Chapitre treize : Être prêt en temps de paix

Le visage pur et charmant prit soudain une teinte rouge éclatante ; même Komer ne put s’empêcher d’ouvrir grand les yeux. Jusqu’à présent, Uma n’avait pas réussi à maîtriser complètement ce corps. Cependant, une chose était sûre : cette sainte de l’église Saint-Vassiliev ne pourrait que maintenir sa lumière intérieure dans les ténèbres toute sa vie. Reprendre le contrôle de ce corps semblait presque impossible, à moins de pouvoir anéantir Uma à la source même.
Mais Komer ne parvenait pas à imaginer qui d’autre dans ce monde pourrait y arriver. Ni Freinst ni Vazinki, probablement, et peut-être Julius II, mais lui donnerait-il cette chance ?
La teinte rose s’estompa peu à peu, et le visage d’Uma retrouva sa couleur de jade froide. Komer observa avec intérêt comment cette ancienne des ténèbres, ayant perdu son identité, tentait de maîtriser son adversaire. Mais il était évident qu’elle échouait. L’Église de la Lumière était extrêmement sélective dans le choix de ses saintes, imposant notamment de nombreux obstacles pour affiner leur volonté. Les performances de la sainte Elena dépassaient de loin les attentes de Komer et d’Uma.
« Uma, toujours aucun résultat ? » Komer croisa les bras et examina attentivement le visage lisse de son interlocutrice. La rougeur avait disparu, mais son expression restait inchangée, indiquant que ses efforts restaient vains.
« Oui, ces maudites Églises de la Lumière… On ne comprend pas comment elles parviennent à endurcir à ce point la volonté de ces gens. À chaque fois, j’échoue à la dernière minute, c’est vraiment décevant », dit Uma, également déçue. Elle voyait bien que sa force obscure était sur le point d’effacer tout ce qui existait dans l’esprit de son adversaire, mais elle échouait toujours au dernier moment, ce qui la rendait extrêmement frustrée.
« Tu penses que l’Église de la Lumière, qui existe depuis des centaines d’années, n’a aucune véritable compétence ? Si tout le monde pouvait résoudre ces problèmes facilement, elle aurait déjà disparu depuis longtemps », dit Komer en secouant légèrement la tête. « Ne t’inquiète pas, nous avons tout le temps. Le temps peut tout effacer. »
« Mais je ne peux pas l’accepter. Être constamment distraite m’empêche de me consacrer pleinement à mes entraînements. Un matériel aussi parfait ne peut pas être utilisé à fond, c’est comme si on me torturait exprès », dit Uma, les dents serrées. « Sans cela, je ne peux pas maîtriser ni utiliser de nombreuses techniques essentielles. »
« Eh bien, as-tu besoin d’une aide de ma part ? Je suis convaincu d’avoir quelques compétences en la matière », suggéra Komer avec bienveillance. « Parfois, insister uniquement sur ses propres forces n’est pas la meilleure solution. »

« Non, non, je dois résoudre ce problème moi-même. Sinon, avec cette faille, je ne pourrai jamais atteindre le sommet. » Uma était extrêmement déterminée à ce sujet. Les échecs mentaux représentaient sans aucun doute le plus grand préjudice pour un magicien. Plutôt que de laisser quelqu’un d’autre l’aider, Uma préférait payer un prix plus élevé en essayant elle-même. C’était un processus inévitable dans l’apprentissage de la magie ; si tout se passait trop facilement, cela signifiait probablement qu’un danger encore plus grand se cachait devant elle.

« Très bien, alors tu as maintenant le temps de réaliser tout ce que tu désires. » Komer étira son corps. « Que dirais-tu de retourner d’abord sous la forteresse de Damorlensk ? L’atmosphère sombre y est intense, ce qui pourrait t’aider à utiliser plus efficacement ta magie mentale. »

Uma hésita. L’environnement de la forteresse de Damorlensk était bien sûr idéal, mais trois cents ans de solitude la faisaient également craindre de retourner là-bas. Même si elle pouvait y entrer et en sortir librement, elle ressentait instinctivement une certaine répulsion envers cette suggestion.

« Komer, penses-tu vraiment que ton départ actuel est sûr ? »

« Quoi, Uma ? Tu trouves quelque chose d’anormal ? » Komer devint immédiatement méfiant et répliqua aussitôt.

« Je ne saurais dire, mais j’ai l’impression que le fait que notre lignée sombre puisse rester si calme est un peu anormal. Autrefois, l’empereur Kenifer, alors qu’il avait atteint le sommet en tous domaines, a été trahi et a perdu à la fois sa réputation et sa position, ne pouvant jamais se relever. Et maintenant, toi aussi, tu sembles avoir atteint un sommet glorieux ; même les membres de l’Église de la Lumière sont contraints de se soumettre à ta puissance. Penses-tu vraiment qu’ils se soumettront aussi volontiers ? »

Les paroles d’Uma effrayèrent Komer. Cette prédicatrice malchanceuse était-elle en train de prédire quelque chose ?

Frenst et Vazinki s’étaient déjà compromis avec lui, l’Ordre du Salut était également contraint de se soumettre sous sa domination, et sa propre lignée sombre ne pouvait maintenir l’équilibre qu’en s’appuyant sur sa force. Tout cela le rendait quelque peu arrogant. Le sommet du pouvoir séculier faisait monter la chaleur dans son esprit. Tout le monde acclamait ses réalisations, espérant qu’il pourrait reconquérir Jazair et créer de nouvelles gloires, sans se rendre compte le moins du monde de la crise qu’il affrontait.

Mais quelle crise affrontait-il exactement ?

Komer réfléchit profondément tout en méditant.

Du point de vue séculier, même si l’Alliance du Nord et les orques s’unissaient, ils ne pourraient probablement pas lui causer de gros ennuis. Les trois grands ordres de chevalerie, ajoutés aux forces armées des barbares et des demi-orques, lui permettaient de faire face à n’importe quel ennemi sans difficulté. Mais que se passerait-il si les trois grands ordres de chevalerie connaissaient eux aussi des troubles internes ?

Komer était légèrement perturbé. Il ne faisait aucun doute que ses racines au sein des trois grands ordres de chevalerie n’étaient pas solides ; son contrôle sur eux était bien inférieur à celui qu’il exerçait sur les forces armées des barbares et des demi-orques, voire plutôt fragile.
Si, dans des circonstances particulières, les trois grands ordres de chevalerie décidaient collectivement de se retourner contre lui, ou même s’ils restaient tous neutres, il risquait de subir le même sort que celui décrit par Uma : une désintégration totale, disparaître sans laisser de trace.
Mais la Ligue du Nord et les orques pourraient-ils vraiment faire cela ? La réponse est évidemment non. Cependant, le fait que la Ligue du Nord et les orques ne puissent pas le faire ne signifie pas qu’aucun autre ne le puisse. Komer réfléchissait en silence : et l’Église de la Lumière ?
Frenst et Vazinki continueraient-ils à faire des compromis avec lui ? La réponse était non. Il s’agissait clairement d’un compromis temporaire ; toutes les parties avaient besoin de temps pour reprendre leur souffle et digérer la situation. Donc, pour l’instant, il semblait en sécurité. Mais cela ne valait que dans des conditions normales. Dès que d’autres forces interviendraient, la situation pourrait changer, et très probablement dans un sens défavorable pour lui.
À cet instant, Komer avait beaucoup réfléchi, et de la sueur froide coulait le long de son dos.
Il faut toujours être prêt à affronter les dangers, en tout temps.