Chapitre vingt et un : La traînée d’âme

« Princesse Lenta ?! » Kommer fut quelque peu surpris. Comment se faisait-il que, dès l’arrivée de Tracy, la princesse Lenta soit déjà là ? C’était incroyable. Étaient-elles venues ensemble ? Il allait devoir réfléchir sérieusement aux intentions de Tracy cette fois-ci.
« Qu’y a-t-il, monsieur le comte ? On dirait que vous n’accueillez pas très chaleureusement mon arrivée… »
Les yeux verts de Lenta brillaient comme des émeraudes dans l’obscurité. Ses joues pleines étaient lisses, et autour de son cou de cygne, un ruban portait un œil de chat de la taille d’un doigt. Elle dégageait une élégance raffinée et luxueuse, avec un goût exquis. Cette femme avait vraiment bon goût, estima Kommer. Comparée à Kakiya, dont les traits étaient plus fins et élégants, le visage de Lenta avait plus de jeunesse ; ses lèvres pleines étaient plus attrayantes que celles de Kakiya, peut-être à cause de l’héritage de la famille Anson. Ses cils étaient très longs, presque artificiels, ce qui était une caractéristique propre à la lignée Romanov. Kakiya en avait autant, tout comme Hoffman ; cela donnait aux femmes un air plus séduisant, et aux hommes, naturellement, plus de sensualité. Pas étonnant que les membres de la famille Romanov soient tous très populaires auprès des femmes.
« Votre Altesse, ce n’est pas vrai. Même si l’expression “votre présence égaye notre humble demeure” est un peu banale, elle exprime bien l’état d’esprit du peuple caucasien. » Kommer n’était plus l’oiseau naïf d’autrefois ; il savait gérer ce genre de reproches feints avec aisance.
« Kommer, il semble que tu n’aimes pas encore ton identité d’Homère. Le Caucase te manque vraiment à ce point ? » Lenta, aidée par Kommer, s’assit en tirant sur sa jupe. Le Caucase était certes très dynamique, mais c’était malgré tout une région reculée. Lenta n’aimait pas cet endroit, rempli de gens de basse condition et d’êtres étrangers. En regardant la foule animée des rues d’Ugru, on voyait que, à part les marchands, les demi-orques et les barbares étaient en très grand nombre. Cela lui procurait un sentiment d’insécurité, même si elle savait que, ici, les demi-orques et les barbares étaient même plus loyaux que les humains.
« Pourquoi dites-vous cela ? Homère est aussi mon territoire, le Caucase l’est aussi, et même Livonie. Le fait que je choisisse où vivre est mon droit, mais cela ne reflète pas mon attitude. » Kommer haussa les épaules et regarda la femme assise en face de lui. Ses seins étaient pleins et légèrement relevés ; ni Kakiya ni Tracy ne pouvaient rivaliser avec eux. Peut-être seulement Grace pouvait-elle les égaler, bien sûr, sans compter Shatima.
« Et Groningue, alors ? »

Komer éclata de rire. Cette garce ! Bien qu’il fût certain qu’elle était encore vierge, elle avait en elle l’essence même d’une garce, une véritable garce politique. Et lui, alors ? Était-il un client politique ?
« Que voulez-vous dire, Votre Altesse ? »
« Groningue… Vous savez, la famille Anson y a de nombreux intérêts. »
« Oh, je croyais que vous parliez au nom de Votre Altesse Hoffman », dit Komer d’un ton moqueur. « Tout le monde a des intérêts. Groningue est importante. Voulez-vous l’obtenir, Votre Altesse ? »
Les yeux verts de Lenta s’illuminèrent soudain, mais elle réalisa aussitôt que l’autre se moquait d’elle. Furieuse, son visage rougit : « Komer, qu’est-ce que cela signifie ? »
« Rien de spécial. » Komer était très satisfait. Se moquer d’elle de cette manière n’était pas tout à fait approprié, mais il aimait payer ce petit prix pour se divertir. De plus, un tel comportement insouciant était détestable ; il fallait la laisser tranquille.
Voyant sa poitrine se soulever à cause du changement d’humeur de l’autre, Komer se sentit encore mieux. « Bon, Votre Altesse, que veut la famille Anson que je fasse ? Ouvrir Groningue ? Ou autre chose ? »
Lenta s’efforça de contrôler ses émotions. L’amour-propre naît du contrôle de soi ; sans cela, on le perd. « La famille Anson n’a pas de prétentions si grandes. Ils veulent simplement obtenir des privilèges. »
« Des privilèges ? Des privilèges d’exemption des taxes de passage ou ceux qui leur permettent de circuler librement ? » demanda Komer en retour.
« Quelle différence y a-t-il ? »
« Les privilèges d’exemption des taxes de passage ne durent que temporairement, tandis que la liberté de circulation peut être permanente, mais elle doit se faire selon des règles établies », répondit Komer nonchalamment.
« Quelles règles ? » Lenta était perplexe.
« Votre Altesse, il semble que vous ayez oublié les “bonnes relations” que j’ai avec les deux seigneurs du Nord. Personne ne peut tolérer que les marchandises en provenance de ces régions circulent librement sans payer de taxes de passage, du moins pas moi », dit Komer froidement.
Une lueur de surprise passa dans les yeux verts de Lenta. « Komer, allez-vous vraiment payer la famille Didin et la famille Haine ? »
« Combien de temps pensez-vous que la paix pourra durer entre moi et eux ? » demanda Komer en marchant nonchalamment autour de l’endroit où était assise Lenta, les mains dans le dos.
« Mais, mais… »
« Mais quoi ? Que voulez-vous dire ? La lutte entre Hoffman et Kakiya n’est-elle pas encore terminée ? » demanda Komer d’un ton moqueur. « Quel rapport cela a-t-il avec moi ? C’est une bagarre entre vos chiens de la famille Romanov. Ces histoires insignifiantes méritent-elles que je m’en soucie ? »

Lenta fut complètement stupéfaite par la série de paroles grossières et insolentes de Komer, au point de ne même pas remarquer que Komer se tenait derrière elle, admirant ses seins généreux.
« Toi, toi, tu es trop insolente ! » Enfin revenue à elle, le visage rouge de colère, Lenta tenta de se lever, mais Komer lui pressa les épaules pour la maintenir au sol. « Votre Altesse, vous êtes très intelligente, plus intelligente et plus raisonnable que Kakiya. L’ascension et la chute font partie de l’histoire inévitable des choses ; il en va de même pour la famille Romanov et le royaume de Nicosie. S’obstiner à rêver de la gloire passée ne mène qu’à s’égarer et à se détruire soi-même. »
Ses seins qui montaient et descendaient violemment menaçaient de déchirer son corset. Lenta luttait pour se libérer de la main de Komer et se leva, croisant son regard indifférent : « Komer, sais-tu vraiment de quoi tu parles ? »
« Bien sûr que je le sais. Je suis parfaitement lucide. Ne crois pas que je délire. » Komer tendit la main pour arranger les cheveux de Lenta, un peu déformés par sa lutte, et dit d’un ton désinvolte : « Inutile de te cacher devant moi. Je te comprends, tout comme tu me comprends. »
En le fixant droit dans les yeux, seuls le calme restaient dans les yeux verts de Lenta. « Es-tu sûr de pouvoir affronter ensemble la famille Ferdinand, la famille Haine et les Gallois ? »
« Pourquoi devrais-je affronter trois adversaires à la fois ? » Komer sourit sournoisement. « Je n’ai jamais dit qu’ils étaient tous mes ennemis en même temps. »
« Tu penses qu’ils sont stupides ? Ils ne comprennent pas le principe “quand les lèvres disparaissent, les dents souffrent” ? » ricana Lenta.
« Bien sûr que non, mais moi non plus, » répliqua Komer d’un ton énigmatique.
Lenta savait qu’il ne discuterait pas sérieusement de cette question avec elle pour l’instant. Elle le fixa intensément et dit : « Ne sous-estime pas ton adversaire. Les Gallois sont bien plus puissants que ce qu’on imagine. Et ne t’illusionne pas : Zelin ne lâchera pas prise pour Viola. Pour la survie de sa famille, il est prêt à sacrifier même lui-même, alors les autres encore moins. »
« Hmm, c’est bien que tu comprennes cela, » répondit Komer avec admiration. « Mais parlons d’autre chose pour l’instant, d’accord ? Les affaires du champ de bataille devraient être résolues par les hommes. Être avec une belle femme, c’est peut-être plus élégant de parler de choses qui vous intéressent davantage. »
Lenta finit par sourire. « Mes intérêts sont plutôt uniques, tu sais. »
« Vraiment ? Je crois que j’ai autant confiance dans ma capacité à séduire les femmes, » ricana Komer. « Le climat et l’environnement du nord ne me plaisent pas vraiment, mais il semble que certaines personnes aiment beaucoup cet endroit. Qu’en penses-tu de la comtesse de Poznan ? Ou de la comtesse de Silésie ? »

Même si Lenta s’efforçait de maîtriser l’effervescence de ses émotions, elle savait que son cœur battait toujours à tout rompre. Que disait donc ce type ?
Comme s’il avait perçu le changement d’humeur de Lenta, Komer sourit intérieurement avec mépris.
Ces princesses de royaumes aux apparences éclatantes, héritières de la famille Romanov, n’étaient plus désormais que des décorations insignifiantes. Mais la vie à la cour depuis si longtemps les empêchait de sortir de leur passé glorieux ; sans assez d’argent et de pouvoir, elles valaient même moins que les chiens des rues d’Ugru. Un simple appât imaginaire suffisait à les faire briller d’envie, comme si elles voulaient le saisir sur-le-champ.
Désormais, les intérêts de la famille Anson pouvaient être oubliés sur-le-champ. Cette pute, une vraie pute, était vraiment négligente, au point d’avoir oublié même la raison de sa venue. Mais peut-être que la prostitution était la profession la plus adaptée pour survivre dans ce monde : elle ne disparaîtrait jamais, que ce soit en vendant son corps ou son âme.
Ses joues rouge vif ressemblaient à des pommes mûres ; Lenta avait presque les mains qui tremblaient. Mais son orgueil et sa raison lui disaient qu’elle ne devait pas perdre son sang-froid en ce moment. Elle savait qu’il fallait lui donner une image calme, mais elle semblait incapable de le faire.
« Komer, est-ce que tu essaies de me séduire ? »
« Non, nous discutons simplement de sujets qui intéressent les femmes, n’est-ce pas ? » ricana Komer. « Votre Altesse n’est-elle pas intéressée ? Ou plutôt, on pourrait utiliser un autre mot : une invitation… ce mot convient mieux à la réalité. »
« Tu n’es pas en bons termes avec Vero ? Il semble même que celle de Transylvanie te fasse des avances aussi », tenta Lenta de rester calme.
« C’est mon affaire », répondit Komer d’une voix plus froide. « Nous connaissons tous les règles du jeu. Ce qui t’intéresse, ce ne sont pas ces choses-là, n’est-ce pas ? »
Je ne peux pas refuser !
Lenta aurait voulu paraître plus ferme devant lui, mais elle savait qu’à ses yeux, elle était nue, incapable de cacher quoi que ce soit dans son cœur. Dans ce cas, pourquoi se cacher ?
« Je ne nie pas être intéressée, mais j’ai besoin de temps pour réfléchir. »
« Bien sûr, je comprends », sourit à son tour Komer. « Il n’est pas nécessaire de répondre maintenant. Nous avons encore beaucoup de temps. »