Chapitre 6 : Des complications inattendues

La haute silhouette se promenant seule sur le sentier du jardin semblait quelque peu solitaire. Le vent froid du début du printemps était toujours mordant, et le manteau léger ne pouvait en rien protéger contre ses assauts, rendant encore plus silencieuse cette présence isolée.
« En hauteur, le froid est plus intense », cette phrase prenait tout son sens pour Welch.
Avant que l’Ordre du Salut ne refasse surface, il pouvait diriger les opérations en secret, gérant toutes les affaires avec aisance et méthode. Grâce à l’influence de l’Église de la Lumière, l’influence de l’Ordre du Salut s’était insidieusement répandue dans tous les coins. Mais maintenant, s’étant libéré de ce qui ressemblait à des chaînes imposées par l’Église de la Lumière, il pensait pouvoir agir à sa guise, sans se douter que les choses ne se passeraient pas comme il l’imaginait.
Un fossé s’était creusé entre lui et Komer ; la coopération étroite d’autrefois appartenait désormais au passé. Bien que, en apparence, les deux parties continuassent à rire ensemble, Welch savait que ce n’était qu’un masque cachant le froid qui régnait en dessous.
Il ne parvenait pas à comprendre ce jeune seigneur. S’il était vraiment le porte-parole des forces obscures, son comportement à Nicosie et même en Flandre était incompréhensible. Le traitement réservé aux forces obscures là-bas ne pouvait certainement pas être considéré comme celui d’un simple partisan. Ou bien cherchait-il à plaire à l’Ordre du Salut par ce biais ? Welch ne croyait pas que son interlocuteur puisse être à ce point stupide. Utiliser cette méthode pour montrer la loyauté envers l’Ordre du Salut ? C’était un peu trop absurde.
Des pas réguliers se firent entendre derrière lui. D’après le rythme un peu précipité de ces pas, Welch devina que la situation était probablement encore pire qu’il ne le pensait.
« Alors, Clark ? »
« Eh bien, il y a une semaine, Frenster et Vazinki ont tous deux disparu pendant deux jours. Nos hommes postés ne parviennent pas à suivre leurs véritables déplacements. » Clark Dawes s’inclina respectueusement avant de poursuivre : « Au même moment, Komer a également disparu temporairement. Je crains qu’ils ne se soient rencontrés et aient même pu trouver un accord quelconque. »
« Oui, c’est possible. Mais il n’est pas facile pour Frenster et Vazinki de se retrouver. Komer ne dispose probablement pas encore des moyens nécessaires. » Welch réfléchit un instant avant de secouer lentement la tête : « Peut-être se sont-ils rencontrés séparément. Komer a un talent oratoire exceptionnel ; il pourrait peut-être réussir à convaincre ces deux individus orgueilleux, même séparément. »
Clark Dawes se sentit anxieux. « Alors, que faisons-nous ? »
« Clark, ce jour arrivera tôt ou tard. Ce n’est pas si grave de l’avoir un peu plus tôt. Si l’Ordre du Salut craignait leur hostilité et leur pression, je ne l’aurais pas fait émerger à ce moment-là. Y a-t-il des changements du côté de Nicosie ? »

« Eh bien, il y a eu quelques changements. Il y a trois jours, Komer a ordonné au gouvernement provisoire de procéder à une série de réorganisations du personnel, et les changements sont assez importants. »
« Oh ? » Welch fronça immédiatement les sourcils, inquiet. Ce type avait déjà agi si rapidement et de manière si évidente ? « Y a-t-il eu des changements parmi nos gens ? »
« Oui, mais il n’y a pas de tendance évidente en ce qui concerne les postes, cependant les régions où ils sont affectés ont beaucoup changé. Trois postes importants ont été transférés de la région d’Homer, de Göteborg et de Katyn vers celles de Lyon, de Silésie et de Poznań. Ce n’a pas l’air d’une action dirigée contre nous, mais plutôt d’une réorganisation normale du personnel. » Clark hésita un instant avant d’exprimer son avis : « De plus, de telles réorganisations au début de l’année semblent tout à fait raisonnables. »
« Normales ? Raisonnables ? » Welch, parfaitement lucide, ricana froidement : « C’est lui qui utilise la méthode du crapaud dans de l’eau froide : il veut affaiblir nos positions discrètement, en utilisant des méthodes très astucieuses. »
Face au regard perplexe de Clark, Welch soupira : « Mais pour l’instant, nous ne pouvons vraiment rien dire. Le pouvoir séculier est entre ses mains, nous ne pouvons que le laisser faire ce qu’il veut. Homer, Göteborg et Katyn étaient à l’origine des régions où nous avons réussi à nous libérer de l’influence de l’Église de la Lumière. Si l’Ordre du Salut pouvait obtenir le soutien des fonctionnaires locaux, nous pourrions facilement établir notre avantage dans ces trois régions. Komer l’a compris, c’est pourquoi il ne veut pas que nous y parvenions. »
« Dans des régions comme Lyon, contrôlées par des demi-orques, presque tous sont des fervents adorateurs de Komer. Même si nous y avons une certaine base, nous ne pouvons pas échapper à son influence. On peut dire que, peu importe nos efforts, nous ne pourrons jamais dépasser son emprise. Quant à Silésie et Poznań, ce sont des territoires relevant de l’influence relativement conservatrice des Vazinki. Il est très difficile d’y prendre le dessus sur eux. Komer nous prive donc de nos fondements. »
« Alors comment devons-nous réagir ? » demanda Clark, anxieux.
« Nous devons lutter de manière rationnelle et organisée. Il faut montrer à Komer le danger qu’il y a à nous perdre, ce qui le pousserait à revenir avec l’Église de la Lumière, et lui faire comprendre que nous ne sommes pas ignorants de ses intentions. Nous pouvons aller à Silésie et à Poznań, mais pas à Lyon. Nous devons absolument rester à Homer. »
« Komer acceptera-t-il ? » demanda Clark, sceptique. « Nous n’avons pas le droit d’intervenir dans les réorganisations du pouvoir séculier. »

« Bien sûr, nous n’avons pas le droit d’intervenir, mais cela concerne l’avenir de notre ordre de secours ; nous ne pouvons pas rester sans rien faire. Ils veulent simplement nous utiliser pour écraser l’Église de la Lumière sans nous fournir un soutien raisonnable. Un tel comportement de jeter l’homme quand il n’est plus utile est vraiment trop éhonté. Nous devons forcer Komer à faire des compromis », dit Welch avec une détermination exceptionnelle. « Une fois cette porte ouverte et que nous ne ferons rien, cet homme exigera encore plus. Peut-être s’agit-il d’une simple tentative de test ; nous devons déjouer ses intentions. »

Une série de démissions fut remise entre les mains de Komer, tandis que à Homère, Göteborg et Katyn, des tensions couvaient également, et diverses rumeurs, bonnes ou fausses, continuaient d’arriver.

L’Alliance du Nord allait unir ses forces pour bloquer Nicosie ; les prix des denrées alimentaires montaient en flèche, et des rumeurs selon lesquelles les orques se préparaient à la guerre circulaient abondamment à Göteborg et Katyn. La classe des chevaliers de Göteborg, traitée injustement, envisageait de se rebeller pour chasser les gouverneurs. Dans la région supérieure et moyenne du fleuve Catalanie, des conflits commerciaux avec le Caucase provoquaient également beaucoup d’agitation, avec des menaces de boycotter les produits caucasiens. Nicosie était plongée dans l’angoisse, et une atmosphère de trouble régnait partout.

Komer regardait avec intérêt la pile impressionnante de documents posés devant lui. « C’est intéressant, Mahagumi. Tes subordonnés sont vraiment efficaces : ils m’ont servi d’un coup un tel plat appétissant. Pourrais-tu m’expliquer ce qui se passe ? »

« Seigneur, tout cela n’est pas entièrement infondé. Il y a peut-être quelques interprétations subjectives de notre part, mais objectivement, ces possibilités existent bel et bien », répondit Mahagumi, déjà habitué à l’attitude capricieuse de son maître et devenu insensible.

« Oh ? Pourrais-tu me dire ce qui est infondé et ce qui relève de vos suppositions subjectives ? » demanda Komer d’un air froid.

« Seigneur, euh… » Mahagumi parut embarrassé.

« Très bien, alors faisons l’inverse : dis-moi quels renseignements sont fiables et lesquels proviennent de vos déductions basées sur des informations solides. »

« Seigneur, les orques se préparent à la guerre depuis un certain temps déjà. Bien qu’ils n’aient pas encore montré d’intention évidente de se diriger vers le sud, ou peut-être visent-ils uniquement l’Alliance du Nord, nous ne pouvons pas écarter cette possibilité. Après tout, il est difficile de percer leurs intentions. Le nombre de leurs cavaliers-loups et des guerriers puissants de la tribu des tigres augmente rapidement. Ce sont les élites parmi leurs élites. Ce ne sont que lorsqu’une guerre à grande échelle est imminente que ces deux unités combattantes voient leur effectif augmenter de manière significative. Et cette fois, les renseignements indiquent que l’augmentation est la plus importante depuis près de dix ans. »

« Oh ? Et les armées des ours et des bœufs, alors ? »

« Le nombre d’ soldats des tribus des ours et des bovins est déjà très élevé ; il n’y a pas eu de grands changements cette fois. Le nombre de guerriers aux plumes de renard a légèrement augmenté, mais les troupes de certaines races serviles commencent également à être intégrées officiellement, comme l’infanterie rapide des tribus des moutons et des cerfs, et en nombre non négligeable. C’est un très mauvais présage, et c’est aussi la principale raison pour laquelle nous pensons que les orques vont entreprendre des opérations militaires à grande échelle. »
Komer se sentait un peu perplexe. S’il était possible que Jishi puisse manipuler les orques, il ne le croirait jamais, mais le fait que Jishi puisse profiter d’une telle opportunité était plutôt problématique.
« Selon vous, ces actions des orques visent-elles quelque chose en particulier ? »
« Nous ne pouvons pas encore le déterminer. La guerre entre nous et l’Alliance du Nord a probablement stimulé les orques d’une certaine manière. Nous nous demandons si leurs problèmes de gouvernance dans la région de Jazair ne seraient pas à l’origine de leurs actions, et s’ils chercheraient à transférer leurs crises de gouvernance par le biais de la guerre ? »
« Oh ? » Les yeux de Komer s’illuminèrent. « Y a-t-il des changements du côté de Jazair ? »
« Pas pour l’instant, et c’est justement ce qui nous intrigue. »
Komer était un peu déçu, mais il se ressaisit rapidement. « Il n’y a pas de tempête sans vent. L’intelligence des orques n’est pas bien inférieure à la nôtre. Ils ne se donnent certainement pas tant de mal pour renforcer leurs armées sans raison. Mahagumi, vous devez prêter attention à cela, examiner attentivement tous les éléments suspects, et trouver un moyen d’obtenir des informations sur leur organisation interne, je veux dire, au sein des orques eux-mêmes. »
« Nous avons déjà fait cela, mais nous ne pouvons pas encore pénétrer dans l’organisation interne des orques, en particulier parmi leurs dirigeants. Leur service de contre-espionnage, issu de la tribu des serpents, est également très puissant. Depuis l’unification de Katyn et Göteborg, ils sont devenus nos plus grands adversaires. Treize de nos espions sont tombés entre leurs mains, et bien sûr, nous avons également capturé quelques-uns de ceux qui travaillent pour eux. »
« Hmm, Mahagumi, le conflit entre nous et les orques sera une guerre longue, voire sans fin. C’est bien que vous compreniez l’importance de la situation. Le fait que les orques s’approchent progressivement de notre civilisation mortelle nous offre aussi certaines opportunités. Vous devriez y réfléchir davantage. » Komer donna des conseils à son interlocuteur.