Chapitre XII : Le camp de Méré

Des opérations de recrutement à petite échelle avaient en fait commencé après la bataille de la plaine de Bousson. Bien que l’armée d’Homère ait été complètement vaincue, il est indéniable que l’armée du Caucase avait subi de lourdes pertes sous ses attaques, tant parmi les barbares que les demi-orques. Pour les guerriers barbares de la tribu de Tiga, la question du renouvellement des effectifs n’était pas encore un souci immédiat pour Komer, mais les pertes parmi les demi-orques devaient être compensées au plus vite. Cependant, tant Komer que Fran estimaient que cette bataille en valait la peine ; rien que du point de vue de l’entraînement de l’armée, elle suffisait à faire émerger de nombreux officiers demi-orques exceptionnels. De plus, après avoir été éprouvés par ce bain de sang et de feu, de nombreux soldats demi-orques étaient devenus plus matures, et cette expérience devenait d’autant plus précieuse face aux attaques magiques et militaires de l’ennemi.

Devant les postes de recrutement d’Izmel, Mandou, Banasha, Méré et Mascate, de longues files d’attente s’étaient formées. Parmi les mineurs et les soldats, les demi-orques préféraient clairement la profession de soldat ; à condition de remplir les critères, ils préféraient devenir membres de l’glorieuse armée du Caucase. Baoling reprit une fois de plus la lourde tâche de sélection et de formation initiale, ce qui le fit soupirer devant l’injustice du destin.

Chaque fois que de telles tâches fastidieuses et minutieuses lui incombaient, il voyait cependant ces regards pleins d’aspiration et de désir, et pensant à ces groupes d’individus naïfs qui deviendraient progressivement, sous ses mains, des soldats plus ou moins compétents, il ressentait une grande satisfaction. Torturer ces demi-orques, aux énergies débordantes ne sachant comment s’exprimer, par des entraînements démoniaques était toujours sa tâche préférée. Or, maintenant qu’une certaine Mademoiselle Shatima, semblant encore plus perverse que lui, était arrivée, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la pitié pour ces demi-orques pleins d’illusions et de rêves : bientôt, ils comprendraient que, tout en bénéficiant de ce qu’ils considéraient comme des conditions avantageuses en tant que soldats du Caucase, ils devraient également endurer des tourments démoniaques.

Shatima arpentait le terrain de sport les mains dans le dos, ce qui était une récompense accordée par Komer. Le ralliement réussi de Leclerc était son mérite, un fait que même Komer semblait incapable de nier. Elle avait donc reçu une récompense : aller à Méré pour aider Baoling à entraîner les nouveaux recrues demi-orques. Sa principale responsabilité était d’aider ces demi-orques à transformer leur force physique anormale en compétences réelles.

Baoling était ravi de confier cette lourde tâche à cette femme aux formes généreuses et aux penchants étranges. Désormais, dans tout le Caucase, même les oisifs ivres dans les tavernes semblaient penser que leur seigneur avait subi un changement particulier dans ses préférences en matière de femmes. Sinon, une femme comme Mademoiselle Shatima, dont l’apparence était certes séduisante mais dont le comportement était plutôt étrange, n’aurait jamais pu devenir sa maîtresse. Tous étaient convaincus que Mademoiselle Shatima était le produit des goûts particuliers du seigneur Komer, y compris des officiels militaires et administratifs tels que Baoling et Neptune.

Shatima regardait avec fierté ce groupe de soldats demi-bêtes stupides. Elle se sentait à l’aise sous leurs regards admiratifs ; c’était un plaisir sans précédent, complètement différent de tout ce qu’elle avait ressenti auparavant, en n’importe quel lieu ou circonstance. Auparavant, les regards que ces gens posaient sur elle étaient soit lubriques, soit étranges ; comment dire… un sentiment de se considérer comme une anomalie. Mais elle avait finalement prouvé qu’elle n’était pas une anomalie : elle pouvait accomplir les tâches qu’ils étaient incapables de réaliser, voire même celles qu’ils ne pouvaient pas accomplir du tout. Tout cela était la récompense et la confiance que Komer lui accordait pour avoir accompli sa tâche. Cette confiance était extrêmement précieuse, et Shatima ne voulait en aucun cas la trahir ou la gaspiller.

« Soldats, mettez-vous à courir ! Trente tours du terrain ! »
« Soldats, en route ! Levez vos armes et maintenez une vitesse constante ! »
« Regardez droit devant, avancez à pas réguliers. Guerriers à l’épée et au bouclier, levez vos boucliers et avancez, avancez ! Guerriers aux lances, piquez, piquez, répétez sans cesse ! »

Avec son fouet en main, Shatima levait fièrement le visage. Debout sur la crête de terre, ses jambes enveloppées par ses bottes à hauts talons étaient légèrement écartées, ce qui n’était pas très élégant. Son pantalon moulant ne se contentait pas de recouvrir ses fesses rondes et séduisantes, il mettait même en évidence la forme de leurs contours, ce qui était particulièrement frappant.

Shatima ouvrait grand la gorge et maudissait de temps en temps ce groupe de demi-orques torse nu devant elle ; leurs dos lisses et brillants paraissaient d’autant plus puissants sous le soleil. Shatima lécha inconsciemment ses lèvres. Les soldats armés d’écus et de haches géantes couraient devant elle en formant des rangs ordonnés, selon les instructions des vétérans. La pelouse bien entretenue était enveloppée de poussière jaune ; chaque groupe de soldats affichait un moral élevé. Une telle instructrice belle se tenait devant eux. Bien que son attitude peu féminine fût surprenante, elle correspondait davantage à l’esthétique des demi-orques. L’armure en feuilles de fer ne pouvait cacher sa poitrine proéminente, son visage large, sa bouche rouge et pulpeuse, ni sa voix forte ; peut-être que crier au lit pourrait rendre les gens fous de désir — voilà ce qu’était une vraie femme !
Bien que Shatima fût naïve, elle pouvait deviner certaines choses à travers les regards furtifs des soldats qui passaient devant elle. Cela ne la mettait pas mal à l’aise ; au contraire, elle ressentait une sorte de fierté secrète. Ces mortels aux yeux minuscules ne savaient pas ce qu’était une véritable beauté. Bien qu’ils convoitaient sa beauté, aucun d’eux n’osait lui exprimer ses sentiments. À part Komer, qui osait la regarder sans vergogne sur sa poitrine, les autres ne pouvaient même que jeter un coup d’œil de loin — vraiment décevant.
L’arrivée d’une belle femme stimulait toujours le désir des demi-orques, et même Baoling l’avait remarqué. Cependant, ces soldats demi-orques découvrirent bientôt la folie de Mlle Shatima. Bien que sa présence sur la pelouse provoquât temporairement une explosion de désir chez eux, l’entraînement physique intense qui occupait presque tout leur temps les faisait souffrir terriblement, au point qu’ils considéraient l’entraînement aux formations et aux rangs dirigé par Baoling comme un véritable plaisir.
« Vous, bande de porcs, courez plus vite ! Même les tortues sont plus rapides que vous. Regardez vos pas ! Qu’avez-vous fait hier soir ? Vous êtes restés allongés sur des femmes pour vous détendre ? J’ai honte pour vous ! »
« Équipe de Madek, êtes-vous des lapins, si lâches ?! Chargez en face, répétez, répétez cent fois ! Si vous ne terminez pas ces cent fois aujourd’hui, vous n’aurez rien à manger ! »
« Tempête de Tonnerre, idiot ! Regardez combien votre équipe est en retard par rapport à celle de Degud. Pourquoi baissez-vous la tête ? Votre tête a-t-elle été abîmée par les cuisses d’une femme ? Faites quinze kilomètres de course d’endurance, deux fois, immédiatement ! »

« Salopards, je n’ai pas besoin que vous gardiez vos manières, ce que je veux, c’est de la vitesse, de la vitesse ! Vous n’êtes pas des chevaliers de merde, vous êtes des guerriers qui doivent tuer tous ceux qui se mettent en travers de votre chemin. En avant, en avant ! »
Baoling était habitué à la rudesse et à la violence de Mademoiselle Shatima. En fait, ce n’était pas seulement lui : tous les instructeurs du camp d’entraînement des recrues de Moze étaient déjà accoutumés à son comportement étrange et déviant. Les instructeurs humains étaient stupéfaits par le goût unique de leur seigneur en matière de femmes, tandis que les instructeurs demi-orques étaient même secrètement ravis que les préférences de leur seigneur en matière de femmes s’approchent de leur propre race.
Les jurons et les coups de fouet constituaient l’air de marche le plus typique de la vie d’entraînement de Shatima. Cependant, Baoling devait admettre que la force physique extraordinaire de Mademoiselle Shatima était suffisante pour écraser quiconque oserait défier son autorité, que ce soit lors d’épreuves d’endurance ou de combats individuels ; elle surpassait absolument tout le monde, laissant les demi-orques indomptables sans voix.
En voyant Shatima briser une roche d’un coup de poing, renverser un tronc de l’épaisseur d’un bol d’un coup de pied, soulever une roche d’une main, courir vingt kilomètres en portant une armure lourde de cinquante kilos sans que son visage ne trahisse la moindre fatigue, les demi-orques réalisèrent que leur propre force physique, dont ils étaient si fiers, n’était rien face à cette belle instructrice. Ceux qui osaient la défier finissaient soit ramenés, le visage meurtri, soit allant de leur plein gré subir des punitions déviantes sur le terrain d’entraînement. De tels événements se produisaient presque à chaque nouvelle vague de recrues, se terminant toujours de la même manière, et cela était devenu pour les vétérans une forme de divertissement, comme regarder un jeu amateur.
Les courses interminables sur de longues distances avec des charges lourdes, les charges à courte distance qui épuisaient les forces, les mouvements monotones et ennuyeux de combat au poignard : tout cela faisait comprendre aux demi-orques, qui n’avaient jamais vécu une telle vie, que le métier de soldat ne pouvait pas être accompli uniquement grâce au courage et à l’ardeur. Après avoir enduré les sévices de l’entraînement pendant la journée, les soldats devaient même supporter des cauchemars pendant leur sommeil nocturne, et leur bourreau n’était autre que cette belle instructrice diabolique.

Un flux continu de nouvelles recrues offrait à Shatima et Baoling des cibles infinies pour leurs exactions. Chaque soldat demi-ours sorti du camp d’entraînement de Mole ne pouvait oublier la première leçon que ce camp lui avait enseignée. Ainsi, le camp d’entraînement de Mole acquit le surnom de « Camp de concentration de Molei », ce qui devint un motif de fierté pour ces recrues qu’elles pouvaient ensuite vanter auprès des autres soldats. De nombreuses années plus tard, elles pouvaient encore raconter avec enthousiasme leurs exploits glorieux à Molei, car elles étaient diplômées du renommé « Camp de concentration de Molei ». Pour Shatima, ce fut également la période de sa carrière dont elle était la plus fière : elle devint l’instructrice redoutée du Camp de concentration de Molei. Les instructeurs qui suivaient son exemple furent également influencés par elle, au point de poursuivre avec rigueur son style de formation, ce qui contribua à forger le style redoutable des troupes de demi-ours du Caucase.