Chapitre neuf : Aspirations

Personne ne sait comment se sont poursuivies les conversations entre Taze, Matthew et Komer, mais au moins Taze et Matthew sont restés. Après un bref séjour à Plovdiv, ils ont pris le bateau pour se diriger vers l’est. Après s’être arrêtés un jour à Odessa pour des recherches, ils se sont rendus directement dans le Caucase. Une fois débarqués à la forteresse de Bruce, ils ont voyagé de Bruce à Banasha, puis à Mascate, avant d’arriver à Izmir. Là, ils ont participé à un banquet organisé pour eux par des marchands venus de diverses régions de Nicée, en particulier de Jazair, ce qui leur a permis de comprendre la situation de ces commerçants dans ces régions.

Ensuite, ils ont traversé le lac Nirel en bateau depuis Izmir, ont inspecté sur place la nouvelle ville de Nirel, où les demi-orques, les barbares et les nains constituaient les groupes dominants, puis ont continué vers le sud le long du canal jusqu’à atteindre Matdan, le port le plus prospère du Caucase. À Matdan, Taze et Matthew sont restés trois jours avant de quitter à contrecœur la région par voie terrestre pour arriver à Ugru. Là, ils ont étudié en détail toutes les situations, en particulier les conditions de vie des immigrants des trois régions, puis se sont rendus à Mando pour examiner la situation de l’entraînement des troupes caucasiennes. Enfin, ils sont retournés à Ugru où ils ont eu des discussions approfondies avec Fran et Puber, qui étaient déjà de retour.

Un mois plus tard, Taze et Matthew ont pris le bateau depuis Bahomond pour retourner à Plovdiv, où ils ont de nouveau rencontré Komer. Après leur retour à Göteborg, les nobles et les gentilshommes des environs ont rapidement exprimé officiellement leur soutien, reconnaissant le contrôle officiel de Komer sur toute Nicée et déclarant que tous les nobles de la région de Göteborg obéiraient à la future gouvernance du pays.

Komer savait que Taze et Matthew avaient passé ce mois à examiner en profondeur toute sa région sous son contrôle, en particulier la situation dans le Caucase. Ils avaient besoin d’une garantie solide : il devait avoir la force de faire face aux orques du nord ; sinon, ils risquaient fort de choisir Katin, qui tendait des branches d’olivier à Göteborg, ou l’Alliance du Nord qui le soutenait.

Kagiyia n’était pas prête à accepter l’échec. La chute soudaine de Hoffman, telle une comète, l’avait effrayée, mais elle refusait de quitter la scène de manière si humiliante. L’Alliance du Nord, déjà inquiète par les grands changements à Nicée, devint donc son meilleur soutien.

Komer jeta sur le bureau la épaisse pile de documents qu’il tenait à la main, pensant avec colère : « Cette garce est vraiment incapable de rester tranquille et surestime ses forces. À un moment pareil, elle cherche encore à s’appuyer sur le pouvoir de l’Alliance du Nord pour résister obstinément. Elle ne mesure même pas sa propre force et ose espérer collaborer avec ces loups féroces de l’Alliance du Nord ? »
Ces loups de l’Alliance du Nord, assoiffés de sang, accepteraient-ils vraiment d’être utilisés ? Où trouverait-on une telle aubaine dans ce monde ? Des pays comme l’Attique et les Knossos, qui cherchent depuis longtemps à renverser la position de Nicée au sein de l’Alliance du Nord, rêvent secrètement que Nicée s’effondre complètement et sombre dans la déchéance. Soutenir un pantin ayant une certaine influence mais manquant de puissance pour perturber la situation à Nicée est pour eux la stratégie idéale.
De son côté, l’Église de la Lumière est également extrêmement mécontente des principes de laïcité et de liberté religieuse que Nicée a toujours défendus. Avoir maintenant l’occasion de renverser l’attitude religieuse de ce pays et d’en profiter pour combattre les forces obscures de plus en plus puissantes, c’est tuer deux coups d’un seul coup.
Seulement, son idée de résoudre pacifiquement le problème de la famille Romanov a encore échoué. Heureusement, il a réussi à rallier et à convaincre Téz et Mathieu, deux hauts fonctionnaires qui jouissaient d’une grande influence à l’époque de l’ancienne dynastie Romanov. Avec le retrait de Hoffman, l’attitude de ces deux hommes influence dans une large mesure celle des nobles autour de Göteborg.
Komer ne s’attend pas à ce que les nobles représentés par Téz et Mathieu se joignent volontairement à lui du jour au lendemain, mais il veut leur faire comprendre que c’est lui seul qui peut sauver Nicée en ce moment. Sinon, une fois que les orques retrouveront leur férocité, Göteborg risque fort de devenir le deuxième Jazair. Il est certain que les nobles de Göteborg ne voudront pas assister à une telle scène. Quant à l’Alliance du Nord, qui cherche à défendre ses intérêts par l’intermédiaire de Kakiya, elle devra sacrifier les intérêts de Nicée pour gagner le soutien de Kakiya. Sinon, pourquoi l’Alliance du Nord soutiendrait-elle Kakiya ?
Après son voyage dans le Caucase, Komer est convaincu que l’ampleur de son développement économique et son système de formation militaire suffiront à renforcer la détermination de Téz et Mathieu, et à leur faire croire que c’est lui seul qui peut maintenant faire face aux orques brutaux et sauvages, tandis que l’Alliance du Nord ne cherche qu’à profiter de la situation pour tirer profit, sans jamais être prête à faire de sacrifices pour Nicée.

Ils étaient également convaincus qu’en tout cas, ils restaient des habitants de Nicosie, tandis que ces barbares n’étaient que des marchepieds à leurs pieds. Face au choix entre les barbares et les mortels, ils ne pouvaient finalement choisir que les mortels. « Ceux qui ne sont pas de notre peuple ont inévitablement un cœur différent » — cette phrase était profondément ancrée dans l’esprit de Téz et Mathieu, et Komer ne parvenait pas encore à leur faire comprendre qu’elle ne s’appliquait pas à lui.

La situation actuelle était dans un équilibre délicat : on disait que les orques poursuivaient sans relâche leur politique d’assimilation, dans l’espoir de créer dans le nord du royaume un paradis où orques et mortels vivraient en harmonie. Quant à Kakiya, elle s’accrochait avec détermination aux jambes robustes de l’Alliance du Nord, espérant utiliser sa force pour récupérer le pouvoir. Et lui, alors ?

Komer réfléchissait en silence : la situation dans le Caucase était stable, le peuple le soutenait sincèrement ; à Poznan, Lenta assurait une stabilité relative, et la situation évoluait progressivement en sa faveur. En ce qui concerne Homère, un état de division s’était installé : les marchands des régions du centre-sud des plaines de Bouson, représentés par Odessa, commençaient à se rapprocher de lui, tandis que les régions du centre-ouest, représentées par Plovdiv, hésitaient, se soumettant temporairement à sa force militaire. Quant au nord, dirigé par Chypre, il continuait de résister par la non-coopération non violente, mais Komer était convaincu qu’ils ne pourraient pas provoquer de grands troubles.

La Silésie et Calais avaient déjà montré leur soumission, ce qui rendait Komer hésitant quant à la manière de gérer ces deux régions. Pour Calais, la seule solution était de la laisser tranquille pour l’instant ; affronter directement cette région n’était pas judicieux. Une fois les environs de Göteborg entièrement sous son contrôle, il n’y aurait pas de raison pour que Calais ne s’envole pas. En revanche, la Silésie devait impérativement être conquise. Bien que Nissa ait montré suffisamment de bonne volonté, la flèche était déjà prête à être tirée ; montrer de la clémence maintenant ne ferait que lui causer des ennuis à l’avenir. Komer ne voulait absolument pas que ses territoires connaissent à l’avenir une situation similaire à celle de l’époque de la dynastie Romanov, où les grands seigneurs devenaient trop puissants et incontrôlables. Ne pas éliminer complètement les fondements de la famille Ferdinand maintenant ne ferait que créer des problèmes futurs.

Cependant, il n’était pas approprié que la Silésie redevienne une copie de Poznan. La famille Ferdinand ne possédait pas beaucoup d’actifs ou de colonies sur le continent de Mang. Peut-être serait-il bon de les faire migrer vers l’Ogrou du Caucase. Bien que cela puisse provoquer une réaction et une résistance de leur part, sous la pression de sa puissante force militaire, s’ils ne voulaient pas être complètement anéantis, ils n’avaient d’autre choix que de se soumettre.

Bien sûr, pour que la famille Ferdinand accepte pacifiquement cette « suggestion », il fallait également que je fasse quelques compromis : par exemple, conserver tous les actifs actuels de la famille Ferdinand, et même pour leurs terres ancestrales, il fallait trouver un moyen de les compenser, car c’était la seule façon de maximiser leurs chances d’accepter cette « suggestion ».
Ugru avait besoin que de tels riches individus s’y installent ; un grand nombre d’immigrants fortunés qui s’y installeraient pourraient grandement stimuler le développement économique local, encourager les investissements et booster la consommation. Même un groupe de personnes qui ne font que consommer pourrait contribuer à la consommation de biens de luxe dans la région. De toute façon, Ugru disposait de beaucoup de terres, et sa population, composée de diverses ethnies, n’avait pas à craindre d’être manipulée ou incitée par ces gens venus d’ailleurs.
En tant que centre de son territoire dans le sud, Ugru ne pouvait se contenter de l’immigration de la haute société des trois régions ; pour en faire le centre politique, économique et culturel du sud, il semblait judicieux d’y transférer les nobles qui n’étaient pas vraiment adaptés à rester sur place. Si ces types de Chypre continuaient à se comporter de manière prétentieuse et à s’éloigner de moi, Komer n’excluait pas d’adopter la même politique à Chypre.
Tout le monde attendait : moi, j’attendais que la situation devienne plus stable, Kakiya attendait un soutien plus important de la part de l’Alliance du Nord, et les orques attendaient également que leur position à Jazair devienne plus solide. Mais qui bénéficierait le plus de cette situation ?
Pour asseoir son pouvoir, Kakiya pouvait utiliser les loups de l’Alliance du Nord contre moi ; moi aussi, je pouvais entraîner mon voisin Bessarabie dans cette lutte. Puisque ce moineau était tant loué, il n’était pas non plus si médiocre. Avec le soutien de Bessarabie dans certains domaines, je n’aurais pas à subir autant de pression.
La stratégie de alliances changeantes semblait être une constante, mais la manière de l’appliquer dépendait de chacun.
Komer poussa un léger soupir intérieur : avais-je peut-être trop d’ambitions ? Les Flandres du sud, la mer Méditerranéenne du Sud, Demişeme sur l’océan des Tempêtes, toute la région de Nicosie au nord… Tout cela semblait m’impliquer. Où s’arrêteraient mes désirs ? Après avoir conquis Nicosie, vers où mon regard se tournerait-il ?
Komer l’ignorait.