait aucune erreur, il mit de côté la question de la publicité et dit : « Ensuite, il y a le casino Tianlai et le casino Hongfu. Demain pendant la journée, peu importe qui ils envoient, dis-leur que j’ai soudainement dû quitter la ville pour une affaire importante. Le soir, une fois les portes fermées, va voir Hong Wanfu puis Chen Yantian. N’oublie pas : d’abord Hong Wanfu, puis Chen Yantian, ne te trompe pas. »
« Compris. Qu’est-ce que je dois leur dire ? » demanda Ma Chun.

« Quand tu verras Hong Wanfu, dis-lui que j’ai déjà pris ma décision : j’ai l’intention d’autoriser le casino Tianlai à partager les profits des jeux avec son casino. » Lin Dong sourit : « Deux boîtes en soie, quatre millions de taels d’argent, tout lui sera rendu. »
« Rendu à lui ? » Ma Chun pâlit de terreur. Jusqu’à présent, l’auberge Lin n’avait jamais reçu une telle somme d’argent ; la rendre en grande partie serait vraiment dommage.
« Si tu parviens à faire en sorte que Hong Wanfu te les donne de force, cela dépendra de tes compétences. Je suis convaincu que, avec les capacités du gestionnaire Ma et l’état d’angoisse permanente de Hong Wanfu, ajouté à ce choc soudain, tu réussiras à le dérouter complètement », dit Lin Dong en riant.
Hou…
Ma Chun poussa un long soupir de soulagement. Tant mieux s’il ne fallait pas vraiment les rendre. Les paroles du propriétaire étaient effrayantes ; il avait cru vraiment perdre quatre millions de taels d’argent pour rien.
« Propriétaire, que dois-je dire à Hong Wanfu ? » demanda Ma Chun. Même sans tenir compte de son état d’angoisse, il était certain de pouvoir le dérouter en connaissant sa mission.
Bien sûr, avec l’état d’esprit de Hong Wanfu en plus, ce serait encore plus facile.
« Tu dois y réfléchir toi-même. Pour les préparatifs de demain, laisse Liu An s’en occuper. Pour l’auberge, confie tout aux employés. À part quand les gens du casino Tianlai ou de celui de Hong Wanfu viendront, tu n’auras rien à gérer. Ta mission est de déterminer, d’ici demain, quelles paroles dire et quels gestes faire en rencontrant Hong Wanfu et Chen Yantian, quelles réactions ces paroles et gestes provoqueront chez eux, ainsi que comment gérer d’éventuels imprévus comme l’arrivée de quelqu’un pendant votre conversation. » Lin Dong dit d’un ton grave : « En d’autres termes, quoi qu’il arrive, tu dois être capable de faire face avec calme. »
Bien que Ma Chun ne comprenne pas ce qui pourrait nécessiter une telle prudence, il fut sage de ne pas poser davantage de questions et hocha vigoureusement la tête.
Voyant que Ma Chun était entièrement concentré, Lin Dong lui expliqua en détail, point par point, tout ce qui s’était passé dans la salle privée ainsi que ses propres plans, avant de lui donner ses instructions : « Une fois que tu auras vu Hong Wanfu, ta première tâche sera de lui montrer un espoir alors qu’il est désespéré. Cet espoir, c’est que toi, le gestionnaire de l’auberge Lin, tu as la capacité d’influencer ma décision. »

Ma Chun réfléchit un instant, puis déclara avec assurance : « C’est facile à gérer. Si quatre millions de taels d’argent me sont confiés, et que j’assume toute la gestion de l’auberge Lin Ji, cela suffira à prouver ma position aux yeux du propriétaire. À ce moment-là, il me suffira, au début de notre rencontre, de mentionner discrètement quelques événements où j’ai influencé le propriétaire pour qu’il change d’avis. »
« Tu vois comment t’y prendre, tant que Hong Wanfu ne se rend pas compte que c’est intentionnel. De plus, ne tarde pas trop ; il vaut mieux régler ça dès les premières formalités de la rencontre. Sinon, après avoir bavardé longuement de sujets anodins, sachant pertinemment que Hong Wanfu est désespéré et que tu lui apportes de mauvaises nouvelles, si tu continues à discuter, même s’il est un peu confus, il trouvera ça étrange. » Voyant Ma Chun hocher la tête, Lin Dong continua : « Ensuite, une fois que Hong Wanfu aura entièrement confiance en toi et commencera à te demander de l’aide en te proposant des billets d’argent, tu pourras décider selon la situation, en choisissant le bon moment pour accepter. Une fois que tu auras accepté, discute d’abord avec lui pour voir s’il existe une solution de compromis. Mon objectif est que Hong Wanfu accepte que la famille Feng laisse tranquille le casino Tian Lai, et que ce dernier cesse d’utiliser le statut de fonctionnaire de Yang Yankang pour opprimer le casino Hong Fu. »
« Et nous, alors ? » demanda soudain Ma Chun en riant.
Lin Dong ne put s’empêcher de lui lever le pouce : « Nous, nous attendrons que le restaurant Hong Fu ne puisse plus fonctionner et ferme. Si Hong Wanfu veut le vendre, l’auberge Lin Ji pourra acheter en priorité ses plats phares et son chef. Bien sûr, le prix sera suffisant pour le satisfaire, au moins un million de taels d’argent. Ce montant suffirait même à acheter le casino Hong Fu après sa fermeture ; il s’agit seulement des plats phares et du chef, j’ai confiance que Hong Wanfu refusera pas. »
« Dans ce cas, c’est aussi comme laisser une issue de secours à Hong Wanfu. Sans la pression de Yang Yankang, le casino Hong Fu n’est pas condamné à échouer. » Ma Chun affirma avec confiance : « Ne vous inquiétez pas, propriétaire, j’ai plus de 90 % de chances de convaincre Hong Wanfu d’accepter. »
« Pour justifier ce compromis, réfléchis toi-même à une excuse : dis simplement que je donne plus d’importance au chef et aux plats phares. Ensuite, il y a Chen Yantian… » Lin Dong sourit : « Je pense qu’il n’est pas nécessaire que je répète en détail le processus. Comme avant, dis d’abord à Chen Yantian que j’ai choisi d’accepter la proposition de Hong Wanfu. Il y a seulement deux objectifs : faire en sorte que Yang Yankang accepte de ne plus s’immiscer dans les affaires du casino Hong Fu, et que Yang Yankang prenne en charge la tâche de maîtriser les voyous des différents comtés pour un ami que je connais depuis l’enfance. »
« D’accord ! » Ma Chun hocha vigoureusement la tête. S’il n’y avait pas les bénéfices incroyablement élevés à la clé et la pression psychologique due aux arrangements de Lin Dong, il était convaincu qu’il pourrait accomplir la tâche en improvisant sur place.

« Il n’y a rien d’autre. Retourne d’abord pour réfléchir. Pour l’affaire du gymnase Lin Ji, dis simplement bonjour à Liu An et aux autres demain matin », dit Lin Dong en faisant un geste de la main.
Ma Chun hocha la tête, se leva et se hâta vers la cour avant, plein d’enthousiasme.
Une fois Ma Chun parti, Lin Dong retourna également dans sa chambre pour pratiquer.
Après une dizaine de grandes rotations, Lin Dong rangea les branches de l’arbre Ling Yun, dont la couleur s’était considérablement atténuée, puis quitta son lit pour ouvrir la porte.
L’air frais lui frappa le visage. Dehors, le soleil levant hésitait encore à se lever.
Sous une lumière tamisée, dans la cour avant, Liu An dirigeait ses employés pour ranger des chariots plats.
Il y avait dix chariots en tout, la plupart vides. Seuls deux chariots contenaient de grands cadres en fer.
Dans un coin de la cour, des centaines de rouleaux de trois mètres de long étaient empilés ; les employés les transportaient un par un avec précaution sur les chariots. Non loin de là, quelques planches de trois mètres de long et de large gisaient tranquillement au sol.
« Maître ! » En voyant Lin Dong sortir de la cour arrière, Liu An s’approcha.
« Il n’y a pas eu de problème, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong.
« J’ai déjà vérifié tous les rouleaux. Avec tant de réserves, il n’y a pas de gros souci », expliqua Liu An. « Pour les panneaux en bois et les affiches, avec la présence de Sixième Frère et des autres, ça devrait aussi aller. »
Lin Dong hocha la tête et fit un geste de la main : « Continue ton travail. Aujourd’hui, c’est toi qui es en charge. Moi, je vais me promener pour voir ce qui se passe. »
« Ne vous inquiétez pas, maître. Tout se passera bien », dit Liu An avant de se retourner pour diriger à nouveau les employés dans le transport des rouleaux.
Après avoir jeté un coup d’œil à la cour, Lin Dong se dirigea vers la porte latérale de la cour avant, l’ouvrit et sortit.
En avançant jusqu’au bout de la rue, Lin Dong s’arrêta.
Au loin, une lueur blafarde s’étendait lentement. Bien que tout autour fût encore sombre, les vendeurs commençaient à se rassembler de part et d’autre de la rue. Les boutiques plus exigeantes envers leurs employés ouvraient également, prêtes à accueillir une nouvelle journée.
En face de Lin Dong se trouvait l’angle menant à une autre rue. Devant cet angle, sous un grand arbre, se dressait un cadre en fer d’environ cinq mètres de haut. Sur ce cadre, une planche de trois mètres de long et de large était suspendue verticalement, immobile malgré la brise.
En s’approchant du cadre, Lin Dong saisit une barre en fer et, en exerçant une légère pression, le cadre se mit à trembler légèrement.
« Pas mal ! »

Les bras croisés sur la poitrine, il attendit sous la structure en fer pendant près d’une demi-heure. Le soleil commençait à poindre et des passants apparurent dans les rues, tandis que le bruit des roues se faisait entendre au loin.

Peu après, une charrette plate tirée par deux chevaux apparut en premier au coin de la rue. Sur la plateforme de la charrette se trouvait une structure en fer identique à celle à côté de Lin Dong, mais nettement plus petite.

Sur cette structure en fer était suspendue une planche en bois de trois mètres de long sur trois de large, qui couvrait presque entièrement la structure.

Contrairement à la planche de la structure de Lin Dong, celle de la charrette portait un immense rouleau de peinture de trois mètres de long sur trois de large. Sur ce rouleau se trouvait un grand portrait aux couleurs vives.

Le portrait montrait deux personnes : l’une, grande et robuste, au torse nu, dont les muscles puissants semblaient receler une énergie immense, émettant une lueur sombre. Ce guerrier robuste tenait les poings serrés, tourné vers l’autre côté du portrait ; dans ses yeux brillants brûlait une flamme intense.

Si l’on ignorait la flamme ardente dans ses yeux et les six caractères rouges représentant des mots de guerre tracés sur tout son corps, il ressemblait à s’y méprendre à la réalité ; de loin, il était impossible de distinguer le vrai du faux. Avec cette flamme et ces caractères rouges autour de lui, ajoutés à la colère affichée sur son visage déterminé, le portrait dégageait encore plus de menace.

À côté du guerrier robuste, plusieurs rangées de petits caractères étaient écrits avec élégance. Lin Dong concentra sa force spirituelle dans ses yeux pour les examiner de plus près, et les caractères devinrent plus nets.

Li Dafeng. Trente et un ans, originaire du village Li, à l’est de la ville. Il possédait une force incroyable, une agilité remarquable et une grande endurance. Dès son enfance, il avait une force supérieure à celle de ses pairs : à dix ans, il avait maîtrisé un taureau enragé d’un seul geste ; à vingt-deux ans, lors d’une attaque de bandits dans son village, il s’était retrouvé seul avec une dizaine d’hommes forts pour bloquer l’entrée du village et empêcher les bandits de poursuivre les habitants pendant une heure, jusqu’à l’arrivée des soldats.

Expérience au gymnase Li : deux victoires, avec un temps moyen de victoire inférieur à quinze minutes ; aucun temps moyen de défaite.

En face de Li Dafeng se trouvait un jeune homme tourné vers l’extérieur du portrait. Comparé à Li Dafeng, le jeune homme avait une silhouette bien plus mince.

Vêtu d’une longue robe, les mains derrière le dos, un léger sourire aux lèvres, à première vue, le jeune homme était loin d’égaler Li Dafeng en termes de prestance, mais à y regarder de plus près, on pouvait constater qu’il possédait une sérénité et une désinvolture que Li Dafeng ne possédait pas.
Lorsque l’ensemble du tableau était considéré, il devenait évident que Li Dafeng le regardait avec colère, tandis que le jeune homme ne semblait pas s’en soucier le moins du monde. La supériorité de l’un ou de l’autre n’était pas nécessairement proportionnelle à leur corpulence.
À côté du jeune homme, il y avait également plusieurs lignes d’informations.
Wang Liang.
Vingt-huit ans, originaire du comté de Liuhui, dans la préfecture de Taifang.
Vitesse de course incroyable, force dans les jambes exceptionnelle. Il s’était distingué il y a trois ans, lors du recrutement de gardes par la grande famille Feng de la ville de Lingnan, parmi des centaines de concurrents, pour devenir l’un des vingt gardes recrutés, ainsi que l’un des trois gardes non entraînés.
Expérience au gymnase Lin Ji : deux victoires, temps moyen de victoire inférieur à quinze minutes. Aucun temps moyen de défaite.
« Pas mal ! » Lin Dong hocha lentement la tête. Bien qu’il ait déjà vu ce tableau, le revoir après plusieurs jours le poussa à louer à nouveau les compétences artistiques de Zhang Jiufang. Son regard se porta involontairement vers le haut, au centre du tableau, entre Li Dafeng et Wang Liang, où de plus grandes lettres permettaient à Lin Dong de voir clairement, même sans utiliser sa force spirituelle pour ses yeux.
Gymnase Lin Ji
Troisième tour des combats : Li Dafeng – Wang Liang.
Heure : midi, le 10 juillet.
Déclaration avant le combat :
Li Dafeng : Si je ne te mets pas K.O., je trahirai mon grand-père.
Wang Liang : Mon adversaire, c’est seulement celui qui se battra pour les premiers et deuxièmes places lors de la finale de l’hiver.
Commentaire : Il y a trois ans, lors du recrutement de gardes par la famille Feng, les deux hommes s’étaient affrontés, et Li Dafeng avait perdu. En théorie, Wang Liang aurait dû être plus fort, mais trois ans plus tard, Li Dafeng, ne voulant pas admettre sa défaite face à quelqu’un de bien plus petit et également non entraîné, s’était entraîné jour après jour avec acharnement. Sa force était bien supérieure à celle d’il y a trois ans. Quant à Wang Liang, depuis qu’il était devenu garde chez la famille Feng, il suivait constamment le troisième jeune maître ; à part le soir, il n’avait pas beaucoup de temps pour s’entraîner, et son niveau de progression était bien inférieur à celui de Li Dafeng. De plus, Li Dafeng entrait sur le ring avec la détermination de se venger, tandis que Wang Liang méprisait ouvertement cet ancien adversaire vaincu. Les chances de victoire étaient de 50 % pour Li Dafeng et de 40 % pour Wang Liang.
« S’il ne peut pas gagner, qu’est-ce que ça a à voir avec son grand-père ? »
Derrière Lin Dong, une voix perplexe retentit. En se retournant, il vit que, alors que la voiture s’arrêtait, de nombreux passants s’étaient déjà arrêtés pour regarder.

« On dirait que ce Li Dafeng est très filial : ayant gagné le prix, il doit sûrement le donner à son grand-père ! » dit avec approbation un homme d’une cinquantaine d’années. « Même s’il a l’air féroce, c’est en réalité un garçon très dévoué. C’est rare, de tels jeunes hommes, il n’y en a plus beaucoup de nos jours. Quant à ce Wang Liang, c’est différent : regardez son ton de voix, il est arrogant et prétentieux, comme s’il était déjà sûr de remporter la première ou la deuxième place dans le combat. »

« À mon avis, il a déçu son grand-père parce qu’il a perdu. Son grand-père doit le poursuivre dans les rues avec un bâton, n’est-ce pas ? » commenta un jeune homme. « C’est comme quand j’étais petit : dès que je faisais une erreur, mon grand-père était le premier à sortir, toujours armé d’un bâton. Heureusement, après le combat, on ne m’a plus permis à moi de me faire frapper. »

« Je pense plutôt qu’il a peur de perdre, alors il utilise son grand-père pour susciter de la pitié. Regardez son âge : il a déjà trente et un ans, tandis que son grand-père doit avoir au moins soixante ans. Quant à Wang Liang, on voit tout de suite qu’il est froid en apparence mais chaleureux au fond. Avec un grand-père aussi âgé, ce serait vraiment triste s’il était déçu. Wang Liang fera sûrement preuve de tolérance envers Li Dafeng », ajouta un autre jeune homme avec colère. « Ce Li Dafeng est vraiment sournois. Regardez-le : il parle avec une telle autorité que ça donne envie de bouillir de sang, et en plus il est gentil. Il me ressemble beaucoup, à tous égards. »

Les discussions animées faisaient que Lin Dong arborait constamment un sourire. Le sujet principal des conversations était la déclaration préalable quelque peu énigmatique de Li Dafeng, suivie par l’issue probable du combat entre les deux hommes.

Bien que l’ordre des priorités différât légèrement de ce à quoi s’attendait Lin Dong, l’effet était le même. Selon ses prévisions initiales, ce qui susciterait le plus de discussions serait l’issue du combat, puis la déclaration de Li Dafeng avant le combat.

Ce combat était le premier événement promotionnel soigneusement choisi par Liu An. Li Dafeng et Wang Liang faisaient également partie des premières stars sportives à être mises en avant.

Lin Dong était très satisfait du premier événement choisi par Liu An. D’une part, le moment du combat était idéal : il avait lieu trois jours après la période de promotion prévue de cinq jours. D’autre part, Li Dafeng et Wang Liang étaient parmi les meilleurs combattants, et, sans surprise, ils figureraient tous deux parmi les dix premiers. De plus, ils s’étaient déjà affrontés par le passé, ce qui constituait un excellent argument publicitaire. Enfin, Li Dafeng était grand et robuste, au caractère simple, tandis que Wang Liang était plutôt beau, mais au caractère froid et arrogant. De plus, tous deux possédaient un esprit de compétition acharné, ce qui leur conférait parfaitement les qualités nécessaires pour devenir très populaires.

Lin Dong est convaincu que, à moins d’imprévus, après la fin du match, quels que soient les vainqueurs ou les perdants, ils disposeront tous deux d’un public fidèle. La partie perdante, grâce à son esprit de combativité, pourra même gagner un groupe de supporters dévoués dès cette première campagne de promotion.