Chapitre dix : Avancée vers l’avant

La succession des fidélités prêtées par les nobles de Göteborg fut comme des cailloux jetés dans le lac de Nicosie : non seulement cela provoqua d’innombrables ondulations, mais cela alerta même les pêcheurs qui se tenaient sur les rives pour admirer le paysage.
Le fait que les nobles de Göteborg se soient tournés vers Komer signifiait que les Gallois avaient perdu toute base pour retrouver leur indépendance. Les Silésiens du nord avaient déjà présenté leur serment de fidélité à Komer ; sous la double pression des intérêts économiques et des menaces militaires, Nisa Ferdinand, dont l’énergie avait disparu, ne put résister à la forte pression exercée depuis l’intérieur de sa famille et finit par signer l’accord de déménagement à Ugru. Il savait qu’il serait à jamais gravé dans la page honteuse de l’histoire de la famille Ferdinand.
En échange, Komer offrit généreusement aux membres de la famille Ferdinand, privés de leurs terres, une compensation financière considérable, et accepta même qu’ils utilisent ces fonds pour devenir actionnaires de la Banque du Caucase. Il s’agissait de la première augmentation de capital de la Banque du Caucase depuis sa création. On savait déjà que les rendements élevés de cette banque étaient réputés dans tout le Caucase et dans tout le territoire de Komer. Même les familles Anson et Laurent, qui avaient grandement aidé Komer, n’avaient pas obtenu l’autorisation de devenir actionnaires, alors que les membres de la famille Ferdinand obtenaient cette qualification si facilement. C’était là la raison principale pour laquelle ils insistaient tant pour que leur chef accepte de déménager à Ugru.
Pour eux, l’argent n’était pas important ; ce qui comptait, c’était un capital capable de générer des intérêts continus, que ce soit des terres ou des actions bancaires. Avec le soutien des manoirs seigneuriaux, la Banque du Caucase ne pouvait que prospérer davantage, et ses profits ne cessaient de croître. Pourquoi ne pas en profiter ? Quant à la question du lieu, bien que ces nobles aient du mal à quitter leur terre natale, s’ils n’avaient pas d’autre choix, ils choisiraient certainement une solution plus avantageuse pour eux.
La chute de la Silésie et la soumission de la région de Göteborg fermèrent les deux dernières portes pour les Gallois. Ils étaient désormais comme des oiseaux en cage. Peu importe à quel point Zelin Storten résistait et luttait, il ne pouvait échapper à son destin de contrôle. La tragédie de l’époque des Romanov ne se reproduirait pas ; Komer était convaincu de pouvoir y parvenir.

En échange du fait que l’armée barbare de Komer ne pénètre pas dans la ville de Gutenberg et que la famille Storten continue de gouverner Calais, Calais sera contraint de dissoudre toutes ses forces armées à l’exception de l’Ordre des Chevaliers de la Résurrection ; le Corps des Mages de Calais ne conservera que trois mages de manière formelle, tandis que les effectifs de l’Ordre des Chevaliers de la Résurrection seront limités à trois cents hommes et placés sous la surveillance de plusieurs inspecteurs envoyés par Komer.
Il s’agissait d’une capitulation typique, mais Zelin Storten dut l’accepter à contrecœur. La dissolution des troupes d’infanterie de Calais marqua la fin définitive de tout espoir pour cette ville de se relever par la force ; pour retrouver sa gloire passée, elle ne pouvait compter que sur l’échec total de Komer.
L’armée de Komer entra à Göteborg et en Silésie, mais avec une grande discrétion, car il ne voulait pas provoquer ses voisins, en particulier les orques du nord.
Bien qu’il fût déjà psychologiquement préparé à obtenir un territoire aussi vaste, Komer ressentait néanmoins un sentiment de vide et d’impuissance. Bien que Göteborg et ses environs soient bien plus petits que Calais, leur niveau de développement n’était pas inférieur à celui des autres régions de Calais, à l’exception de Gutenberg. En particulier, le canal reliant Göteborg à Gutenberg renforçait encore les liens entre ces deux lieux, ce que Komer jugeait favorable pour maîtriser plus tard les habitants de Calais par des moyens économiques.
« Pourquoi ne pas entrer directement à Katin ? À quoi penses-tu exactement ? » Sans même avoir eu le temps de se reposer, le visage pâle et doux de Lenta portait encore les traces du voyage, et une légère rougeur trahissait son profond mécontentement envers la stratégie de Komer.
« Lenta, ne penses-tu pas que tu vas trop loin ? Tu as l’air d’avoir oublié notre accord initial ! » Komer fronça les sourcils, mais en voyant la poitrine de Lenta se soulever violemment, son humeur s’améliora considérablement.
« Toi ! » Interrompue par les paroles de Komer, Lenta changea plusieurs fois de couleur, sa rougeur se transformant soudain en pâleur grisâtre.
Komer, lui aussi, eut pitié d’elle. Bien qu’elle fût très pragmatique, elle agissait finalement dans son propre intérêt. Il soupira et dit : « Lenta, penses-tu vraiment que c’est le bon moment pour entrer dans la région du sud-ouest ? »
Son malaise disparut aussitôt à cause du mot « nous » prononcé par Komer ; ses joues grisâtres retrouvèrent aussitôt leur éclat. « Pourquoi pas ? La faible puissance dont dispose Kakiya ne vaut rien. En une semaine, ton armée pourra déjà se reposer le long des frontières de Bessarabie ! »

« Oh ? Tu sembles avoir plus confiance que moi, Lenta ? La faible puissance que possède Kakiya est certes négligeable, mais n’as-tu pas pensé aux sentiments des autres ? » Voyant le regard perplexe de Lenta, Komer sourit calmement : « Nos bons voisins n’ont pas une telle retenue ; s’il y a des problèmes chez eux, ils viendront certainement essayer de médier. Bien sûr, s’ils échouent, ils pourraient se mettre en colère et intervenir eux-mêmes. »
Le visage de Lenta devint inhabituellement pâle. Elle n’était pas stupide ; elle serra les poings et dit entre ses dents : « Tu veux dire que ces types de l’Alliance du Nord vont aussi s’ingérer dans nos affaires internes à Nicomédie ? »
« Pourquoi pas ? » Komer haussa les épaules avec indifférence et lui tendit quelques documents sur le bureau : « Je pense que si il y avait des conflits au sein de leur Alliance du Nord, j’irais aussi voir ce qui se passe. »
Le regard de Lenta devint fougueux en parcourant les documents : « Ces salauds maudits ! Quel droit ont les Athéniens de nous donner des ordres à Nicomédie ? Et les Knossiens, qui croient-ils être ?! C’est insupportable, ces voleurs sans vergogne ! Cette pute de Kakiya, elle attire le loup dans la bergerie ! »
« Oh, Lenta, garde-toi de ton statut. Quoi qu’il arrive, reste digne d’une dame. » Komer agita son doigt : « Inutile de t’énerver, tout est dans mes plans. S’ils ne se manifestent pas, c’est là que je commencerai vraiment à m’inquiéter. »
« Que comptes-tu faire ? » Lenta termina enfin de lire les documents et les lui rendit à contrecœur.
« Je n’ai pas de plan particulier. Kakiya aime bien collaborer avec les Athéniens et les Knossiens, n’est-ce pas ? Qu’ils collaborent donc. Voyons combien de choses Kakiya peut offrir pour satisfaire ces types. Je suis convaincu qu’une collaboration sans sincérité ne durera pas longtemps ; ils se lasseront bientôt l’un de l’autre. » Komer sourit : « Parfait, j’ai aussi besoin de temps. »