Chapitre 4 : Une collaboration incroyable (2)

« Vraiment ? Puis-je comprendre que le seigneur Komer compte abandonner sa foi pour des avantages mondains ? » Frunest esquissa un léger sourire. Il ne croyait pas un instant qu’on puisse renoncer à sa foi pour de vains pouvoirs terrestres.
« Si M. Frunest souhaite l’interpréter ainsi, je n’y vois pas d’inconvénient », répondit Komer en évitant de donner une réponse directe.
« J’ai besoin d’une réponse claire et directe du seigneur Komer. » Frunest insistait, car il s’agissait d’une question de principe qu’il fallait aborder sans détour.
« Eh bien, M. Frunest, ne pourrions-nous pas reporter cette discussion ? À mon avis, même si nos désaccords sur cette question sont irréconciliables, nous pouvons trouver des sujets communs ailleurs, voire collaborer d’une certaine manière. »
Frunest comprit immédiatement les intentions de son interlocuteur : abandonner sa foi n’était qu’un prétexte. Comment un homme si dévoué au dieu des ténèbres pourrait-il faire une telle chose ? Il ne cherchait qu’un arrangement temporaire. À cet instant, Frunest ne put réprimer son dégoût. Il détestait collaborer avec ce genre de personne ; une hostilité intense le poussa à renforcer ses pouvoirs pour maîtriser son aversion intérieure.
« Le seigneur Komer compte-t-il soutenir la restauration de notre Église de la Lumière à Nicée ? Et que comptez-vous faire concernant les partisans des ténèbres ? »
« C’est mon affaire, M. Frunest n’a pas besoin de s’en soucier. Je peux soutenir la position normale de l’Église de la Lumière à Nicée, mais en échange, l’Église de la Lumière ne doit pas persécuter les partisans des ténèbres en Bithynie. Je pense que cette exigence n’est pas excessive. »
« Le seigneur Komer, vous voulez maintenir un équilibre ? » Un éclat froid brilla dans les yeux de Frunest. « Faites attention, votre prétention pourrait vous nuire. »
« Oh, seigneur Frunest, je connais mes limites. Je sais très bien quel genre de jeu je suis capable de jouer », répondit Komer en secouant nonchalamment la tête. « Le monde est vaste, pourquoi se limiter à un coin ? Regardez plus loin, vous découvrirez qu’il y a encore beaucoup de belles choses autour de nous. »
Frunest ne put s’empêcher de rire amèrement. Quelqu’un osait se faire passer pour un philosophe pour le conseiller devant lui ! C’était vraiment amusant. Ce seigneur Komer croyait-il vraiment qu’il était un interprète des doctrines des partisans des ténèbres ?
« Seigneur Komer, dites-moi ce que vous pensez vraiment. J’ai beaucoup de patience, mais cela ne signifie pas que je sois prêt à perdre mon temps à chercher les mots justes. »

« Je pense que mes intentions ne peuvent rester secrètes face à des personnes intelligentes, et l’évêque Frentst fait sans aucun doute partie d’entre elles. Je souhaite simplement une Nicosie paisible, rien de plus. » Les yeux de Komer s’illuminèrent davantage. « La disparition de l’Église de la Lumière à Nicosie ne correspond pas à mes intérêts actuels ; de même, son pouvoir excessif est quelque chose que je ne peux tolérer. Je veux que tout reste sous mon contrôle. »
« Les conditions que vous avez proposées ne me satisfont pas. La Bithynie va bientôt devenir votre alliée proche, et nos concessions en Bithynie ne nous valent que de vaines promesses de votre part à Nicosie. C’est injuste. » Lorsqu’il s’agissait de questions séculières, l’arrogance de Frentst disparaissait instantanément.
« Alors, qu’en pense l’évêque Frentst… » Komer esquissa un sourire, une lueur d’interrogation dans le regard.
« Dans les régions du Sud, j’ai besoin de votre soutien concret. Les habitants de ces régions, trop longtemps plongés dans les ténèbres, aspirent à voir un rayon de lumière ; nous devons agir sans hésiter. »
Komer méprisait l’idée de devoir recouvrir un échange d’intérêts aussi éhonté de prétextes pompeux, mais c’était là la coutume de ces hypocrites ; il fallait s’y habituer.
« Oh, que souhaite donc l’évêque Frentst que je fasse pour vous ? » demanda Komer en inclinant la tête.
« Nous pourrions commencer par Sparte, n’est-ce pas ? Je pense que c’est un terrain fertile que nous serions tous deux heureux de voir prospérer. » Un sourire énigmatique et subtil apparut sur le visage maigre de Frentst, ce qui effraya Komer : les stratégies et la perspicacité de cet homme dépassaient ses attentes. Il le croyait sage, mais il s’avérait que ses ambitions n’étaient en rien inférieures aux siennes.
Sparte avait toujours été une épine dans le pied de tous, étant l’un des principaux défenseurs de l’alliance de Corinthe. Sparte et Corinthe représentaient respectivement les forces dominantes sur terre et en mer ; ils vénéraient leurs dieux originels et rejetaient toutes les autres croyances, ce qui leur permettait de préserver leur foi unique.
Même après avoir gagné les faveurs de Pireaus et d’Ibérie, Xyros avait rencontré des échecs à Sparte et à Corinthe. L’attitude intransigeante de Sparte et ses restrictions strictes ont peu à peu érodé l’avantage que la faction des Ténèbres avait patiemment construit grâce aux compétitions d’Ospia, ce qui a incité d’autres membres importants de l’alliance, comme Corinthe, à en faire de même, causant ainsi de grandes difficultés à Xyros.

Il ne s’attendait pas à ce que ce détail soit également remarqué par ce vieux Frenster. S’il acceptait, cela reviendrait sans aucun doute à attirer un grand ennemi sur Xuluo. À Nicosie, il espérait maintenir un équilibre entre différentes parties, car l’essor de l’Ordre du Salut menaçait déjà son contrôle. La faction des Ténèbres n’était pas suffisante pour lui tenir tête, mais qu’en était-il de Sparte ?
Comme s’il avait perçu les doutes et l’hésitation de Komer, Frenster sourit : « Seigneur Komer, il semble que je doive vous rappeler que Welch et les siens ne sont pas aussi conservateurs que vous le pensez. Pour eux, Sparte est également une terre vierge à conquérir. Ce que nous pouvons voir, ils le voient aussi. Je pensais aussi qu’une roche gelée ne pourrait peut-être pas être percée avec un seul foret, mais avec deux, la situation pourrait changer — ce pourrait être une situation gagnant-gagnant. »
Komer dut admettre que les paroles brillantes de cet homme l’avaient convaincu.
Ce que Frenster pouvait voir, Welch le voyait bien sûr aussi. La vitesse à laquelle l’influence de l’Ordre du Salut s’accroissait inquiétait maintenant tout le monde. Si les régions du Sud laissaient cet ordre se développer, même la faction des Ténèbres pourrait se sentir inférieure.
Les réseaux et ressources accumulés au fil de plusieurs siècles par l’Église de la Lumière étaient incomparables à ceux de la faction des Ténèbres, force souterraine qui vivait depuis longtemps dans les préjugés et les étroitesse d’esprit des gens. Il ne pouvait tolérer une telle situation. Il fallait bien admettre qu’il éprouvait lui aussi une sorte de curiosité inexplicable envers les régions du Sud — certes pas en termes de territoire, mais les intérêts économiques pouvaient également être obtenus par certains moyens.