Chapitre 5 : L’incendie dans la cour arrière

Lèchant ses lèvres avec gêne, Pupber ne put s’empêcher de jeter un autre coup d’œil à Fran à ses côtés. Ce n’était pas le moment d’éviter ou de se dérober aux responsabilités, mais Pupber avait néanmoins envie, instinctivement, d’impliquer Fran dans la discussion de ce problème. Il était évident que son vieil ami était vraiment en colère, et Pupber se demandait aussi si cette fois, les choses n’avaient pas été un peu trop imprudentes.
« Seigneur, c’est Fran qui a tout provoqué ; M. Pupber n’y est pas vraiment pour grand-chose. Cependant, Fran est convaincu que cela causera plus de tort que de bien à la région du Caucase, à moins que mes suppositions ne soient erronées. »
Ni Komer ni Pupber ne s’attendaient à ce que Fran prenne la parole en premier pour assumer cette responsabilité, et ce, avec tant de conviction.
« Des suppositions ? Quelles suppositions ? » Komer était encore plus intéressé par cette dernière phrase de Fran. Il se demandait quelles hypothèses ce guerrier professionnel, d’ordinaire si calme, pouvait avoir.
« Seigneur, si vous souhaitez créer une force armée puissante, eh bien, je veux dire une force suffisamment forte pour écraser celles du nord, vous ne pouvez pas ignorer la force des barbares ! »
La lueur de ferveur dans les yeux de Fran surprit même Komer. Depuis quand son chef militaire était-il devenu si belliqueux et avide de guerre ? Dans l’esprit de Komer, Fran avait toujours été un partisan d’une stratégie militaire basée sur la qualité plutôt que sur la quantité, et il s’était toujours opposé à une expansion militaire aveugle. Ses deux tentatives précédentes d’augmenter les effectifs militaires avaient toutes été rejetées par lui. Sans son insistance, le nombre de soldats serait probablement resté en dessous de trois mille.
Voyant le regard scrutateur de Komer se poser sur lui sans qu’il ne s’oppose à ses idées, Fran prit une profonde inspiration pour apaiser un peu son esprit.
« Je ne connais pas les plans du seigneur pour la suite, mais puisque vous avez déjà envoyé Ilot et Dragumo en Livonie, je pense que même un idiot comprendrait que le seigneur va se joindre à la guerre civile du royaume. Puisque nous devons intervenir, il n’y a plus besoin de cacher nos intentions ; de toute façon, il est impossible de le faire. Alors, plutôt que d’attendre passivement que les événements se produisent, il vaut mieux y participer activement. Prendre l’initiative est un principe fondamental en stratégie militaire. Si nous pouvons être les premiers à agir, nous pourrons obtenir l’avantage et garder l’initiative. Un pas en avant, et c’est déjà gagner une longueur d’avance ; l’issue de la guerre dépend souvent de ce seul pas. »
Komer fixa intensément le visage de Fran, sans dire un mot pendant un long moment. Le comportement soudain de Fran le surprenait beaucoup. Quelle raison l’avait poussé à changer brusquement de comportement et à devenir si agressif ?

« Fran, dis-moi ce que tu penses vraiment et quelles sont tes intentions. Je ne veux pas rester dans l’ignorance, dans le flou. Si nos idées coïncident, je n’refuserai pas un plan merveilleux qui permettrait de réaliser mes propres objectifs. » Après un long moment, Komer hocha lentement la tête. Des années passées à naviguer parmi les nobles, les bureaucrates et les marchands l’avaient rendu suffisamment expérimenté pour faire face à toute situation imprévue avec une attitude pleine de prudence.

Fran savait également que ce seigneur n’était plus le jeune noble inexpérimenté d’autrefois, facile à manipuler. Même le moindre indice ne pouvait échapper à son odorat et à sa perception aiguisés. De plus, il n’avait pas l’intention de le tromper ; il croyait que ce dernier partageait les mêmes pensées, du moins en ce qui concerne les objectifs. Seule la manière de les atteindre différait. Quant aux méthodes, Fran était convaincu que ce seigneur était bien plus sans scrupules que lui.

« Seigneur, je ne veux rien cacher. Le drapeau des orques est déjà planté sur les remparts de Jazair. En réalité, le royaume de Nicée n’est plus très différent de mon pays, Melen. La seule différence, c’est que le territoire de Nicée est bien trop vaste ; les orques ne peuvent pas encore en assumer la gestion, c’est pourquoi ils tolèrent encore l’existence de diverses forces ici. Regardez leur comportement : ils ne se contentent plus de piller, ils veulent s’emparer de l’ensemble des acquis de notre civilisation humaine. Vous avez sûrement vu les messages envoyés par Mahagumi. L’apparition du pouvoir des prêtres-sorciers signifie quoi ? Cela signifie que les orques possèdent désormais une force naturelle capable de rivaliser avec la magie humaine. Leur comportement à Jazair ne suffit-il pas à éveiller tout le monde ? » Le regard ardent de Fran brûlait comme du feu, et même Komer fut un instant subjugué par ses paroles passionnées.

« Fran, ce ne sont pas des réalités que toi et moi pouvons changer du jour au lendemain. L’apparition du pouvoir des prêtres-sorciers est certes choquante, mais cela ne représente pas tout. L’écart de force entre les orques et nous, les mortels, ne peut être expliqué uniquement par ce pouvoir. Regardez simplement leur manière maladroite d’apprendre tout ce qui concerne notre civilisation pour comprendre l’écart entre nous. » Après un long moment, Komer parla enfin lentement, mais une ombre de mélancolie se lisait désormais sur son visage.

« Bien sûr, les orques sont encore très en retard par rapport à nous, les mortels, mais, seigneur, vous savez aussi bien que nous nos faiblesses : nous ne pouvons jamais nous unir. Les intrigues et la lutte pour le pouvoir sont des flammes qui ne s’éteignent jamais dans notre monde de mortels. Dans de telles conditions, comment pourrions-nous rivaliser avec des orques unis ? » répliqua Fran sans la moindre gratitude.

« Le désir est depuis toujours la force motrice permanente du développement de notre civilisation mortelle, et sa vérité a depuis longtemps été démontrée sans aucun doute. Sans désir, il n’y a plus de force pour faire avancer la civilisation. Les luttes et l’élimination par la compétition sont également le produit de l’évolution de la civilisation, et ce n’est pas un privilège exclusif des mortels. Lorsque les orques apprendront notre civilisation, ils contracteront eux aussi ces défauts. » Comme s’il avait compris quelque chose, l’expression de Komer s’éclaircit.

« Mais avant cela, ils pourraient détruire tout ce que nous, les mortels, avons construit ! » rétorqua Fran avec fermeté après un moment d’hésitation.

Un nouveau silence gênant s’installa, et Komer dut admettre la justesse du point de vue de son interlocuteur : « Tu as raison, cette possibilité existe bel et bien. Dis ce que tu veux exprimer, Fran. J’écoute avec attention. »

« Seigneur, le royaume de Nicée est fini, ou plutôt en déclin. L’Église de la Lumière est également complètement corrompue. L’ascension des orques est sans aucun doute liée à leur tolérance et à leur soutien. On peut dire que nos deux piliers, le séculier et le religieux, dans le nord, se sont effondrés. Les orques, une fois bien établis, feront ressentir aux seigneurs des autres régions de Nicée la douleur de la défaite. Aujourd’hui, à Nicée, personne ne peut arrêter leur avancée. Quant aux autres pays de l’Alliance du Nord, ils n’ont pas encore pleinement conscience de cette crise, car ils n’ont pas encore subi de douleur personnelle. Seul vous pouvez maintenant assumer cette lourde responsabilité. Nous espérons que vous pourrez empêcher ces destructeurs de civilisation de continuer leurs ravages. »

Komer fut saisi d’effroi. Son regard devint immédiatement glacial, fixé froidement dans les yeux de son interlocuteur. Cette atmosphère sinistre pénétra directement au cœur de Fran. « Nous ? » Ce mot fit naître immédiatement en Komer un mauvais pressentiment.

Après avoir pris une profonde inspiration, l’idée que le jardin arrière était en feu lui vint immédiatement à l’esprit. Komer n’aurait jamais imaginé qu’en parcourant les régions du Sud et en manipulant les événements à Nicosie, il serait trahi par quelqu’un en qui il avait toute confiance. Puber était-il également impliqué ? En jetant un coup d’œil à Puber, perplexe et confus, la douleur dans le cœur de Komer s’atténua légèrement : au moins Puber ne l’avait pas trahi, et c’était déjà mieux que tout. Les blessures émotionnelles subies avaient rendu la cicatrice dans son âme extrêmement fragile. Il n’avait peur de rien, mais ce qu’il craignait le plus, c’était de perdre une amitié.

Il avala une gorgée de salive devenue amère à cause de son stress. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas ressenti une telle sensation. Son état d’esprit était étrange ; il s’efforça de clarifier ses pensées et d’analyser cette situation soudaine.

Puisque Fran était venu seul, la situation ne semblait pas aussi grave qu’il l’avait d’abord cru. Pourtant, c’était déjà suffisamment grave : le chef de ses forces armées avait été corrompu. C’était vraiment une blague monumentale ! Si ses forces armées n’étaient pas presque entièrement composées de demi-orques, Komer n’aurait même pas pu pleurer. Peu importe comment Fran entraînait ces demi-orques, il ne pourrait jamais effacer l’image qu’il avait créée dans leur esprit, et Komer en était assez convaincu.

Pourquoi ? Komer écarta instantanément tous les facteurs émotionnels et commença à analyser froidement : pourquoi Fran l’avait-il trahi ? Quelle personne ou quel groupe manipulait tout cela en secret ? Que faisait le système de sécurité de Mahagumi ? Une colère jamais ressentie auparavant envahit son esprit, mais il savait que ce n’était pas le moment de se mettre en colère.

« Vous ? Fran, je n’ai pas mal entendu, n’est-ce pas ? » Komer ne comptait pas révéler tout de suite la vérité ; il avait besoin de temps pour réfléchir, et il espérait également obtenir une réponse détaillée et complète. « Avec qui m’appelez-vous donc ? Avec Bauling, ou avec toute mon armée caucasienne, ou bien représentez-vous tous les habitants du Grand Caucase ? »

On pouvait percevoir la menace cachée dans les paroles de Komer, mais Fran restait calme. « Seigneur, je crois qu’il y a un malentendu. Je ne peux pas les représenter, pas même Bauling. L’armée caucasienne vous appartient, pour toujours ! Je ne représente que quelques personnes qui partagent mon avis. Elles ne font pas partie du Caucase, et elles n’ont aucune mauvaise intention. »

« Oh ? Racontez-moi, qui sont-ils ? J’ai vraiment hâte de le savoir. » Komer hocha intérieurement la tête ; son analyse ne pouvait être que celle-ci. Personne n’avait encore réussi à le rallier dans le Caucase, du moins Mahagumi n’était pas sans savoir, et Fran ne semblait pas non plus être du genre à nourrir de l’hostilité. Mais comment diable ces figures sacrées ont-elles pu convaincre Fran de mettre en scène une telle pièce de persuasion ?