Chapitre quinze : Le retour triomphal

Un mât de drapeau, taché et droit, se dressait seul au sommet de la tour en forme d’oignon du château. Le drapeau aux lys de la famille Philippe avait été retiré depuis longtemps, en attendant l’arrivée de nouveaux maîtres.

Sur les visages des gens dans les rues se lisait une expression complexe et indéfinissable : dégoût, peur, inquiétude, haine, mais surtout une attente vague. Il y a quelques années, personne n’aurait cru que le deuxième fils de la famille Resser, considéré comme un paria par toute la ville et chef des Trois Loups de Cypre, reviendrait de cette manière.

Parmi les nobles et les marchands de la ville, une partie avait fui Cypre avec Philippe, mais la plupart restaient chez eux, observant avec anxiété l’évolution de la situation. La plupart des gens rassemblés dans les rues étaient des pauvres et des petits bourgeois ; ils étaient surtout venus voir, par curiosité, sous quel aspect Komer Resser, autrefois chassé de Cypre, entrerait dans la ville : en conquérant ou en retour triomphal ?

Le visage de Ramla Resser était changeant. La fumée de son cigare se répandait dans la salle. Les personnes assises autour de lui étaient toutes des personnalités importantes à Cypre et dans toute l’Homméa. Leurs expressions étaient également complexes et étranges. Peut-être trouvaient-elles cette scène étrange inimaginable pour chacun d’eux, mais elle se produisait bel et bien : Homméa avait un nouveau maître.

Un décret en provenance de Katin avait officiellement proclamé Komer Resser nouveau seigneur de la région d’Homméa. Les nobles de Cypre regardaient ce décret avec méfiance. Bien que sa validité juridique fût discutable, les juges de la Cour des Étoiles entouraient Sa Majesté Kakiya, et personne n’osait remettre en question sa légitimité.

Ce qui posait le plus de problèmes aux nobles et aux grands marchands de Cypre, c’étaient les informations incomplètes en provenance de Göteborg. Il semblait que Göteborg entretenait également des contacts secrets avec le Caucase, dans l’intention d’obtenir la reconnaissance et le soutien du Caucase en échange de la reconnaissance des droits de souveraineté de Komer sur Homméa. Mais il s’agissait seulement d’une hypothèse ; pour l’instant, aucune des deux parties ne reconnaissait l’existence de cette possibilité.

Valensky Lux frottait inconsciemment ses mains, son regard errant. Puber Lux était son fils, mais il était désormais devenu le premier ministre du Caucase. Avec le statut de Komer Resser qui avait atteint son apogée, le statut de Puber Lux avait également grimpé en flèche. Tout le monde savait que Puber était un proche ami de Komer et qu’il exerçait une influence cruciale au Caucase. En réalité, toute l’Homa gisait désormais aux pieds de Komer Resser, et les gens, angoissés, ne savaient pas à quelle situation ils allaient être confrontés.

Pour eux, tant Lyon que le Caucase semblaient si lointains. La plupart d’entre eux n’avaient jamais mis les pieds à Lyon, sans parler du Caucase. Ils n’avaient jamais imaginé que le règne glorieux de la famille Philip prendrait fin de cette manière, et si rapidement, au point de ne leur laisser aucun temps pour se préparer, y compris Ramla Resser, Valensky Lux, ainsi que Sherman Modo, le père d’Ilot Modo.

« Monsieur Ramla, les décrets de Katyn sont désormais affichés partout dans le château. Il semble que la population de la ville ait accepté cette réalité. Le grand-duc Philip ne reviendra probablement pas de sitôt. Ils ont emporté tout ce qu’ils pouvaient emporter. Il ne reste plus que nous. Nous devons bien réfléchir à ce que nous devons faire. »

Un noble qui toussa deux fois pour briser le silence représentait sans aucun doute les pensées de tous les nobles derrière lui. Philip avait fui la ville, et le fait qu’ils ne l’aient pas suivi prouvait certaines choses : ils ne voulaient pas quitter Cyprus, ni l’Homa. Ils étaient venus aujourd’hui dans l’espoir d’obtenir des nouvelles claires.

« Monsieur Frup, je comprends ce que vous voulez dire. Le fait que vous ayez invité Valensky et Sherman montre bien ce que vous pensez. Mais malheureusement, je n’ai pas l’intention de changer ma décision. Komer n’est plus membre de notre famille Resser. Vous savez bien que nous avons rompu tous liens avec lui il y a trois ans déjà. Moi, Ramla Resser, j’ai un seul fils, Conan Resser, et aucun autre descendant. Si vous voulez conclure un accord avec Komer ou lui dire quelque chose, je pense qu’il vaudrait mieux que vous alliez le voir directement. Notre famille Resser n’a plus rien à voir avec lui. »

L’expression de Ramla redevint enfin calme ; son ton ferme ne laissait aucun doute quant à son attitude. Même Wallenski et Sherman n’avaient pas anticipé une telle fermeté de la part du chef de la famille Lessor. Était-ce vraiment à cause des agissements de Komer qui l’avaient profondément déçu, ou bien sa loyauté aveugle envers Philippe ? Ou encore était-ce la honte causée par le comportement de Komer qui l’avait rendu furieux ?

« Monsieur Ramla, pourquoi cette obstination ? Il est inévitable que les jeunes soient imprudents et dissipés ; n’avons-nous pas également vécu des années insensées dans notre jeunesse ? Le grand-duc Philippe a déjà puni les erreurs de Komer, et cela prouve qu’il n’est plus ce jeune insouciant d’autrefois. Il a désormais reçu une concession de la part de Katyn ; je pense qu’il n’est pas nécessaire de rester sur la réserve. Il faut être pragmatique et accepter la réalité, c’est ce dont nous avons besoin maintenant. »

Frup restait doux dans son attitude, mais l’impatience transparaissait dans sa voix. À ses yeux, Ramla était indubitablement trop têtu et rigide, voire paranoïaque. Après tout, Komer faisait partie de leur famille Lessor. Même si sa lignée n’était pas particulièrement noble, Katyn l’avait désormais reconnu et nommé nouveau seigneur d’Homère. Il disposait en outre de forces barbares et de demi-orques puissantes et redoutables. Même l’armée d’Homère, alliée à l’Église de la Lumière et aux mages de la cour, avait été mise en déroute face à lui. Qui pourrait encore l’arrêter ? Dans de telles circonstances, refuser de voir la réalité était purement rigide. Pour Frup, Ramla n’était qu’un prétentieux, un prétentieux presque pathologique. S’il n’y avait pas ce lien de sang particulier entre Komer et ce monsieur Ramla, Frup n’aurait certainement pas pris la peine de venir se disputer avec lui.

« Homère a-t-il reconnu Katyn ? » demanda froidement Ramla. « Sa Majesté Kakiya n’a pas reçu de reconnaissance officielle. Il n’y a toujours pas de décision quant à savoir si elle ou Sa Majesté Hoffman héritera du trône du royaume. Et pourtant, elle ose donner des ordres à Homère ? C’est de l’arrogance ! »

Frup se sentit frustré. Ce Ramla savait vraiment trouver des défauts. Il savait pertinemment que le contrôle du royaume sur les territoires des grands seigneurs était quasi nul, et que les décrets de Katyn n’étaient qu’un prétexte pour cacher l’absence de pouvoir réel. Pourtant, Ramla insistait sur ce point. Komer allait-il vraiment retourner docilement dans le Caucase sans la confirmation de Katyn ou de Göteborg ? C’était absurde !

« Monsieur Ramla, voulez-vous dire qu’il vous faudra un décret officiel de Göteborg pour reconnaître le transfert de la souveraineté sur Homère ? » demanda Frupp avec patience.
« Non, je ne compte pas vraiment le reconnaître. Je ne reconnaîtrai jamais que le grand-duc Philippe comme souverain d’Homère », répondit Ramla en secouant fermement la tête.
Frupp se leva enfin et dit avec regret : « Monsieur Ramla, j’admire profondément votre loyauté et votre dévouement, mais les circonstances ne changeront pas en fonction de votre attitude. Nous devons apprendre à nous adapter aux changements. Je respecte votre choix. Messieurs Valensky et Sherman, je pense qu’il n’est plus nécessaire de perdre du temps ici. Agissons plutôt selon nos propres décisions. »
Tous quittèrent enfin la demeure de la famille Reisser. Ramla, épuisé, se frotta le front de la main et s’assit sans force sur un fauteuil brodé. La lumière du soleil éclatante inondait la cour, rendant les motifs du tapis de pins extrêmement nets, au point que chaque détail des points de tissage était visible. Cette technique de tissage complexe symbolisait les émotions contradictoires de Ramla en cet instant. Komer était revenu, et de cette manière encore ! Conan était également revenu, mais il avait été mis en fuite par des barbares au service de son frère. Quelle ironie merveilleuse !
Conan, son fils aîné qu’il avait toujours chéri, était désormais réduit à l’état de misérable, tandis que Komer, qu’il avait toujours détesté et voulu séparer de lui, était devenu le nouveau souverain d’Homère. Lui-même allait même devenir son sujet. C’était absurde, ridicule ! Mais c’était la réalité !
Comment ferait-il face à une telle réalité insupportable ?
Lorsque les terribles guerriers dragons avançaient d’un pas lourd et déterminé dans les rues de Cyprus, lorsque les barbares imposants et effrayants ainsi que les guerriers demi-orques se tenaient fièrement dans toutes les ruelles de la ville, c’est alors que tous les habitants de Cyprus comprirent vraiment que Homère avait changé de maître. L’ombre de la menace orque n’avait pas encore complètement disparu de l’esprit des habitants d’Homère, et voilà que de véritables guerriers barbares se tenaient désormais sur les remparts de Cyprus. Cela provoqua chez eux une certaine panique et une peur, car ils ne savaient pas comment réagir à ce changement.
Le regard craintif des mortels fit ressentir aux barbares et aux guerriers demi-orques une fierté qu’ils n’avaient jamais éprouvée à Lyon ni dans le Caucase. Bien qu’ils aient eux aussi été mis en déroute par l’ordre des chevaliers d’Homère, ils avaient finalement triomphé. Il était maintenant temps pour les vainqueurs de montrer leur puissance et leur majesté militaire.

Il y avait presque aucune instruction à donner à Fran ; les guerriers demi-orques et barbares se sont montrés d’une perfection exceptionnelle dans la ville de Cyprus. Ils respectaient la discipline, obéissaient aux ordres sans hésiter, et chacun de leurs gestes était en totale conformité avec les exigences établies avant leur entrée dans la ville. Rien de ce que Fran craignait au début ne s’est produit, ce qui l’a grandement rassuré. Il n’aurait jamais imaginé que le sens de l’honneur de l’armée puisse se manifester de manière si remarquable chez les barbares et les demi-orques. Cependant, Fran savait bien que cette situation ne pourrait pas durer longtemps : contraints de rester dans un environnement étranger, leur patience s’userait peu à peu, à moins qu’ils ne parviennent à s’y intégrer, ce qui semblait pour l’instant peu réaliste.

Komer ne réalisait pas l’impact psychologique que son règne sur Homère avait eu sur de nombreuses personnes dans leur vie d’avant. Il n’avait même plus vraiment envie de se demander quelles changements Cyprus apporterait au royaume de Nicosie une fois tombé entre ses mains. Il avait d’autres choses à considérer, en particulier celles provenant de l’Église de la Lumière.

Des nouvelles étaient déjà arrivées de Mahagumi : Göteborg était complètement stupéfait par la puissance militaire impressionnante du Caucase. Personne n’aurait cru que, malgré l’envoi de trois saints par l’Église de la Lumière pour soutenir les chevaliers de la cour, l’armée d’Homère serait anéantie en si peu de temps par le Caucase. Aujourd’hui, les mages de la cour subissaient de lourdes pertes, et ceux qui retournaient à Göteborg gardaient un silence absolu sur cette guerre. L’Église de la Lumière était même encore sous le choc et perplexe quant au sort d’Elena la Sainte ; on disait qu’il y avait déjà des dissensions au sein de l’Église.

Les deux grands seigneurs du nord – Silésie et Poznań – avaient interrompu leurs préparatifs militaires. Du moins en apparence, leurs armées rassemblées à la frontière nord d’Homère s’étaient retirées dans leurs territoires respectifs. Peut-être attendaient-ils, observaient-ils, spéculaient-ils ; ils avaient besoin de temps pour digérer ces changements soudains.

Les Gallois se sont montrés encore plus extrêmes : après le retour de la Chevalerie de la Résurrection, Göteborg est resté silencieux. Lorsque Katyn a officiellement annoncé le nouveau souverain d’Homère, Zelin a même envoyé ses félicitations immédiatement, bien sûr de manière discrète et sans publicité. Cela a de nouveau fait réaliser à Komer à quel point la « chaleur humaine » entre les gens, une fois le voile de la pudeur levé, était « précieuse » dans ce monde.

Bien que Hoffman n’ait pas immédiatement tendu la main, la proclamation par Katyn de leur décret d’ reconnaissance l’a manifestement beaucoup stimulé. La famille Philippe était déjà complètement déchue, et les chances de retrouver sa gloire passée étaient quasi nulles, surtout alors que le royaume était plongé dans le chaos ; personne ne se souciait même plus de son existence. Bien que la Silésie ait accueilli la famille Philippe, étant donné que celle-ci avait toujours été détestée par la famille Romanov, il était impossible pour Philippe d’obtenir une aide concrète. Peut-être son seul destin était-il de devenir un noble déchu vivant paisiblement ses dernières années en Silésie ; les biens qu’il avait emportés de Chypre lui suffiraient pour plusieurs vies.
Il avait enfin droit à une courte période de repos, du moins sur le plan militaire. Ce calme apparent prédisait que, lors de la prochaine crise, des tempêtes encore plus violentes éclateraient, et tout cela se manifesterait au niveau politique et diplomatique : tentatives de ralliement de la part de Katyn et de Göteborg, négociations avec l’Église de la Lumière, ainsi que contacts secrets avec d’autres grands seigneurs.