Chapitre 9 : La porte est ouverte

Les gains de Komer lors de la bataille de Marco furent sans précédent. Le retour de Rebrí non seulement renforça considérablement la puissance de son corps de magiciens combinant l’Homer et le Caucase, mais, plus important encore, sa connaissance de l’Église de la Lumière ainsi que de la situation dans tout le continent du Nord était inégalée. En réalité, le rôle de Rebrí ne se limitait pas à celui de simple magicien ; il servait surtout de conseiller permettant à Komer d’avoir des échanges plus complets.
Beaucoup de choses qu’il était impossible d’exprimer avec Puber ou Fran pouvaient être clairement comprises par Rebrí grâce à une simple indication subtile. C’était là l’aspect le plus important pour Komer. Même s’il ne pouvait pas être considéré comme un ami proche, Rebrí était un partenaire tout à fait fiable. Sur de nombreux sujets, ses points de vue étaient même plus profonds et perspicaces que ceux de Komer lui-même, ce que ce dernier devait admettre.
Pour Sorenborg, Shatima et Vladkov, ce combat acharné représentait également une opportunité extrêmement rare. Surtout pour Sorenborg et Vladkov, cette bataille épique était sans aucun doute un affrontement à mort ; le moindre écart pouvait entraîner leur perte. Sous la pression de la menace mortelle, les trois hommes firent appel à leur potentiel le plus profond. Dans une telle situation, la victoire ou la défaite représentait pour eux un avantage considérable.
Newman se distingua grandement dans cette bataille. Bien qu’il disposât de quatre rouleaux magiques et de mercure stellaire, ce vaste cercle magique joua un rôle essentiel. Il permit de détruire une formation d’attaque composée de trois chevaliers de rang céleste et même de rendre malade un maître suprême comme celui de la ville de Tula, dont le statut était presque celui d’un dieu de la guerre. De tels exploits méritaient sans aucun doute la plus grande récompense.
Pour les quelques magiciens noirs venus de l’Église noire du Sud, cette bataille fut comme un baptême violent et intense.

Le mépris du Sud envers les mages et l’estime portée aux guerriers faisaient qu’ils avaient rarement l’occasion de voir des confrontations et des compétitions de haut niveau dans le monde magique. Cependant, lors de cette bataille, ils purent assister à une scène grandiose où des matrices magiques stellaires affrontaient des matrices de lumière, observer des luttes entre mages psychiques, apprécier les performances d’une finesse exquise réalisées par des mages des marionnettes, et ressentir l’imprévisibilité de la magie élémentaire. De plus, les chevaliers de la voie de la lumière du Nord leur firent comprendre que le niveau des guerriers du Nord n’était en rien inférieur à celui de ces prétendus maîtres du Sud ; seule la force du chevalier de la ville de Tula avait des égaux dans le Sud, peut-être le grand sage de l’épée, mais combien de tels sages existaient-ils au Sud ?
Les mages noirs du Sud, y compris Giovanni et Conti, furent stupéfaits par cette bataille. L’apparition variée de diverses magies élargit considérablement leur vision autrefois étroite et limitée. Le monde magique était si riche et fascinant, tout comme le domaine des guerriers, profondément insondable. Il semblait que la pratique simultanée de la magie et des arts martiaux pouvait également porter ses fruits. De nombreuses questions auxquelles ils n’avaient jamais pensé auparavant surgirent soudainement dans leur esprit. Pour eux, cette guerre était comme une clé qui ouvrit brusquement une porte vers le monde extérieur ; les nouveautés qui les submergeaient les laissaient débordés, et ils avaient vraiment besoin de temps pour s’y adapter.
Plus d’un an de vie en prison ne semblait pas avoir eu beaucoup d’impact sur Rebrí, à part un teint légèrement pâle ; il n’y avait pas d’autres changements, et il paraissait même plus vigoureux d’esprit, ce qui surprit et intrigua Komer.
Mihajović était également satisfait de l’état de son vieil ami. Rebrí, qui atteignait le rang de grand mage, avait enduré plus d’un an de captivité. D’après l’énergie qui émanait de lui, il semblait même avoir progressé dans sa maîtrise magique. Plus important encore, il avait eu l’occasion de forger sa volonté de foi dans la zone centrale de l’Église de la Lumière. Pour un mage qui avait déjà érigé des fondations solides dans son esprit, cette captivité ne pouvait le faire plier ; c’était plutôt une excellente opportunité de se surpasser. Il semblait en effet que Rebrí avait bien profité de cette chance.
Komer observa attentivement les changements physiques et mentaux de Rebrí. Par rapport à Rebrí d’il y a plus d’un an, celui-ci paraissait encore plus insaisissable. Ses perceptions spirituelles ne révélaient toujours qu’un chaos, et les fluctuations de son état intérieur, tantôt lumineuses, tantôt sombres, semblaient indiquer que son état mental avait atteint un niveau sans précédent.

Le léger parfum du café était à l’origine quelque chose d’étranger aux mages, mais à ce moment-là, il créait entre les trois hommes une atmosphère réconfortante et agréable. Komer manipulait distraitement sa tasse de café, semblant profiter de cette rare sensation de détente. Tout s’était déroulé selon ses désirs : Rebrí avait été sauvé, tandis que l’Église de la Lumière subissait un coup dur sans précédent, un coup qui la frappait au plus profond de ses os. À court terme, l’Église devrait consacrer davantage d’énergie à résoudre ses problèmes internes, ce qui permettrait à l’Ordre du Salut de prospérer encore plus, voire de passer d’un état latent à un état actif. Bien qu’ils n’osent pas encore se montrer ouvertement, même au sein de l’Église de la Lumière régnait un profond mécontentement, et cette atmosphère était le terreau propice à l’expansion de l’Ordre du Salut.
« Alors, Rebrí, quel goût a la prison ? » demanda finalement Komer en vidant sa tasse d’un trait, un sourire significatif aux lèvres.
« C’est un goût exquis », répondit Rebrí avec un léger sourire à son tour. « Avoir vécu une telle expérience suffit à se vanter auprès des générations futures. »
« Ha ha, c’est effectivement une expérience dont on peut se vanter. Pouvoir pratiquer dans les tours de prison de l’Inquisition, ce n’est pas quelque chose que n’importe qui peut obtenir », ajouta Komer en riant.
Mihajović acquiesça : « Rebrí, je pense que cette expérience a été très utile pour ta pratique. Ton état actuel diffère beaucoup de celui que tu avais il y a plus d’un an. Pourrais-tu nous raconter les histoires intéressantes vécues dans ces tours de prison ? »
« Il n’y a rien de vraiment extraordinaire. Nojola et Lorenzo savaient bien que si l’esprit et la foi d’une personne ont déjà changé, essayer de la convaincre par des théories verbales n’est qu’une illusion. Malheureusement, j’appartiens à cette catégorie de personnes. Ils l’ont compris il y a de nombreuses années. S’ils m’ont emprisonné plutôt que de me brûler sur le bûcher, c’est probablement pour utiliser moi, en tant que propagandiste vivant, pour se vanter devant le monde, en particulier devant ces hérétiques qu’ils considèrent comme tels. Mais je pense qu’ils n’obtiendront que l’effet inverse. » Rebrí semblait très serein, sans grande tristesse ni mécontentement face à cette période de prison.
« On dirait donc que tu vis ici avec plaisir, dans le confort, n’est-ce pas ? » plaisanta Komer. « On dirait bien que tu as transformé un malheur en chance. Qui sait, peut-être as-tu déjà atteint le rang de maître magicien. »

« Eh bien, essaie donc toi-même. Peut-être que, après avoir passé quelques années dans la tour des prisonniers, tu pourras même atteindre l’illumination et devenir un grand mage. » Rebrí répondit à son interlocuteur d’un ton agacé, sans pour autant nier les paroles provocatrices de Komer.
« Hmm, l’important, c’est de revenir. Le groupe de mages conjoints du Caucase et d’Homère peut bénéficier d’une telle opportunité d’entraînement grâce à l’Église de la Lumière. Actuellement, Newman, Flamenco, Solka et les autres s’efforcent de pratiquer assidûment. Giovanni et Conti ont également beaucoup appris ; chacun se retire dans sa salle de méditation pour comprendre les enseignements tirés de cette épreuve. Je pense que ce genre d’opportunité n’est pas accessible à n’importe qui. Je le sais bien : affronter le spirituel de Michel-Ange équivaut au moins à un an de recherche solitaire. Je n’aurais jamais imaginé que Michel-Ange atteigne un tel niveau de maîtrise spirituelle. Mon pouvoir d’infiltration sombre a réussi à percer ses défenses lorsqu’il était affaibli, mais ce type a réussi à contenir l’expansion de la fissure. C’est vraiment un miracle. »
Komer semblait également plongé dans les souvenirs de cette bataille ; ses expressions changeaient constamment, mélange de sentiments, d’éveil, de surprise et de réflexion. Une bataille acharnée et équilibrée représente sans aucun doute un tremplin pour un pratiquant déjà avancé. La façon dont il utilisera ce tremplin pour atteindre un niveau supérieur dépendra de son intelligence spirituelle.
« Comment vont Sorenborg et Vladkov ? » demanda Rebrí en hochant la tête.
« Sorenborg est en train de soigner ses blessures internes tout en méditant. Je pense que cette bataille lui sera très utile pour améliorer son mélange de glace et de magie. Vladkov se porte bien aussi : son pouvoir sombre a atteint son paroxysme, ce qui l’aide beaucoup à progresser. La prochaine fois qu’il affrontera un chevalier de rang supérieur, il ne sera probablement plus dans un tel état de détresse. » Komer sourit. « Je leur ai dit que les défis deviendraient de plus en plus nombreux et difficiles. Tant qu’ils n’auront pas peur de se surpasser, je suis convaincu que l’Église de la Lumière leur fournira davantage de tremplins pour avancer. »
Cela sembla toucher quelque chose au fond du cœur de Rebrí. Un air pensif apparut sur son visage, son regard devint un peu vague. Après un long moment, il reprit ses esprits : « Komer, es-tu vraiment prêt à continuer ainsi ? »
« Ai-je le choix ? »
Rebrí resta silencieux un instant, puis esquissa un sourire amer. « Oui, personne n’a plus le choix aujourd’hui, y compris moi, n’est-ce pas ? »

« Même s’il y avait un choix, je choisirais quand même ce chemin. Il n’y a pas de chemin au monde à l’origine ; c’est lorsque des gens le empruntent qu’il devient un chemin, n’est-ce pas ? » répondit également Komer par une phrase profondément philosophique.

Ces paroles pleines de sens émurent profondément Mihajević. Ces deux hommes qui défiaient les lois du destin l’avaient entraîné avec eux. Pourtant, défier les lois du destin semblait être un bon chemin. Dans la vie, il faut toujours faire des choses dont les générations futures se souviendront et que l’on est prêt à accomplir soi-même. Il n’y a pas beaucoup de choses qui combinent ces deux aspects, et n’était-ce pas justement ce chemin que suivait leur groupe en ce moment ?

« Comment comptes-tu continuer ? » demanda Rebrí, sans plus jouer avec les mots.

« En engloutissant progressivement, selon la situation. Les fondements de l’Église de la Lumière sont déjà fortement ébranlés. Même si nous ne les secouons pas, l’Ordre du Salut se hâtera de les défier. Pourquoi ne pas profiter de cette opportunité ? » réfléchit Komer un instant.

« Penses-tu que le moment est venu ? » demanda Rebrí en fronçant les sourcils.

« Eh bien, pas encore complètement. J’ai encore quelques affaires à régler », répondit Komer sans dissimuler quoi que ce soit.

« L’Église Sainte des Ténèbres ? »

« Oui. Xuro et ses hommes progressent relativement bien dans le sud. Ils ont déjà commencé à intégrer dans leur contrôle des cités-États comme Le Pirée et Théra. D’autres cités-États et royaumes évoluent également dans cette direction. Je ne les surveille pas trop de près. Xuro se débrouille très bien ; cet homme dépasse nos attentes tant par sa vision que par ses méthodes. Cependant, jusqu’à présent, il n’a pas encore rencontré de véritable adversaire. Peut-être que la prochaine fois, lorsque l’Église Sainte des Ténèbres pénétrera dans le centre, il aura des ennuis », acquiesça Komer.

« Oui, la puissance de l’Église de la Lumière le long de la côte sud est relativement faible, mais plus on s’éloigne vers le centre, plus l’Église de la Lumière et les forces qui lui sont liées deviennent puissantes. C’est là que se trouvent la base et le territoire de Frenst, et c’est là que Xuro rencontrera un adversaire », approuva également Rebrí l’opinion de Komer.

« Entre Frenst et Vazinki, qui penses-tu être le plus prometteur ? » demanda soudain Komer, comme s’il se souvenait de quelque chose.

Rebrí plongea dans ses pensées et répondit après un long moment : « Je ne peux pas le prédire, car il est difficile de comparer ces deux hommes. Le plus important, c’est l’attitude du Pape. »

« Ce vieil homme sage et immortel ? » demanda Komer, à la fois moqueur et respectueux.

« Ne le sous-estimez jamais, même s’il est parti pour le royaume des cieux ; je pense que son nom peut encore jouer un rôle inattendu. » Rebrí pouvait parler et rire avec n’importe qui au sein de l’Église de la Lumière, mais il éprouvait un profond respect uniquement envers ce vieil homme. Si ce dernier n’avait pas été si indulgent envers Frenst, Vazinki et toute cette bande de Noyora, les doctrines de l’Église de la Lumière n’auraient pas été altérées à ce point par ces individus, et lui-même n’aurait pas emprunté le chemin de la renaissance.

Komer hocha la tête pensivement. Il ne négligeait jamais les paroles de Rebrí. L’Église de la Lumière, cette gigantesque entité, même dans un état de faiblesse extrême, pouvait encore provoquer d’innombrables tempêtes. Puisqu’ils se trouvaient désormais dans une opposition irréversible, il fallait être d’autant plus prudent.

« J’espère que le feu de son âme s’est déjà éteint. Je ne veux pas arriver au jour où je devrai vraiment me confronter à lui », dit Komer en haussant les épaules.

« Que ce jour arrive serait un honneur pour toute une vie. Qu’y a-t-il à regretter dans la mort ? » Rebrí regarda par la fenêtre, son regard empreint de mélancolie.