Chapitre 365 : Un succès retentissant

Arriver à la neuvième étape de la phase de concentration à peine plus de vingt ans, Lin Dong avait vraiment vu ce qu’était une grande secte. Une telle force suffisait pour devenir le chef d’une secte de taille moyenne. Voyant Lin Dong occupé à soigner ses subordonnés, Mo Jianchen hésitait intérieurement ; il avait accidentellement révélé des informations qui auraient dû rester secrètes. Il se sentait trop gêné pour parler à Lin Dong, mais s’il ne donnait pas d’avertissement, cela lui semblait également inacceptable. Alors que Lin Dong se déplaçait de Jiang Kui vers Cheng Bao, le plus gravement blessé, Mo Jianchen prit une profonde inspiration et ne put s’empêcher de dire : « Frère Lin, le deuxième aîné vous a posé une question il y a un instant ! »
« Hmm ! » répondit Lin Dong. Il fit pivoter Cheng Bao, posa sa paume droite dans son dos, et la force spirituelle afflua pour stabiliser temporairement ses organes endommagés. Le vieil homme au port noble caressait doucement sa longue barbe, son sourire doux et chaleureux ne changeant pas d’un iota malgré l’attitude de Lin Dong. À ses côtés, le premier vieil homme, déjà au visage sévère, devint encore plus glacial, au point de rendre l’air presque irrespirable. L’autre continuait de mâcher quelque chose, les yeux fermés, sans aucun signe qu’il allait les ouvrir.
« Une grenouille arrogante et prétentieuse ! » murmura le jeune homme à côté de Mo Jianchen en fronçant légèrement les sourcils.
« Le frère Feng parle un peu trop fort, non ? » dit Mo Jianchen, visiblement mécontent.
Le jeune homme resta silencieux, manifestement indifférent à discuter avec Mo Jianchen. Lin Dong, indifférent, ne prit pas la peine de s’en occuper. Ce n’est qu’après avoir soigné brièvement les blessures de tous qu’il se leva, regarda Mo Jianchen et dit : « Frère Mo, cela fait six mois que nous ne nous sommes pas vus, n’est-ce pas ? »
Mo Jianchen hocha la tête, un peu gêné de répondre.
« Vous êtes venu directement après avoir reçu le message ? » demanda Lin Dong. Yun Lan avait envoyé le message il y a un peu plus de deux mois ; à ce rythme, cela ne prenait qu’un peu de temps pour se rendre sur place. Sans l’aide d’une bête spirituelle ou d’un oiseau magique, il aurait été impossible de venir aussi vite.
Mo Jianchen acquiesça, sans bouger, son regard balayant discrètement les deux vieux hommes en bas avant de cligner des yeux à Lin Dong. Il désigna le premier vieil homme et dit : « Voici mon maître, qui est aussi le premier aîné de notre secte Tianjian. Il est chargé de toutes les règles de la secte. En l’absence du chef, c’est mon maître qui prend toutes les décisions. »

Lin Dong resta silencieux. Il comprenait que les paroles de Mo Jianchen cachaient un message, un rappel pour lui-même : Yun Cangqiong étant souvent absent de la secte, ce grand ancien était en quelque sorte le dirigeant de la Secte de l’Épée Céleste, et il fallait le traiter avec prudence. Dans d’autres circonstances, quelle que soit son identité ou s’il finirait par être en opposition, ou s’il se contentait de faire semblant, Lin Dong l’aurait accepté, après tout, c’était un aîné de Yun Lan.

Mais cette fois, il n’en avait pas l’intention. Dès son arrivée, il avait blessé l’un de ses meilleurs chefs cuisiniers, et les blessures de Cheng Bao n’étaient pas légères ; sans soins, cela pouvait même être fatal. Ce n’était plus simplement une question de prétention. Si le vieil Ding n’était pas encore dans la Grotte sans Soucis, Lin Dong l’aurait déjà insulté.

Voyant que Lin Dong n’avait pas l’intention de faire des politesses, Mo Jianchen s’inquiéta. Heureusement, il eut une idée rapide : il pointa aussitôt vers le vieil homme au port altier et présenta : « Voici le deuxième ancien, chargé des affaires liées à la recrutement des disciples et aux évaluations au sein de notre Secte de l’Épée Céleste. »

Le deuxième ancien, Liang Liren, inclina légèrement la tête en direction de Lin Dong.

Lin Dong fut surpris, puis s’inclina à son tour : « Deuxième ancien ! Veuillez m’excuser pour mon manque de respect. »

« Pas du tout, c’est nous qui avons été impolis en premier », dit Liang Liren en secouant la tête avec un sourire. « Frère Lin, ne nous en veuillez pas de ne pas savoir accueillir les invités correctement ! »

« Je n’ose pas ! » Après un instant d’hésitation, Lin Dong demanda : « Deuxième ancien, mes chefs cuisiniers… je me demande… »

Le grand ancien l’ignorait, mais le deuxième ancien était courtois ; il était évident qu’il était rare d’avoir l’occasion de parler au grand ancien. Mo Jianchen fut stupéfait et n’osa pas laisser Lin Dong continuer. Sans se soucier de manquer de respect envers le deuxième ancien, il pointa un autre vieil homme et l’interrompit : « Voici le vénérable Feng Yue, un invité de marque de notre Secte de l’Épée Céleste. Il est venu pour aider sœur Yun à résoudre des problèmes liés à la fabrication d’armes. »

Les yeux fermés de Feng Yue s’ouvrirent soudainement, ses pupilles rouges trahissant un sourire.

« Garçon, juste parce que tu partages mon aversion pour ce vieux Qin, avec son air de croire que tout le monde lui doit de l’argent, s’il ose agir, je prendrai sa place. »

Ses pupilles étranges surpris Lin Dong, mais ce qui le surprit encore plus, ce furent les paroles de Feng Yue.

« Feng Yue, je ne veux pas entendre un mot de plus de ta part aujourd’hui », dit froidement le grand ancien, Qin Mengtai.

« Et alors ? Si j’en ai envie, je parlerai autant que je veux ! » Les pupilles rouges de Feng Yue brillaient d’une joie diabolique. « Si tu es capable de briser les restrictions qui me lient, je ne te déchirerai pas en morceaux… »

Les larges manches bleues de Qin Mengtai s’élevèrent soudainement, et sa main droite se plaqua fermement contre le bord de la table en pierre.

Boom…

Tout le plateau en pierre explosa en un instant en une multitude de particules de poussière. Feng Yue, de l’autre côté, fut comme frappé par un marteau lourd : sa poitrine s’enfonça brusquement vers l’intérieur, et du sang teinté de morceaux de chair jaillit rapidement. Puis, le bouclier énergétique de Qin Mengtai l’arrêta à deux mètres de distance, comme si un verre de sang avait été versé sur du verre et coulait lentement vers le bas.

Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Il ne se souvenait plus combien de fois le plateau en pierre de l’auberge Lin avait déjà été détruit. Il semblait que ceux qui osaient utiliser ce plateau pour affirmer leur pouvoir n’avaient généralement pas de bon issue. On ne savait pas ce qui arriverait à ce grand ancien.

« Vieil homme Qin, tu cherches la mort ! » Feng Yue se leva soudainement, ses pupilles rouge vif, semblables à celles d’une bête sauvage, débordant de haine meurtrière.

Qin Mengtai répondit froidement : « Feng Yue, je ne veux pas entendre la quatrième parole que tu prononceras aujourd’hui ! »

La force de Feng Yue était clairement supérieure à celle des disciples de l’Ordre de l’Épée Céleste ; il ne prit pas du tout en compte la pression exercée par Qin Mengtai et s’apprêta à parler. Soudain, à côté de Qin Mengtai, Liang Liren se leva. D’un geste de sa main droite, un piment émettant une lumière rouge flamboyante apparut dans sa paume ; même Lin Dong, à quelques mètres de là, sentit une odeur piquante envahir ses narines.

Non loin de là, en voyant le piment dans la main de Liang Liren, les yeux de Cheng Bao brillèrent d’un éclat intense.

« Feng Yue, tu connais bien le tempérament de mon frère aîné. Pourquoi insister autant ? » Liang Liren tendit le piment à Feng Yue.

Feng Yue prit le piment que Liang Liren lui offrait, le jeta dans sa bouche, le mâcha quelques fois, puis, après avoir expulsé avec satisfaction un souffle piquant, grogna : « De toute ma vie, personne ne m’a jamais menacé. S’ils m’interdisent de dire la quatrième parole, non seulement ce vieil homme Qin sera un vaincu, mais même si Yun Cangqiong arrivait, je lui résisterais quand même. »

Le poing droit de Qin Mengtai fusa soudainement, accompagné d’un sifflement tonitruant qui fit que Hua Wuyue, dont la force était légèrement inférieure, ne put s’empêcher de se boucher les oreilles. Même Lin Dong et les autres reculèrent d’un pas.

Bang…

Le poing droit de Feng Yue, enfermé dans une chaîne inconnue, affronta sans hésiter l’attaque. L’instant d’après, un ouragan se développa rapidement autour des poings des deux hommes, avec une force dévastatrice. Partout où il passait, les roches de granit du sol étaient soulevées. Mo Jianchen et Feng Zhengyang, à ses côtés, reculèrent de plusieurs pas avant de pouvoir bloquer l’ouragan grâce à leurs boucliers énergétiques.

Quant à Feng Yue, il fut projeté en arrière comme un cerf-volant dont la corde s’est rompue, entouré d’un brouillard de sang rougeâtre.

Liang Liren, rapide comme l’éclair, intercepta Feng Yue en un instant, puis s’assit sur place, posant ses deux mains sur le dos de Feng Yue, afin d’y injecter une puissante énergie spirituelle.

« Vieil homme Qin, si la montagne ne bouge pas, l’eau bougera ! » Feng Yue essuya le sang et les miettes de piment au coin de sa bouche, fixant froidement Qin Mengtai.

« Feng Yue, je ne veux pas entendre la quatrième parole que tu prononceras aujourd’hui… »

Avant que Qin Mengtai ait fini de parler, derrière Feng Yue, Liang Liren dit d’une voix grave : « Frère Qin, n’oublie pas pourquoi tu as amené Feng Yue ici. De plus, Feng Yue n’appartient pas à notre secte Tianjian ; il n’a aucune obligation de respecter tes volontés. »
« Frère cadet Liang, tu dois savoir que cela fait longtemps que personne ne m’a interrompu en parlant », dit Qin Mengtai en fronçant légèrement ses épais sourcils.
Le visage de Liang Liren changea, puis il sourit amèrement : « Pardonnez-moi, frère aîné ! »
Les sourcils de Qin Mengtai se détendirent, et son regard se tourna vers Lin Dong.
Lin Dong tourna le cou et affronta cette pression déferlante sans dire un mot non plus.
« Euh… » Mo Jianchen, craignant que Lin Dong ne mette Qin Mengtai en colère, demanda avec appréhension : « Grand frère Lin, où est sœur Yun ? »
« Il y a quelque temps, nous avons trouvé une grotte nommée Grotte sans Soucis dans les montagnes de Wenyan, où se trouvaient de nombreux schémas spirituels avancés perdus. Yun Lan y est restée pour les étudier ; elle ne reviendra probablement que dans quatre ou cinq mois », expliqua Lin Dong.
« Puisqu’elle n’est pas à l’auberge Lin, le maître… » Mo Jianchen regarda prudemment l’arrière de la tête de Qin Mengtai, craignant que ce visage, qui était comme un cauchemar pour 99 % des disciples de la secte Tianjian, ne se tourne vers lui.
« Va ranger les affaires de Yun Lan », dit calmement Qin Mengtai.
« Oui ! »
Mo Jianchen et Feng Zhengyang répondirent en s’inclinant, puis se retournèrent ensemble.
« Attendez ! » Lin Dong ne put s’empêcher de parler.
« Grand frère Lin, euh… » Mo Jianchen lui fit des signes sans cesse.
Lin Dong secoua la tête : « Ici, c’est l’auberge Lin. Non seulement les affaires de Yun Lan, mais même chaque plante et chaque arbre ne peuvent être pris simplement parce que quelqu’un le dit. »
« C’est logique ! » Alors que Liang Liren terminait ses exercices, Feng Yue se leva et dit d’un ton moqueur : « À l’époque, je suis simplement allé à la secte Tianjian pour prendre quelques pilules médicinales, et vous m’avez enfermé pendant plus de dix ans. Maintenant, vous prenez des choses chez les autres sans vergogne, et en plus devant le propriétaire… N’est-ce pas un peu absurde ? »
Qin Mengtai tourna brusquement les yeux vers Feng Yue.
« Feng Yue, ne pourrais-tu pas te taire un peu ? » Liang Liren était désemparé.
« Pourquoi devrais-je me taire ? » Feng Yue ouvrit les paumes de ses mains, les tendit vers Liang Liren avec mépris et dit : « C’est toujours la même chose : si vous en avez le courage, déliez les restrictions sur moi. Dans la secte Tianjian, à part Yun Cangqiong, il n’y a personne que je prenne au sérieux, encore moins quelqu’un qui puisse me faire obéir de bon gré. Si vous n’avez pas le courage, tuez-moi d’un coup d’épée. Un vrai homme tue celui qui refuse de se soumettre. Se mettre en colère et donner quelques coups, qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Frère aîné, les affaires sérieuses sont importantes, les affaires sérieuses sont importantes », dit Liang Liren en se retournant pour essayer de raisonner Qin Mengtai.

« Zhengyang, Jianchen, pourquoi restez-vous là, hébétés ? » dit Qin Mengtai d’une voix grave.
Feng Zhengyang se retourna, tandis que Mo Jianchen hésitait à parler : « Maître… »
Qin Mengtai était sur le point de se mettre en colère, quand Lin Dong prit soudain la parole : « Grand Ancien, que diriez-vous de poser une question ? »
Qin Mengtai regarda Lin Dong sans dire un mot.
« Ce n’est pas une question très difficile », dit Lin Dong en souriant. « Je voudrais simplement savoir si le Grand Ancien a l’habitude d’opprimer les plus faibles. »
Pour la première fois de sa vie, Qin Mengtai regarda Lin Dong et dit : « Tu n’en es pas digne ! »
Lin Dong haussa les sourcils et dit : « Dans ce cas… va-t’en ! L’auberge Lin n’est pas ouverte à n’importe qui. »
Dans la cour arrière, un silence total s’abattit. Non seulement Mo Jianchen et les autres, mais aussi Liang Liren, Feng Yue, et même Qin Mengtai lui-même furent légèrement stupéfaits. Leurs regards fixés sur Lin Dong semblaient montrer qu’ils venaient de voir quelque chose d’incroyable.