Chapitre 3 : Début de la bataille

Les guerriers barbares, sombres et nombreux, formaient dix-neuf formations en losange strictement organisées, auxquelles s’ajoutaient une formation carrée composée de quatre demi-orques et d’humains, ainsi qu’une formation en demi-cercle de archers demi-elfes. Presque toutes les forces sous le commandement de Komer furent ainsi mises en évidence d’un seul coup sur les plaines de Bosen.

Bien sûr, Komer disposait également d’une unité d’élite particulière : les commandos de guerriers dragons terrestres et les cavaliers tireurs à l’arc griffons. Il ne comptait pas les exposer au grand jour. En réalité, ses forces d’attaque conventionnelles étaient déjà suffisamment puissantes pour réduire en miettes l’armée d’Homère, à condition que le groupe de mages de la cour, caché en arrière, ne s’en mêle pas — ce qui, bien sûr, était impossible dans la réalité.

Komer saisit le miroir magique à longue portée qu’il tenait à la main pour observer l’armée d’Homère, située à deux mille mètres de distance. Il ne voulait pas gaspiller sa magie en utilisant la vision céleste ; il était crucial de conserver un peu de force à ce moment-là, et l’utilisation du miroir magique renforçait encore la confiance de ses troupes.

Le drapeau aux lys d’Homère, symbole de Philippe, continuait de montrer ses couleurs vives sous le soleil. Les seize escadrons d’infanterie et les trois escadrons de cavalerie étaient également déjà parfaitement alignés. Il était évident que Philippe jouait son va-tout : il avait rassemblé à la hâte tous les chevaliers en formation et les apprentis chevaliers sur le champ de bataille. En voyant les chevaux médiocres sur lesquels ils chevauchaient et leurs armures rudimentaires, on pouvait comprendre que Philippe était prêt à tout pour cette bataille. Agir de manière téméraire est une erreur que les sages évitent. En réalité, le destin d’Homère était scellé dès le début de cette guerre. Komer observait froidement toute cette scène.

La confrérie des Chevaliers de la Rénovation n’apparaissait pas dans les rangs de l’armée d’Homère, ce qui inquiétait Komer. L’impact de cette unité d’élite, issue de la confrérie des chevaliers de Galée, pourrait devenir un cauchemar pour les formations d’infanterie. S’ils ne parvenaient pas à contenir efficacement une attaque venant de flanc, leurs troupes d’infanterie ne pourraient jamais se déployer pour engager un combat acharné.

Bien que le système de renseignement de Mahagumi et ses éclaireurs de campagne s’efforcent de retrouver la trace de cette force, et que des informations rapportées par leurs agents aient confirmé que la confrérie des Chevaliers de la Rénovation avait quitté Chypre pour rentrer à Gutenberg, Komer restait inquiet.

Les membres de l’Ordre des Chevaliers de la Résurrection ont déjà pris contact avec les régions du Caucase. L’hostilité qu’ils ont montrée a surpris Komer, mais en voyant les yeux du chevalier Sart sur le point d’exploser de colère, Komer a compris que Vélo lui avait apporté non seulement du plaisir, mais aussi des ennuis – c’était intéressant. Ce n’était pas cette raison qui inquiétait Komer, mais plutôt sa connaissance de Zelin : ce vieux renard ne renoncerait jamais à ses ambitions à cause de quelques paroles vides ou des sentiments de sa propre fille. Pour le faire renoncer à ses agissements téméraires, la seule solution était de prouver sa force par les actes. Or, Komer savait qu’après cette guerre décisive, seuls les gens de Galée prendraient conscience des changements dans la situation.

Jusqu’à ce moment-là, Komer devait rester sur ses gardes face à l’apparition soudaine de cette force, capable de lui porter un coup fatal.

La Silésie et Poznań avaient officiellement accepté l’invitation d’Homère et se préparaient à rejoindre cette guerre. Cependant, leurs actions étaient un peu trop lentes, peut-être à cause de demandes trop élevées. Homère hésitait face à leur « bienveillance », sinon il n’aurait pas accepté ce duel avant même que les armées de Poznań et de Silésie n’arrivent chez lui.

Un soldat courut précipitamment depuis les lignes de front vers le poste de commandement central. Komer pouvait même voir de grosses gouttes de sueur sur ses joues.

« Seigneur, le chevalier Rapheon a découvert, à trente kilomètres au nord-ouest de nous, une troupe de cavalerie qui avance rapidement vers le champ de bataille. D’après sa description, il s’agit probablement d’une force de chevaliers, comptant environ deux mille hommes, et ils sont très bien équipés. »

« Oh ? » Komer sourit, fit un geste de la main pour montrer qu’il avait compris, puis se tourna vers Fran, vêtu de son armure : « Il semble que les gens de Galée refusent toujours d’oublier leurs liens avec les Homériens. Fran, ne devrions-nous pas leur donner une bonne leçon ? »

« Oui, seigneur. Je suis d’accord avec votre jugement et votre opinion. Il s’agit probablement de l’Ordre des Chevaliers de la Résurrection. Leur déguisement est efficace, mais leur objectif en venant chez Homère n’a pas été atteint. Je ne crois pas qu’ils partiront simplement sans combattre ; ils ne se résigneront pas et ne pourront pas s’expliquer auprès de Philippe. »

Son armure en fil d’argent de couleur gris-bleu mettait en valeur la silhouette de Fran, lui conférant une apparence particulièrement vigoureuse. Une magnifique tête d’ours ornait le sommet de son casque rond, témoignant du fait qu’il s’était pleinement intégré au peuple caucasien ; le symbole de tête d’ours gravé sur son plastron confirmait également ce point. Son regard sérieux ne parvenait pas à cacher son impatience. La manière dont il tenait dans ses mains l’épée géante plantée dans le sol était simple, mais l’intention meurtrière qu’elle dégageait était difficile à dissimuler. Il semblait que ce chef de l’armée caucasienne avait également hâte de monter au combat pour mettre ses compétences à l’épreuve.

« Hum, que comptes-tu faire ? » demanda Komer en hochant la tête.

« La force d’assaut de la Chevalerie de la Résurrection est considérable, et nous nous trouvons actuellement dans une plaine, idéale pour que leurs chevaliers lancent une charge. J’ai l’intention d’utiliser six formations d’infanterie de réserve pour résister à leur attaque. De leur côté, les chevaliers d’Homère disposent également de trois formations, mais leur combativité et leur moral ne peuvent en aucun cas rivaliser avec ceux de la Chevalerie de la Résurrection, cette force fraîche. Je vais donc affronter une formation d’infanterie contre une formation d’infanterie. Le but de chacun des deux camps est de retenir leurs forces de cavalerie, puis d’utiliser des archers pour infliger le plus de dégâts possible. Notre force décisive reste notre infanterie ; elle doit anéantir complètement leurs formations d’infanterie de manière décisive. À en juger par nos forces actuelles, cela semble difficile », dit Fran avant de s’interrompre et de regarder Komer.

« Utilisez tous les guerriers du groupe des Dragons Terrestres, il faut les anéantir complètement. Il en va de même pour les chevaliers du Rapace Tonnerre. Il faut préparer ses troupes pendant des jours pour les utiliser un instant ; ne soyez pas avares dans leur utilisation ! N’ayez pas peur de subir des pertes ! » ordonna Komer d’un geste ferme.

« Alors nous n’aurons plus de réserve », dit Fran après un instant d’hésitation. Ne pas préparer suffisamment de réserves est une grave erreur stratégique ; les chefs militaires évitent toujours ce genre de comportement désespéré.

« Puisque la force de la Chevalerie de la Résurrection est déjà apparue, nous n’avons plus rien à garder pour nous. De plus, j’ai encore une force à ma disposition », dit Komer en secouant la tête. « Ne t’inquiète pas. »

Fran savait également que ce seigneur cachait apparemment une carte secrète. En réalité, il devinait vaguement quelque chose, mais il ne voulait pas y penser trop profondément. Ce qui se cachait derrière ce seigneur était bien trop complexe : des forces obscures, des pouvoirs des morts, voire des marionnettes dont on n’avait entendu parler que rarement. Ces mots surgissaient fréquemment dans son esprit. En tant que soldat, il ne voulait pas s’impliquer dans quoi que ce soit en dehors de la guerre. Puisque son seigneur était si confiant, il n’avait évidemment rien à dire.

En contemplant la silhouette ferme et simple de Fran, Komer fut également ému : pour Fran, il valait mieux être une personne plus innocente, et il s’efforçait effectivement de progresser dans cette direction. Uma s’était déjà cachée dans l’ombre selon ses instructions ; en cas de nécessité, son armée de morts-vivants surgirait, mais Komer ne voulait pas utiliser cette force sauf en dernier recours.
De telles forces des morts-vivants étaient plus adaptées aux attaques sur de petites étendues qu’aux batailles à grande échelle. Komer préférait que Uma se mêle aux forces de son propre groupe de mages pour porter un coup fatal au groupe de mages de la cour adverse, anéantissant ainsi leur pouvoir magique et assurant ainsi l’invincibilité de son propre camp. De plus, cela permettrait d’affaiblir considérablement le pouvoir de l’Église de la Lumière dans la région de Nicosie, qui serait son principal adversaire à l’avenir. En ce qui concerne les affrontements entre mages, invoquer des morts-vivants semblait bien plus acceptable ; les mages noirs reposaient après tout sur des forces obscures, on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’ils agissent comme les mages de la Lumière. Komer se moquait de l’opinion de l’Église de la Lumière à son sujet ; ce qui comptait pour lui, c’était plutôt l’impression que les gens avaient de lui.
Sulayman affichait un visage soucieux, tandis que Karl Liebknecht arborait une expression solennelle. Les deux chefs de chevaliers, eux, semblaient beaucoup plus calmes. Pour eux, la guerre était leur devoir sacré ; qu’ils gagnent ou perdent, tant qu’ils s’efforçaient, ils pouvaient avoir la conscience tranquille, même si leurs maîtres ne pensaient pas nécessairement de la même manière.
Le visage de Philippe était rouge de colère, et cette rougeur ne disparaissait pas. La bataille finale approchait enfin. Les troupes adverses étaient impressionnantes, et il était évident que l’adversaire avait donné le meilleur de lui-même. En gagnant cette bataille, Léon et le Caucase reviendraient entre ses mains. Bien qu’il ne soit pas encore temps de réfléchir à la façon de diviser ces deux territoires déjà développés, Philippe ne pouvait s’empêcher de y penser.
Les mages se reposaient dans des tentes séparées ; c’était le soutien le plus solide de Philippe pour cette bataille. Trois saints de la Lumière, Oonia qui avait atteint le rang de grand mage, ainsi qu’un grand nombre de mages et de sorciers ordinaires, donnaient à Philippe une confiance inébranlable. Il était convaincu que ces forces magiques dépassaient de loin celles du groupe de mages de la cour du royaume de Nicosie. Philippe ne pouvait imaginer qu’un autre groupe de mages sur le continent puisse rivaliser avec eux ; peut-être celui du royaume de Bohême, mais ils ne viendraient jamais ici.
Tout le monde attendait. Le rideau de la tente s’éleva, et Oonia, vêtue d’une robe blanche, ainsi qu’un autre mage en robe blanche dont le visage était couvert d’un voile léger, entrèrent. La protubérance visible sur leur poitrine révélait leur sexe.

« Grand-Duc, je vous prie de m’excuser pour l’attente. Voici la sainte Elena de Marco ; elle, ainsi que d’autres saints, représenteront notre Sainte Religion de la Lumière pour soutenir Homère. » En hochant la tête distraitement pour saluer les personnes autour d’elle, Onia présenta solennellement le mage masqué à ses côtés.